LEVÉES EM MASSE, BAN ET ARRIÈRE-BAN

Tous les Français doivent concourir à la défense de la patrie. — Ce principe appliqué dès le douzième siècle. — Nature du pouvoir royal. — Le roi , chef de la nation. — Ces levées s'appellent ban et arrière-ban. — Philippe le Bel lève souvent le ban et l'arrière-ban. — On peut se racheter du service moyennant une prestation pécuniaire. — Résultats de ce système. — Les rois en abusent pour lever des impôts. — Levées faites par Charles le Bel q.t Philippe de Valois. — Proclamation et manifestes royaux. — Les Etats sous le roi Jean s'opposent aux levées en masse ou plutôt aux impôts. — Le ban et l'arrière-ban tombent en désuétude et ne s'appliquent plus qu'aux possesseurs de fiefs.

L'ancien principe que tout Français, noble ou vilain, devait concourir à la défense de la patrie commune, pria-

^ Voyez le Moniteur du 10 septembre 1854. — Janvier, Notice sur les anciennes corporations d'archers et d'arbalétriers de Picardie. — Voyez Fouquc, Hist. des corporations d'arbalétriers de la ville de Châlons, etc.

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cipe qui n'avait pas été mis en pratique depuis plus de trois siècles, trouva son application sous Louis VI. En 1124 l'empereur Henri V, ligué avec le roi d'Angleterre, menaça d'envahir la France et de détruire Ueirns. A celte nouvelle, les feudataires même les plus éloignés, même ceux qui n'avaient eu jusqu'alors aucun rapport avec la royauté ou lui avaient été hostiles , accoururent avec leurs vassaux et leurs tenanciers. L'appel du roi fut entendu par le comte de Chartres, tout parent qu'il était du roi d'Angleterre; par les comtes de Champagne, de Nevers, de Vermandois, de Flandre; par les ducs de Bourgogne et d'Aquitaine, même par le comte de Ihetagne. Mais écoutons Suger ' :

«Les Français, indignés des menaces de ces nouveaux ennemis et pleins encore du souvenir des victoires qu'ils avaient jadis remportées sur les Allemands, levèrent des troupes de toute part et les dirigèrent sur Reims. Les troupes rassemblées dans cette ville, tant d'infanterie que de cavalerie, formaient une armée si nombreuse qu'elle couvrait les montagnes et les bords des fleuves d'alentour. On attendit l'ennemi pendant une semaine entière. Les grands disaient entre eux : ce Marchons contre ces Allemands, et qu'ils ne retournent pas dans leur pays sans avoir éprouvé la juste punition de leur insolence d'oser attaquer la France, qui est la maîtresse et souveraine des royaumes ; qu'ils reçoivent le châtiment de leur témérité non dans notre pays, mais dans le leur, qui a été si souvent soumis par les Français et qui appartient à la couronne de France par le droit royal, et faisons-leur souffrir les maux qu'ils nous destinaient. » Les plus sages furent d'avis d'attendre l'ennemi, cette opinion prévaluL

)> On disposa l'armée pour le combat, et le roi la passa

1 Vita Ludovici Grossi , lib. I , cap. xxi.