LIVRE SIXIÈME. — COXCLUSION

(aires , en permettant les engagements de ce genre dans la milice. Les gens sans aveu, sans ressource, et que la misère forçait de s’enrôler dans l’armée, eussent souvent préféré entrer dans la milice, où le service était moins rude, si on leur avait offert comme appât une forte somme d’argent.

Chaque année une ordonnance royale prescrivait la levée du nombre de miliciens nécessaire pour remplir les vides causés par les décès ou par les congés. L’intendant était chargé de ce soin 1 : il nommait des commissaires pour présider au tirage des garçons de chaque paroisse. Le tirage se faisait en présence des officiers municipaux.

La peine édictée contre les miliciens qui ne se présentaient pas varia; on donnait leur signalement à la maréchaussée, qui les poursuivait. Quand on avait réuni dix fugitifs, on leur faisait tirer au sort leur punition. L’n était envoyé aux colonies, un autre était incorporé dans les troupes réglées par les colonies, et les huit autres étaient inscrits dans la milice *.

L’ordonnance de 1 77-4 se montra plus sévère; on ne trouvait plus d’engagés volontaires, et on cherchait à remplir les cadres de l’armée par toutes sortes de moyens. Tout miliciahle qui ne se présentait pas le jour du tirage fut déclaré soldat du roi et contraint de servir pendant dix ans. On commençait par procéder à la visite des hommes, et ceux qui présentaient des infirmités étaient dispensés de tirer : le commissaire faisait ensuite autant de billets qu’il y avait d’hommes sujets à tirer au sort ; il prenait autant de ces billets qu’il y avait de miliciens demandés, et inscrivait sur ces billets : Soldat provincial. On les roulait, ainsi que les billets restés blancs, d’une manière uniforme,

1 Ordonn. du lpr décembre 1774. Coll. Rnndonncau.

2 Ordonn. du 16 décembre 1726. Code Briquet.

iCf. IXSTITITIOXS MILITAIRES DE LA FRANCE.

on les mêlait dans un chapeau, puis chacun tirait un billet *. La durée du service fut d’abord de quatre ans, on la fixa ensuite à six ans; à la paix de 1783, elle fut réduite à cinq années *.

L’organisation de la milice fut souvent modifiée; je rais esquisser les principaux changements dont cette organisation fut l’objet. En 1726, on leva soixante mille hommes, distribués en cent bataillons de cinquante hommes. Une ordonnance du IG décembre de la même année réduisit le nombre des compagnies à six et doubla leur effectif *. Les officiers furent choisis en partie parmi les officiers de troupes réglées misa la réforme. Chaque capitaine nommait les sergents, les caporaux, les tambours et les anspessades (soldats de première classe).

D’après le règlement du 25 février 1726, les miliciens étaient tenus de se rendre chaque mois à des revues , ce qui interrompait les travaux agricoles dans des saisons où la présence de tous les bras était nécessaire à la récolte des moissons et aux vendanges; il importait donc de déranger moins fréquemment les miliciens. Une ordonnance du IG décembre 172G statua que désormais il n’j aurait plus qu’une seule revue par an \ Il y avait un lieu d’assemblée pour chaque bataillon et un dépôt d’armes et d’habits. L’habillement fourni par l’Etat se composait d’un justaucorps de drap de Lodève, gris blanc, doublé de serge bleue, d’une veste et d’une culotte de serge bleue, d’une paire de guêtres, d’une paire de souliers, d’un chapeau avec un galon d’argent faux, d’une giberne de basane, d’un ceinturon de cuir.

1 Ordonn. du lfr décembre 1774.

2 Règlement du 25 février 1726.

3 Ibidem.

4 Briquet , VII, p. 180 cl 190.