SAINT-JEAN-DE-LATRAN

Cy gisi Rcucrcnd pcrc en dieu m" Jacques de Bechun archeuesque de Glasco en £scossc abbe de nre dame de iabsie en Ga5tine pais de poictou trésorier de S' hillaire le Grand , de poicaers prieur du prieure S' pierre de pontsoise ^ con" au conseil destat 6c priue du Roy descosse et so ambassadeur ordinê en france Vers sa ma** trescresnenne le quel estant naufduTpais descosse dece da a pis en la comandene S* lehan de La teran le XXV* lour daurri mil VI* troys aage de IIII'^VI ans ou enuiron

Cuivre. — HauL o",3i ; larg. o",36.

A l'entrée de la nef de Saint-Jean-de-Latran, à main gauche, frère Gilbert Ponchet, commandeur de Montdidier, avait fondé la chapelle de Notre-Dame-de-Bonnes-Nouvelles. Au mois d octobre 1860, nous assistions à la chute des derniers débris de cette élégante construction. Les voûtes reposaient sur des consoles historiées qui représentaient les symboles des évangélistes et deui groupes d anges, les uns jouant de divers instruments, les autres chantant le Sahe Regina, écrit et noté sur une banderole. Ces sculptures précieuses sont au musée de Gluny. Il n était malheureusement pas possible de déplacer les peintures qui couvraient les parois et qui formaient le retable de lautel; nous y avons vu encore, au moment de la démolition, un donateur en chape, agenouillé, un saint Nicolas, plusieurs autres saints personnages, et la descente du Saint-Esprit sur les apôtres au jour de la Pentecôte. cr£n la mesme chapelle, dit le P. Du Breul, à main droicte, est

' Sic.

(r enterré un ambassadeur d'Ecosse, et contre le mur est attaché un (t épitaphe enrichi de marbre noir, avec la figure dudit ambassadeur ^ ^ C'était la sépulture de Jacques de Béthun de Baifour, archevêque de Glascow. Deux inscriptions latines se lisaient sur le marbre : l'une, en prose, qui mettait en scène le défunt, racontant lui-même les principales circonstances de sa vie; l'autre qui complétait, en huit distiques, l'éloge du prélat chassé de son diocèse par l'hérésie triomphante^, be P. Du Breul rapporte une troisième inscription gravée en français sur la tombe. Celle-ci est la seule qui se soit conservée; elle a été retrouvée dans la fouille du sol de la chapelle et mise en réserve pour le musée municipal. Le texte en est tracé avec beaucoup de soin et de finesse sur une plaque de cuivre rouge.

Jacques de Béthun était fils du baron de Balfour et neveu de David de Béthun, cardinal, légat du Saint-Siège, archevêque de Saint-André, assassiné en i5/i6. Il étudia en l'Université de Paris. La reine d'Ecosse, Marie de Lorraine,, l'appela à son conseil privé et lui donna l'archevêché de Glascow. Son sacre eut lieu à Rome en i55â. Il fut envoyé' comme ambassadeur en France pour régler les conditions du mariage de Marie Stuart avec le dauphin François, et, à cette occasion, le roi Henri II lui donna l'abbave de l'Absie^. Il continua de remplir les fonctions d'ambassadeur d'Ecosse auprès des rois François II , Charles IX , Henri III et Henri IV. Au moment de sa mort, il laissa ce qu'il possédait pour l'entretien annuel des pauvres écoliers écossais*. Son corps, avant d'être inhumé dans l'église de la Commanderie, fut présenté en celle de SainthBenoît, comme en témoigne un extrait des registres paroissiaux de cette dernière église cité par Millin dans les Antiquités italianaks^.

Le titre de trésorier de l'antique et illustre chapitre de Saint-Hi-

' Théâtre des anliq, de Paris, p. 583-585. * Voir ci-après. Collège des Ecossais.

* Grand épilaphier de Paris, tW^f.iJT, * Église de Saint-Benott, à Paris, n*isa,

^ Notre-Dame de TAbsie, en Gastine, t. III. La date du 99 avril i683, indiquée

abbaye de Tordre de Saint-Benott, fondée par Millin, est erronée; c'est i6o3 qu'il

en 1 1 â 0. Jacques de Béthun en fut le seizième faut lire.

abbé. {GalL christ, t. IL col. i38o, i383.)

laire-le-Grand, de Poitiers, que portait Jacques de Béthun, était le premier après celui d'abbé, qui appartenait au roi. L'archevêque de Giascow possédait aussi le prieuré de Saint-Pierre de Pontoise, dont lorigine remontait aux dernières années du xi* siècle et qui dépendait de l'abbaye du Bec. L'église de Saint-Pierre, située sous les niui's du château, dominait toute la ville; elle a été entièrement démolie.

Nous retrouverons plus loin, sous le n** gccxl, le nom et les armoiries de Jacques de Béthun gravés dans la chapelle du collège des Écossais. Les généalogistes font descendre la famille de ce prélat d'un fils de Robert V, seigneur de Béthune, qui avait quitté son pays pour aller s'établir en Ecosse. Le nom primitif se reconnaît à peine sous les formes diverses qu'il a subies, telles que BeioUy BeaUm. La forme employée à Saint-Jean-de-Latran est encore celle qui s'en éloigne le moins. Un mariage apporta aux nouveaux venus la baronnie de Baifour. Jacques de Béthun fut le trente-troisième archevêque de Giascow. Son oncle le cardinal avait occupé le quarantième rang dans la série des archevêques de Sainl^André^

^ J. SpoUswood, archevêque de Saint-André, Hiêtory of tke Chwrch and State o/Scotland, London, 1677.

58â INSCRIPTIONS DE LA FRANGE.