ÉLÉGIE SUR LE SAC D* ALGER EN

Lorsque le meurtrier poursuivit Salomon S far et lui cassa le bras avec une pierre, il se jeta, anxieux, dans Tasile des aliénés, mais il en fut repoussé, ô mes maîtres !

Pleurons sur Ezer Hini, étendu auprès de la boutique du chaudronnier. Dieu prenne sa vie ! « Les Turcs m'ont saisi et coupé en morceaux. Hélas ! que m'est-il advenu ! y>

Tzémach ben Amiman, de son nom, resta baignant dans son sang. Il fut rapporté sur une échelle, et sa femme se lamenta grandement.

Comment a été atteint celui qui Usait la Thora, Mardochée ben Stora 9 Ils ne lui laissèrent pas figure humaine ; il devint comme le noir charbon.

Malheur sur le bien-être, la fortune et la perfection! Jamais il ne manqua la synagogue, el voici qu'il est haché comme un oignon. Dieu, mon Seigneur, quel est cet événement?

« Pleurez sur moi, ô hommes, ô voisins, sur moi, Isaac,fils de Joseph Gozlan ! J'ai été découpé comme du tabac, et nul médecin ne vint à mon secours. »

hommes, comment a éclaté cet incendie, venant à la suite de notre bonheur parfait, cet incendie qui dévora Guenoun ben Elkhela, conformément aux décrets de Dieu ?

« J'avais marié dans ma maison mes fils et mes filles, au milieu du bien-être et de la richesse, et voici que je suis tombé aux mains des Kabyles et ils m'ont brûlé. »

Dendil, ce vieillard chargé d'ans, était priant sur la terrasse de la synagogue Ben Deblir. Son sang coula jusqu'à la chambre du puits. Sur lui tous les yeux laissent couler des larmes le long des joues.

Comment périt un homme âgé, qui faisait cesser la pauvreté et la nudité? Comment fut- il traîné dans son sang jusqu'à la porte de la synagogue? Dieu, mon Seigneur, mon péché s'est appesanti sur moi !

Ils sortirent trois de la synagogue d'Elhazan, ils trouvèrent Ben Kakhla debout à la porte : l'un le frappa d'un coup de feu, l'autre d'un coup de poignard, et il tomba sur place, ô mes maîtres 1

Juda ben Fredj\ l'homme à la grande barbe, fut atteint par cette catastrophe, son corps devint noir comme une

marmite. Sa femme et ses enfants poussèrent des cris terribles.

Il offrit sa fortune, mais personne ne le lâcha. Ils le couchèrent et le saignèrent au cou comme un mouton. Ainsi le voulut son Créateur : c'était un décret arrêté par Dieu.

Ceux qui restèrent se roulèrent dans leur sang devant les fils de leur peuple. Si nous nous mettions à raconter leurs souffrances, il n'y aurait pas assez d'encre ni de peaux de gazelle.

Comment périt celui qui lisait la Thora, rabbi Matitia le Prédicateur y dont le corps devint pareil à une cible? Son sort ainsi le voulut.

Pleure, mon œil, et sois triste sur David Molina et son gendre^ qui fut blessé, sur ce qu'ils souffrirent au moment de rendre l'âme : ils moururent d'une mort extraordinaire.

Lorsque les meurtriers brisèrent la porte de Molina et entrèrent, ils tranchèrent sa vie d'un seul coup ; par lui ils commencèrent et ils finirent par son gendre. — « Notre maison pleure sur nous. i>

Dieu, mon Seigneur, que nous est-il arrivé? Sur la mort inouïe qui s'est abattue sur nous, nous devrions aveugler nos yeux, sur la catastrophe qui vint droit sur nous.

Ils les tuèrent et les jetèrent dans les rues comme des bêtes de fondouk (4). Comment furent arrachées ces touffes d'herbes ? C'était une dette antérieure venue à échéance, ô mes maîtres !

Lorsqu'ils furent traînés de rue en rue, leurs enfants se vêtirent de bleu (2). Dieu, mon Seigneur, quelle fut cette détresse qui nous arriva en dernier heu?

Hélas! ils pénétrèrent dans la Hara; ils brisèrent la porte du parvis ; ils entrèrent dans la synagogue sacrée ; ils sortirent les rouleaux de la Loi et ne leur laissèrent aucune apparence, ô mes maîtres !

Ils enlevèrent dans les oratoires les rouleaux de la Loi et les mirent dans leurs chambres en guise de tapis. Quel fut le sort du nom redoutable à cause de nos lourds péchés !

(1) Auberge ambe.

(2) En signe de deuil.

ÉLÉGIE SUR LE SAC D* ALGER EN 1805 i3ï)

Les talits, les femmes s'en enveloppèrent; les tzitzits (1), ils furent traînés sur le sol. Nous devînmes l'opprobre des musulmans, qui jamais n'avaient vu les premières choses, ni les dernières.

Nous ne saurions assez pleurer jour et nuit sur ce quMl est arrivé aux enfants d'Israël, sur ceux qui furent tués, ou blessés, ou saignés au cou, ou traînés, ou précipités, ou brûlés dans le feu.

Les uns assassinèrent, les autres pillèrent dans les maisons, où ils ne laissèrent pas même un clou. Grands et petits, nous demeurâmes nus. Dieu, mon Seigneur, que doit-il advenir de ce reste ?

Le jour du sabbat, le bienvenu, nous ne nous doutions de rien jusqu'au moment où la foule se rua sur nous. Nous ne savions pas ce que la nuit nous préparait : nous fûmes stupéfaits.

Chacun versa des larmes de sang sur les enfants tués entre les bras de leurs mères et se roulant dans leur sang, tandis que leurs mères inclinaient la tête.

Les uns se sauvèrent sur les terrasses, les autres dans les puits ; les morts furent traînés dans les rues par les chrétiens et par les musulmans : personne n'eut regret ni pitié.

Ils furent traînés par les pieds comme des bœufs et menés jusqu'aux portes de la ville. Le feu flambait comme l'àtre d'un forgeron. Dieu, mon Seigneur, quel est ce malheur?

Ils furent placés au milieu du feu et réduits en cendres. Nous ne distinguâmes plus ni jeunes ni vieux : ils devinrent comme le noir charbon.

Il ne nous resta ni effels, ni ressources, nus et affamés au dernier point, obligés de demander l'aumône avec instance aux musulmans, qui nous avaient fait ce qu'il leur avait plu.

On brocanta avec nos effets et nous le vîmes de nos propres yeux. Les Turcs et les Arabes s'en revêtirent et en usèrent.

Il n'y aurait pas assez de paroles ni de récits, lors même

(1) Franges de laine ou de soie atta<^hées aux quatre coins du talit.

que la mer se changerait en encre et le ciel en papier, pour raconter le malheur qui nous est arrivé, la catastrophe qui nous a frappés.

Nous avons accepté avec résignation le jugement de Dieu, comme une chose décrétée par lui, au moment où, le souffle étant sorti et la vie disparue, nous étions comme si nous n'avions jamais été.

Hommes et femmes, nous devons pleurer sur ce qu'il est aiTivé à chacune des victimes. Voilà ce qu'il leur arriva. Que sera-ce, quand le tour des autres viendra?

Nul parmi les morts ne déserta la religion de Moïse, ni ne transgressa ce qu'il a ordonné. Cette chose était écrite devant Dieu, ainsi que celte mort extraordinaire.

Pour l'amour d'eux, Dieu aura pitié de nous ; bientôt il nous enverra le Messie, et ne nous fera plus souffrir parmi les serviteurs de sa divinité.