BENJAMIN DURAN
Benjamin, — son école talmndiqae est supprimée. — H ftit descendant de Raschbatz — au dixième degré. — Le deuxième jour de Pentecôte — fut celui de son repos. — Il fut ravi en l'an 518 ; — il entra au jardm d'Eden. — Là Dieu plaça dans le repos — son esprit et son âme.
Le rabbin Benjamin, dont le nom complet est Joseph- Benjamin Duran, fut membre du tribunal rabbinique d'Alger, avec Juda Ayache, le célèbre auteur de Bet Jehuda, La note suivante, trouvée dans un pentateuque manuscrit et qui renferme la même date que notre épitaphe, ne laisse pas de doute sur cette identification : n"n un '^mwD iJDon nt m^v DV i^ny pS iTDs: n^nSî ]Nin T>Q^n ^ov Y'imas k"n T]"r]r]n "j^nn "|^a"»3i p noï vv^n m^y^S n""»pnn t)2xj nwau Su; ^jur. La date hébraïque correspond au mardi 13 juin 1758. C'est donc à tort que M. Abraham Cahen place la mort de ce rabbin en Tannée 1762 (1).
Benjamin Duran a signé plusieurs consultations dans les ouvrages de Juda Ayache. Il est Fauteur des numéros 37, 39 et 111 dans Bet Jehuda^ deuxième partie.
Un de ses parents, Sadia, fils de Tzemach Duran, mort célibataire en 1741, lui laissa, par testament, la moitié d'un immeuble servant de synagogue et appelé Dar Safi (2).
En 1742, R. Benjamin, qui avait sans doute fait de mauvaises spéculations, fut poursuivi avec rigueur par des Turcs qui étaient ses créanciers pour une somme de 800 gros. Il devait également 1,900 gros aux héritiers d'un coreligionnaire nommé David Tabet. Il céda à ces derniers sa part de propriété dans Dar Safi, à charge par eux de désintéresser les créanciers turcs (8).
Plus tard, il parvint à rétablir ses affaires. En 1752, il était assez riche pour racheter la synagogue de Dar Safi de l'un des héritiers, Samuel Tabet, à qui cet immeuble était échu dans le partage de la succession (4).
(1) Voir Rectieîl de la Société Archéologique de Constantinêf vol. 11, année 1867, p. 199.
(2) Bet Jehuda, première partie, Hochen Mischpat, Buméro 13.
(3) Acte judiciaire en hébreu qui m'a été gracieusement communiqué par un jeune bibliophile algérien^ M. Félix Jais.
(4) Ibidem.
JACOB BOUCHARA
Bloc de marbre en dos d'âne, surmonté de fleurs et de feuillage. Longueur 1«ï25, largeur 0™30, hauteur 0™42. Sur chacun des deux grands côtés six lignes formant six distiques monorimes. Ecriture en creux.
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TRADUCTION
Insensé celui qui se fie au temps perfide,
Qui se rassure en acceptant son appui !
Quand même ses jours seraient nombreux comme le sable,
Et qu'il entasserait une fortune
Puissante comme Itiel en son royaume (1) ;
Ses jours seraient comme Foiseau qui poursuit une proie,
Ses nuits s'écouleraient sans sommeil.
Soudain la mort viendra, alors
Il ne tardera pas à laisser ses biens à d'autres.
Il n'y a de bon dans le labeur qu'il accomplit
Que les œuvres pies et la charité.
C'est pourquoi, ô fils du Dieu vivant, détournez -vous
Du piège du temps et de ses jouissances.
(i) Nom d'homme qui se rencontre dans Proverbes XXX, 1, et que le Midrasch applique au roi Salomon (M. Rabba, chap. Vi).
JÀCOB BOUGHÂRÂ 63
Voici une notabilité célèbre en tous lieux,
Un prince, un cbef de sa communauté.
Pendant des jours et des années, il gouverna,
Il fut toujours sur la brèche par sa prudence,
Bouclier et cuirasse dans le parvis des rois.
Son commerce aussi fut grand, étendu.
Il fut connu sous le nom de Jacob fils d'Abraham,
Son nom patronymique fut fiouchara.
Le 21 du mois d'ab de Fan 528,
Son âme monta dans les hauteurs des cieux.
Là, elle se réjouit, elle est heureuse, et le Tout-Puissant
Excuse et pardonne ses fautes.
Jacob Bouchara n'est autre que le riche négociant auquel M. Haddey (1) a consacré une longue notice sous le nom de Jacob di Raphaël Bouchara. Quoique le deuxième nom de Raphaël ne figure pas sur noire épitaphe, il ne saurait y avoir de doute sur cette identification, car Jacob, ayant un père appelé Abraham, a dû donner, suivant l'usage, le même nom à son fils, et ce fils, c'est Abraham Bouchara, l'auteur du aniSN nni, dont le père s'appelait efiectivement, d'après le titre et les préfaces de ce livre, Raphaël- Jacob. Quant à renonciation de Jacob di Raphaël, elle nous paraît fautive et elle doit, probablement, être corrigée en Jacob dit Raphaël. Conformément à la coutume juive du nwn ^i:u;, c'est pendant le cours d'une grave maladie que Jacob a dû recevoir le nouveau nom de Raphaël, et c'est pour cela que ce dernier ne figure pas sur son épitaphe, pas plus que les noms de Raphaël Jedidia, ayant une origine identique, ne figurent sur l'inscription tumulaire du rabbin Salomon Seror (2).
A partir de 4735 jusqu'à sa mert, Jacob Bouchara occupa une place considérable dans le haut commerce algérien. Il affréta des navires pour Marseille, Barcelone, Livourne, Gênes, Venise, Tétuan, Tunis, Tripoli, les échelles du Levant. Il racheta un grand nombre d'esclaves d'ordre de Venise, Naples, Livourne, Hambourg. En cette même année 4735, qui est probablement celle de la mort de son père, il fut investi des fonctions de Mokdam ou chef de la nation
(4) Livre d'Or, p. 52.
(2) Voir ci-dessus.
juive, fonctions que son père avait remplies avant lui. En 1764, il devint consul de Raguse. Juda Ayache, dans la préface de Bet Jehuda, vante sa générosité et dit que son ouvrage, intitulé n-niT» urh (1), fut imprimé aux frais de cet homme de bien.
Jacob Bouchara mourut le 12 août 1768.
Son nom patronymique est un sobriquet arabe, qui signifie Vhomme à la mèche de cheveux.
SERAHIA MORALI
Bloc de marbre en forme de cippe antique, surmonté d'un couronnement en feuilles d'acanthe. Longueur \^^% largeur O^nSO, hauteur 0™40. Les quatre côtés sont couverts d'inscriptions. Le petit côté 1 offre les noms et titre du défunt, plus une Ugne d'arabesques ; sur le petit côté 2 sont les qualifications de rabbin et de juge et une fleur; sur les grands côtés latéraux 3 et 4, il y a respectivement cinq et quatre lignes séparées par des interlignes larges de 2 centimètres. Les neuf lignes forment un poème de neuf distiques monorimes. Les caractères sur les petits côtés sont sculptés en creux ; les autres, ainsi que l'ornementation, en relief.
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(1) Léhem Jehuda^ le Pain de Juda.
SERAHIÀ MOBÀLI 65
TRADUCTION
J'appelle les poètes avec un cri amer : .
Venez, entonnez des complaintes aux tristes accents.
Monument ! informe-toi auprès des passants
De Tami qui s'est caché dans les cavernes des rochers.
Des épreuves successives passèrent sur sa tête, ,
Jusqu'à ce que son heure sonnât et qu'il descendît au tombeau.
Temps perfide ! pourquoi agir ainsi ?
Pourquoi opprimer les serviteurs de Dieu innocents et purs ?
L'homme intègre, l'honorable R. Zerahia (qu'il repose en paix),
Connu dans ia ville forte sous le nom de Merali,
Fut savant parfait, chef de l'école talmudique.
Juge de sa communauté, un cerf parmi les jeunes faons.
Il était expert dans le Talmud et tous les décision naires,
Surtout les glorieux Rambam (1) et Joseph Karo (3).
Mon malheur est très grand ; ma force m'abandonne ;
La joie de mon cœur est bouleversée, les chants ont cessé.
En iyar 132, il a rendu avec souffrance son âme,
Qui remonta se délecter au milieu des cantiques.
R. Serahia Morali mourut en mai 1772. En sentant sa fin approcher, il convoqua les membres du tribunal rabbinique, dont il était président, et c'est en leur présence qu'il rendit rame (3).
Son nom de famille est emprunté à une des localités de TEspagne qui s's^ppellent Moral.
Il figuré sur le nécrologe de la Grande Synagogue.
(1) Maïmonide, appelé en hébreu Rabbi Moïse ben Maîmun et par abréviation Rambam, naquit à Cordoue en 1135 et mourut au Vieux Caire en 1204. Egalement célèbre comme rabbin, comme philosophe et comme médecin, il rédigea un abrégé méthodique du Talmud sous le nom de Yad Hazaka (La Main Forte) ou Mischné Thora (Répétition de la Loi). Son opinion fait autorité surtout en Afrique.
(2) Joseph Karo, né en Espagne en 1488, mort à Safed en 1575, talmudiste et kabbaliste, consacra trente-deux années de sa vie à comfioser un grand ouvrage casuistique appelé Bei Joseph (La Maison de Joseph), d'où le nom sous lequel Tauteur lui-même est quelquefois désigné. 11 en fit ensuite un résumé connu sous le nom à^ Schulhan Aruch (La Table Dressée) et qui régit encore aujourd'hui, au point de vue religieux, le monde Israélite. G*est proprement le Code rabbinique.
(3) Epitaphe de son fils R. Jacob Morali. Y. § 4i.
NEHORAI AZUBIB
Bloc de marbre en dos d'âne, long de i^G'i, large de l«n06, haut de 0™80. Le sommet est brisé. Les quatre côtés sont couverts d'inscriptions. Les deux bas-côtés 1 et 2 portent respectivement trois et huit lignes surmontées d'une fleur et comprenant ici les qualifications de rabbin et de juge, là les noms et titre du défunt. Sur chacun des deux grands côtés latéraux, il y a une inscription de vingt lignes formant un poème réguUer de quatorze strophes. Chaque strophe est composée de quatre vers monorimes. Les caractères des petits côtés, ainsi que Tornementation, sont en relief, ceux des grands côtés en creux.
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TRADUCTION
Ce monument est un témoin. — Il s'est levé et dressé — sur un Israélite qui vint — au tombeau comme un troupeau pris à la guerre. — Je pleure comme sur Jaazer (1), — j'arrache la parure de mes cheveux : — le
(1) Expression empruntée à Isaïe, XV [, 9. Jaazer était une ville de la tribu de Gad, dont ce prophète annonça la destruction.
NEHORAÏ AZUBIB 67
père de mon secours est vaincu. — Disons : Bénit soit celui qui décrète ! — Que tout Hébreu prenne le deuil, — disant : Mon espoir est perdu, — je me lamente sur mon malheur, — le feu de ma lumière s'est éteint. — Gomment a été ruiné le portique (du Temple), — s'est éteint le flambeau du globe ? — La maison de mon peuple, — son protecteur s'est retiré d'elle,
— ses étoiles brillantes se sont voilées. — Mon rabbin était le meilleur des orateurs, — fermant la bouche qui Tobservait, — éclairant la terre des vivaiits. — Ecoutez, vous qui enseignez ! — Il était un juge prononçant avec équité, — semblable à une rose parmi les épines. — Il restaurait ce qui se lézardait — disant : Faites bien et menu (1). — Il était chef d'une famille de rabbins, — juste, marchant dans la droiture. — Par ses remontrances douces — il éclairait les yeux des aveugles. — Plein de piété, compatissant,
— attentif aux intelligents, — protecteur des vertueux, — il avait un cœur tendre pour les pauvres. — Si sur les cèdres est tombée — la flamme de feu montant, — que fera le fils de l'iniquité, — l'insensé à l'esprit léger ?
— Son frère ne le rachètera pas, — lorsque viendra l'ange qui guette, — il le dépouillera de son vêtement : — c'est pourquoi pleure et gémis. — Une lumière du précepte, un feu delà loi : — tel fat ce lion de l'assemblée.
— Sa sagesse si véritable, — hélas ! elle a disparu. — Nehoraï le rab eut une vive lumière (2). — Il jouira d'une lumière délicieuse, — lorsque l'heure du salut approchera — et que le sanctuaire détruit sera rebâti. — En hesvan le soleil se coucha. — Il fut mandé à la cour céleste. — Son heure sonna le saint sabbat : — telle fut la volonté divine, — 545. Le Dieu de la création, — le Dieu vivant, grand, redoutable, — rebâtira la maison d'élection, — d'où sortira encore la Loi.
Nehoraï Azubib, dont le père Sadia et Taïeul Nehoraï avaient été de savants rabbins, fut lui-même rab d'Alger. Il composa quelques prières pour l'anniversaire que li communauté institua le 10 et le 11 tammuz, après Téchec de l'expédition du comte O'Reilly contre les Algériens. Plusieurs courtes poésies arabes se trouvent sous son nom dans le recueil intitulé d^iSn ^ni^ (3). Il est aussi l'auteur d'un commentaire peu étendu sur \e y"nip d'Alger (3). En 1756, il écrivit une préface pour le Pi Tzadik de R. Mimoun Yafil. En 1783, il signa avec les autres rabbins d'Alger
(1) Expression empruntée au Talmud, traité Keritot 6 b. Pendant l'opération qui consistait à broyer et à pulvériser les divers ingrédients de rencens, le prêtre chargé de ce service devait dire à Topérateur : pin ITD^n STD^H pin, faites très menu. Le Talmud explique cette prescription par Theureux effet que le son de la voix humaine exerce sur la qualité des parfums.
(2) Jeu de mots sur le nom de Nehoraï, qui veut dire, en chaldéen, lumineux.
(3) Edition d'Oran, p. 173.
4) Recueil de cantiques pour les jours fériés.
f>8 INSCRIPTIONS TUMULAIRES
rapprobation qu'ils mirent en tête du min^ maa (Maté Jehuda^ le Bâton de Juda) de R. Juda Ayache. En 1784, il figure sur une approbation pareille dans le apy^ snt (Zéra Jacoby la postérité de Jacob) du rabbin algérien Jacob Ibn Naïm.
R. Nehoraï se distingua par son noble caractère. 11 donna un jour un bel exemple de désintéressement. En 1741, un jeune homme de vingt-cinq ans, Sadia Duran, malade de Ja peste et sentant sa fin approcher, disposa de tous ses biens en faveur de divers légataires, et entre autres d'une maison en faveur de R. Nehoraï, son oncle maternel. Nous avons vu (1) que R. Joseph Benjamin Duran fut aussi parmi les légataires. Or, les héritiers naturels, tous parents éloignés, attaquèrent ce testament, et R. Nehoraï Âzubib renonça spontanément à sa part de la succession.
Il mourut en octobre 1785.
Le nom d'Azubib, suivant M. Isidore Loeb, est le même qu'Azubi (2). Il est emprunté à aiîM qui serait le nom hébreu de la ville d'Orange (3).
