TRANSLATUS EST, JUSSU TER ITERATO

LUDOVICI XV. Régis Christianissimi,

AD ParISIENSEM ECCLESIAM Anno MDCCXLVI.

vir honoribus quos suscepit magnus,

quos recusavit maximus.

in petrocororum avito castro de la roque

NATUS Anno MDCCIII.

oBDORMiviT IN DoMiNo Anno MDCCLXXXI.

Die xii. mensis decembris.

hoc in sacello, quod in suum suorumque tumulum

ex decreto capituli apparari curaverat,

patruo optimo monumentum posuere

moerentes fratris filii, ludovicus comes,

Christophorus Marchio,

Antonius Franciscus vice Comes

DE Beaumont.

Qui pronus est ad nûsericordiatn benedicetur.

Proverb, XXII. j^.

Marbre Manc. — Haut. i'"t73; larg. o'^ga.

Christophe de Beaumont, né en 1703, au château de la Roque, en

Périgord, chanoine comte de Lyon, abbé de Notre-Dame de Vertus, au diocèse de Châlons-sur-Marne, évèque de Bayonne, archevêque de Vienne, fut élevé au siège archiépiscopal de Paris en 17/16. Son épiscopat fut long et agité. L'austérité de ses mœurs et la fermeté de son caractère le rendirent respectable à tous. Il se signala par son courage et par sa charité au milieu des désastres causés, en 1772, par le grand incendie de l'Hôtel-Dieu. Il mourut presque octogénaire en 1 78 1 . Son corps fut inhumé à Notre-Dame, et ses neveux lui érigèrent un monument dans la chapelle de Saint- Jean-Baptiste et de la Madeleine, dite aussi de Beaumont, qui se trouve à la quatrième travée du chœur, au nord, à la suite de la porte Rouge. La Révolution détruisit ce tombeau; mais, dans les premières années du siècle présent, Tabbé de la Myre-MoryS ancien vicaire général de Paris, en flt rétablir Tinscription dans la même chapelle. Tout récemment, la famille de Beaumont a renouvelé le monument de l'illustre prélat. L'ancienne plaque de marbre ne s'accordait plus avec les dimensions du nouvel encadrement; en l'a remplacée par une autre, sur laquelle on a reproduit le texte primitif, et le marbre supprimé a dû être restitué à la famille. Nous publions l'inscription d'après le texte du xvni* siècle; Il s'y rencontre quelques détails, surtout dans l'accentuation et la ponctuation, qui ne se retrouvent pas dans l'épitaphe actuelle. Un écusson aux armes du prélat était gravé en creux au-dessus de la première ligne. Les titres de Christophe de Beaumont sont les mêmes que ceux de François de Harlai, à l'exception seulement de celui de supérieur du collège de Navarre, qui était porté, en 1781, par l'archevêque de Bourges.

Si l'exemple donné par l'abbé de la Myre avait eu plus d'imitateurs, il n'aurait pas été difficile de rétablir un certain nombre des monuments dont la Révolution avait dépouillé Notre-Dame. Les inscriptions de la chapellede Noailles, celle de la statue équestre de Philippe le Bel^ et bien d'autres étaient entre les mains de marbriers qui en ont employé peu à peu la matière à des usages vulgaires. Quelques-

' Claude-Madeleine de la Myre-Mory, ëvéque du Mans, iSso-iSag. — * Gflberl, Ikscripùott de Notre-Dame.

unes des inscriptions disparues ont été renouvelées dans ces dernières années; nous avons dû les laisser de c6té, notre collection ne devant accueillir que des textes originaux.

Les travaux de remaniement de tout le sol de l'église ont amené la découverte d'un très-grand nombre de fragments de dalles funéraires appartenant à diverses époques, depuis le xui* siècle jusqu'au xvni*': nous n'avons pu en tirer aucun nom ni aucun texte de quelque importance ; il serait cependant fâcheux de laisser périr ces débris sur les- (juels il existe encore des traces précieuses de costumes et d'ornementation. Ce n'est pas sans surprise que nous avons retrouvé, dans le' chantier de Notre-Dame, une portion, d'ailleurs très-incomplète, de l'inscription latine, sur marbre blanc, qui fut placée jadis, au milieu du chœur de Saint-Germain-des-Prés, sur la sépulture de Louis-César de Bourbon, fils légitimé de Louis XIV et de la marquise de Montespan, comte de Vexin, mort âgé de dix ans et demi en i683. Le roi son père lui réservait les titres d'abbé de Saint- Germain ^ et de Saint- Denis. Le marbre de son épitaphe avait été retourné et employé dans le sanctuaire de la cathédrale.

' Dom Bouillart, Hist. de l'abbaye royale de Saint- Gennain-^es- Prés.

lu* siècle.

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La croix byzantine en or, à double traverse, connue sous le nom de croix palatine , fait aujourd'hui partie des reliques de la Passion conservées dans le trésor de Notre-Dame. Elle appartenait autrefois à Tabbaye de Saint -Gernijain -des -Prés, qui en avait été enrichie, en i68i, par le testament d'Anne de Clèves, princesse de Mantoue et de Montferrat, veuve d'Edouard de Bavière, prince palatin du Rhin. La princesse avait reçu cette croix en présent du roi Jean-Casimir, qui l'avait tirée du trésor de la couronne de Pologne lorsqu'il se réfugia en France. Elle renferme une portion considérable du bois de la vraie

croix. Ce fut, suivant une tradition en partie confirmée par l'inscription gravée sur le métal, l'empereur de Constantinople Manuel Comnène qui l'envoya , dans le Cours du xif siècle , à un roi de Pologne. La princesse palatine et la duchesse de Brunswick, sa fille, attestèrent qu'elles avaient vu cette croix demeurer au milieu des flammes sans en recevoir aucun dommage. Les religieux de Saint-Germain la firent enchâsser dans un riche reliquaire. Au moment de la spoliation du trésor, en 1798, le curé constitutionnel de l'ancienne église abbatiale retira la croix palatine de son ajustement moderne. Il la conserva précieusement, et, à l'époque de sa mort arrivée en i8â 7, il la fit remettre à Tarchevèque de Paris. Elle fut renfermée par les soins du prélat dans un étui de vermeil qui en laisse voir les deux grands côtés à travers des bandes lie cristal.

La croix palatine a environ 21 centimètres de hauteur sur 9 centimètres de large à la première traverse, et 65 millimètres à la seconde. Elle porte en elle-même le certificat le plus authentique de son origine byzantine. L'inscription, gravée sur le revers en caractères d'une lecture difficile, a été ainsi expliquée par les bénédictins' :

IncroSs Xptçbs

çavp^ vayeU i^eSaas àyOpaSmcûv ^ud-ii/.

ypdcpu Ko(ivr(vos MavovfjX çe(pn(p6pos.

La traduction latine rend mieux le texte grec qu'on ne pourrait le

faire en français :

lesus Christus

cruci affixus qui exaltavit hôminum naturam.

scribit Comnenus Manuel coronatus.

' Voyez , pour plus de détails , Dom Bouiilart , Hist. de Vabbaye royale de Saint-Germaindes- Prés,

XIV* siècle.