CHAPITRE I

La Liturgie, considérée en général, est Vensemble des Définition symboles, des chants et des actes au moyen desquels VÉglise exprime et manifeste sa religion envers Dieu.

La Liturgie n'est donc pas simplement la prière, mais La Liturgie est bien la prière considérée à l'état social. Une prière indivi- à l'état^ social, duelle, faite dans un nom individuel, n'est point Liturgie. Cependant les formules et les signes de la Liturgie peuvent être légitimement et convenablement employés par u les particuliers, dans l'intention de donner plus de force et d'efficacité à leurs œuvres de prière; comme lorsqu'on récite des oraisons consacrées, des hymnes, des répons, pour s'exciter à la religion. Ce genre de prière est même

INSTITUTIONS Je mcilkur, en fait de prière vocale, car il associe à Tef-

LITURGIQUES .,..,, i / • i ' ^' J T)T^ T

fort individuel le mente et la consécration de 1 hglise

entière.

La récitation Quant à la récitation privée des formules de la Liturgie

de rofficrdivin dans rOffice divin par les clercs, les bénéficiers et les vé^W'

^litulgique."^^ licrs, lesquels sont tenus de suppléer en particulier à ce qu'ils n'accomplissent pas au chœur, on ne saurait la considérer comme une œuvre de dévotion privée : elle est un acte de religion sociale. Celui qui prie ainsi est député officiellement pour ce sujet. Sa parole, son intention même, appartiennent à FÉglise. S'il pèche en cet emploi, c'est contre l'Église autant que contre lui-même qu'il pèche. Ainsi la récitation du Bréviaire, quoique dans nos malheureux temps et dans notre pays elle n'ait plus guère lieu que dans le particulier, n'en est pas moins une chose liturgique, une œuvre liturgique.

La Liturgie De même que la vertu de religion renferme tous les actes

toutes"fe^s7o''rmes ^^ ^^^^^ divin, ainsi la Liturgie, qui est la forme sociale L^ verui de ^^ ^^^^^ vertu, les Comprend tous également. On peut religion. même dire que la Liturgie est l'expression la plus haute, la plus sainte de la pensée, de l'intelligence de l'Eglise, par cela seul qu'elle est exercée par l'Eglise en communication directe avec Dieu dans la Confession, la Pr^ière et la Louange.

Confession, Prière, Louange: tels sont les actes principaux de la religion ; telles sont aussi les formes principales de la Liturgie.

i"LaConfes- La CoNFESSioN, par laquelle l'Eglise fait hommage à Dieu de la vérité qu'elle en a reçue, redisant mille fois en sa présence le triomphant symbole qui renferme écrites dans le langage de la terre des vérités qui sont du ciel. Ce symbole, elle le répète chaque jour en abrégé plusieurs fois dans les Heures canoniales; plus développé dans l'action du sacrifice au jour du dimanche et dans les grandes solennités; enfin elle le confesse en grand, dans l'ensemble

sion.

I PARTIE ,