LIVRE QUATRIÈME. — HUGUES CAPET — CHARLES Vif

d'une cinquantaine d'hommes et placés sous la conduite d'un capitaine nommé par le roi \

En 1351, le roi Jean prit une mesure importante au point de vue militaire; il ordonna que les chevaliers et autres combattants seraient mis par grosses routes j c'està-dire en troupes de vingt-cinq, trente, cinquante et jusqu'à quatre-vingts chevaliers, suivant la noblesse ou le mérite du capitaine. Celui-ci dut recevoir le serment des hommes placés sous ses ordres '^.

Après la bataille de Poitiers , la France se trouva sans roi, sans armée et livrée aux Anglais; l'imminence du danger fit trouver des remèdes. Les états provinciaux furent convoqués dans toutes les parties de la France ; l'esprit démocratique, qui profita, pour se réveiller, de la captivité du roi et des circonstances difficiles où la couronne se trouvait , inspira des mesures propres à assurer pour la défense du pays les sommes qu'ils accordèrent.

Instruits par l'exemple de Philippe le Bel , les états voulurent que leurs sacrifices pécuniaires ne fussent pas dissipés en prodigalités ; ils se réservèrent donc la surveillance de l'emploi des deniers qu'ils votèrent. Ils firent plus, ils choisirent eux-mêmes des capitaines et les préposèrent chacun à une province , avec mission de la défendre.

Les états de Languedoc se chargèrent d'entretenir pendant une année dix mille hommes d'armes ; pour se procurer l'argent nécessaire ^, chaque homme ou femme noble, possédant cent livres en biens, paya trois petits tournois par semaine. Les marchands donnèrent chaque semaine un sou pour cent livres d'effets mobiliers et un

1 Voyez les montres réunies dans la collection Decamps. Bibl. imp., mss.

^Ordonn., t. IV, p. 69.

3 Février 1356. Ordonn., t. Ill, p. 102.

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tournois pour cent livres d'immeubles : les non marchands, un tournois pour cent livres.

Ces dix mille hommes se composaient de cinq mille glaives (hommes d'armes) bien armés, ayant chacun deux chevaux; de mille sergents à cheval et de quatre mille arbalétriers et pavoisiers, moitié à cheval, moitié à pied.

Dans la langue d'oil, le clergé accorda un décime et demi de ses bénéfices, rentes et autres revenus: les nobles et les bourgeois fournirent par cent feux un homme d'armes, auquel on donna un demi-écu par jour. Cet impôt, dont étaient exempts seulement a ceux qui vivent d'aumône sans labour 5) , était levé par des commissaires choisis par les états et nommés Elus. Tout chef de famille ayant dix livres de reiïte en terre , formait un feu. On procédait à l'évaluation des biens par voie d'enquête. Les clercs et les nobles étaient crus sous le serment*.

La revue des gens d'armes était faite par les capitaines, en présence des commissaires des états. Tous les gens d'armes devaient être présents et en armes. Les princes du sang ne furent pas même dispensés de faire montre de leur compagnie, tant on appréhendait la fraude, les capitaines étant dans l'usage de marquer sur leurs rôles un plus grand nombre d'hommes qu'ils n'en avaient réellement , et de faire comparaître aux revues des passe-volants loués pour la circonstance. Ce fut pour éviter les passevolants que les montres devaient se faire en armes ; on prenait même le signalement des chevaux^.

Le payement de la solde ne s'effectuait que sur l'ordre donné parles élus des états ^.

Les états de Beaucaire ordonnèrent, en 1363, la levée

1 Février 1356 (vieux style). Ordonn., t. IV, p. 183 et 184.

'^Ordonn.,l. III, p. 231.

3 Arch. Joursaiivault, n" 294, en 1362. Mandement des élus de Rouen.

LIVRE QUATRIÈME. — HUGUES CAPET — CHARLES VII. 255 de deux cents gens d'armes; on admit, ainsi que pour les troupes levées dans le Languedoc et dans l'Auvergne \ les chevaliers, les écuyers et même les bourgeois, pourvu qu'ils fussent originaires de la sénéchaussée ; on équipa en outre deux cents sergents à cheval, tant arbalétriers que pavoisiers et archers^.

Les hommes d'armes reçurent vingt florins d'or par mois pendant qu'ils étaient à l'armée , et en tout autre temps moitié gages : à la suite de chaque montre , ils juraient d'entretenir leurs chevaux et leurs armes en bon état, et affirmaient sous serment que leurs armes leur appartenaient.

Les étals nommèrent un capitaine et un receveur des montres (inspecteur aux revues). Le capitaine cassait les hommes, avec le concours des députés des états. Moyennant ces subsides les habitants étaient exempts de tout service militaire, sauf en cas d'arrière-ban ^, lequel ne devait être proclamé que par le roi , en cas d'extrême nécessité, et de l'avis des députés des états ^.

Un grand nombre d'ordonnances , rendues pour la plupart sur la proposition des états, complétèrent ces mesures propres à assurer la résistance et à arrêter les progrès de l'ennemi. On fit droit aux justes plaintes du peuple qui clvait à souffrir de la licence des troupes : on voulut établir une discipline sévère. Il fut défendu aux gens d'armes, sous peine de la corde, de prendre ni de piller le blé, le vin et les autres denrées. Il fut permis de leur résister par la force; les habitants des villes furent autorisés à se réunir

ï Ordonn., t. IV, p. 320 , en 1354.

2/rf., t. in, p. 622.

3 Mars 1356. Ordonn., t. in,p. 138.

^18 décembre 1355. Ordonn.^ t. IIÏ , p. 34, ajoutez « et en cas de bataille perdue s .

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pour repousser leurs insultes et à demander main -forte aux juges voisins. Les capitaines furent rendus responsables des dommages causés par leurs hommes et purent être condamnés à les réparer. Ce dernier article fut presque aussitôt supprimé; car il imposait aux chefs de corps une trop forte responsabilité : ils n'avaient souvent pas eux-mêmes assez d'autorité sur leurs soldats pour les empêcher de commettre des désordres. Quant aux gens d'armes, lorsqu'ils avaient besoin de vivres, ils devaient s'adresser aux juges, qui leur en faisaient délivrer à des prix raisonnables.

Ce grand mouvement national de résistance contre les Anglais eut cela de remarquable que le tiers état fit inscrire dans ses délibérations et dans les ordonnances qui les consacrèrent, le droit des bourgeois de faire partie des troupes de cavalerie , dans lesquelles les nobles seuls jusqu'alors avaient accès. Les roturiers furent donc admis à la noblesse par le service militaire, et cela était juste, la noblesse n'ayant d'autre origine ; il était de toute équité que les non-nobles qui portaient les armes eussent les honneurs de la noblesse dont ils remplissaient les obligations.

Le corps féodal n'était plus assez nombreux pour suffire au recrutement de l'armée. La guerre, en se prolongeant, l'épuisa; il se forma au milieu de ce même siècle une armée moitié noble, moitié roturière; quelque chose d'intermédiaire entre les troupes féodales et les troupes modernes, où l'on recevait à peu près tout homme brave, sans s'occuper trop de son origine : je veux parler des compagnies.

On a regardé les grandes compagnies comme des bandes de brigands, bien à tort; elles le sont devenues sous l'empire des circonstances, elles ne l'étaient pas dans le principe, c'étaient des troupes de condottieri. Un chef hardi,