PARADOXE DU VOYAGE

Nos vanités collectives vis-à-vis des progrès. — Comment voyageaient certains de nos dieux déjà très entraïnés aux excursions à travers l'Europe. — La dromomanie des écrivains et lettres, des artistes, architectes, militaires et financiers il y a cent cinquante ans. — Les guides de voyage au xvie siècle. — En remontant au xvit siècle, Michel de Montaigne se présente à nous comme un voyageur determine, sage, prudent et pratique. — Les deux écoles : sédentaires et vagabonds. — Celui qui ne voyage pas, exprimé par Rémy de Gourmont; Celui qui voyage, tel que nous pouvons le concevoir et portraire. — Le voyage n’est qu'un acte sans importance; Ù n’acquiert quelque valeur qu'en proportion des qualités de vision et d'interprétation de celui qui l’entreprend. — Une opinion fort judicieuse d'André Suarès au début de son Condottière. — Les Instantanés cinématographiques de route sont également Droportionnes aux dons et au tact visuels de l'opérateur qui les met en lumière.

Chaque génération nouvelle se glorifie, non sans quelque outrecuidance, des merveilleux progrès ac- Complhs par La civilisation de son propre temps.

Chaque époque. apporte une excessive vanité collective à s'en exagérer l'importance et se montre assez encline à dédaigner les conditions de vie pratique de ceux qui ont ouvert la voie aux progrès modernes. Les hommes de notre temps professent instinctivement quelque pitié pour ceux qui ignorèrent les bienfaits de la locomotion rapide, de l'éclairage électrique, des causeries à distance, de la télégraphie sans fil, des armes à longue portée et de nombreuses autres inventions que nous portons très haut dans la conception que nous nous faisons du génie créateur des savants de notre heure.

Nous pensons sincèrement qu'avant notre ère scientifique l'eristence sociale fut traïnarde, fastidieuse, monotone jusqu'à l'exaspération. IT nous apparaît que nos prédécesseurs, ceur d'il y a trente lustres, nous aient témoigné de mœurs pour aïnsi dire propres aur tortues, qu'ils ne durent quère se soucier de quitter le foyer domestique, car le moindre voyage à l'étranger dut être pour eux, à notre eshmation, une angoïssante perspective en ratson méme des pénibles moyens de transport alors à leur disposition, de la lenteur des relais sur des chemins pleins d'insécurité, semés d'ornières, de fondrières et de casse-cous variés.

Cette opinion, si elle n’est pas nettement déclarée, est subconsciente. La moue de pitié devient générale lorsque se formule cette interrogation : Comment pouvait-on bien songer à voyager, ily a un siècle ou deux, avec ces affreuses pataches ? — Il y