LIVRE TROISIEME. — FEODALITE

bergeon (légère coite de mailles), une épée et un couteau \

Cependant, il était interdit aux non-nobles de se revêtir de ce luxe d'armes défensives et oiFensives dont se couvrirent les chevaliers, qui seuls portaient un ceinturon.

Un droit qui était le corollaire de celui de convoquer les non-nobles était celui de les passer en revue, en montre ^ selon l'expression d'autrefois; mais les montres ne pouvaient être exigées que lorsqu'une expédition était annoncée, et pour s'assurer que les hommes étaient prêts à remplir le service qu'ils devaient par coutume^. Le butin fait par les vilains à la guerre leur appartenait, à moins que l'ennemi ne fût un voleur ou un meurtrier, auquel cas ses biens appartenaient de droit au seigneur^. L'espoir du butin était un puissant encouragement: les roturiers s'appliquaient surtoutà faire prisonniersles chevaliers, dont ils obtenaient de riches rançons ^. Mais la faculté de piller qui leur était accordée rendait les guerres atroces.

On n'a pas oublié que les nobles étaient contraints de tenir garnison dans le château du seigneur; la même obligation pesait sur les roturiers. Le guet était une source de contestations entre les seigneurs et les habitants des campagnes \ Les registres de l'Echiquier de Norman-

^ Valbonnaîs, Hist. du Dauphiné , Preuves, t. I, p. 49.

^Olim,i. III, p. 245, 34 et 239.

3 Coutume de Martel, en 1219. a Si in secutione homines Maitclli de terra inimiconim alicpiid ceperint, tofiim siuim crit, nisi doiuinus guerre l'uerit vel latro vel inurtrarius qui debcnt incidcre in manu vicecomitis. ti Giraud , Hist. du droit français , t. I, Preuves, p. 81.

^ Sur les captifs faits à Bouvines par les communes et les rançons qu'ils leur payèrent, voyez Guillaume le Breton, De gestis Pliilippi Augusti , Bouquet, t. XVII, p. 101.

^ Voyez le rôle de ceux qui doivent le guet à Vbois. Trésor des chartes, J. 1041, n" 1, en 1285.

die sont remplis de procès de ce genre , car les paysans ne devaient le guet que pour ]e château dont dépendaient les terres qu'ils cultivaient. Le suzerain prétendait aussi exiger le guet dans ses châteaux des hommes de ses vassaux'. On distinguait le guet, en guet en temps de paix, et guet en temps de guerre. Les tenanciers étaient aussi astreints à réparer et à tenir en état les murailles du château : en certains lieux ils se rachetaient de cette corvée par un droit qui s'élevait souvent au vingtième des fruits, et qui était, pour cette raison, désigné sous le nom de droit de vintin ^.

Il y avait de singulières redevances. A Bussière les héritiers d'un nommé Bozon devaient fournir un charpentier en état de réparer la grosse porte du château , mais ils avaient droit de prendre les vieilles portes, sauf les ferrures ^.

En 1479, Louis XI voulut mettre un terme aux contestations qui duraient depuis plusieurs siècles entre les seigneurs et leurs hommes au sujet du guet et qui se renouvelaient sans cesse , surtout à propos des sommes que les nobles exigeaient pour le rachat de ce droit ; il en résultait des procès qui consumaient le temps et l'argent des communes, « ce qui tournait ainsi au grand dommage de la chose publique. » Louis XI ordonna qu'on aurait la faculté de se racheter du guet moyennant cinq sous par an pour chaque feu. Ceux qui voulaient faire le guet n'y furent assujettis qu'à partir du coucher du soleil jusqu'à l'aurore ; on devait les placer dans un lieu couvert. Tous les procès sur cette matière furent annulés. Le guet et la redevance qui en tenait lieu ne furent plus exigibles pour les châteaux ruinés. Ce droit finit par s'éteindre complé-

* Floquet, Hist. du parlement de Normandie, t. I, p. 192 et suiv.

2 Valbonnais, t. I, p. 51.

'^ Ibid., p. 52. Inquisitio Buxeriœ.