CHAPITRE IX

Les éphores et les rois.

1. Les éphores étaient cinq magistrats annuels, pris dans la population Spartiate, sans distinction de fortune ou de services, dont le pouvoir s'exerçait d'une manière arbitraire à coté des rois et du sénat, pour les seconder, les modérer ou les combattre.

Leur nombre est celui des districts ou villages dont la réunion a formé Sparte.

Suidas (1) dit qu'ils sont ainsi appelés parce qu'ils peuvent s'occuper de toutes les branches de l'administration. C'est, en effet, le droit des inspecteurs ou surveillants.

Ils sont renouvelés tous les ans (2). Ils tiennent leurs séances sur la place publique, où sont rangés leurs sièges (3). Là comparaissent les accusés, là sont rendus leurs jugements. De là serépand, partout où va

(1) Verbum "E^opo;.

(2) Thucydide, V, 36.

(3) Elien, II.