PARADOXE DU VOYAGE XIX

Antomo Canal, dit le Canaletto, se rend à Londres à deux reprises; son neveu Bellotto devient peintre du rot à la cour d'Auquste IIT, à Dresde, puis à celle de Poniatowsk1 à Varsovie. J.-B. Tiepolo quitte le peintre anglais Reynolds en Italie pour aller faire à Wurtzbourg les admirables fresques que nous y allons admirer aujourd'hui.

Haændel s'ennuie en Allemagne, 1l court s'établir deux ans en Angleterre. Laguerre décore, à Londres, le palais de Marlborough. Berlin attire de Bodt en 1706 et y bätit un arsenal. Le Trévisan Bellucci, appelé par le spirituel Joseph F, se rend à Vienne pour s'y faire une brillante carrière. Benoît Coiffre va en Danemark ; Caffieri meurt en France, Ricci quitte Venise pour l'Angleterre ; partout, c'est un chassé-croisé d'artistes, d'artisans, d'intellectuels dont on ne saurait se faire une idée qu'en montrant les hôtes cosmopolites des grandes Cours du Nord et des moyens cercles des principaulés. Étudiez Beyreuth, Weimar, Dresde, Vienne, Berlin, Pétersbourg, au xviri® siècle, vous y verrez à quel degré la dromomanie en chaise de poste éfatt alors poussee pour que la société füt si cosmopolisée par des représentants de toutes les nañonalités. Nombre de villes d'Europe se montraient telles que des Babels de polyalottisme. Le français s'y parlait beaucoup plus couramment qu'aujourd'hui. C'était d'ailleurs alors la langue indispensable aux touristes de belle allure.

Et quelle gaieté sur les routes !/ Je me souviens

qu'au château de Belœæil, ex Belgique, domaine cher au maréchal, prince de Ligne, qui fut aussi un impénitent, vagabond, on me contaït cette adorable et inédite anecdote. Le prince, qui après tant d'autres, et passagèrement, avait été l'ami tendre de la grande Catherine, avait reçu de ses mains caressantes, au moment des touchants adieux, un portrait en miniature somptueusement enrichi de diamants. Le voyage de Russie à Bruxelles était long. D'ailleurs la sagesse était de prendre des temps pour voyager, comme 1 faut en prendre pour digérer ses sensations sans accélérer ses fatigues. De plus, on aimait la bonne chère et les boissons savoureuses el de sure origine. On but donc, comme des Belges savent botre ; on gaspilla l'argent, on fut à court de monnaie. C'est alors que le prince de Ligne sorht le portrait de son impériale maîtresse. Il fit éclater un premier diamant hors de son chaton, criant joyeusement : Nous n'avons plus d'argent, mes amis. Allons! saute Catherine !

Et de relais en relais, de saute Catherine! en saute Catherine! le portrait qui servait à défrayer les frais de l'ambassadeur militaire et de sa suite n'avait plus une pierre quand son propriétaire réintégra enfin son admirable castel de Belæil, dont Delille en ses Jardins écrivait :

Belœil, sejour à la fois magnifique et champêtre !

Appliquons-nous à ne point troniser les voyages,