LIVRE CINQUIÈME. — CHARLES VII — XVI« SIÈCLE

de munitions et de vivres, et guidée par un général tel que Henri IV, elle eût apporté dans la situation politique de l'Europe des changements dont on ne saurait calculer l'étendue, mais qui auraient sans doute modifié la face de l'histoire moderne. Le crime détestable de Ravaillac fit périr ces grands projets avec leur auteur.

On a donné pour le règne de Henri IV des chiffres qu'il est impossible d'accepter, tant ils sont au-dessous de la vérité. On assigne à l'infanterie un total de six mille trois cents hommes : gardes françaises, deux mille; gardes suisses, six cents; régiment de Picardie, sept cents; régiments suisses, trois mille : total, six mille trois cents hommes; mais on ne voit dans ce nombre figurer ni Piémont, ni Champagne, ni Navarre, ni les troupes de garnison , qui n'étaient pas encore enrégimentées '.

Il est à remarquer que la proportion qui existait, au commencement du seizième siècle , entre l'infanterie et la cavalerie, alla toujours en s'altérant. La cavalerie, qui, sous François F', formait un tiers de l'armée, n'en forma plus que le cinquième à partir de Henri IV. Sous la régence de Marie de Médicis, l'armée fut réduite au pied de paix adopté sous le règne précédent; elle s'accrut*rapidement dès que Richelieu entra au ministère, et chaque année fut témoin d'une augmentation nouvelle.

En 1635 , lorsque la France prit part à la guerre de trente ans, Louis Xllï entretint cinq armées montant à cent mille hommes, dont dix-huit mille de cavalerie ^. En 1(336, il avait cent quarante-deux mille fantassins et vingt-deux mille chevaux, sans compter les troupes du duc de Saxe- Weimar, que Richelieu avait prises à sa solde. L'armée se maintint sur ce pied jusqu'en 1643. On comptait centrégi-

* Général Grimoard , Recherches sur la force de l'armée française. ^Caillet, Administration de Richelieu, p. i379.

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ïïients d'infanterie en campagne, et plus de trois cents cornettes de cavalerie. « Ces préparatifs, disait avec raison, en 1()40, le cardinal à Louis XIII, étonneront sans douic la postérité, puisque, lorsque je les remets devant les yeux, ils font le même effet en moi, bien que sous votre autorité j'en aie été le principal auteur. ?'