ES OEVVRS ' DE MAÇONNERIE A FAICT CE CLOCHÉ EN LANNEE

Pierre. — Haut. o'",95;laiig. o",70.

Le clocher de Saint-Nicolas est une œuvre des plus vulgaires. Le constructeur de cette tour n'en a pas moins voulu transmettre son nom à la postérité. Comme il s'appelait Qmtesse^, les révolutionnaires ont gratté ce nom , en même temps que le mot Rot/y qui arrivait au bout de la ligne. On a honte de constater de pareilles sottises. Celle-ci nous remet en mémoire la naïveté des jacobins peu latinistes de la Roche-Gqyon effaçant, dans Tinscription d'une fontaine, le mot ductam comme entaché d'une syllabe aristocratique.

L'inscription de Charles Contesse est tracée sur une assise du clocher de Saint-Nicolas, au-dessus du linteau d'une petite porte, vers la rue des Bernardins. On remarque, dans les baies de la tour, la persistance de la forme ogivale, à une époque où les traditions du moyen âge étaient depuis longtemps abandonnées. Cette tour est antérieure de quelques années aux autres parties de l'église.

* Sic. — * Lebeuf, ffiW. de la ville et de tout le diocèse de Paris, a' partie, chap. >.

8AÏNT-NIC0LAS-DU-CHARD0NNET.

HiERONIMVS BiGNON SVI SiECVLI

Amor, Decvs, Exeplvm miracvlvm

Marbre noir. — Haut. o",58; lai*g. o'',58.

Jérôme Biguon, né à Paris en 1689, auteur, à Tâge de dix ans, d'une Descfiption de la Terre Sainte, choisi par Henri IV comme enfant d'honneur du Dauphin, avocat général au grand Conseil en 1620, conseiller d'Etat peu de temps après, avocat général au parlement de Paris en lôaB, grand maître de la bibliothèque du Roi, après la mort tragique de Françoi&-Auguste de Thou, en iGia, mourut le 7 avril i656 et fut inhumé dans la chapelle de Saint-Jérôme, à Saint-Nicolasdu-Chardonnet. Il a laissé de nombreux écrits sur les origines de notre histoire. Il fut le premier de cette habile et savante dynastie des Bignon dont l'administration séculaire a fait de la collection du roi de France la plus riche bibliothèque du mondée

Le tombeau de Jérôme Bignon a été recueilli, pendant la révolution, au musée des monuments français et placé, dans la salle du XVII* siècle, sous le n^ 18/i. C'est vers l'année 1818 qu'il fut rétabli dans la seconde chapelle du chevet de l'église Saint-Nicolas, à main droite. L'épitaphe latine qui en faisait partie a disparu. La Justice et la Tempérance, sculptées en pierre de Tonnerre, par François Anguier, accompagnent un buste en marbre blanc qu'on attribue à Girar-

* La bibliothèque possède les bustes en tin, un des Quarante de F Académie franmarbre de JërAme Bignon et de son petit- ' çaise. fils Jean-Paul Bignon, abbë de Saint-Quen-

ilk INSCRIPTIONS DE LA FRANGE.

don et qui passe pour un portrait d une extrême ressemblaoce. Girardon est aussi l'auteur du Saint-Jérôme en pierre encastré dans le soubassement. Les quelques lignes que nous avons rapportées se lisent audessous du buste sur une plaque de marbre noir. Le monument na pas conservé sa disposition primitive. Le buste , aujourd'hui adossé au mur de la chapelle, s'élevait autrefois sur un*socIe isolé aux angles duquel étaient assises les quatre Vertus cardinales; il n'en reste plus que deux, que nous venons de citer, la Justice et la Tempérance.

SAINT-NICOLAS-DU-CHARDONNET

ICY GIST

SOVBS CE TOMBEAV LE CoRPS DHONORABLE HOMME Ni- .

COLAS LE Gendre vivant

SCVLPTEVR DV RoY ET EN SON ACAD- EMIE Royale de Peintvre

ET SCVLPTVRE AGE DE 53. ANS QVI DECEDA LE . . . DOCTOBRE 167I . ET. . .

Priez Dieu pour son ame

Pierre. — Long. i",8o; larg o^^g'a.

Nicolas Le Gendre, sculpteur, né à Ëtampes , ancien juré de la maîtrise de son art, fut élu professeur adjoint le 4 juillet 1 665. Le jour de sa réception comme membre de Tacadémie royale de peinture et sculpture, 29 novembre 166/1, il avait présenté, suivant l'usage, un échantillon de son talent; c'était une Madeleine pénitente. Les salles de la sculpture moderne, au Louvre, contiennent un grand nombre de morceaux de réception des maîtres sculpteurs des xvn^ et xviii* siècles; celui de Nicolas Le Gendre ne s'y rencontre pas.

Chargé par le surintendant Fouquet de la direction des travaux de décoration du château de Vaux, Charles Le Brun emmena avec lui son ami Nicolas Le Gendre et l'employa aux ornements de stuc qui sont aux plafonds des appartements ^ Le Brun et sa femme servirent de parrain

' 1! existe encore aa château de Vaux remai^quable. ( Voy. Les monuments de Seineplusieurs salles décorées de génies et de fi* et-Mame, par Aufanvre et Fichot.) gui'es all^oriques en stuc d*une exécution

et de marraine à un fils de Le Gendre , qui reçut au baptême le nom de Charles.

A l'époque de la disgrâce et du procès de Fouquet, Nicolas Le Gendre figura au nombre des créanciers opposants pour une partie de ses honoraires qui lui restait due. Il mourut à Paris le 28 octobre 1671, et fut inhumé dans l'église de sa paroisse; il était âgé de cinquantetrois ans*. Sa dalle funéraire est devenue très-fruste; on la trouve dans le bas côté de la nef, à main gauche, à la seconde travée; elle n'est pas loin de la chapelle où s'élève le tombeau de Le Brun.

' De Chennevières et de Montaig^on, Archives de l'art français, t. I, II et VI.

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