LEÇON IV

Thomas Ken, d'ancienne et noble extraction, naquit à Berkhemstead, dans le Hertfordshire, l'an 1637, et fut élevé à Winton et à Oxford, au moyen de certains fonds laissés à perpétuité par Guillaume deWikeham, de glorieuse mémoire, Evêque de Winton. Ayant reçu les ordres sacrés, lien commença à prêcher à l'Eglise de Saint- Jean, aux environs de Winton, et quant aux fruits et bénédictions attachés à sa prédication, il l'emportait grandement sur tous les autres prédicateurs ; en sorte que plusieurs Anabaptistes rentrèrent dans le sein de l'Eglise et reçurent le Baptême de sa main. Il dormait très peu , afin de trouver au milieu de sa vie active le temps pour l'étude et pour la prière ; il se levait habituellement à une ou à deux heures après minuit, et môme souvent encore plus tôt, et il conserva cette coutume jusqu'au moment de sa dernière maladie. Il devint Chapelain de la Princesse d'Orange, nièce du Roi , et se rendit en Hollande, où il sut se concilier l'estime universelle par sa prudence et par son zèle religieux; mais il finit par s'attirer la disgrâce du Prince, pour avoir auprès de lui intercédé pour un des courtisans qui avait se luit une jeune demoiselle de la Cour; et c'est ainsi qu'il fut obligé de qaitter le service royal.

leçon r.

Plus tard, se trouvant à Winton a sa maison de Prébende, le Roi y vint un jour avec sa Cour, et ayant auprès de lui sa maîtresse; celle-ci ordonna à son Intendant de faire disposer un appartement pour elle, à l'endroit même où demeurait Ken; mais l'Evêque, craignant Dieu plus que la présence du Roi, refusa énergiquement de céder son logement , et obligea la maîtresse du Roi de chercher demeure ailleurs. Et en cette occasion , on put voir encore combien une sainte fermeté est avantageuse a ceux -mêmes envers lesquels elle est employée. Car bientôt après, le Siège Episcopal de Balh en Wells étant devenu vacant, le Roi, de son propre mouvement, le donna à Ken. Sa consécration eut lieu le jour de saint Paul , l'an -lC8i. Dans la dernière maladie du Roi, Ken vint dans ses appartements et resta auprès du lit du malade, durant trois jours et trois nuits entières, profitant de toutes les occasions pour l'exciter à de pieuses et salutaires pensées. Dans un de ces moments, une des maîtresses étant entrée, l'Evêque eut acsez d'ascendant sur le Roi pour la faire renvoyer, et il l'exhorta en outre de- faire appeler la Reine el de lui demander pardon de sa longue

infidélité. Et bien que l'Evoque n'obtlot pas du Roi mourant tout ce qu'il eût désire, du moins tit-il tout ce qu'il put pour l'y engager.