CHAPITRE LXXXIII

Distribution des corps organiques fossiles selon leurs époques et les diverses modifications qiCils ont subies»

5 4^6. Jusqu'à présent nous avons considéré phénomène des corps organiques fossiles i^ d'une E^nière isolée , c'est-à-dire , indépendamment i beaucoup de circonstances accessoires: et nous ^118 sommes bornés à énumérer^ les corps ori niques qui se trouvent ensevelis dans les couches us ou moins profondes^ et même superficielles ^ la terre : il est maintenant nécessaire d'exainer qu'elles sont les modifications que ces corps ibirent lorsqu'ils cessèrent de jouir de la vie riimale ou végétative , et qu'elles sont les cironstances de leur gisement et de leurs associaions , pour pouvoir de là former quelque conecture raisonnable sur leur origine. Blumenbach ïans son savant écrit, intitulé Spécimen archeologiœ ^tluris ^ terrarumque in primis Hannoveranarum ^ I réduit les fossiles organiques à quatre classes, elon une méthode qu'il appelle chronologique, l'est-à-dire qu'il a formé diverses classes de 'ces ossiles, correspondantes aux différences révoluions du globe tant générales que particulières ,

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révolutions qui semblent avoir déterminé' Tiétat de conservation et de gisement dans lequel ils se trouvent (Voy. Journal des mines ^ n.** 91). La première classe comprend les fossiles organiques dont les analogues vivans existent encore maintenant dans les mêmes lieux où une force imprévue priva autrefois de la vie les animaux auxquels appartiennent les dépouilles fossiles. La parfaite conservation de leurs parties les plus fragiles ^ démontre deux choses, la première que ces «dé* pouilles n^ont point été transportées par de violentes inondations, d'un lieu étranger dans celui où elles existent actuellement ; la deuxièaie que T ces mêmes dépouilles ont été enveloppées pv L des substances qui les ont préservées de la décomposition, en sorte qu'elles ont pu se conservar intactes jusqu'au temps présent. La seconde clasae embrasse ces fossiles dont les analogues ont survécu à une grande catastrophe , mais qui lois d'avoir vécu dans les mêmes lieux où l'on ItêT ' trouve maintenant, doivent y avoir été transport» F'" par des inondations ainsi que des cadavres (pil flottent au gré des ondes : ce qui le démontre» c'est leur état de mutilation , c'est le désori* qu'on remarque dans leur giseuxent. Cette sccoiA JT classe de fossiles appartient à une époque ph^f ancienne. La troisième classe est celle des fosêiki équivoques ; Blumenbach a donné ce nom aflJ . fossiles qui présentent toujours quelques diflfèrencï^ ,