HIÉRARCHIE ET ADMINISTRATION, COUTUMES ET MOEURS MILITAIRES

Sénéchal cl connétable. — Maréchaux de France. — Grand maître des arbalétriers. — Comptabilité. — Gages. — Prêts. — Trésoriers des guerres. Mouvements des années. — Approvisionnements. — Charrois. — Réquisitions. — Garde du roi. — Sergents d’arrçies. — Archers et arbalétriers, llidaux. — Ribauds. — Brigands. — Péquins. — Costume de guerre des chevaliers, des écuyers, des fantassins. — Armement des sergents. — Engins et machines de guerre. — Différentes sortes d'arbalètes. — Arsenaux.— Fortifications. — Châteaux démolis par mesure de guerre. — Murs des villes. — Sièges. — Machines de siège. — Mineurs. — Organisation des troupes. — Compagnies de cavalerie. — Connétablies d* infanterie. — Tactique. — Haras. — Les chevaliers chargent en haie. — Au quatorzième siècle, ils combattent à pied. — Cris et chants de guerre. — Trompettes.

— Force des armées. — Mesures accessoires. — Malheurs de la guerre.

— Pourquoi l’organisation de l’armée resla-t-clle aussi imparfaite avant Charles VII.

Bien qu’il n’y eût pas, à proprement parler, d’armée permanente avant Charles VII , la fréquence des guerres

que le roi eut à soutenir cl le désir d’organiser promptement l’armée quand les hostilités éclataient, firent établir de bonne heure des officiers supérieurs toujours prêts à se mettre à la tête des troupes. D’ailleurs, il y eut de tout temps des garnisons dans les places de frontières et une garde pour protéger la personne du roi. Au onzième et au douzième siècle, le commandant de l’armée royale était le grand sénéchal de France, qui réunissait les attributions les plus étendues; le sénéchal, premier officier de la couronne, était le chef de la justice dans les domaines royaux, et prélevait un droit sur les revenus de la couronne. Cette charge importante était héréditaire dans la puissante maison d’Anjou, qui monta sur le trône d’Angleterre avec Henri Plantagenet Dans celte nouvelle position , les comtes d’Anjou ne pouvaient plus remplir dans la maison du roi de France une charge élevée sans doute, mais enfin indigne de la majesté royale. Les rois de France en firent remplir les fonctions par des seigneurs à leur choix. Pendant une partie du règne de Louis VII, les comtes de Beaumont furent pourvus de cette dignité, et contre-signèrent en celte qualité les diplômes royaux ; mais Louis VU, qui craignait avec raison de voir la sénéchaussée devenir héréditaire dans la maison de Beaumont, en revêtit le comte de Champagne Thibaud.

Thibaud étant mort en 1191, au siège de Saint-Jean d’Acre, Philippe Auguste ne lui donna pas de successeur ; il ne supprima pas officiellement la charge, mais son intention était de délivrer la couronne d’un officier puissant qui pouvait, d’un moment à l’autre, vouloir

1 Sur 1rs fondions du grand sénéchal, voyez la dissertation de Gibert sur les cours souveraines, dans les Mémoires de l'Académie des inscriptions, t. XXI\; Dclisle , Catalogue des actes de Philippe Auguste; Anselme, Hist. généalogique des grands officiers, t. lit.

LIVRE QUATRIEME. — HLGl'ES CAPET — CHARLES VIL 209 jouer le rôle des anciens maires du palais dont il était le successeur. Thibaud fut le dernier titulaire de cette charge. Les attributions militaires du sénéchal passèrent à un autre officier de la maison royale, au connétable, qui avait eu jusqu’alors l’intendance des écuries. Mais le connétable n’exerça de fonctions qu’en temps de guerre : il avait alors des privilèges magnifiques et une autorité qui approchait de celle du roi. Aussi cette dignité n’était-elle accordée qu’aux plus grands seigneurs jouissant d’une haute réputation militaire. 11 avait le commandement de l’armée royale 1 2 3 et prélevait un droit sur la solde de tous ceux qui entraient au service du roi, même des étrangers. Ce droit, souvent contesté, lui fut reconnu par Philippe de Valois, qui en exempta les princes du sang, « les $ouldoiers de la mer » et ceux qui servaient à leurs frais *. 11 avait aussi une part dans le butin. Une ordonnance du roi Jean déclara que ceux qui faisaient la guerre en partisans auraient l’entière propriété du butin qu’ils feraient sur l’ennemi, sans que les lieutenants du roi, le connétable et le maître des arbalétriers pussent en réclamer une partie, à moins que leurs gens n’aient assisté à l’affaire ».

Voici quelles étaient, d’après un registre de la Chambre des comptes de Paris, les prérogatives dont jouissait le connétable au commencement du quatorzième siècle :

u Le connétable est par-dessus tous les autres qui sont en l’ost, excepté la personne du roi; et, s’il y est, soient ducs, barons, comtes, chevaliers, escuyers, soudoyers, tant de cheval que de pied, de quelque estât qu’ils soient,

1 Voyez i Huoois de Cleriis de majorait! cl scncscalcia Kranciœ > dans la Chronique d'Anjou, édit. de la Société de l'histoire de France , p. 387.

2 Ordonnât. Il, p. 156, février 1341.

3 Ibid., t. III , p. 35.

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doivent obéir à luy. Item, les maréchaux de l’ost sont dessous luy, et ont leur office distinct de recevoir les gendarmes, ducs, comtes, barons, chevaliers, escuyers et leurs compagnons, et ne peuvent ny ne doivent chevaucher, ni ordonner bataille, si ce n’est par le congé, ne faire bans ny proclamations , sans la sentence du roy ou du connestable.

11 Item, le connestable doit ordonner toutes les batailles, les chevauchées et de toutes les establies.

» Item, toutefois que l’ost se remue de place en autre, le connestable prend et livre toutes les places de son droict au roy, et marche devant les bataillans, tantost après le maistre des arbalestriers, et doivent estre les maréchaux en sa bataille.

» Item, le roy, s’il est en l’ost, ne doit chevaucher, ne les autres bataillans ne doivent chevaucher, fors par l’ordonnance et conseil du connestable. Item, le connestablc a de tous ceux qui sont retenus à gages du roy une journée pour son droict, dès qu’ils sont retenus, et dès qu’ils prennent le premier paiement, peut le connestable recevoir son droict, s’il luy plaisl.

» Item, le connestable prend une journée de soudoyers de cheval et de pied , qui sont devant la retenue du maître et du clerc des arbalestriers, lesquels en prennent une autre.

» Et ainsi est-il accoustumé de toujours, du temps passé »

« Le connétable», dit un autre ancien document, « est et doit être du plus secret et étroit conseil du roi; et ne doit li rois ordonner de nul fait de guerre, sans

1 Copie moderne du rrgistre Pater. Arch. de l'Kmp., fol. 183: Cotif. Anselme, Histoire généalogique , I. III; loyer aussi Vaissétc, Hist. générale de Ijsnguedoc , t. IY:, p. 102.