LIVRE CINQUIÈME. — CHARLES VIL — XVI* SIÈCLE

Chaque compagnie de gens d’armes se composait de quatre brigades'.

La cavalerie conservait sa supériorité sur l’infanterie , non-seulement par l’excellence de son armement, mais par sa discipline, par sa bravoure et par son esprit militaire. On la vit souvent, comme par le passé, mettre pied à terre et réussir là où l’infanterie avait échoué. En 1592 Henri IV, devant Yvctot, mit pied à terre avec sa noblesse, et enfonça les ennemis *. En 1594, l’infanterie française et suisse n’ayant pu enfoncer un bataillon espagnol qui protégeait un convoi , aux environs de la Fère, le maréchal de Biron fit descendre de cheval cent gentilshommes, leur ordonna de charger à la tète de l’infanlerie, et les Espagnols furent dispersés'1 2 3.

Le règne de Louis XIII fut glorieux, grâce à Richelieu. Ce vaste génie, également habile à maintenir à l’extérieur la dignité de la France, à faire triompher à l’intérieur le pouvoir royal et à organiser le pays , porta ses vues fécondes sur l’armée, qui après la mort de Henri IV avait été délaissée. Quand le cardinal commença la lutte contre la maison d’Autriche, il lui fallut une armée nombreuse. Une ordonnance de 1629 régla le recrutement; chaque soldat dut s'engager à servir pendant six mois, tandis qu’auparavant l’engagement était illimité, ce qui détournait beaucoup de personnes de la profession des armes. Il fut enjoint aux capitaines de recruter eux-mémes les hommes, sans se servir, comme par le passé, de racoleurs, qui employaient souvent la fraude et la violence pour procurer des engagements ; mais cette mesure resta

1 Montjjommery, Milice française , 2* partie, p. 187 cttuiv.; Instructions militaires de J. de Biilon, Lyon (1617), p. 89.

2 Mémoires de Chererny.

3 OKconomies royales de Sully.