PAR M. LE B“ SILVESTRE DE SÀCY

DE M. le 6°" PORTAL,

Le mercredi 25 juillet 1832.

M ESSIEÜftSj

Il ne m’appartient point d’apprécier la perte que la science vient de faire, en la personne du respectable vieillard auquel nous rendons ici un triste et dernier hommage ; et je dois regretter que le soin d’exprimer, en cette circonstance, les sentiments du corps auquel il appartint si long-temps, ne soit pas confié à un savant plus capable que moi de rappeler

les services rendus à l’art de guérir, par M. Portai. Mais quand, à la suite de tant dé pertes , {rématurées autant qu’inattendues, nous avons encore à verser dés larmès sur celui dont le nom était depuis de longues années à la tête du Collège royal de France, et qui, dans son âge avancé, nous donnait tant de marques dlatlacliement par son assiduité à nos assemblées, je ne me pardonnerais point de manquer à lui adresser, par quelques paroles du moins, le témoignage solennel' d’estime et de regrets que chacun de vous. Messieurs, est empressé d’offrir à sa mémoire. Et que ne mérite pas, en effet, une si longue vie, dévouée toute entière à soulager les maux de l’humanité, et à former des disciples, capables de conserver et d’enrichir de nouvelles découvertes une science, sans laquelle la médecine ne serait qu’une espèce de divination; sans laquelle, faute d’avoir étudié le plus bel ouvrage de la divinité, elle ne pourrait seconder que très - imparfaitement les vues de la sagesse conservatrice du créateur, qui a préparé des remèdes à toutes les infirmités dont l’homme est assiégé dans le cours de sa fragile et précaire existence! Plus de soixante années de professorat seraient, à elles seules, un titre à notre reconnaissance ; mais, pour M. Portai, elles ne sont qu’une &ible portion des serviees qu’il a rendus à cette capitale. Quelle est, en effet, depuis le plus haut rang de la société, jusqu’à la classe qui n’attend de secours que de la bienfaisance publique, la famille qui n’ait dû à M. Portai la conservation de ce qu’elle avait de plus cher, et pour laquelle il n’àit été comme une seconde providence ? Et, par ■ mi les hommes estimables qui parcourent la même carrière, et qui ont eu le courage de s’imposer les mêmes devoirs, quel est celui qui, daps les circonstances les plus graves, ne

se soit estimé heureux d’être aidé de ses conseils, et assisté du concours de ses lumières ? A la cour, et dans le palais des grands; près du lit de douleur où gisait le pauvre, comme auprès de là couche somptueuse du riche ; dans la chaire où il faisait entendre ses savantes leçons appuyées d’unè longue expérience, comme dans les Académies et au sein, de ce Conseil qui dirige l’emploi des secours que la charité publique ou particulière destine au soulagement des misères humaines ; tous les moments de M. Portai, tontes ses méditations, toute l’activité de son esprit, furent consacrés sans relâche à faire le bien ; et les longues années dont il a joui, étaient justement regardées comme un bienfait de la Providence envers la société entière. En nous séparant de lui pour la dernière fois, nous aurons du moins la consolation de penser que la société entière aussi,partage les sentiments de vénération et de reconnaissance dont nous déposons sur sa tombe le sincère, quoique bien imparfait hommage.