Tome II

circonstance concomitante ^ comme de se trouver dans les hautes montagnes ^ de contenir des gryphites ^ des bitmnes ^ etc. ; ainsi ils ont tellement multiplié les distinctions fondées ou sur des ci^ constances accidentelles ou sur des caractères très-variables ^ qu*ils ont de plus en plus rendu la classification si compliquée qu^elle ne présente à Tesprit que des idées vagues et confuses. Lorsque les caractères d'une espèce sont hj souvent communs à ceux d'une autre espèce ^ ^ il est certainement bien difficile d'assigner ea* tr'elles de véritables limites. En examinant les caractères que quelques naturalistes attribuent aux variétés du calcaire alpin , on voit que plusieurs de ces variétés appartiennent au calcaire de transition ^ et d'autres au calcaire secondaire. Le seul avantage qu'on pourrait tirer de ces dénominations ^ dans le cas néanmoins qu'on les appliquerait à des substances dont les caractères auraient été déterminés avec précision , serait celui d'abréger le langage. Ainsi lorsque les géologues s'accordent à appeler calcaire de transi' tion , cette pierre calcaire qui est de couleur obscure^ qui contient plusieurs parties spathiques blanches soit en petits filons , qui traversent la pierre dans tous les sens ^ soit en masses cristallines qui y sont disséminées^ dont la texture ordinairement compacte passe souvent à celle d'un grain fin ^ qui est de fracture un peu écailleuse