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CHAPITEE PREMIER.
Exposition du plaû d« cette partie et Notions préliminaires.
L'ordre adopté pour le cycle festival de Nolre-Seigneur et 4le la sainte Vierge ne saurait se reprodaire ici. Pour les saints et les saintes la méthode la plus simple est celle du mois. Le Calendrier Romain doit en être nécessairement la base, parce qu'il est le pins universellement répandu. Molanos et son annotateur Paquot , cités dans les parties pré- <^enlii, concurremment avec plusieurs autres écrivains et sans aucune prédilection spéciale , forment, au contraire, dans cette quatrième partie, le fond principal. Noos prions de remarquer cette dernière expression; car, d'atiord, le présent travail n'est pas une traduction servile , à beaucoup près, de Vhisloire des Images. Ensuite, nous avons dû ajouter. à cette agiologie un grand nombre de sujets dont Molanus et Paquot ne font aucune mention , ou , sur lesquels (en petit nombre) ils se contentent de dire quelques mots. Ainsi donc encore ici , la faculté d'augmenter, de diminuer, de modifier , conserve la plénitude de ses droits.
Il est opportun et peut-être utile de présenter ici la série des Saints et des Saintes dont nos deux auteurs ne font absolument aucune mention.
5 Janvier, S. Siméon Stylite, confesseur.
14 Janvier, S. Hilaire, évéque de Poitiers.
29 Janvier, S. François de Sales , évéque de Genève.
9 Février, sainle Apolline, vierge martyre. 10 Février, Vision de S, Benoit.
29 Mars, S. Benott, patriarche des Cénobites.
9 Avril , sainle Marie Egyptienne.
1er Mai, SS. Philippe et Jacques, apôtres.
8 Juin, S. Médard, évéque de Noyon.
13 Juin, S. Antonin.
19 Juin, SS. Geryais et Protais, martyrs.
19 Juillet , S. Yincent-de-Paul , prêtre.
20 Juillet, sainte Marguerite, vierge et martyre.
26 Juillet, S. Germain, évéque d'Auxerre. 16 Août , S. Roch , confesseur.
25 Août, S. Louis, roi de France.
27 Septembre , SS. Cosme et Damien , martyrs.
21 Octobre, sainte Ursule et ses compagnes, martyres. 1er Novembre, La Toussaint.
2 Novembre, La Commémoration des défunts.
3 Novembre, S. Marcel, évéque de Paris.
4 Novembre, S. Charles Borromée, archevêque de Milan. 3 Décembre, S. François Xavier prêtre.
26 Décembre, S. Etienne, diacre et martyr.
On voit par cette nomenclature de saints omis qu^notre quatrième partie eut été incomplète, si nous nous étions bornés aux sujets que traitent nos deux auteurs favoris. Ceci ne veut pas dire pourtant que le calendrier agiologiquc soit ici reproduit dans sa totalité. Pour peu qu'on veuille réfléchir, il sera très-aisé de comprendre qu il est impossible de fournir sur chaque saint ou sainte un document artistique. Un très-grand nombre de ces sujets particuliers rentrent dans la catégorie des notions générales. Notre première partie est consacrée à celle-ci. Il résulte de ce qai vient d'être dit que, dans un livre comme le nôtre, la par* tie qui est destinée au cycle festival des saints ne doit comprendre que les sujets principaux; et, par cette expression, nous n entendons point parler seulement des saints les plos éminents, mais encore de ceux qui, n ayant dans Téglise
DE l'art chrétien. 3
que des festivités très-secondaires, sont néanmoins en possession d'exercer le pinceau, le burin ou le ciseau des artistes. La piété particulière des peuples a ses préférences que TEglise respecte sans doute, mais qu'elle n*est pas obligée de consacrer par un appareil liturgique , en harmonie avec ces prédilections populaires. D*ailleurs encore, tel saint est Tobjet d'une fétc solennelle dans une contrée lequel passe , pour ainsi dire , inaperçu dans le cycle de FEglise universelle. Combien de saints et de saintes dont le Bréviaire Romain ne fait pas la plus légère mention, et qui dans tel diocèse ou telle paroisse sont fêtés avec une pompe extraordinaire ! Un travail comme le nôtre ne pouvait se dispenser de commettre un très-grand nombre de laeanes eu ce genre , car pour ne dire que fort peu de mots sur chacun des saints inscrits dans les diptyques du catholicisme , il faudrait plusieurs volumes.
Il serait inutile de présenter de plus nombreux motifs pour justifier le choix assez restreint des sujets sur lesquels Dous présentons des détails graphiques. Il doit en être de ceci, à plus forte raison, comme de la seconde partie ou iMms traitons du cycle festival et historique de Notre-Seigoenr. Qui ne comprend que là aussi la matière est inépuisable? Qui ne voit en même temps quil était indispensable de s'y borner à des choix? On reconnaîtra néanmoins que nous avons été même au-delà de ce qu'il fallait traiter pour embrasser largement l'ensemble de notre spécialité.
