LIVRE QUATRIÈME — HUGLES CAPET — CHARLES VU

on le fit quelquefois, ce fut dans des moments de détresse et dans des circonstances exceptionnelles. C'est ainsi qu'en 1411 Charles VI leva l'arrière-ban d'après les anciens usages de la monarchie : « Tous nos hommes et vassaulx tenant de nous tant en fief qu'en arrière-fiefs, et aussi des gens des bonnes villes de nostre royaume qui ont accoustumé d'eulx armer par forme et manière d'arrière-ban '. » Le but de cette convocation était de faire une démonstration politique contre les Orléans^ : on était alors en pleine guerre civile , au milieu de ces funestes dissensions entre les princes qui ouvrirent les portes de la France aux Anglais. La France était plongée dans une anarchie qui s'étendit de plus en plus : le traité de Troyes livra la France aux Anglais; le dauphin Charles, seul représentant de la nationalité française, errait au delà de la Loire, privé des trois quarts de son royaume. Jusqu'au moment où il fut vraiment roi de France, après avoir chassé les Anglais, on ne se battit plus qu'au hasard, sans règle. On ne vit plus de levées régulières comme par le passé : on percevait des tailles pour solder des compagnies. Dès lors il n'est plus question de levées en masse, et l'arrière-ban n'est plus que la mise sur pied extraordinaire des possesseurs de fiefs.

1 Recueil des ordonnances, t. VIII, p. 640; 14 octobre 1411.

2 II paraît même que cet arrière-ban était aussi un moyen de tirer de l'argent, car le chroniqueur Cochon raconte qu'on mît à ce propos une taille qui dans le seul bailliage de Rouen produisit 30,000 livres; p. 416.