LIVRE TROISIEME. — FEODALITE

vassaux d'autrui, soit en leur donnant une solde, soit plutôt en leur accordant, à titre de fief, une rente viagère ou perpétuelle; nous avons déjà parlé de ces fiefs, qui s'appelaient fiefs de soudée. Les simples soudoyers s'appelaient, en Navarre, mainadiers'. Les seigneurs se prêtaient entre eux leurs vassaux ^. Mais au onzième et au douzième siècle, et même au dixième, les grands feudataires, pour soutenir une guerre importante, avaient recours à des routiers, c'est-à-dire à des aventuriers enrôlés sous un chef audacieux, qui vendaient leurs services au poids de l'or. Les rois d'Angleterre, les fils de Henri II, les comtes de Toulouse et de Champagne, se servirent de ces misérables," qui étaient connus sous le nom de Brabançons, Navarrais, Colereaux. On ne saurait se faire une juste idée des ravages de ces scélérats, qui étaient aussi redoutables à ceux qu'ils défendaient qu'aux ennemis. A la fin du douzième siècle, ils remplirent le midi et le centre de la France de ruines, de meurtres et d'incendies, et provoquèrent une répression énergique de la part du clergé, du peuple et de la noblesse, réunis pour repousser ce fléau. Pour eux rien n'était sacré. Ils avaient surtout en haine les prêtres, et se livraient aux plus odieuses

1 Voyez F. Michel, Guerre de Navarre , Preuves, p. 6i2. — On appelait ainsi les chevaliers auxquels les rois de Navarre donnaient des gages pour les servir quand besoin serait; voy, Yanguas , Diccionario de antiguedades del reino de Navarra, t. II, p. 24. — C'était une solde permanente. En 1341, don Carlos accorda quarante livres annuelles de mesnada, à Martin Ferrandez de Medrano , à la charge d'avoir toujours un cheval et des armes , avec un compagnon , a como a mesnadero pertenecia » .

2 ( Ego Gaufridus... Ambianensis ecclesie humilis minister... notum facio quod... Ingerrannus dominus de Pinconio, vicedominus Ambianensis, ad petitionem meam et instantiam , tradidit mihi milites quos duxi mecum in cxercitu domini régis ad custus meos et expeosas. > Le reste de la charte est consacré à la déclaration que ce précédent ne créera aucun droit eu faveur de l'évoque. Août 1224. Cartul. des sires de Pi^quigpy, fol. 54 r^".

profanations. Après avoir joué un rôle important dans la croisade des Albigeois, dans les rangs des défenseurs de la foi, qui avaient là de tristes auxiliaires, ils furent solennellement excommuniés. Le traité de Meaux, qui, en 1229, pacifia le midi de la France, défendit d^entretenir des routiers; et la sage et ferme administration de saint Louis les fit disparaître. Nous dirons un peu plus loin les services qu'ils rendirent à Philippe Auguste, et la part qu'ils prirent aux grandes opérations militaires de la royauté, au commencement du douzième siècle \

Les grands feudataires avaient autour d'eux une garde qpi recevait une solde à titre de fief Telle était la compagnie d'arbalétriers destinée à garder la personne des puissants comtes de Champagne ^.

Si telle était la condition du service féodal, si ce service était organisé de façon à procurer des troupes suffisantes pour une guerre défensive, mais insuffisantes pour une guerre lointaine, comment expliquer certains grands événements militaires qui demandèrent la réunion d'armées puissantes? Je ne parle pas des cas où la royauté française était à la tête de la nation, je traiterai dans un chapitre spécial de l'organisation de l'armée royale sous la troisième race; je fais allusion pour l'instant aux croisades et à la conquête de l'Angleterre par Guillaume le Bâtard. Pour les croisades, il faut distinguer. La première eut un caractère spécial : ce fut un acte d'enthousiasme. Les nobles engagèrent une partie de leurs biens pour faire l'expédition à leurs frais, et se ruinèrent. Le peuple se

^ Voyez les excellents articles de H. Géraud sur les routiers au douzième et au treizième siècle. Biblioth. de l'Ecole des chartes, i^^ série, t. III, p. 125.

2 D'Arbois, Histoire des comtes de Champagne, tome II, appendice, p. xLii, d'après le premier Livre des vassaux de Champagne, années 1222-