PARADOXE DU VOYAGE XLUI

de menus faits et d'impressions chaudement colorées que tout une semaine ou un mots de monotone dans un tran-tran domiciliaire, ces inconnus qu'on frôle, ces femmes qui sourient au passage, ces paysages extasiés de lumière, tout cela est d'autant plus adorable qu’on ne les reverra désormais, qu'ils ne se gäteront point par l'habitude de les retrouver et par la nécessité de les subir.

Celui qui voyage a compris que le terrible poison de la vie, celui qui abolit tous les levains d'ivresses qui nous sont nécessaires, c'est le toxique corrosif composé par la combinaison chimique du recommencement, de la répétition, de l’habitude. Voyager, c'est vivre à travers le temps, l'histoire, les mœurs, les arts, les races et l’espace. C'est bruler ses déchets physiques, renouveler ses acquisitions cérébrales, échanger ses conceptions, agrandir sans cesse ses horizons. C'est aussi rapprocher et comparer des connaissances qu'on croyait sottement défininives, les modifier par l'observation, les mettre davantage en valeur par sa propre vision et se convaincre que les livres n'évoquent rien de la vie étrangère, que l'individuel contact seul avec les hommes et les sociétés peut nous apporter une parfaite documentation qui nous reste personnelle et qui n'emprunte rien à autrut.

Aux regards de celui qui voyage, les œuvres des voyageurs apparaissent souvent d'une absolue fausseté, sinon d'une fantaisie où la littérature Prédomine toujours avec excès. La sagesse est

d'aller à l'aventure, sans quide, et de subir passivement, selon son propre tempérament, le choc électrique des beautés qui se rencontrent, sans qu'on les cherche. Rien ne vaut l'imprévu d'ici bas où n'y a que l’imprévu qui arrive et qui dégage toute la puissance fulqurante de son instantanéité.

Celui qui voyage avec une sincérité passionnée ne peut supporter désormais l'idée de ne plus voyager. J'entends celui qui voyage pour voir et sentir et non celur qui ne se déplace que pour étre ou et pour qu'on le sache, dans tous les milieux où il est de bon ton d’asseotr sa réputation.

Le voyage peut résister d'ailleurs aux lentes démohitions de l'âge. C’est parfois encore une très honorable passion de vieillesse et qui n'implique jamais le moindre ridicule. Car, bien que madame de Sévigné ait dit que « les voyages usent le corps comme les équipages », il est un fait indéniable, c'est qu'ils entrehiennent, au contraire, et conservent à merveille ceux qui en ont l'entente, l'économe, la philosophie, et l’impérissable désir de les renouveler. »

Ainsi opposerai-je mon portrait du voyageur à l'épreuve du négatif de Rémy de Gourmont, y ajoutant cette conclusion :

Sur cent personnes qui parcourent le monde, plus des trois quarts, pour observer les étres et les choses, n'allument aucune lanterne individuelle. Ils res-