LIVRE VI. CHAP. LXXX. SSy

accident ; et sî ce cas arrive, après la putréfaction des chairs, les os ne tardent pas à se décomposer. L'anatomîste Hunter ayant reçu quelques-uns de ces os fossiles trouvés dans la caverne de Bareith, observa que leur tissu n'était point pétrifié, maïs qu'il était vraiment osseux et seulement incrusté d'une substance terreuse , surtout calcaire. Suivant les recherches de M/ Cuvier, les os les plus fréquetis dans ces cavernes , appartiennent au genre de Fours; mais les crânes et les os les plus grands présentent des différences qui doivent les faire regarder comme provenant d'une espèce diflFérente de celles qui ont été décrites jusqu'à présent par les naturalistes. M.' Cuvier a caractérisé cette espèce par le nom â'^ours des cavernes : cet ours devait" être de la grandeur de nos chevaux. Il importe de faire observer que le terreau qui couvre depuis des milliers d'années., ces cavernes , exhale encore aujourd'hui dans ituelques saisons , des mofettes ou mélanges gazeux d'hydrogène et d*azote , qui s'élèvent vers h voûte des souterrains. Laugier dans le terreau de la grotte de Maggendorf, a trouvé , outre ies phosphates calcaires , un dixième de matière animale.

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