LIVRE TROISIÈME. — FÉODALITÉ

ment dits étaient d’un séjour ennuyeux. Tout était sacrifié aux nécessités de la défense; aussi, les grands fcudataircs se faisaient construire des manoirs qui étaient incapables de soutenir un siège en règle, quoiqu’ils fussent à l’abri d’un coup de main , mais où l’on trouvait toutes les commodités qui pouvaient embellir l’existence de ces rudes barons

1 Je ne puis résister au plaisir de faire connaître un de ces intérieurs du deuxième siècle. J'emprunte le récit suivant à un chroniqueur qui vivait en 1200; je me sers d'une traduction du quinzième siècle, dont le style naïf est bien approprié à la peinture de ces mirurs simples et antiques.

• La paix faicle et conclue entre Menasses, conte de Guisnes, et Arnold, seigneur d’Ardre, ledict Arnoul fist faire et ediffier en son chastiau et forteresse d’Ardrc une maison de bois et d’aultres matières, ftiictc par très-grand artifice et manière , et qui excédoit en hratiltc 1rs autres maisons que pour lors estoient au pais de Flandres. Laquelle maison fut faicte et composer par ung maistre charpentier de Bourbourfq, nommé Lodoic, aussi subtil en son art à peu près comme esloit Dedulus; et de cestc maison en Ost ung lieu semblable à ung aultre labirinthe. Kn ce lien Tint cave sur cave , chambre sur aullre, et logis sur logis, pour recepvoir les survenons; et joingnant des celicrs, fist faire biaulx greniers, retraictes et cdiffices, pour retirer et promptement recouvrer tout ce qui estoil nécessaire en la maison. Sy fist ediffier au lieu plus convenable de la maison, vers le soleil levont, au plus hault d'icelle, une chapelle. Icelle maison estoit ù trois estaiges.... Le premier estaige estoit sur terre, où estoient celicrs et greniers à mettre grands vaisseaux, caisses et barils avec les aultres ustensiles de l'ostel. Au second estaige estoient les logis ordinaires et demeure de cculx de la maison. Et en icelluy estaige estoient les offices, comme garde - mengier, paneterye d’un costé et boulengeric de l'aultre. D'ung aultre costé estoit la grand chambre de monsieur et de madame sa femme, en laquelle ilx couchoient; et joignant d'icelle estoit la garde* robbe où les enfants et les chambrières couchoient. D'aultre purt, en ung lieu secret de ladicte chambre y avoit un refuge, là où on faisait feu au matin et au soir, et là où on se relirait pour quelque maladie et en temps de saignié, et pour réchauffer les serviteresses et petix enfans , lorsqu'ils avoient pris la mamelle. Estoient aussi en ce second estaige, près de celte chambre , la cuisine, en laquelle il y avoit deux estaiges; et en icelluy d’en bas estoient d’un lelz mis et nourris les pourceaulx en gresse, et d'aultre les oisons, d'un aultre letz les chappons et aultres espèces devolfile tousjours pretz à arcoustrer et mangier. Et en l’aultre estaige de ladicte cuisinne se tenoient les cuisinniers Et au plus hault estaige de ladicte maison estoient faitz logis et

1XST1TITI0XS MILITAIRES I»; LA FRANCE.

Si le vassal devait aider son seigneur, le seigneur devait à son tour protéger son vassal et lui assurer la paisible possession de son fief. Ce devoir était strict, et le vassal qui réclamait en vain le secours de son seigneur contre la violence dont il était victime , pouvait sommer tous les vassaux du fief de lui refuser le service jusqu'à ce qu’il lui eût fait justice dans sa cour. Saint Louis se plaisait à proclamer que u telle loyauté le vassal doit au seigneur, telle loyauté et telle aide doit le seigneur à son vassal ». Les mêmes crimes, félonie, adultère, attentat à la personne ou à l’honneur, qui faisaient perdre au vassal son fief, entraînaient pour le seigneur la perle de son droit de suzeraineté. Le déni de justice prouvé avait les mèmeà conséquences.

Nous avons examiné quels étaient les devoirs des vassaux envers leur seigneur immédiat, nous allons maintenant étudier les rapports qui les unissaient aux seigneurs médiats ou suzerains, car tel seigneur d’un tel était luimême vassal d’un autre, et celui-ci reconnaissait luimême un seigneur, et cela à l’infini. En efict, il y avait plusieurs sortes de fiefs : en première ligue, ceux des grands feudataires de la couronne, qui étaient les anciens comtés et duchés, dont les comtes et les ducs, révocables dans le principe, s’étaient rendus héréditaires, et qui formaient

retraictcs, esquelz couchoient les filz de U maison quant ils voulaient, à ung bout, pareillement les filles, quand il estoit besoing, k ung aultre. Les serviteurs qui aroient la garde de la maison à ceulx qui faisoient le guet, à ce tousjours prête, estoient ordonnez et mis à ung aultre costé pour prendre leur repos. En ceste maison y avoit montées , galleryes et allées pour aller d'estaige en estaige, de la chambre en la cuisinne et de chambre en aultre, cl de ladite maison à ung lieu propice où y avoit sièges plaisans pour deviser et parler ensemble. Duquel lieu on entroit en l'oratoire et chapelle, semblable, quant à l'ouvraige et pourtraiéture et painture, au femplc de Salomon. — Chron. de Guisnes et d'Ardre, par I^ambert, curé d’Ardre, trad. française du quinzième siècle, publiée par M. Godefroy de Ménilglaise, p. 296 et 298.