X1V PRÉFACE

Froben, F*ës, Van der Linden, Verhoold, Cornarius; nous avons relu les traductions IWinenisrs de Darcier, Gardeil, Villebrune, de Mercy, Coray, Pariset, Dezeimeris; et puis, après avoir choisi pour base d'opération, c'est-à-dire pour mine d'exploitation, l'édition classique de Gardeil, qui est toujours la plus fidèlement empreinte du texte grec original, nous avons, la plume à la main, impitoyablement biffé tout ce qui nous a paru obscur, diffus ou superflu, et nous avons, d'autre part, minutieusement souligné tout ce qui nous a présenté le caractère d'un principe, d'une maxime, ou d'un dogme.

Grâce à cette première vendange, comme disait Bacon, nous nous sommes trouvé en possession d'un certain nombre de propositions fondamentales qui ne demandaient plus qu'à être liées philosophiquement pour acquérir toute leur valeur; alors nous les avons groupées dans un ordre didactique, sans tenir aucun compte de la place qu'elles occupaient dans la série des textes, et nous avons composé ainsi un livre tout entier avec tous ces fragments de livres.

Nous avons établi d'abord autant de sections principales qu'il y a de matières spéciales dans la