II

leur enseignera les élémens des connaissances ordinaires , qu'ils peuvent acquérir avec perfection avant l'âge de six ans. Ces salles seront considérées comme le lieu des écoles préparatoires. Vos enfans , après y avoir resté le temps nécessaire , seront admis dans un autre local , qui tiendra lieu en même temps de chapelle, et qui, avec les chambres voisines , servira d'école. C'est là où ils apprendront tous à lire , à écrire , à compter, à coudre et à tricoter. Ces notions seront enseignées aux enfans avant qu'ils aient atteint leur dixième année; car personne ne travaillera avant cet âge. La danse entrera dans l'éducation des enfans, afin de donner de l'agilité à leur corps et de la gaieté à leur esprit ; on apprendra en outre aux garçons les exercices militaires , le chant à ceux qui auront un bel organe, et la musique instrumentale à ceux qui en auront le goût; car on a pour but de varier leurs amusemens autant que les circonstances pourront le permettre.

Les salles situées à l'est et à l'ouest du rez - déchaussée , seront destinées , lorsque le temps sera mauvais , aux exercices et aux récréations des enfans ptjui étudieront dans ces mêmes salles à des heures déterminées.

C'est ainsi qu'on occupera les enfans durant la saison de l'hiver. Pendant l'été , ils acquerront de l'instruction en examinant les oeuvres de la nature et de l'art ; ils feront à cet effet, avec leurs maîtres, des courses dans les lieux voisins.

Les appartemens destinés à 1 école, seront appro-

priés et exposés au grand air, lorsque les enfans en sortiront; ils seront chauffés et éclairés pendant l'hiver, et disposés pour recevoir l'autre partie de la population. C'est pour cette raison qu'ils doivent convenir également aux enfans et aux jeunes gens des deux sexes , qui auront été employés au travail pendant le jour, et qui cependant désireraient se perfectionner dans la lecture , l'écriture, l'arithmétique , la couture, ou apprendre quelque art utile ; c'est dans ce dessein qu'on établira des maîtres et des maîtresses , qui leur donneront des leçons chaque soir pendant deux heures. Les trois salles audessous seront chauffées et éclairées ; on y admettra les adultes des deux sexes , qui y trouveront tout ce qui sera nécessaire pour lire, écrire, compter, coudre, jouer, converser, ou se promener. On maintiendra l'ordre le plus exact , afin que chacun ne soit pas troublé dans la jouissance de ces avantages, jusqu'à ce que l'habitude rende toute espèce de contrainte inutile ; ce qui ne tardera pas d'arriver par suite des mesures qui seront prises. Deux soirées de chaque semaine seront destinées à la danse et à la musique ; mais, alors même , CQ|yc qui préfèrent l'étude , ou qui voudront passer le temps comme ils ont coutume de le faire, en auront toutes les facilités. On destinera une des pièces pour donner, de temps à autre , une instruction utile aux personnes âgées. Car, croyez-moi, mes amis, vous êtes encore loin de connaître la meilleure manière d élever vos enfans , et de conduire vos affaires do-

mestiqnes. Vous manquez encore de la sagesse qui doit diriger vos actions , et vous conduire à un plus grand bonheur. Il sera facile de vous enseigner ce qui est juste et honnête ; vous y serez portes par votre propre intérêt,* la seule difficulté réelle qui se présente est de vous faire oublier ces habitudes et ces sentimens pernicieux si fortement empreints dans tout votre être par une suite de ceux qui remontent h l'antiquité la plus reculée, que vous les croyez inséparables de votre propre nature. Je vous prouverai cependant bientôt que vous vous trompez , ainsi que tous les hommes. Mais ne croyez pas, d'après ce que je viens de dire , que je veuille attaquer, même dans les choses les plus indifférentes , la liberté des sentimens particuliers ou celle des opinions religieuses. Non ! je ne leur ai opposé jusqu'ici aucune barrière , et tous ceux qui s'intéressent à mes vues, ont pris des moyens propres à garantir le plus beau de vos privilèges. Je déclare publiquement ( et je voudrais que cette publication put être entendue de tout le genre humain , et frapper vivement les esprits ) ♦ que « celui qui le premier porta atteinte aux jugemens individuels et aux opinions religieuses , fut l'auteur de l'hypocrisie et la cause primitive des maux innombrables qui ont pesé sur l'espèce humaine depuis le commencement des siècles. Cependant nulle part on ne jouit encore du droit qui appartient à la pensée individuelle ou à la vraie liberté religieuse. Ce droit îVest encore connu chez aucune nation du monde ;

de là , cette ignorance que rien ne peut arrêter. On ne le possédera que lorsqu'on connaîtra , • et qu'on avouera généralement le principe d'où découlent les opinions.

J'ai consacre ma vie à rendre cette connaissance générale , et à procurer à chacun le droit d'exercer les facultés de son jugement. Je veux faire voir les conséquences utiles et nombreuses qui résulteront de l'adoption de ce principe , en faveur du genre humain. Son application forme même une partie très-essentielle du système qu'il s'agit d'introduire.

Je continue de faire voir comment l'Institution doit contribuer à l'utilité et au bien être des voisins.

On admettra , sans difficulté , qu'une population élevée dans des habitudes constantes de tempérance, d'industrie et de sobriété , d'une tolérance éclairée et charitable envers les opinions de chaque individu; enfin , que des hommes pénétrés, par l'effet de l'éducation , du désir sincère de faire le plus grand bien possible à leurs semblables et sans aucune exception de personnes , doivent nécessairement , même par leur exemple seul , contribuer d'une manière sensible au bonheur et à l'utilité de leurs voisins. Figurez - vous, afin de sentir toute l'importance de cette considération , deux ou trois mille personnes élevées dans les habitudes du liberti-

nage , et délaissées dans l'ignorance la plus grossière : la paix, la tranquillité, le bien-^tre, et le

bonheur de leurs voisins, ne seraient-ils pas, dans ce cas, renversés de fond en comble? Mais il n'y a rien que j'aie fait ou que je me propose de faire , qui n'ait pour but le bien de mes semblables sous les rapports les plus extensibles. J 'ai du commencer dans ce lieu , et une suite d'événemens singuliers m ont conduit à former cet établissement. Ce sera donc ce lieu qui en recevra le premier et le plus grand avantage. Mais j'ai toujours été dans 1 intention , d'après les principes que je viens d'énoncer, d'ouvrir aux babitans de Lanark ou à ceux du voisinage cette Institution , qui , lorsqu'elle sera entièrement formée , pourra contenir un plus grand nombre d'en fans , que celle de ce village. Les parens dépourvus de moyens pour faire élever leurs enfans , auront la faculté , en manifestant leur désir, de les envoyer à l'établissement où ils trouveront les mêmes soins et les mêmes attentions. Il ne sera établi aucune distinction entre les enfans des parens considérés comme les moins bous, et entre ceux dont les parens seront les plus intègres. Bien au contraire, je préférerais recevoir ceux qui appartiennent aux hommes les plus dépravés, si on les envoyait en bas âge. Ils ont en effet un besoin plus réel de nos soins et de notre commisération. Eu leur donnant une bonne éducation , nous rendrons un service plus essentiel à la société , que si nous élevions ceux auxquels les parens donnent comparativement de meilleures habitudes. Le système établi dans ce moment, et qui bientôt re-

cevra son extension pratique, a pour but de changer vos èehtîniens, et votre conduite envers ces malheureux êtres, que l'erreur du temps passé avait désignés sous les noms de mauvais, de méchans, et dti pervers. Une connaissance de la nature humaine plus saine et plus profonde, démontrera que ceux qui donnent ces dénominations à leurs semblables, sont non-seulement plus ignorans, mais aussi qu'ils sont la cause plus immédiate des maux qui désolent le monde, que ne le sont ceux qu'ils désignent comme le rebut de la société. A parler exactement , ces hommes pourraient être regardés comme les plus méchans, et les plus pervers; s'ils n'avaient été grossièrement trompés et aveuglés dès leur enfance, ils deviendraient coupables des maux aussi nombreux que déplorables dont ils ont accablé l'espèce bumaine pendant un si long espace de temps, par une conduite bien concertée , il est vrai , mais bien erronée. Le voile des ténèbres doit être enlevé de dessus leurs yeux ; on démontrera l'erreur qui les a portés à se conduire ainsi, et ils seront frappés d'étonnement. Oui , ils rejetteront avec horreur ces notions auxquelles on leur avait appris dès l'enfance à attacher tant de prix. Prête* toute votre attention , je vais indiquer la cause et If remède à la perversité humaine. Plus nous avancerons , plus vous serez portés à avoir pitié de vos semblables , au lieu de les 4iaïr et de provoquer leur châtiment. Vous gémirez sur leur sort , vous aurez même de l'amour pour eux , vous serez con-

vaincus que jusqu'à ce jour, ils ont été traites injustement, et môme avec une grande cruauté. Le temps est enfin arrivé , mes amis , où notre conduite et celle de tous les hommes, doit être diamé* tralement opposée à* ce qu'elle a été. Vous serez, h mesure que nous avancerons, complètement convaincus de cette vérité qui parait et qui doit paraître singulière à plusieurs d'entre vous.

Ce qu'on appelle méchanceté chez les hommes , provient dune ou de deux causes distinctes, ou enfin de la combinaison de très causes. Les hommes sont réputés mauvais ou méchans , - i°. Parce qu'ils sont nés avec des facultés ou des penchans qui , dans les mêmes > circonstances , les portent plus fortement que les autres hommes à commettre des actions que l'on nomme ordinairement méchantes ;

20. Parce que la naissance ou le hasard les a placés dans certaines contrées, qu'ils ont été influencés dès leur naissance par leurs parens, par leurs camarades , etc. , et que les circonstances où ils se sont, trouvés les ont entraînés graduellement et nécessairement dans des habitudes et des sentimens qu'on appelle vicieux ;

3°. Parce qu'ils sont devenus méchans par suite de la combinaison de quelques-unes de ces causes.

Examinons séparément ces causes et cherchons à découvrir s'il en existe qui prennent leur origine dans les individus mêmes , et quelles sont ces causes; et par suite, quels sont les cas où nous

devons traiter nôs semblables comme an a coutume de traiter ceux qu'on nomme médians.

J'espère que l'ignorance de vos ancêtres ne vous a pas conduits au degré de folie qui vous ferait croire qu'un enfant faible et impuissant s'est créé lui-même, ou a créé quelques-unes de ses facultés corporelles ou intellectuelles ; mais quelle que soit l'opinion qu'on vous ait donnée h ce sujet, il est de fait que chaque enfant a reçu les facultés et les qualités corporelles et intellectuelles dont il jouit, d'tuke puissance et d'une cause qfu'il ne saurait contrarier en aucune manière. Cet individu recevrat-il donc àes mauvais traitemens , et le priverat-on de sa liberté on de sa vie dans un âge plus avancé , par la seule raison qu'il a été formé dans le sein de sa mère avec des facultés et des qualités qui ne sont pas celles des autres hommes > par la volonté d'une puissance dont il ne peut changer l'action? Un enfant peut-il faire choix de ses parens , de ses tuteurs, de ceux qui doivent former ses habitudes et ses seniimens? Peut -il à volonlé naître parmi des chrétiens Ou éviter de devenir un disciple de Moïse , de Con fucius , ou de Ma home t , un adorateur de la grande idole Juggernat* nu sauvage ou un Cannibale?

Si donc , nies amis , il est impossible qu'un enfant maîtrise des circonstances aussi fortes et aussi puissantes, quel est l'être, doué de la plus faible raison, qui voulût infliger une peine même légère à celui qui se trouve placé dans de telles circon-

stances ? Quand les hommes commenceront à se guérir de la maladie intellectuelle dont ils sont attaqués depuis si long-temps , et que la rectitude du jugement fera place aux fantômes de l'imagination, alors le genre humain s'écriera : Non ! cela ne peut être ainsi , et Ton bétonnera qu'une opinion contraire ait si long-temps prévalu. Si Ton demande quelle est l'origine de la méchanceté et de la misère ? je réponds, c'est l'ignorance seule de nos ancêtres : c'est cette ignorance , mes amis , qui a été et qui continue d'être la cause réelle des maux qu'a éprouvés l'espèce humaine; c'est le méchant esprit qui a dominé sur la terre , qui a semé la discorde et la haine parmi les hommes , qui a trompé grossièrement les hommes en introduisant parmi eux les idées ks plus absurdes et les plus extraordinaires relativement à la croyance ; idées qui ont perverti toutes les facultés intellectuelles de l'homme. Ce sont elles qui engendrent à chaque instant de funestes et innombrables passions, qui portent les hommes à devenir, par un accès de folie , ennemis les uns des autres, ennemis de leur bonheur individuel. Aussi long-temps que le monde se laissera abuser par l'ignorance des siècles qui nous ont précédés , c'est folie de croire que nous pouvons devenir réellement bons, sages ou heureux. .

Ces opinions sont trop absurdes pour mériter ime réfutation, si elles n'étaient la cause de si grands maux, si elles ne détruisaient dès la naissance de l'homme les facultés de la raison. Elleâ agissent

( paiement chez les païens , les juifs , les chrétien* on les mahométans : elles les mettent dans l'impossibilité de tirer des conclusions justes des faits nombreux qui parviennent à leur connaissance. L'histoire ne nous enseigne-t-elle pas que les enfans ont appris, dans les âges passes , le langage, ont adopté les habitudes et les sentimens de ceux avec qui ils vivaient; qu'ils ne pouvaient en acquérir d'autres? que chaque génération a pensé et agi comme les générations qui l'ont précédée , excepté dans le cas où ces opinions ont été modifiées par des circonstances, ou changées par l'expérience ? Mais n'est-il pas évident que l'expérience de tous les individus qui existent suffit avec la réflexion pour prouver que nous ne sommes pas plus les maîtres de commander à notre croyance qu'aux vents qui s'agitent dans l'espace? En effet, nous sommes formés de manière à recevoir nos opinions par un concours de circonstances sur lequel nous n'avons aucune action. "' u :T L'expérience nous apprend, mes amis, que ces raisonnemens sont aussi évidens que la lumière du jour. Pourquoi donc ne serviraient-ils pas de règle à notre conduite? Voudrions-nous , après avoir découvert notre erreur, laisser s'appesantir plus longtemps sur nos semblables des maux qui émanent uniquement des opinions barbares dont nous venons de parler? Ont-elles jamais produit un seul bien au genre humain? N 'ont-elles pas engendré, et ne créent-elles pas encore ; chaque jour, les maux in-

calculables auxquels l'homme est soumis chez tous les peuples ? Oui , elles seules mettent obstacle au triomphe de la bienfaisance et de la charité ; elles seules nous empêchent de découvrir la vraie et unique route qui conduit au bonheur. La pomme de discorde jetée sur la terre disparaîtra si l'on écarte ces obstacles. L'espèce humaine n'aura plus qu'un même esprit ; tous les efforts se dirigeront vers le bien gênerai : en un mot , les passions funestes disparaîtront lorsqu'on aura dissipé les erreurs dominantes. 11 n'existera plus de motif de haine ou d'indifférence entre les hommes. La supposition d'une période millénaire ne sera plus chimérique , elle sera réalisée par un amour illimité de nos semblables.

Aos voisins ne trouveront-ils pas très-avantageux d'introduire parmi eux un système pratique, au moyen duquel doivent disparaître les causes de haines, de discordes, et de plusieurs autres passions aussi funestes? On verra régner à leur place les principes éternels d'une charité universelle et d'une bonté constante , d'un amour sans dissimulation , et d une volonté active qui dirige toutes nos facultés vers le bien de nos semblables , quels que soient leurs sentimens et leurs habitudes, sans considérer s'ils sont païens, juifs, chrétiens ou mahomélans; car ce qui n'est pas compris dans cette doctrine, émane de l'ignorance et d'un méchant esprit, pareil au lion rugissant qui cherche sa proie.

Nous sommes arrivés à la troisième partie de

notre sujet, et îl s agit de montrer que l'objet de cette institution était de produire de grandes améliorations dans tous les lieux de la domination anglaise ; ce qui peut s'effectuer de deux manières :

i°. En présentant aux chefs de manufactures un exemple pratique et assez étendu , qui leur démon-' trera la manière dont ils peuvent améliorer le caractère et l'état de leurs ouvriers , non-seulement sans en éprouver aucun tort, mais, au contraire , en en retirant des avantages très-marqués ;

2°. En engageant, par cet exemple, la législature anglaise à émettre des lois qui puissent garantir les mêmes avantages aux différentes parties de notre population.

Il est difficile de se former une idée juste des résultats heureux que produirait un système de lois coordonnées dans la vue du bien général et non dans l'intérêt d'un parti; des lois qui tendraient à diminuer , et finalement à prévenir les maux auxquels sont soumises dans ce moment les classes ouvrières ; des lois qui empêcheraient qu'une grande portion de ces classes fut opprimée par un petit nombre d'hommes ; que plus de la moitié de notre population fut élevée dans la plus grossière ignorance , et que le système des travaux utiles auxquels ils sont soumis leur fut nuisible ; enfin des lois qui mettraient cette partie intéressante de notre population à l'abri des circonstances qui l'entraînent sans cesse à des tentations auxquelles elle n'a pas appris a résister, et qui la

portent à des actions aussi contraires à ses propres intérêts qu'à ceux de la société. Les principes d'après lesquels de semblables mesures doivent être prises , étant clairement et loyalement entendus , il sera facile do les adopter. Les avantages qui en résulteront dans la pratique pour chaque membre de la communauté , iront bien au-delà des calculs que peuvent former les publicistes ordinaires.

Voici une partie des grandes améliorations qui , j'espère , seront produites, par cette institution, en faveur de la classe malheureuse et dépendante.

Cependant , mes amis , je serais fortement trompé si ce qu'on a fait , ou ce qu'on projette de faire dans ce lieu , ne produisait pas même pour les autres pays de plus grands avantages que ceux dont je viens de donner 1 enumération incomplète. Je suis animé du vif désir de me rendre également utile à tous mes semblables ; je ne connais aucune distinction quelconque ; les partis politiques ou religieux r les sectaires, sont en tout lieu des causes éternelles de désunion et de discorde. Mou but est donc d'écarter de la société tout ce qui peut engendrer des partis ; je rejette également ces divisions basées sur les signes imaginaires qui séparent les nations. Une montagne , une rivière , l'Océan , une nuance de couleur ou une différence de climat , d'habitudes et de sentimens , peuvent-ils servir de raison à une personne sensée , et même à un enta n t , si on leur demandait par quel motif on apprend à une portion du genre humain à mépriser, à trahir,, et à dé*

truire l'autre portion ? Ces résultats absurdes de la plus stupide ignorance ne cesseront-ils donc jamais d'exister ? Devons-nous maintenir et prolonger des causes qui rendent l'homme ennemi de son semblable ? Est-ce ainsi qu'on liàtera le moment de l'époque promise, où le lion reposera à côté de l'agneau , et où régnera partout une paix non interrompue ? Cette paix , engendrée par des intentions pures , inspirée dès la plus tendre enfance à tous les êtres , est la seule base sur laquelle puisse être fondé le bonheur universel. Je porte cependant avec confiance mes regards sur le moment où cette époque doit arriver, et ce moment n'est pas fort éloigné si l'on veut employer les moyens nécessaires.

Je ne sais quelle idée chaque individu attache au mot millénaire ; mais je sais que la société peut être formée de manière à exister sans crime , sans pauvreté, dans un bien meilleur état de santé corporelle , avec peu de misère , si toutefois il est impossible de l'éviter entièrement , et avec un degré centuple d'intelligence et de bonheur. Rien ne s'oppose dans ce moment à la jouissance générale de cet état social , si ce n'est l'ignorance.

Je prévois quelle sera l'impression produite par l'exposé de mes principes sur l'esprit des hommes religieux , des politiques , des savans , des commerçons et autres qui forment la population de notre empire. Elle parviendra dans l'esprit de chacun à bavera le voile des préjugés dont il est imbu. Ce voile laisser;» pénétrer une moindre quantité de lu-

Diqitized by GpQgle

mière dans l'esprit des savans , à qui on a appris

à supposer que le livre des connaissances n a été ouvert qu'à eux seuls , tandis qu'en réalité ils on I épuisé leurs forces à parcourir le labyrinte de l'erreur, ils ignorent entièrement la nature humaine. Ils s appuient sur la théorie , et n'ont pas la moindre idée des résultats qu'on peut obtenir dans la pratique. Ils savent employer avec art toutes les ressources du langage, pour éblouir et confondre les hommes non lettrés et sans expérience ; mais leurs raisonnemens s'évanouissent en présence des personnes qui savent les approfondir; et l'on reconnaît facilement la fausseté des principes sur lesquels ils basent leurs systèmes. En un mot , leurs recherches profondes se réduisent à des phrases vides de sens ; car l'instruction qu'ils ont reçue , et les raisonnemens qui en émanent, étant également erronés, il leur est impossible de parvenir à des conclusions exactes. Les savans ont toujours cherché la cause des sentimens et des actions humaines dans l'individu , d'après l'apparence extérieure , et les savans ont seuls gouverné jusqu'ici l'opinion du monde. Les individus ont été loués , blâmés ou punis selon le caprice ou l'imagination de cette classe d'hommes; la terre a été inondée de leurs opinions, dont l'absurdité et l'inconstance ont produit des maux innombrables. Les hommes n'auraient pas franchi les premiers âges du monde, sans découvrir les erreurs grossières dans lesquelles ils ont été élevés, si, d'après une loi de la nature, les impressions de l'en-

fan ce , quelque absurdes et ridicule , quelque contraires aux faits qu'on les suppose , ne restaient profondément gravées dans l'esprit pendant tout le cours de la vie.

Les hommes n'auraient pas continué à se rendre malheureux les uns les autres, à souiller la terre par de si grandes horreurs. Non ! i 1s auraient découvert depuis long-temps le moyen naturel , simple et facile de créer leur propre bonheur ainsi que celui de leurs semblables. Mais la loi de la nature qui nous permet si rarement d'oublier les premières impressions , et qui deviendra finalement utile à la race humaine, n'a servi, jusqu'à ce moment, qu'à propager l'erreur , et à corrompre le jugement. La si«tuation actuelle des habitans du globe peut se comparer à celle d'un homme dont les yeux ont été couverts d'un bandeau dès sa naissance, et auquel on a persuadé qu'il voyait clairement les formes et les couleurs des objets environnans ; cet homme ayant été continuellement flatté de cette notion imaginaire, en a fait un article de sa croyance , de manière à ne jamais souffrir qu'on veuille le dissuader. Si telle est la situation présente de l'espèce humaine, comment pourra-t-on dissiper l'illusion ? Quelle démonstration assee forte peut-on, dans de semblables circonstances, employer pour (aire comprendre aux liommes leur misère, et leur faire entrevoir les ténèbres où ils sont plongés? Quelle élocution , et quek moyens emploira-t-on? Chaque tentative ne sera-t~e]4c pas «ne cause d'irrita-

tion, jusqu'à ce qu'on soit parvenu à déchirer le bandeau , et à dissiper la cause de l'aveuglement ? Cette obscurité' profonde a tellement écarté de vos esprits tous les rayons de lumière , que si un ange descendait du ciel pour vous éclairer sur votre état, vous ne voudriez pas ajouter foi à ses promesses; il ne vous serait pas même permis de l'écouter.

Je n'aurais jamais pu moi-même résister à ces causes , si le bandeau qui couvrait mes yeux ne fût tombé, lorsque j étais encore jeune; alors il m'a été possible de reconnaître l'aveuglement de mes semblables, et de découvrir les routes difficiles qu'ils s'efforcent de suivre ; je suis convaincu en même temps qu'il eut été imprudent , en voulant les secourir , de leur montrer trop subitement l'état de misère où ils vivaient. Je n'ai eu en cela aucun mérite, et si je suis délivre de cette condition malheureuse , je n'ai cependant droit à aucune considération personnelle. Mais pouvais-je , froid spectateur, rester inactif, lorsque j'apercevais autour de moi des objets si déplorables , et des maux de tout genre ? Pouvais-je voir tranquillement mes semblables s'acheminer, comme des idiots, vers toute espèce de direction , excepté celle qui devait les conduire au bonheur après lequel ils soupirent?

Non, les causes qui m'ont formé dans les entrailles de ma mère; les circonstances dont j'ai été entouré dès ma naissance , et sur lesquelles je n'avais aucune action , m'ont donné d'autres facultés , d'autres habitudes et d'autres sentimens. Enfin , la

nature m'a doué d!un esprit qui ne saurait être satisfait qu'après avoir essayé tout moyen pour retirer mes semblables de leur malheureuse situation ; un esprit, dont l'ardeur ne faisait qu'accroître par les obstacles les plus formidables , et fortement déterminé à vaincre ces obstacles , ou à mourir dans l'entreprise.

Mais la tentative a été faite : les difficultés innombrables survenues dans le cours de mes travaux , difficultés qui me paraissaient effrayantes à une certaine distance , que d'autres regardaient comnîe

absolument insurmontables , ont diminué insensi-

blement, et je les ai vues enfin disparaître, telles que les vapeurs légères du matin qui annoncent la sérénité d'un beau jour.

Je n'ai, jusqu'ici, été trompé dans aucune des espérances que j'avais conçues. Les événemens qui se sont succédé, ont dépassé mes désirs; et, dans ce moment, ma. course parait accélérée. Il n'est plus nécessaire que seul dans le silence , je fasse des efforts pour votre bien-être et pour le bonheur du genre humain; l'instant. est arrivé où je puis appeler d'autres hommes à mon secours, et cet appel ne sera pas fait en vain. Je connais le danger de rompre subitement et sans précaution, les liens de l'ignorance qui compriment l'espèce humaine ; c'est pour cette raison que je me suis occupé, pendant plusieurs années de silence , à déchirer graduellement le funeste voile qui couvre les yeux des personnes les plus influentes dans la société. Les

principes sur lesquels se fonde le nouveau système dont je m'occupe, sont particulièrement connus de plusieurs chefs de partis ou de sectes dans ce pays, et de plusieurs chefs de gouvernemens en Europe et en Amérique. Ils ont été présentés à l'examen des universités les plus célèbres de l'Europe. Les esprits les plus éclairés et les plus pénétrans, imbus des maximes de l'ancien système, les ont soumis à la critique la plus sévère , et je vois avec plaisir qu'ils n'ont pu les désapprouver.

Les sociétés anciennes et modernes ont considéré , d'après l'influence de l'éducation et des gouvernemens , comme principes fondamentaux les notions suivantes :

i°. Qu'il est au pouvoir de chaque individu de former son propre caractère ;

C'est de ce principe que sont émanés les difierens systèmes désignés sous les noms de religion , de codes de lois et de châtimens :

2°. Que nous pouvons diriger toutes nos affections selon notre volonté ;

De là , sont provenues l'hypocrisie et la dégradation du caractère moral, les misères de la vie sociale, et la majeure partie des crimes dont l'espèce humaine s'est rendue coupable.

C'est de là que dérive cette opinion, qu'il est nécessaire que la plus grande portion des hommes vive dans l'ignorance et la pauvreté , afin d'assurer à l'autre portion le degré de bonheur dont elle jouit .dans le présent ordre de choses.

De là , un système d action contre les efforts de quelques hommes, une opposition générale des individus contre leurs intérêt» réciproques , et par suite l'ignorance , la pauvreté et le vice.

11 est cependant prouvé d après les faits ,

i°. Que le caractère des individus est formé pour eux, et non par eux ;

3°. Qu'on peut donner à l'espèce humaine des habitudes et des sentimens quels qu'ils soient ;

3°. Que les affections ne sont pas dépendantes des individus ;

4°. Que chaque individu peut être habitué à produire au-delà de ce qui est nécessaire pour sa consommation , dans toutes les circonstances où il se trouvera du terrain à cultiver ;

5\ Que la nature a créé des moyens par lesquels la population peut être toujours maintenue dans un état où chaque individu jouirait du plus haut degré de bonheur , sans avoir à redouter le vice et la misère ;

6°. Que chaque communauté peut être organisée d'après une sage combinaison des principes avoués pins haut , de manière à faire non-seulement disparaître du inonde le vice e* la pauvreté, et en grande partie la misère; mais encore à placer chaque individu dans des circonstances où il jouira d'un bonheur plus stable que celui qui peut résulter des principes par lesquels la société a été régie jusqu'à ce jour ;

7°. Que tous les principes fondamentaux, qui

ont gouverné jusqu'ici la société, sont erronnés, ainsi qu'il est facile de le prouver par les faits ;

Enfin , que les changemens qui auraient lieu par I abandon de ces pernicieuses maximes, et que l'adoption des principes de vérité , propres à bannir pour toujours la misère, peuvent être réalisés sans occasioner le moindre tort à qui que ce soit.

C'est ici le fondement de l'édifice ; c'est là l'époque de la vraie organisation sociale , car chacun verra clairement qu'il est dans ses intérêts préseus et futurs , de donner tous ses soins à une réforme graduelle , basée sur ces principes. Je dis graduelle , car ce mot présente des considérations très-importantes. Toute tentative subite ou violente , formée mémé pour éloigner la misère des hommes, serait plus nuisible qu'utile. Leurs esprits doivent être disposés insensiblement par le change* ment des circonstances qui les entourent, afin de les rendre propres ad grand bien fait qu'on leur prépare. Ils doivent d'abord être convaincus de leur aveuglement. Cette conviction ne peut avoir lieu dans l'état actuel des choses, même parmi les hommes les moins déraisonnables, ou parmi ceux que l'on considère comme la partie la plus saine de la société , sans produire une espèce d'irritation. 11 faut donc apaiser ce sentiment d'irritabilité avant de vouloir aller plus loin ; il faut que l'on soit généralement convaincu de lu vérité des principes sur leflquels doivent être basées les réformes proposées. Mors il sera facile de les réaliser : les difficultés dis-

paraîtront à mesure que nous ferons un pas; et en-* fin le désir de voir mettre à exécution l'ensemble du système, fournira tous les moyens nécessaires.

Les principes fondamentaux de ce système ne sont pas nouveaux. Us ont été souvent recommandés isolément, ou dans leur ensemble par les sages des temps anciens , et par les écrivains modernes. Mais je ne sache pas qu'on en ait formé une combinaison pareille à celle que je propose. 11 est facile de prouver que ce n'est qu 'en les mettant simultanément en pratique, qu'on peut les rendre utiles au genre humain. Je puis affirmer que l'époque où nous vivons a été jusqu'ici la seule où cette pratique puisse avoir un succès certain.

Je ne prétends pas vous cacher les grands changemens qui arriveront, « Lés vieilles choses se dissiperont, et tout sera nouveau. »

Mais ce changement ne ressemblera en rien aux révolutions qui ont eu lieu jusqu'au moment. Elles n'ont été calculées que pour provoquer les passions haineuses et la vengeance. Le système dont il s'agit, détruira radicalement les statimens de malveillance et d'inimitié qui existent parmi les hommes; Ceux qui gouvernent et qui instruisent le monde, adopteront un système opposé à celui qu'ils ont suivi jusqu'à présent. Au lieu de consumer les siècles à dire aux hommes ce qu'ils doivent croire , et ce qu'ils doivent faire , les gouverneurs de L'espèce humaine deviendront assez éclairés pour foire usage des moyens par Usuels ils pourront, dans

l'espace d'une génération, porter les hommes confiés à leurs soins, ou seulement à penser, mais encore à agir conformément à leur propre bonheur, et à celui de leurs semblables. Un résultat si extraordinaire aura cependant lieu sans employer les châtimens ni aucune force apparente. On saura dans ce système si un ordre doit être exécuté ou non, avant même qu'il ne soit émis. Les hommes ne seront pas appelés à donner leur consentement à des doctrines et à des dogmes qui n'entraînent pas la conviction de leur esprit. On ne leur dira pas qu'il peut y avoir du mérite à faire, ou du blâme à ne pas faire ce qui n'est pas en leur pouvoir. On ne leur apprendra pas, comme aujourd'hui, à aimer ce qu'ils doivent repousser par l'effet de leur constitution. Ils ne seront pas élevés dans des opinions féroces , qui les portent nécessairement à mépriser et à haïr le genre humain , si Ton excepte la portion qui se trouve placée dans le cercle étroit de leur existence; tandis qu'on leur répète qu'ils doivent aimer cordialement leurs semblables. Non, mes amis , ce système s'établira dans le cœur de tous les hommes ; il est basé sur des principes qui n'ont aucune pessemblance avec ceux qu'on a suivis jusqu'à ce moment; ils leur sont même diamétralement opposés. Les effets qui en résulteront sont aussi différens de ceux que nous offre L'histoire, ou de ceux dont tous êtes témoins , que l'hypocrisie , la haine i l'envie, là: vengeance, la guerre, la pauvreté, l'injustice, l'oppression, et toutes les calami-

tés qui les accompagnent, sont opposées a la charité bienfaisante , et à cet amour épuré dont nous entend m is parler sans cesse , mais que nous n ayons jamais vu , et que nous ne pouvons jamais voir clans le système actuel. Cette charité et cet amour n admettent aucune exception. Ils s'étendent à tous les enfans des hommes, quelles que soient la doctrine dont ils aient été imbus, ou l'éducation qu'ils aient reçue. Ils ne considèrent pas le pays qui les a vus naître; la constitution qu'ils ont reçue de la nature ; leurs habitudes ou leurs sentimens. Une charité ingénue , et un vrai amour , nous enseignent que notre conduite ne doit jamais varier vis-à-vis de nos semblables , lors même que les opinions qui nous ont été suggérées comme les plus justes et les meilleures, seraient diamétralement opposées aux leurs; car, lorsque nous verrons les choses telles qu'elles sont réellement, nous reconnaîtrons que chaque individu a été, dès son enfance , sujet ainsi que nous aux influences de l'éducation ; qu'on lui a appris également à porter un jugement favorable sur ses propres sentimens et sur ses actions , et que toute la différence consiste en ce que les uns sont nés sous un tel climat, et les autres sous tel autre. Si ce que je viens d'énoncer n'est pas conforme à la vérité , toutes nos espérances s'évanouissent ; les dissensions, la pauvreté et le vice doivent régner éternellement. Les faits sont cependant assez nombreux pour repousser toute crainte à ce sujet. Il est facile de faire voir la cause de toutes les opinion»

qui , dans ce moment , déchirent et tourmentent le monde. Cette cause étant découverte , les hommes rejetteront tout ce qui est contraire à la vérité et au bonheur. Ainsi, Ton préviendra les maux qui résultent de la variété des sentimens. En un mot, mes amis, le nouveau système est fondé sur des principes qui préviendront dans la génération naissante tous, ou presque tous les maux que nous et nos ancêtres avons éprouvés. On acquerra une connaissance exacte de la nature humaine ; l'ignorance disparaîtra, et les passions haineuses seront étouffées dès leur naissance. La charité et la bonté domineront chez tous les hommes ; on ne connaîtra plus la pauvreté, l'intérêt de chaque particulier sera intimement lié avec l'intérêt général. La tempérance et la simplicité dans les manières formeront le caractère spécial de chaque société. Les défauts naturels du petit nombre seront compensés largement par les procédés et les sentimens de bonté qu'on aura pour eux. Personne n'aura sujet de se plaindre; car chacun possédera, sans nuire à autrui , tout ce qui peut constituer ses jouissances, son bien-être et son bonheur. L'introduction pratique du système que j'ai médité dans le silence, depuis plus de vingt-cinq années, aura les résultats que j'annonce.

Cependant il est plusieurs autres dispositions à prendre avant de réaliser l'exécution entière de ce système. Il ne s agit pas de le mettre en pratique dans ce lieu. L'établissement était trop fortement combiné d'après l'ancien système , lorsque je suis

arrivé parmi vous, pour être entièrement modifié d'après le nouveau plan. Néanmoins les avantages qu'on y a introduits ne laisseront pas que d être très -sensibles, et j'espère, malgré les obstacles qui se présentent, vous faire recueillir de votre travail, ainsi qu'à vos enfans, des fruits bien plus réels que tous ceux dont on a joui dans des circonstances semblables , ou dans quelque partie du monde que ce soit. Ce n'est pas tout, lorsque vous et vos enfans serez en pleine possession des résultats que je prépare en votre faveur, vous prendrez alors des habitudes conformes à la dignité de l'homme; votre esprit s'agrandira; vous jugerez avec discernement la cause et les conséquences des mesures que j'aurai prises , et vous saurez les apprécier. Vous désirerez alors de vivre dans un meilleur ordre social, ordre qui portera avec lui les moyens de prévenir les passions nuisibles, la pauvreté , le crime ou la misère , dans lequel chaque individu sera instruit , chaque faculté du corps et de l'esprit dirigée par la sagesse et l'expérience , de manière qu'il n'existera plus ni mauvaises habitudes, ni faux senti mens, ordre dans lequel on aura du respect et des égards pour la vieillesse, et où les distinctions injurieuses seront méconnues. La dissemblance des opinions n'engendrera plus de discorde , plus de méfiance entre les hommes ; la santé, la force et l'intelligence des individus prendront une nouvelle activité; le travail aura toujours

une direction utile, les jouissances rationnelles deviendront le partage de chaque individu.

Il sera formé, en temps opportun, des comités auxquels seront admissibles ceux d'entre vous , et même tOHt individu dont les mauvaises habitudes et les sentimens désordonnés n'ont pas jeté de trop profondes racines , et ceux dont J'esprit sera assez affranchi des pernicieux effets de l'ancien système , pour qu'il leur soit permis de jouir du bonheur qu'offre le nouveau système (i).

Je conçois qu'après avoir entendu ce discours singulier , car il doit paraître tel à plusieurs d'entre vous, vous devez en tirer une ou deux conclusions; à savoir que le monde s'est grossièrement trompé jusqu'à ce jour, et qu'il se trouve encore dans la plus profonde ignorance > ou que je suis complètement dans l'erreur.

Vous direz donc que les probabilités sont fortement contre moi. Il est vrai : mais les probabilités ont toujours été également contre ceux qui ont fait quelque découverte-

Pour obtenir les résultats que j'ai long- temps médités en silence , les moyens dont je me suis servi ont été si éloignés, ou, pour mieux dire, si opposés à la manière habituelle d'agir, que plusieurs ont pensé que j'étais un insensé. Une pareille idée était favorable à mes projets, et je n'ai rien

( i ) On s'étendra plus au long sur ces comités dans uq ouvrage qui doit être livré au public.

lait pour la combattre. Mais la question de ma folie, ou de celle du monde sera décidée dans peu de temps. On a inspiré à ce monde un grand degré de folie, ou je suis moi-même un insensé. Vous avez été témoins de mes actions et des mesures que j'ai suivies pendant seize années. Les projets que j'ai entrepris sont assez avancés pour que vous puissiez saisir en partie l'objet que je me suis proposé. Vous serez donc juges dans cette cause. La folie est inconséquente. Que les parties soient jugées par cette règle.

Mon projet constant a été d'améliorer votre condition , celle de tous les hommes qui se livrent à une occupation pareille à la vôtre , et enfin le sort de l'espèce humaine qui me parait dans une déplorable situation. Dites donc, autant que vous le connaissez, si les mesures que j'ai employées ont été judicieuses. N ai-je pas agi avec calme , avec constance et avec patience dans le perfectionnement du plan formé pour vaincre vos habitudes pernicieuses, vos préjugés et les maux dont vous étiez affligés? L'exécution de différentes parties de ce plan na-t-elle pas rempli parfaitement le but que je m'étais proposé? N'en retirez-vous pas dans ce moment les plus grands avantages? Ai -je fait à aucun de vous le tort le plus léger? N'ai-jc pas trouvé , dans le cours de mon entreprise , l'opposition la plus violente de la part de ceux qui auraient été mes coopérateurs les plus actifs, s'ils eussent connu leurs vrais intérêts? N'ai-je pas surmonté

toutes ces attaques, sans moyens apparens, et ^ontelles pas même hâte l'exécution de mes projets? En un mot, n'ai-je pas été capable de conduire d une main les nombreux détails de la partie commerciale de cet établissement , et de l'autre main de diriger une entreprise qui semble plutôt être l'ouvrage d'une nation que celui d'un particulier, dont le succès et les effets étonneront de profonds théologiens , et des hommes d'état non moins heureux qu'expérimentés ; un système où l'on élèvera des enfans qui, à l'âge de douze ans, surpasseront en vraie sagesse et en connaissance le savoir tant vante des docteurs modernes, celui des sages de l'antiquité, celui des inventeurs de systèmes qui n'ont jusqu'à présent servi qu'à jeter la confusion et le désordre parmi les hommes qui ont été la cause des maux que nous déplorons aujourd'hui?

.Vous seuls, comme témoins de mes actes, devez en être les juges. Dans cet état de cause, je ne puis , sans hypocrisie, prétendre ne point connaître là vos conclusions.

Quelle a été la conduite du monde pendant le long espace de temps où je travaillais en silence pour votre bien, et pour celui de mes semblables?

Après avoir examiné avec réflexion les actions des hommes, telles que l'histoire des temps passés nous les présentent , il était nécessaire à mes projets que je connusse les hommes tels qu'ils sont de nos jours. Je devais également acquérir, par observation, une connaissance exacte des effets produits

par les habitudes et les sentimens chez les différentes classes, selon les circonstances particulières auxquelles elles se trouvent soumises. Les causes qui ont formé mon esprit pour cette entreprise, celles qui ont écarté tant de difficultés qui paraissaient insurmontables au commencement aplanissent aujourd'hui la route qui doit me conduire au but. Par la connaissance que j'avais acquise des hommes, j'ai été à même de pénétrer dans les replis de l'esprit, qui varie selon le genre de société où il a été formé. J'ai découvert les différentes causes qui l'excitent , qui le font agir impérieusement; ce système d'action s'est présenté à moi comme s'il eût été tracé sur une carte.

Dans une telle circonstance , apprendra i-j e au monde à se connaître lui-même? ou cette connaissance importante descendra-t-elle avec moi dans la tombe, et vous, vos semblables , les enfans de vos enfans resteront-ils, pendant un grand nombre de générations, sujets aux maux qu'ont soufferts jusqu'ici les habitans de la terre ? On n'a pas besoin de faire cette question; ma résolution était prise dans la jeunesse ; elle a été affermie et fortifiée à mesure que j'ai avancé en âge. Je poursuis donc mon plan sans avoir égard aux conséquences particulières : je présenterai un miroir à l'homme; je lui montrerai immédiatement ce qu'il est, et il sera mieux disposé a devenir ce qu'il doit être. La nature de l'homme est telle qu'on peut , avec des moyens convenablement employés dès son enfance, et sui-

vis jusqu'à ce qu'il atteigne l'âge fait , lui apprendre à penser et à agir ainsi qu'on le voudra, pourvu qu'on ne dépasse pas les facultés de son inteUigence; il peut facilement croire que tout ce qu'on lui a appris de cette manière est ce qui existe de mieux pour lui et pour le genre humain. On peut aussi lui enseigner que tous ceux dont les opinions différent des siennes sont dans leur tort, et que même ils doivent être punis de mort, s'ils ne veulent penser et agir comme lui. En un mot, on peut le rendre insensé relativement à tous les points qui ne sont pas conformes, dans la spéculation et dans la pratique , avec les faits qui se passent autour de lui-même. C'est d'après ce genre de constitution, qui appartient à l'homme, qu'on peut, dès qu'il vient au monde , lui enseigner un dogme quelconque, et en faire un être insociablè. C'est par suite de ce principe qu'un pauvre individu, initié en forme dans les mystères de Juggernant , devient insensé lorsqu'il s'agit des objets qui concernent ce monstre; tandis que, si on l'élève dans les dogmes du mahométisme, il déraisonne comme un homme en démence , sur tout ce qui concerne Mahomet. On pourrait établir le même raisonnement sur ces pauvres gens qui ont été imbus dès leur enfance des principes de Brahraa , de Confucius , et de tous les systèmes de même nature , qui ne sont bons qu'à paralyser l'intelligence humaine.

Je ne doute pas, mes chers amis, que vous ne soyez convaincus, autant qu'une conviction peut

entrer dans votre esprit, que personne d'entre vous n'a jamais été soumis à de semblables opinions; que vous avez été élevés dans la vérité ; qu il est évident que les païens, les juifs, les turcs, que chacun individuellement, que des millions et des milliards d'hommes pris en masse, ont évidemment tort. Vous conviendrez aussi qu'ils sont réellement des insensés. Mais, vous ajouterez, k nous avons raison ; nous sommes les favoris du ciel; nous sommes éclairés; nous ne pouvons être trompés, s C'est là le sentiment de chacun d'entre vous dans ce moment. Je n'ai pas besoin que vous me disiez ce que vous pensez. Mais, dans ce cas, dois- je avoir égard à votre opinion ou à la mienne? Dois- je me contenter avec les principes qui m'animent , tandis que vous restez dans votre ignorance et dans votre misère? ou sacrifierai-je toute considération particulière en faveur de votre bien-être , et pour celui de vos semblables? Vous dirai-je, ainsi qu'au monde civilisé, que, sous plusieurs rapports, aucun de ceux dont je viens de parler , n'a été conduit à un plus haut degré de folie que vous ne l'avez été; et que vous êtes condamnés, ainsi que votre postérité, à croupir dans la folie et la misère aussi long- temps qu'on n'aura pas apporté un remède à ce mal ?

Connaissez-vou6, mes amis, la cause qui vous porte à penser et k agir ainsi que vous le faites? Je vais vous la dire. C'est uniquument parce que vous êtes nés , et que vous avez vécu à l'époque actuelle , en Europe, dans la Grande-Bretagne, et surtout

dans le canton où vous êtes établis, il est hors de doute que, si vous fussiez nés dans un autre siècle , ou dans un autre pays, vous eussiez eu des opinions et des sentimens tout différens de ceux que vous avez, et ainsi vous trouvant privés de la faculté de donner à ces opinions votre consentement, ou de le refuser , vous sacrifieriez en présence du grand idole Juggernant, ou vous vous disposeriez à une fête de Cannibales. Vous trouverez, en y réfléchissant , que la vérité de ces propositions est aussi certaine qu'il est évident que je parle.

Pourquoi donc ne supporteriez-vous pas avec charité les habitudes et les opinions de tous les hommes, fussent-ils même aussi méchans que vous pouvez vous le figurer? Pourquoi ne les traiteriezvous pas avec bienveillance , et ne travaîlleriez-vOus pas à leur faire du bien? Pourquoi ne souffrirezvous pas avec patience et commisération leurs défauts, leurs infirmités, et ne les regardiez-vous pas comme vos alliés et vos amis ?

Si vous ne voulez pas , ou que vous ne puissiez pas comprendre ces sentimens, et y persévérer jusqu'à la fin de vos jours , la charité ne règne pas dans vos cœurs ; vous ne pouvez avoir de religion ; vous n'avez pas même la justice commune ; vous vous méconnaissez vous-mêmes, et vous êtes entièrement dépourvus des notions relatives à la nature humaine.

Vous ne jouirez point du bonheur dans toute sa plénitude, et vous n'en ferez jamais jouir les autres, à

moins que vos actions ne soient conformes à vos principes.

C'est en cela que consiste l'essence de la philosophie, du vrai et sincère christianisme, du christianisme dégagé des erreurs dont on l'a accompagné , d'une religion pure et sans tachés.

On ne peut introduire dans la société une amélioration réelle et permanente, sans mettre en pratique ce principe dans toute son extension. Je vous déclare qu'aussi long-temps que vos pensées et vos actions ne s'y conformeront pas, votre philosophie ne sera qu'une chimère, votre christianisme qu'un calcul pour séduire et tromper les faibles et les ignorans , et vos pratiques religieuses n'auront d'autre éclat que celui des sépultures.

Ceux donc d'entre vous qui, dans la pureté de leur cœur et de leur esprit , désirent avec ardeur de se rendre utiles à leurs semblables, emploîront tous leurs efforts pour mettre en pratique ce système fondé sur la justice et sur l'humanité , et pour en étendre la connaissance jusqu'aux extrémités de la terre ; car il ne peut exister parmi les hommes d auires principes d'une action générale.

Le temps me force de terminer par une conclusion , et de vous exposer les résultats immédiats de ce que j'ai établi.

Réfléchissez sérieusement sur les causes qui portent les hommes à penser et à agir ainsi qu'ils le font. Alors vous n'éprouverez ni surprise, ni étonnement, en voyant les sentimens et les habitudes

dans lesquelles ils ont été élevés. Vous découvrirez ainsi la raison pour laquelle les hommes ont une certaine aversion pour vous-mêmes ; vous les plaindrez à mesure que vous avancerez dans ce genre d observation : vous vous apercevrez qu'on ne peut améliorer le genre humain et lui inspirer la raison par l'emploi de la force et de la violence; qu'il est absolument nécessaire de supporter les vieilles institutions sous lesquelles nous vivons, jusqu'à ce qu'il ait été prouvé par la pratique qu'un autre système et un autre arrangement social sont essentiellement meilleurs. Vous regarderez en conséquence comme un devoir de respecter ce qui est établi et de vous y soumettre; car la défection d une ancienne maison ne serait pas un acte de sagesse, quelque inhabitable qu'elle fût, si l'on n'achevait d'abord celle où l'on se propose de loger.

Continuez d'obéir aux lois sous lesquelles vous vivez; et, quoique la plus grande partie de ces lois soient fondées sur l'ignorance et la folie les plus extravagantes, soumettez-vous à leur joug jusqu'à ce que le gouvernement du pays qui , je présume , se trouve confié à des hommes disposés à adopter un système d'amélioration , croie possible d'abolir des lois créatrices du mal, et d'en donner qui aient une tendance contraire.

Quant à moi, je n'ai rien à vous demander que vous ne m'ayez déjà accordé. Je désire seulement que vous soyez convaincus de l'ardeur que je mets à vous être utile ainsi qu'à vos enfans , et à étendre avec

votre secours ce bienfait au genre humain : je ne réclame pas votre exactitude, votre amour, votre respect ; car ces choses ne dépendent pas de vous. Je ne demande ni ne désire des louanges ou des distinctions d'aucun genre ; car je suis intimement convaincu que ces choses ne sont pas fartes pour . moi , et qu'elles ne pourraient m'ètre d'aucun usage ; je désire fortement d'être considéré comme un simple individu parmi vous ; comme un fileur de coton qui est appelé chaque jour à des occupations indispensables. Mais j'ai d'autres vues sur vous-mêmes. Une nouvelle période se présente à nos regards. Elle doit commencer par un oubli entier et sincère de tout sentiment pénible que vous pourriez encore éprouver les uns vis-à-vis des autres , ou envers vos semblables. Lorsque vous éprouverez ces sentimens désordonnés, car dans les circonstances où vous vous trouvez, et d'après l'éducation que vous avez reçu, ils renaîtront sans cesse; rappelez-vous aussitôt la manière dont i'esprit des hommes a été fbrfné, l'origine d'où dérivent les sentii ) j eus et les habitudes : tout mouvement d'inimitié cessera alors en vous; vous rechercherez avec calme la cause qui vous a donné une antre manière de voir, et vous apprendrez à aimer vos semblables et à leur faire du bien. En apportant un peu de persévérance dans une pratique aussi simple et aussi facile à acquérir, vous parcourrez rapidement le chemin qui doit vous conduire , ainsi que vos voisins, à un bonheur réel.