SAMUEL CHICHE

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TRADUCTION

Jusques à quand, temps perfide, dirigeras-tu ton arc contre les cœurs?

Temps noir, la tête, le Tentre, voilà où tu vises !

Tu traînes tes victimes avec tout leur sang et toute leur graisse

Dans les tombeaux affreux.

Encore dans Tannée de leur mariage

Tu tranches le fil de leur vie.

Au milieu de leur satisfaction, de leur joie, de leur bonheur,

Tu leur arraches leur parure, bracelets et anneaux.

Tel fut le sort de celui qui s'appela Samuel

Chiche. Il fut cueilli et enlevé en un jour de colère,

Après avoir été malade de la peste un jour ou deux.

Beaucoup s'émeuvent de ton œuvre.

Rapidement son soleil s'est éteint entre deux soirs,

En tammuK 5547. Il se relèvera vivant et existant,

Le jour où le Dieu vivant se souviendra du peuple humilié.

Nous avons retrouvé le nom de Samuel Chiche dans la Ketuba de sa femme, qui est conservée dans le registre des Ketubat de la communauté d'Alger. Il se maria le jeudi 3 nissan 5547, et comme son épitaphe le dit, il mourut trois mois après, en tammuz (m juillet 1787). Son père s'appelait Moïse, sa femme Méliha. Celle-ci était orpheline, fille de feu Samuel Sari. Elle lui apporta en dot un trousseau valant

2,530 dinars d'or(l), plus l'usufruit, évalué à 150 gros, d'une maison dite Dar ben Deblir et située dans la rue de Dar ben Albou. Cette maison, qui paraît avoir été une synagogue, est mentionnée à ce titre dans l'élégie sur le sac d'Alger, dont nous donnons la traduction en appendice.

La peste de 1787, sur l'existence de laquelle M. Berbrugger émet de& doutes dans son mémoire déjà cité, fut terrible. Elle commença à sévir au mois de janvier et disparut à la fin d'août. Un témoin oculaire rapporte qu'à certains jours la seule occupation des habitants fut de creuser les tombes des décédés (2). Suivant un tableau de mortalité dressé par le même, depuis le l^r mai jusqu'au 31 juillet, mille sept cent soixante-onze israélites furent enlevés. Le maximum fut atteint le 13 mai, où le nombre des victimes de cette catégorie fut de soixante. Pendant la même période, les musulmans perdirent treize mille cinq cent dix-huit des leurs, les chrétiens cinq cent quarante.

Le nom de Chiche pourrait être un mot arabe signifiant poignard. On trouve le même nom avec la forme féminine Chicha, et diminutif e Chouicha, qui est devenu en français Suissa.