LIVRE CINQUIÈME. — CHARLES VIL — XVI^ SIÈCLE

fin du seizième siècle on vit des possesseurs de fiefs combattre à pied. Louis XIII ordonna même que le ban servirait à pied. Il en résulta que les nobles méprisèrent ce service et envoyèrent à leur place des laquais ou des paysans \ A partir de Louis XÏII on exigea de nouveau le service à cheval ; les gentilshommes qui n'avaient pas 900 livres de rente se réunissaient plusieurs pour fournir un cavalier.

Les levées se faisaient par les soins des baillis et des officiers de justice, qui recevaient les montres. C'était un singulier spectacle que de voir des officiers de robe longue, de pacifiques lieutenants de bailliage , passer en revue ces troupes , qui représentaient le premier ordre de l'Etat et qui formaient autrefois l'armée française. C'est que ces officiers réunissaient dans le principe tous les pouvoirs; on leur avait retiré peu à peu une partie de leurs attributions, ils étaient devenus des officiers judiciaires , mais ils avaient conservé qn elques-unes de leurs anciennes fonctions.

Du reste , l'arrière-ban était bien dégénéré : la plupart des seigneurs étaient officiers dans les armées du roi, ou avaient des charges à la cour qui les exemptaient; il ne restait que de pauvres gentilshommes de province, pour qui le service était ruineux. On était tenu de comparaître en personne, ou, en cas d'excuse légitime, d'envoyer une personne exercée , en équipage convenable. Henri II ordonna que ceux qui ne pourraient servir payeraient une somme proportionnée à leur fortune féodale , ordinairement le cinquième du revenu ^. Le revenu nécessaire pour être contraint de fournir un cavalier fut ûxé, en

1 La Roque, Traité du ban et arrière-ban.

2 Ordonn. de 1554 et 1557. Toutes les ordonnances que je cite sont rapportées en entier ou par extrait dans Briquet, Code militaire', t.I, pv 293 à 317.

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1556, à 900 livres, et plus tard h 1,000 livres. A partir du dix-septiènie siècle, ceux qui ne pouvaient servir en personne n'eurent plus le droit de se faire remplacer : ils durent contribuer en argent en proportion de leur fortune, en donnant le cinquième de leur revenu. Avant d'entrer en campagne l'arrière-ban était plusieurs ibis passé en revue. Les revues générales étaient faites, en vertu d'un règlement de 1675, par les intendants, en présence des baillis; les officiers de robe longue dressaient les rôles. La peine du gibet était portée contre ceux qui répondaient à l'appel pour d'autres. Les gouverneurs des provinces traçaient aux divers détachements la route qu'ils étaient tenus de suivre, et leur donnaient des billets de logement. L'arrière-ban était divisé en compagnies de cent cavaliers \ commandés par les baillis et par des capitaines choisis par les gentilshommes. La durée du service était de quarante jours en dehors du royaume et de trois mois à l'intérieur, plus un mois pour l'aller et le retour^. Henri II, en 1553, supprima le service hors du royaume.

Henri II avait créé un capitaine général de l'arrièreban , mais cette charge souleva des réclamations générales et fut abolie par Henri III. Toute poursuite au civil et au criminel était suspendue contre les membres de l'arrièreban. Étaient exempts les commensaux de la maison du roi, les officiers et les soldats qui servaient à l'armée ^, à condition de rester au moins six mois à leur corps. Louis XI avait affranchi du ban les habitants de la ville de Paris*. Les membres du Parlement et des autres cours souveraines, les juges des présidiaux, les avocats et les membres

1 Ordonn. de Henri II de 1553 et de 1556.

2 Ordonn. de 1545, art. 9.

3 François l^'", mai 1545; Louis XIII, 17 janvier 1639.

4 Ordonn. de 1480.