LIVRE QUATRIÈME. — HUGUES GAPET — CHARLES VII

ger les pays exposés en temps de guerre , on établissait dans certaines villes des garnisons nommées établies. On donnait le même nom aux postes placés sur les frontières \

Du dixième au quinzième siècle la tactique fit peu de progrès; on lisait les auteurs anciens, mais on n'y trouvait pas de règles qui pussent s'appliquer aux armées féodales. Au onzième siècle, le comte Foulque d'Anjou faisait une étude attentive de Végèce, qui devint l'auteur favori et comme le vade mecum des guerriers du moyen âge. A la fin du treizième siècle, Jean de Meun, le même qui acheva le Roman de la Rose, traduisit les Institutions de Végèce , sous le titre à' Art de chevalerie. Les chansons de geste et les romans chevaleresques nous donnent une fidèle image des principes en usage à la guerre dans ces temps reculés , et renferment de précieux détails sur tout ce qui touche à l'art militaire. Les seigneurs belliqueux trouvaient un charme infini à entendre lire ou réciter ces œuvres poétiques qui avaient pour but la glorification de la valeur. L'invention de l'artillerie ne produisit de résultats vraiment sérieux qu'au quinzième siècle ; pendant toute la période qu'embrasse ce livre, c'est-à-dire de Hugues Capet à Charles VII, la taclique resia la même.

Nous avons vu que les armées se composaient de cavaliers et de fantassins : que les cavaliers eux-mêmes se subdivisaient en chevaliers, et en écuyers et archers à cheval. Pendant tout le moyen âge, la véritable force des armées fut la chevalerie. Les chevaliers combattaient en haie , c'est-à-dire sur une seule ligne; derrière eux se tenaient les écuyers. Cette disposition bizarre et qui s'accommodait rarement avec la disposition du terrain, car lorsque les chevaliers étaient nombreux, ils formaient un front de

* Voyez l'ordonnance des établies par le grand maître des arbalétriers en 1341. Ardi. de lEmp., P. 2291, fol. 557.

bataille d'une étendue démesurée , avait son origine dans le désir de s'offrir également aux coups de l'ennemi et dans la crainte de paraître, en se mettant au second rang, vouloir se faire un bouclier de celui qui aurait été devant soi ^

Voici généralement comment se passait une bataille : On mettait en première ligne des archers; en seconde ligne, des fantassins armés; enfin les chevaliers^. Mais souvent les chevaliers furent obligés de mettre pied à terre; on les voit dès le douzième siècle quitter leurs chevaux et monter à l'assaut^; ce qui est certain, c'est que, à partir du quatorzième siècle, la chevalerie prit l'habitude de combattre à pied en rase campagne. C'était à l'imitation de la chevalerie anglaise , mais celle-ci avait l'avantage d'être soutenue par d'excellents

^ Hist. de l'artillerie, t, I, p. 5 et 6.

2 C'est ce qui se passa à la bataille d'Hastings. — V^oyez A. Thierry, Conquête de l'Angleterre. Il en fut de même à la bataille de Courtray, 1302.

El premier front est la piétaille.

G. Guiart, t. II, p. 251.

Arbalestriers premiers s'csmurent. Lors s'cstendent grant aleure.

En tel guise que leur rené dure Dcspcs le giet d'une pcrrete La longueur droiz en qu'en li mete , Tient bien deus archies entières , Cil d'armes se rengent derrières.

Après avoir fait une décharge qui jette le désordre chez l'ennemi , les arbalétriers

Lancent jos les arbalestes , Boucliers es poings, coifes lacées, Et blanches espées sachiées , Se vont vistement à l'esbatre.

lbid.,i. II, p. 254.

3 En 1112, dans une bataille donnée entre Louis VIII et Thibaud IV, comte de Champagne, le roi, après avoir rangé son armée en bataille, ht mettre pied à terre à ses chevaliers, ordonna d'emmener les chevaux et de monter à l'assaut.

LIVRE QUATRIÈME. — HUGUES CAPET — CHARLES VII. 299 archers; en quittant ses chevaux, notre chevalerie perdait une grande partie de cet avantage , nos archers n'offrant pas un point d'appui assez solide *. Au quatorzième siècle on partageait ordinairement les armées en plusieurs divisions ou batailles : les fantassins étaient serrés les uns contre les autres.

Ce fut au commencement du quinzième siècle seulement qu'on sut en France qu'il y avait un art de faire manœuvrer la cavalerie : « En l'an 1410, étaient venus, dit Enguerran de Monstrelet , au mandement du duc d'Orléans, grant quantité de Lorabarz et Gascons, lesquelz avaient chevaulx terribles et accoustumez de tourner en courant, ce quen'avoientpasaccoustumé François, Picars, Flamens ne Brabançons à veoir, et pour ce leur sembloit estre grant merveille ^. jj On fut longtemps avant de suivre cet exemple et de savoir dresser les chevaux.

Avec une noblesse dont l'occupation principale était la guerre, et qui avait le privilège de combattre à cheval, on comprend que l'on apportât une grande importance au moyen âge à se procurer de beaux et bons chevaux. Les nobles^ et les monastères'* avaient des haras. Le' gouvernement tint la main à ce que la race chevaline ne s'épuisât pas : en 1279, Philippe le Hardi ordonna que tous les chevaliers , nobles et bourgeois du royaume qui posséderaient une certaine fortune, auraient une jument pouli-

1 Voyez les preuves clans \ Histoire de l'artillerie, t. I, p. 22, 23, 24.

2 Chronique de Monstrelet, édil. d'Arcq, t. II, p. 102.

3 II y avait, en 1310, dans la forêt d'Orléans, un haras appartenant à Hugue de Bouville. Reg. XLVII du Trésor des chartes, fol. 40.

^ En 1317, les religieux de Mortemer reçurent l'autorisation de mettre certains jours dans la foret de Lions a haracium suum , videlicet suos emissarios et jumcnta, cum pullis corum ». Reg. LUI du Trésor des chartes, n" 330. — Sur les haras en Normandie au douzième et au treizième siècle, voyez L. Delislc, Etudes sur la classe agricole en Normaiidie, p. 225 ù 233.

nière, et les comtes, ducs, barons et autres personnes ctquiontpasture suffisante, jj des haras de quatre juments au moins. Ces animaux, ainsi que les poulains, étaient privilégiés ; ils ne pouvaient être saisis pour forfait de leur maître , ni pour dettes. Ces dispositions s'expliquent par la nécessité de pourvoir au service militaire ^

Dans les temps féodaux, en tête des armées marchaient des jongleurs qui excitaient par leurs chants l'ardeur des combattants. A la bataille d'Hastings, qui livra l'Angleterre à Guillaume le Conquérant,

Taillefer qui moult bien cantoit Sur un roncin qui tost aloit Devant eux s'en aloit cantant De Carlcmaignc et de Rolant Et d'Oliviers et des vassaux Qui morurent en Rainscevaux ^.

L'histoire a conservé le souvenir d'autres jongleurs qui, nouveaux Tyrtée, enflammaient le courage des guerriers en chantant les exploits des héros nationaux^.

A partir du treizième siècle, les jongleurs cessèrent de faire entendre des chants guerriers; les trompettes, les tambours '^, les nacaires ou timbales venues d'Orient à la suite des croisades et d'autres instruments de musique

1 Cette ordonnance, qui jusqu'ici était demeurée ignorée, a été publiée en 1853 dans la Biblioth. de l'Ecole des chartes , 111» série, t. V, p. 17. — Sur les chevaux de guerre, consultez F. Michel, Hist. de la guerre de Navarre (dans les documents inédits), notes , p. 504 et suiv.

2 Robert VVace, Roman de Rou, vers 1319 et suiv. — Ce Taillefer est représenté sur la tapisserie de Bayeux.

'^ Voici un très-curieux passage des Miracles de saint Benoît, qui n'a pas encore été cité et qui montre au douzième siècle une bande guerrière précédée d'un jongleur, a scurra, qui musico instrumente rcs fortiter gestas et priorum bella prœcineret quatinus bis acrius incitarentur » . Edit. de la Société de l'histoire de France, p. 357.

* Trompes et tabourz qui sonnent.

G. Guiart, t. II, p. 198, en 1297.