LIVRE DEUXIÈME. — MÉROVINGIENS, CARLOVIXGIEXS

Ii ne peut exister de principes sans exceptions; les lois les plus sages deviennent quelquefois inapplicables sous l’empire des circonstances; il arriva des moments où la France épuisée dut mettre sur pied de nombreuses armées, où les conditions de fortune requises pour être contraint de marcher furent diminuées, et où l’on évalua la fortune d’après les biens mobiliers. Un capitulaire de SOC ordonna de partir à tout homme libre possédant en meubles son u-ergheld, c’est-à-dire la somme que le meurtrier devait payer aux parents de celui qu’il avait tué et qui variait suivant la condition de la victime. Celui qui u’avait que la moitié de son uergheld se joignait à un autre. Ceux dont le mobilier ne valait pas dix sous étaient exempts de tout service. Le capitulaire de 807 déclare que ceux qui n'auront pas un demi-mans, mais qui posséderont des meubles d’une valeur de ciuq sous se réuniront au nombre de six, dont un partira, auquel les cinq autres remettront cinq sous; et comme avec ces cinq sous on ne pouvait pas s’équiper, ces hommes ne combattaient pas , mais suivaient les bagages et conduisaient les approvisionnements; ils formaient ce qu'on appelait tninor manus. Au reste , il faut remarquer qu’eu 807 il s’agissait d’une levée en masse.

Sous les successeurs de Charlemagne, le mans fut généralement pris pour base de l’obligation de prendre part aux expéditions militaires. Les pauvres, c’est-à-dire ceux qni n’avaient pas une fortune suffisante pour s’armer et pour servir, étaient ordinairement en temps de guerre occupés à réparer les routes pour le passage de l’armée ou à former des postes d’observation sur la frontière.

succurrcndum dcbcant venir** cl hoc noglcxerint, uniisquisfjtic solides viginti comportai , medictatem in doininico, medie latent ad populum. * Baluze, copi I . de 802, l. I, col. 376.

IXST1TITI0XS MILITAIRES DE LA FRAXCE.

Les abbayes étaient assujetties à des contributions en nature ; elles fournissaient des chariots pour transporter les vivres et les munitions de guerre*. Ces chariots, appelés bastemes, étaient garnis et couverts de peaux si bien cousues qu’ils pouvaient traverser les rivières sans que l’eau pénétrât 4. Ils étaient traînés par des bœufs, qui appartcnaieul aussi aux églises, et qui leur faisaient retour lorsque la campagne était finie *.

La lettre adressée par Charlemagne à Fulrad , abbé de Saint-Denis, pour le convoquer, lui et ses hommes, à l’assemblée générale de Slasfurt, fait mention, outre les armes et les provisions dont il devait se munir, d’une certaine quantité de cognées et de doloires, de tarières, de haches et de pelles*. Le nombre des bœufs nécessaires à une armée était considérable, puisqu’au dire du moine de Sainl-Gall, parmi les bœufs qui périrent de maladie dans une seule campagne, il y en avait cinquante paires envoyées par un seul abbé*. Après Charlemagne, les bœufs furent remplacés par des chevaux. Louis le Débonnaire imposa à l’abbé de Brioude, en compensation des privilèges qu’il lui accorda, l’obligation de présenter tous les ans à l’empereur un cheval avec un écu et une lance. Les domaines royaux fournissaient aussi un certain nombre de ces chars de guerre imperméables à l’eau. On déposait dans les uns, selon le capitulaire de Villis, douze muids de farine, dans les autres, douze muids de vin, et dans chacun, un écu, une lance, un carquois et un arc®. Un général, les hommes

1 Guerard, Pol.t d'Irminon , p. 602 ; d’.-Vchery, Spicilcg. I, 59V.

2 Ibid., p. 66V.

3 Cap. de Villis, Perl*, I, 186.

4 Bouquet, t. V, p. 653.

5 Lib. II , cap. xxi.

G Capit. de Villis, Guérard, Bibl. de C École des Chartes , troisième série, I. IV, p. 349.

LIVRE DEUXIÈME. — MÉROVINGIENS, CARLOVINGIENS. 77 libres, qui allaient k la guerre, se faisaient suivre de chariolsà eux appartenant ', et, pour soutenir cette charge, ils levaient des redevances sur leurs serfs , leurs colons et leurs tenanciers libres trop pauvres pour être astreints à porter les armes*. C’est ainsi qu’au neuvième siècle les abbés de Saint- Germain des Prés exigeaient de leurs hommes des chariots et des bœufs ; mais les prestations de ce genre élnient souvent rachetées à prix d’argent. Quelquefois les tenanciers allaient eux-mémes à la guerre s, mais seulement les ingénus ou ceux qui habitaient des mans lidiles.

Dans un polyptiquc de Saint -Maur des Fossés, il est fait mention de plusieurs mans soumis à une redevance de vingt sous pour deux bœufs et de trois sous pour le bouvier. Certains tenanciers de Marmoulier étaient tenus de se rendre à l’armée pour faire ce qui leur serait commandé. On trouve aussi des redevances en porcs et en moutons4.

Ces prestations en nature étaient, dans le principe, exigées de toutes les églises et des laïques ; mais un grand nombre de monastères se firent exempter par Louis le Débonnaire. On conserve une liste des abbayes de l’empire en 817. Elles y sont divisées en trois classes: les unes devaient des présents et des services, les autres des

1 * Jubemus ut omnes hommes, per totuni regnum nostrum , qui rxercitalis itincris debitores sunt, Jbcnc sint præparati, cum equis, armis, vesiimen* iis, carris et victualibus , ut, quoctimque tempore eis a uobis denoutiatum fuerit, sine ulla mora exirc possint. « Epistola Ludorici Pii , Baluze, t. I, p. 656.

5 En 833, l'archevêque de Sens imposa à l’abbaye de Saint-Remy la prestation annuelle d’un cheval, d’une lance et d'un bouclier; si l’archevêque était convoque pour une guerre publique « in expeditionem publicam t, l'abbé devait fournir deux chars, l’un charge de vin, l'autre de farine, et dix moutons. Quentin , Cartul. du dèp. de l'Yonne , t. I, p. 42.

3 Guérard, Polyptiquc , p. 666.

4 Ibid ., p. 667.

présents sans services, et les dernières simplement des prières pour l’empereur et la stabilité de l’empire'.

Quand la patrie était menacée, tout homme libre, quelle que fût sa fortune , devait concourir à sa défense *. Dès qu’une invasion était annoucée, les missi dominici levaient tous les hommes libres du missaticum menacé; si ce contingent n’était pas assez nombreux pour résister à l’ennemi, ils mettaient sur pied les habitants du missaticum voisin. Si ces troupes ne suffisaient pas, on en référait à l’empereur, qui avisait *. Ceux qui refusaient d’accomplir ce devoir sacré étaient cités en jugement et mis à mort comme traîtres, conformément à une ancienne coutume germanique *.

Les évêques étaient chargés aussi de convoquer nonseulement les ecclésiastiques, mais encore le peuple; les prêtres, d’après leurs ordres, avertissaient leurs paroissiens de se préparer à la guerre. C’est ainsi que l’empereur faisait parvenir sa volonté avec rapidité dans les provinces les plus reculées et dans les plus petits villages, en mettant au service du gouvernement la puissante hiérarchie de l’Eglise. Nous avons encore la lettre transmise par Hetti, archevêque de Trêves et envoyé du sérénissime empereur Louis à Protaire, évêque de Toul , pour l’avertir de mettre sur pied les guerriers de son diocèse :

« Sachez que nous avons reçu un ordre redoutable du seigneur empereur de convoquer tous ceux qui demeurent dans l’étendue de votre légation et de leur enjoindre de se mettre en état de se rendre en Italie, car le roi Bernard s’est révolté. Nous vous ordonnons de la part de

1 Bouquet, t. IV, p. 407-4-10.

2 Edit. de Piste», 864. Baluze, t. II, 184. * .Ad defensionem pstriir omnes sine uila ezceplione reniant, a

3 Baluze , t. II, 295.

-> lb., t. II, 187 et 859.

LIVRE DEUXIÈME. — MÉROVIXGIEXS, CARLOVINGIEXS. 79 l’ciqpercur de faire savoir sans délai à lous les abbés, abbesses, comtes et vassaux, ainsi qu’à tout le peuple chrétien de votre diocèse, de se tenir prêts à partir, de sorte que ceux qui en recevront l’ordre le soir partent le matin, et ceux qui le recevront le matin, partent le soir1 2 3. » Dans les guerres offensives, le roi appelait sous les • armes le nombre d’hommes qu’il croyait nécessaire; l’acte de convocation royale s’appelait ban, mot qui signifiait proclamation. Cet ordre était transmis aux comtes. Ceux-ci convoquaient les hommes libres de leur comté, qui étaient désignés par le prince, sur la proposition des ni iss i dominici, car on évitait de lever à la fois tous les guerriers d’un même pays *. Le ban était aussi envoyé aux grands dignitaires, aux évêques et aux abbés.

Le rendez-vous général était fixé sur la frontière du pays qu’on devait envahir. Les soldats s’y rendaient par petits détachements composés d’hommes d’une même centaine, sous la conduite d’un ccntenier, et les différentes centaines d'un même comté sous les ordres du comte , les vassaux à la suite de leur seigneur. Chacun venait avec armes et bagages, une lance, un bouclier, un arc avec deux cordes et douze flèches. Les comtes, les abbés et les propriétaires de douze mans , avec un casque et une cotte de mailles à capuchon (haubert). Nul , si pauvre, qu’il fût, n’était autorisé à se présenter armé d’un bâton ; il devait être muni d’un arc. Un capitulaire de Charles le Chauve ordonne à tous ceux qui ont des chevaux de se rendre à l’armée*. Le service se faisait aux frais du soldat, qui devait arriver

1 Duchesue f Scriptorcs , t. II , p. 721.

2 Voyez cc qui s e passai! pour les .Saxons. Quand on marchait contre les Espagnols ou les Alains, on levait un sursis, et un sur trois si l’expédition était plus lointaine, contre la Bohême, par exemple.

3 Capitol, de 86V. Baluze, t. Il, col. 186.

au lieu de réunion de l’armée avec une prov ision de vivres et d’habillements mesurée sur la durée probable de la campagne qui allait commencer, ordinairement pour trois mois, à compterde l’arrivée à la frontière. Lin capitulaire de Charlemagne entre dans des détails qui ne permettent pas de douter que le temps nécessaire pour se rendre à la frontière désignée ne comptait pas dans les trois mois de service mili- « taire. Le Rhin était considéré comme frontière pour ceux qui demeuraient en deçà de la Seine, et les Pyrénées pour ceux qui venaient de la Loire, et réciproquement Bien que le temps du service fût généralement fixé à trois mois, durée ordinaire d’une expédition, on pouvait le prolonger jusqu’à la fin de la guerre *.

Les guerriers pouvaient faire paître leurs chevaux dans toutes les prairies qu’ils traversaient; et comme l’armée était devenue, sous la seconde race, presque exclusivement composée de cavaliers, on attendait que l’herbe fût poussée pour se mettre en campagne. Ce motif fit reculer au mois de mai les assemblées de la nation, qui se tenaient d’abord en mars, dans lesquelles la guerre se décidait et qui étaient des rendez-vous militaires. Les comtes faisaient aussi mettre en réserve, chaque année, les deux tiers du fourrage pour les besoins de l’armée3. En oulfc, les soldats avaient droit d’exiger une certaine quantité de grains des habitants des pays par lesquels ils passaient en gagnant la frontière. La levée de cette contribution "en

1 Capit. de 803, $ 2. Baluze, I, 495.

2 « Jubcmus ut omnos homincs per totum regnum nostruni , qui exercitalis itineri* debitores sunt, bene sint pra-parali, ut qiiocumqiic tempore eis a nobis denuntiatum fuerit, sine ul la mora exire et in qiiamcumque partent nécessitas postulaient perfore possint, et tamdiu ibi esse quamdiu nécessitas postulaient. « Louis le Débonnaire, F.pistola gen., Baluze, t. I, 656.

3 Chron. de V Astronome , Bouquet, t. VI, p. 90.