LIVRE TROISIÈME. — FEODALITE

rendit par terre à Constantinople, ravageant tout sur son passage et vivant de ce qu'il prenait. Aussi ces bandes furent- elles presque toutes détruites avant d'être arrivées au but de leur voyage. Les croisades suivantes furent faites dans d'autres conditions. Ce furent des expéditions militaires sous la direction de rois et de princes ; chacun entretenait ses troupes avec l'argent des décimes levés sur l'Eglise et des tailles perçues sur le peuple '. Les croisades de saint Louis ressemblèrent aux autres expéditions entreprises par ce prince pour son compte, avec cette différence qu'il était aidé dans les guerres saintes par l'argent du clergé ^ Parmi les nobles qui suivirent le roi, les uns étaient à ses gages, les autres, en petit nombre, servaient à leurs dépens; des banquiers italiens leur prêtaient de l'argent sur gages ^. Les Génois et les Vénitiens furent les véritables organisateurs des premières croisades. Ce furent eux qui procurèrent des moyens de transport, des vivres, des armes ^. Quant à la conquête de l'Angleterre, ce fut une entreprise en dehors des règles féodales; l'armée de Guillaume se composait de nobles et de roturiers de toutes les provinces, que l'espoir du gain attirait : espoir qui fut magnifiquement réalisé ^.

1 Allusion à la dîme saladine sous Philippe-Auguste, en 1191. * Sur les décimes payés pour les croisades, voyez Historiens de France, t. XXI, p. 512etsuiv.

3 Ou conserve un certain nombre d'engagements de ce genre souscrits par la noblesse française ; voyez l'introduction en tête de la description des salles des croisades. Musée de Versailles , t. VII.

4 Archives des missions, t. II, p. 362. Traité entre Philippe- Auguste et les Génois. — Voyez les traités passés avec saint Louis, publiés par M. Jal. Documents inédits. Mélanges, t. I, p. 518.

5 Aug, Thierry, Conquête de l'Angleterre, t. I, p. 509; Revue anglofrançaise, t. I, p. 36, et t. II, p. 221.