TROUPES SOLDÉES

Soudoyers féodaux. — Bandes de routiers. — Cotereaux du douzième siècle. Louis VII en entretient. — Philippe Auguste conquiert, avec leur aide, la Normandie. — Cadoc. — Ils disparaissent vers la fin du rèjjne de Philippe Auguste. — On leur substitue des chevaliers et des roturiers, qui s'enrôlent individuellement ou par petites troupes. — Composition des armées sous saint Louis. — Solde. — Règlement de Philippe le Hardi. — Philippe le Bel prend des étrangers à son service. — Sous le roi Jean on organise des compagnies non permanentes de cavalerie soldée. — Mesures prises par les états généraux pour la levée et la solde des compagnies de cavalerie où les roturiers sont admis. — Etablissement de la discipline. — Origine et organisation des compagnies d'aventuriers connues sous le nom de grandes compagnies. — Elles reparaissent au quinzième siècle sous le nom d'Armagnacs, puis sous celui d'écorchcurs. — Dangers des compagnies soldées non permanentes.

Nous avons vu que dès le neuvième siècle les seigneurs enrôlèrent des mercenaires pour soutenir leurs guerres privées. Le moine Riclier raconte qu'en l'année 991 le comte d'Anjou Foulques marcha contre le comte de Bretagne Conan avec une armée composée de ses vassaux et de mercenaires [conductUli) '.

Au douzième siècle, les grands feudataires étaient dans l'habitude d'entretenir des bandes soldées composées de gens à pied et à cheval, connues sous le nom de cotereaux et Brabançons, gens sans aveu qui déployaient une cruauté implacable^. En 11G2, le comte de Champagne marcha contre Henri de France, archevêque de Reims, avec une bande de cotereaux qui faisaient la guerre d'une manière barbare, sans respect pour les églises, massacrant tout sur leur passage.

1 Richer, édif. Guadet, t. II, p. 266.

2Martène; Ampl. collectio , t. II, p. 866. Eu 1105, Richard, duc de Normandie, soudoya une bande de Scandinaves pour faire la guerre au comte de Blois : ces Normands ravagèrent les côtes de Bretagne. Guillaume de Jumièges, Bouquet, t. X, p. 188.