LIVRE PREMIER. — GAULOIS, ROMAIXS, FRANCS

pies plus anciens que les Celles l’éreclion des dolmens el des autres pierres qui recouvrent pour la plupart des tombeaux Mais il est incontestable que les Celtes se servaient aussi d’armes de silex, et que cet usage persista longtemps. Les armes de pierre, telles que haches, cassetête, lances, javelots, furent employées en même temps que les armes de bronze qu’une civilisation plus avancée apprit à fabriquer.

La Gaule , avant la conquête de César, n’offrait aucune unité : elle était divisée (sans parler de la Province, soumise depuis longtemps aux Romains) en trois parties, dont les habitants différaient de mœurs, de langage et de lois. C’étaient l’Aquitaine, la Belgique et la Gaule proprement dite ou Celtique *. Ces trois grandes nations étaient ellesmêmes divisées en une foule de peuples et de tribus. De ces peuples, quelques-uns étaient soumis à des rois, mais la plupart avaient, à des époques plus ou moins rapprochées, repoussé la royauté et sc gouvernaient en république aristocratique. Quelle que fût la forme de gouvernement adoptée, chez tous il y avait des ferments de discorde : le pouvoir souverain était un but auquel tendaient les citoyens puissants; les descendants des rois détrônés aspiraient aussi à reconquérir ce qu’ils avaient perdu. Les uns cherchaient un appui auprès des Romains, les autres essayaient d’asservir leur patrie par des alliances avec des Gaulois puissants qui nourrissaient chez des peuples voisins la même ambition J.

Il ne faut pas croire que tous les peuples de la Gaule,

1 If. Al. Bertrand, clans un mémoire couronne par l’Académie des inscriptions, et dont les conclusions ont été publiées dans le numéro d'avril 1863 de la Rerue archéologique. On peut consulter, sur ces questions, l'important travail de M. Vorsaac : Antiquités du Xord. Maury, Rev. arch., I. VI, p. 19.

2 César, Comment., 1,1,

2 ld.t VI, 13; Strabon, lib. IV.

k INSTITUTIONS MILITAIRES DE LA FRANCE.

quoique ayant chacun leur gouvernement, leur capitale et leurs chefs, fussent entièrement indépendants les uns des autres. Il y avait des peuples dominants qui étaient à la tète d’une confédération de peuples, confédération qui avait pour but principal la guerre. Les peuples clients devaient obéir aux convocations du peuple suzerain, et lui porter le secours de leurs armes

César, pour peindre les liens qui unissaient les petits peuples aux grands peuples, emploie tantôt le mot clientèle, tantôt le mot imperium. On n’a pas, je crois, suffisamment étudié la nature de ces clientèles qui existaient de peuple à peuple. Ces fédérations n’étaient pas, ainsi qu’on pourrait le croire, uniquement basées sur une origine ou des intérêts communs. Ces relations étaient celles du faible avec son protecteur, et quelquefois du vaincu avec son vainqueur. Elles étaient souvent modifiées par la politique et par les chances de la guerre. En voici un exemple frappant. La Gaule celtique était divisée en deux grandes factions, et à la tète de l’une étaient les Arvernes, l’autre avait pour chefs les Eduens. Après de longs combats, les Arvernes, unis aux Séquanes, appelèrent les Germains à leur secours; les Eduens et leurs alliés furent battus. Ils se virent enlever une partie de

1 Voici quelques renseignements sur les rapports de différents peuples entre eux : les Arvernes avaient pour clients les Vellaves, les Cabales, les Cadurques 1 * 3 ; les Eduens niaient dans leur dépendance les Srgusiancs , les Amkivarcti , les Aulerci Brannoviccs Les principaux peuples d'entre les Celles étaient les Vénètes. Parmi les Belges, on distinguait les Bellovaqucs, les Suessions et les Wrviens. Les Xervicns commandaient aux Centrons, aux Grudicns, aux Levuxiens, aux Pleumoxiens, aux Gorduncs ■*. Les Carnutes étaient dans la clientèle des Bernes. VU, 5.

1 CfMT, Vit, 7ü.

* ■ Impérial .Edui* «(que coron clicotibai , cfe. • Ibid.,