VI PREFACE

la pleine connaissance de la discipline ecclésiastique. Sa promulgation par le pape Benoît XV a marqué une date mémorable dans l'histoire de l 'Église. Les services, en effet, de tout genre que le nouveau code est appelé à rendre à tous les membres de la famille catholique sont immenses et sans nombre.

Cependant, la lecture du code de droit canonique dans son texte latin officiel présente, non seulement pour les laïques, mais pour un grand nombre de clercs, plus d'une difficulté. Les canons du nouveau code ont été rédigés dans une langue savante, strictement juridique, avec des expressions techniques que les canonistes de profession sont seuls à comprendre. Enfin, dans la rédaction des nouveaux canons, chaque mot porte, et a parfois un sens considérable. Le texte est très serré, et dès lors son exacte compréhension et sa parfaite intelligence demandent une lecture très attentive, et par des personnes habituées au langage juridique.

C'est pourquoi l'œuvre de vulgarisation du code, que nous offrons au lecteur, ne sera peut-être pas pour lui sans utilité. Très souvent, bien loin de traduire littéralement un canon, nous l'avons décomposé en deux ou trois articles, afin de pouvoir mettre en relief tout ce qu'il contenait, et en usant d'expressions connues de tou^.

Le présent ouvrage a été rédigé en vue d'un but d'ordre pratique, bien plus que scientifique, et seulement pour le clergé et les fidèles de langue française. C'est pourquoi le lecteur n'y trouvera pas les points de droit ecclésiastique, qui, par leur nature même, n'ont pas d'application en France, en Belgique, en Suisse, au Canada.

Nou9 traitons du Pontife Romain et des officiers de la finie romaine, non pas considérés en eux-mêmes, mais seulement dans leurs rapports avec le gouvernement des diocèses et des familles religieuses.