LIVRE TROISIÈME. — FÉODALITÉ

bâtît une forteresse sans autorisation , non-seulement dans la mouvance directe de la couronne, mais encore dans les iiefs de leurs vassaux ^

Il ne s'agit ici que de forteresses capables de soutenir un siège, car tous les nobles avaient le droit de fortifier leur manoir. C'était là un privilège de la noblesse, et ce fut seulement dans le Midi, pays oii la féodalité était moins puissante qu'ailleurs, que les bourgeois eurent des tours, nom qu'on donnait aux maisons fortes. Il en résulta que si les manoirs féodaux étaient nombreux, il en était autrement des châteaux proprement dits. Us devinrent le chef-lieu de circonscriptions nommées châtellenies , et appartinrent aux chefs de la noblesse. A partir de la constitution de la féodalité, on en créa peu de nouvelles, aussi la géographie féodale resta plusieurs siècles sans éprouver de grandes variations, et l'on voyait encore au dix -huitième siècle un très-grand nombre de ces circonscriptions qui remontaient aux temps où la féodalité s'était constituée '^.

Au onzième siècle, qui fut l'époque où la plupart des petits fiefs s'établirent, chaque feudataire voulut avoir son manoir fortifié; l'existence de ces châteaux forts pouvait devenir un danger en temps de guerre. Les feudataires n'étaient pas toujours en état de les défendre, et l'ennemi pouvait s'y installer et y trouver un point d'appui. Ce fut pour parer à ces éventualités que les seigneurs suzerains stipulèrent que les châteaux forts leur seraient vendables sur leur première réquisition, afin d'y mettre une garnison suffisante^. Généralement, le suzerain s'engagea à

1 Brusscl, t. I,p. 387 et 1068.

2 Voyez d'Arbois, Hist. des comtes de Champagne , t. II, p. 195.

3 Vaissètc , t. II, Preuves , 266.

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ne les garder que le temps stnetement nécessaire, et à les rendre en bon état, tels qu'il les avait reçus ^

Les forteresses étaient rendables à grande et petite force, bon gré mal gré; c'est-à-dire que le vassal n'avait aucune objection à faire quand le seigneur réclamait son droit ^. Certains seigneurs imposaient à leurs vassaux de ne jamais rendre leur château à l'ennemi sans leur aveu ^. On étendit aux maisons fortes les règles tracées pour la reddition des châteaux ^' .

Jusqu'au milieu du douzième siècle, les châteaux étaient généralement en bois ^. Ils étaient placés sur une élévation nommée motte, soit naturelle, soit artificielle. Ils se composaient d'une ou de plusieurs enceintes en palissades protégées par des fossés. Sur le sommet était un donjon généralement triangulaire ®.

Au douzième siècle, on bâtit des châteaux plus solides en pierre. .Au centre était un gros donjon rond autour duquel on groupa des bâtiments \ Les châteaux propre-

1 Martènc, Thésaurus anecdotorum , t. I, p. 83^. ^Diicange, dissertation xxx sur Joinville.

3 Don du château d'Argentan à H. Clément par Philippe-Auguste. Gartul. de Philippe-Auguste, fol. 67 (an 1204). — Sur les forteresses rendables du temps de saint Louis, voyez le reg. xxxi du Trésor des chartes, fol. 89 et 90. .

4 C'est ce qu'atteste le titre suivant d'un ancien livre des fiefs de Champagne : « HfBC sunt castella jurabilia et rcdibilia et domus similiter, etc. » Brussel, Nouvel usage des fiefs , t. I, p. 389.

^ C'est ce qui explique les fréquents incendies de châteaux à cette époque. Le château du Puiset fut brûlé par Louis VI en 1114. Suger, Vita Ludovici Grossi, Bouquet, t. XII, p. 34, en 1122. En 1114, le même roi incendia celui de Beclèmc : Orderic Vital, t. IV, p. 309. La tapisserie de Bayeux donne plusieurs dessins exacts de ces châteaux et fait assister à l'incendie de celui de Dinan.

6 Voyez dans Lambert d'Ardre la description du château élevé vers 1180 par Baudouin, comte de Guine. Edit. Godefroy, p. 165.

" Un des plus beaux châteaux forts dans ce système est le Château-Gaillard. — Voyez Deville, Histoire du Château-Gaillard.