LIVRE GIA'QLIÈME. — CHARLES VII — XVI« SIÈCLE

provinces réunies; mais ces créations n'avaient rien de régulier, étaient temporaires, et n'embrassaient pas tout le territoire. Il en fut de même au quinzième siècle : la Bourgogne fut soumise, depuis sa réunion à la couronne, à l'autorité d'un maréchal qui avait la haute main sur tout ce qui concernait l'armée. Sous Louis XIÏ, on adopta un système complet et régulier qui fut perfectionné par François I" : un édit de 1545 donna le titre de lieutenants généraux aux gouverneurs de Normandie, de Bretagne, de Guyenne, de Languedoc, de Provence, de Dauphiné, de Savoie, Bresse et Piémont, de Picardie et de l'Ile-de- France. Henri 11 conféra ce titre à tous les autres gouverneurs \

En 1579, le nombre des gouvernements fut réduit à douze. 11 y eut d'abord dans chaque gouvernement plusieurs lieutenants de roi sous les ordres des gouverneurs, et commandant en leur absence. Les états de Blois obtinrent qu'il n'y en aurait plus qu'un seul par province, ce qui fut observé ^. Un grand nombre de villes avaient en outre des gouverneurs particuliers obéissant directement au roi, et qui contre-balançaient l'autorité des gouverneurs.

On ne saurait nier les bons résultats que dut exercer dans le principe l'action des gouverneurs généraux : ils étaient révocables, mais il était rare qu'on les destituât; plusieurs même de ces gouvernements étaient de fait, sinon de droit, héréditaires. Les gouverneurs étaient des officiers purement militaires; ils différaient en cela des anciens baillis, qui exerçaient aussi des attributions civiles; mais ils étaient chargés de veiller au maintien du bon ordre et de la tranquillité publique ^, et comme ils avaient

* Du Tillct, Recueil des rois, p. 427.

2 Ordonnance de Blois , art. 271.

3 Loyscau , Des offices, liv. IV, chap. iv, § 47.

376 LXSTITLTIOXS MILITAIRES DE LA FRAX^CE.

entre leurs mains la disposition de la force armée, il en résulta qu'ils eurent une grande influence dont ils se servirent souvent contre la royauté.

Ils profitèrent , dans la seconde moitié du seizième siècle, des désordres produits par les discordes religieuses pour se rendre presque indépendants. On vit le maréchal de Damville, dans son gouvernement de Languedoc, résister en face au roi et lever des troupes pour combattre l'armée royale. Pendant près d'un demi-siècle, les rois furent contraints d'entretenir une lutte de tous les instants contre ces gouverneurs qui agissaient en maîtres, intervenaient dans le gouvernement civil, entravaient la marche de la justice \ et dont plusieurs poussèrent l'audace jusqu'à faire rendre en leur nom les arrêts des cours souveraines ^.

On a vu plus haut que sous François I" l'infanterie française fut placée sous le commandement d'un colonel général'^ revêtu des plus grands pouvoirs. Henri II nomma un colonel général spécial de l'infanterie de Piémont. Ces deux charges furent réunies, en 1582, en faveur du duc d'Epernon , et érigées en charge de la couronne en 1584 \

Henri IH mit dans les attributions du colonel général de nommer à tous les grades; il lui conféra une juridiction très-étendue sur les hommes de guerre. Le traitement dont il jouissait était considérable; les honneurs militaires qu'on lui rendait surpassaient ceux dus aux princes du sang, et étaient les mêmes que ceux rendus au roi. Il

* Ordonnances de Moulins, 1566, article 22; ordonnances de Blois, article 274.

2 En 1580 , en Dauphiné.

•^ Daniel, t. I, p. 270 et suiv.

'i Anselme, Hist. généalogique, colonels, généraux.