LIVRE PREMIER. — GALLOIS, ROMAINS, FRANCS

que à son serment'. Un Grec, Nicolas de Damas, parle aussi de ces soldurii, qu’il appelle soldunes.

Quand on voulait entreprendre une guerre offensive, les chefs convoquaient l’assemblée du peuple en armes. Tous les hommes valides devaient se rendre à cet appel. Celui qui arrivait le dernier était mis à mort en présence de tous, an milieu d’affreux tourments, pour effrayer ceux qui auraient été tentés de se soustraire à ce devoir1. On discutait ensuite s’il y avait lieu de faire la guerre ; si ce projet était accepté, ce qui arrivait presque toujours, caries Gaulois vivaient dans des hostilités perpétuelles , on choisissait les guerriers qui devaient prendre part à l’expédi- *tion, et l’on se mettait en marche. Ces assemblées offrent une grande ressemblance avec les champs de mars qui furent usités en France sous la première race : et cela n’a rien d’étonnant, car ces champs de mars étaient un usage venu de la Germanie ; or les Gaulois et les Germains avaient à peu près les mêmes mœurs.

Dans chaque État de la Gaule, le gouvernement avait une liste de tous les hommes susceptibles de porter les armes; nombre qui s’élevait quelquefois au quart de la population. César trouva dans le camp des Helvètes une liste qui portait à 368,000 âmes le nombre des hommes, femmes et enfants composant la nation, dont 92,000 hommes en état de faire la guerre. Les Bellovaques pouvaient mettre sur pied 100,000 hommes ; les Suessions , 50,000; les Nerviens, autant; les Atrébates, 15,000; les Arnbians, 10,000; les Morins, 25,000; les Ménapiens, 9,000; lesCalèles, les Uéliocasses et lesléromanduens, 10,000; les Aduatuques, 29,000; les Con-

1 César, lit , iî. Le Sotiatc Adcantuan avait sii cents solduricns il >• tuile.

2 Id., V. 50.

druses, les Eburons, les Cérèses, les Pémans, 40,000*. Pendant le siège d’Alésia, l’assemblée générale des Gaulois n’adtnil pas la proposition de Vercingétorix de faire une levée en niasse, mais fixa le contingent de chacun de la manière suivante :

Ëducns (Aulunois) et leurs clients (Segusianes, Atnbivarètes, Aulerqucs Brannovices, Brannoviens), 35,000 hommes ; Arvernes (Auvergne) avec les Kleulhères Cadurques, Cabales, Vellavcs, qui en relevaient, 35,000; Sénonos (Sénonais), 12,000; Séquancs (Franche-Comté), 12,000; Bituriges (Berri), 12, 000; Santons (Saintonge), 12, (XX); Rutènes (Rouergue), 12,000; Carnutes (pays charlrain), 12,000; Bellovaqucs (Beauvoisis), 10,000; Lémoviccs* (Limousin), 10,000; Piclons (Poitou), 8,000; Turones (Touraine), 8,000; Parisiens (Parisis), 8,000; Helviens (Vivarjis), 8,000; Suessions (Soissonnais), 5,000; Ambians (Amiénois), 5,000; Mediomatrices (Messins), 5,000; Pélrocoriens (Périgord), 5,000; Ncrviens (Hainaut), 5,000; Morins (Boulonnais), 5,000; Nitiobriges (Agenais), 5,000; Aulerques Cénomans (Maine), 5,000; Atrébales (Artois), 4,000; Véliocasses (Rouen), 3,000; Lexoviens (Lisieux), 3,000; Aulerqucs Eburovices(Evreux), 3,000; Rauraques, 1,300; Boïcns, 3,000; les cités de l’Armorique, 6,000’*.

Celte immense levée fut faite. Tous les peuples répondirent à l’appel de Vercingétorix, même ceux dont les chefs n’avaient reçu que des bienfaits des Romains; c’est qu’au dire de César lui-même, la Gaule s’unit pour reconquérir sa liberté et recouvrer son ancienne gloire. Les Gaulois levèrent 8,000 cavaliers et environ 240,000 fantassins.

Quand cette armée fut réunie, on la divisa par corps et on en donna le commandement supérieur à quatre puis-

1 César, II, 4. Os renseignements Turent donnés à César par les Rèrnes.