Platon commence ainsi le premier livre des Lois

« L'Athénien. Étrangers, quel est celui qui passe, chez vous, pour le premier auteur de vos lois? Estce un dieu? est-ce un homme?

))Clinias. Étranger, c'est un dieu. Nous ne pouvons, avec justice, accorder ce titre à d'autres qu'à un dieu. Ici, c'est Zeus;'à Lacédémone, patrie de Mégille, on dit, je crois, que c'est Apollon. N'est-il pas vrai, Mégille ?

» Mégille. Oui. »

Cette opinion du religieux philosophe était celle de l'antiquité tout entière. Quand les dieux ne donnaient pas eux-mêmes les lois, ils les inspiraient. L'origine de la loi fut divine à Sparte, comme partout ailleurs.

Hérodote l'avait dit avant Platon :

« Dans les temps très Anciens, les Spartiates étaient chez eux-mêmes les plus dénués de lois d'entre tous