LIVRE CIXQUIÈAIE. — GMAIÎLES VU — XV^ SIÈCLE

vécu de la vie aventureuse du soldat \ Ils trouvaient peu» de sympathie auprès de leurs nouveaux compagnons ; c'était avec répugnance qu'ils allaient chercher dans les monastères une hospitalité qu'on leur mesurait avec parcimonie et qu'on aurait bien voulu leur refuser. Richelieu fut touché de leur position, et leur donna le choix entre une place d'oblat et une pension de 100 livres. Presque tous préférèrent la pension, qui fut mise à la charge des monastères. Louis XIV conçut le projet de réunir dans un vaste palais les glorieux débris de notre armée ; en attendant, les pensions furent portées à 150 livres. On réunit un certain nombre d'invalides dans une maison du faubourg Saint- Germain. Un hôtel magnifique s'éleva en moins de cinq années sur les plans de Mansard^. Le roi, jaloux d'être le seul bienfaiteur de cet établissement, lui interdit de recevoir des donations et pourvut à ses dépenses. On dispensa les communautés religieuses de nourrir des oblats , en payant pour chacun d'eux une somme de 150 ou de 75 livres selon la richesse du monastère (1672)^. Un arrêt du conseil de 1670 ordonna la retenue de deux deniers par livre sur tous les payements faits par l'administration de la guerre. En 1682, cette retenue fut portée à trois deniers, puis à quatre''*. Tout officier ou soldat était admis aux Invalides pourvu qu'il eût reçu des blessures ou contracté des infirmités qui le missent dans l'incapacité de gagner sa vie par son travail.

Je vais esquisser jusqu'à la révolution l'histoire de

* Tous les documents officiels relatifs à l'hôtel des Invalides ont été réunis dans un recueil en deux volumes in-4", en 1781, sous le titre de : Èdits et déclarations concernant l'hôtel royal des Invalides.

^Recueil, t. I , p. 78.

^Ibid., t. I, p. 95.

3 Edit de création , Recueil, f. I, p. 34, avril 1674.

cette institution , qui est inséparable du règne de Louis le Grand.

En 1730, Louis XV rendit une ordonnance sur la discipline qui devait être observée dans l'intérieur de l'hôtel. Ce règlement entrait dans les recommandations les plus minutieuses. Celui qui était convaincu de s'être enivré, était mis à l'eau pendant huit jours.

Déjà, en 1690, le nombre considérable de soldats mutilés avait engagé Louis XIV à faire quitter l'hôtel, et à envoyer, sur leur demande, à la frontière les invalides auxquels leur santé rétablie permettait de rendre quelque service et de faire place à de nouvelles victimes de la guerre; on les organisa en compagnies détachées (1G90) ^

En 1721, les compagnies détachées furent fixées h soixante et dix hommes; la solde de chaque soldat était de cinq sous.

En 1724, un règlement statua que les invalides détachés changeraient de garnison au moins tous les trois ans, sous le prétexte des mauvaises habitudes qu'ils pouvaient prendre. Des compagnies d'invalides furent préposées à la garde du Louvre et des Tuileries.

En 1774, M. de Saint-Germain réorganisa l'hôtel, y établit l'ordre et la discipline ; chaque soldat reçut par jour une livre de pain, une demi -livre de viande, une portion de légumes, une chopine de vin, et par mois, une gratification de douze sous.

La création de l'hôtel des Invalides a soulevé une question importante : celle de savoir si , au lieu de réunir les invalides, de les embrigader, il n'eût pas été plus sage de leur assurer de quoi vivre dans leur famille *. Cette ques-

1 Recueil, t. I, p. 113.

2 Voyez un bon résumé dos discussions qui curent lieu sur ce sujet dans V Encyclopédie méthodique. Art militaire, v" Invalides.