CONSÉQUENCES ET ABUS DE L'ORGANISATION MILITAIRE DE LA FÉODALITÉ

Guerre* privées. — Réaction. — Paix et Irêie de Dieu. — Le clergé se met à la tête du peuple contre les seigneurs pillards et les routiers. — Associations populaires pour la paix. — Frères de la Paix : Encapuchonnés. — Leur fin malheureuse. — Commun de paix. — Paissiers. — Quarantaine le roi. Asscurements. — La royauté s'applique à détruire l'esprit féodal.

Le droit de guerre, qui sous les deux premières races appartenait au roi seul avec l’assentiment du peuple ou plutôt des grands, cessa vers le milieu du neuvième siècle d’être une prérogative royale. Les seigneurs eurent le droit de vider leurs querelles par les armes et de se faire entre eux de véritables guerres. Du moment que la France ne forma plus une monarchie mais fut partagée en une foule de petites seigneuries dans lesquelles les seigneurs exerçaient tous les droits de la souveraineté , de nombreuses inimitiés s’élevèrent entre les possesseurs de fiefs.

Il est à remarquer que les petits Etats sont enclins à la guerre. L’ambition de leurs chefs est de s’étendre et de s’agrandir. L’Italie du moyen âge en est un exemple. La féodalité échappa d’autant moins à cette loi qu’elle semblait organisée pour la guerre. Les vassaux et les lenan ciers furent contraints d’aider le seigneur, la guerre se fit d’une manière barbare, et les plus épouvantables désordres affligèrent la France : c’était l’apogée du gouvernement féodal.

Le droit de guerre s’exerçait légalement et conformément au système féodal, non-seulement entre les seigneurs, mais encore entre les seigneurs et le roi, quand celui-ci déniait ou qu’on l’accusait de dénier justice. Les ducs de Normandie et les comtes de Champagne furent au dou-

zième siècle souvent en lutte contre la royauté; mais je traiterai à part de tout ce qui concerne le roi.

Nous ne pouvons au dix-neuvième siècle nous faire qu’une idée imparfaite des fléaux qui accompagnaient les guerres privées à l’époque féodale.

Aux environs de l’an 1000 les appréhensions de la fin du monde répandues en tous lieux semblèrent justifiées par les excès dont on était témoin; la seule puissance morale qui fût debout, l’Eglise, employa son influence pour mettre un terme à ces calamités par l’établissement de la paix et de la trêve de Dieu, deux institutions qu’il ne faut pas confondre, dont l’une n’est pas la dégénérescence de l’autre, mais qui tout en se proposant un but commun, existaient simultanément. La paix de Dieu était un rappel aux lois éternelles de la morale et de l’humanité, lois si horriblement violées à cette époque : elle imposait le respect dû aux personnes et aux objets consacrés au culte ainsi qu’à tous les êtres que leur faiblesse doit rendre sacrés et inviolables, aux femmes, aux vieillards, aux enfants, aux paysans sans défense.

La trêve de Dieu attaquait directement la féodalité dans ce qu’elle avait de plus cher, dans ce droit de guerre dont elle faisait un si triste abus; elle interdit aux seigneurs de commettre des hostilités certains jours de la semaine et à certaines époques de l’année. La paix de Dieu précéda la trêve. Les premiers conciles où l’on trouve qu’il en fut question furent ceux de Cbarroux (989) , de Limoges (994), de Poitiers (1000). Ces assemblées, où les laïques figuraient en aussi grand nombre que les ecclésiastiques, proclamèrent solennellement les principes sans lesquels nulle société ne peut exister ; elles firent jurer à leurs membres sur les saintes reliques et sur l’Evangile d’observer les décisions qu’elles venaient de prendre. La féodalité frap-

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pée de terreur par la crainte de la vengeance céleste s’associa elle-même à ces généreuses résolutions.

Les princes et les seigneurs jurèrent de toutes parts la paix de Dieu; le roi Robert l’établit dans toute l’étendue de ses Etats et même en bourgogne et à Lyon Le peuple accueillit avec joie ces tentatives qui lui faisaient espérer un peu de sécurité et une tin aux maux qui l’accablaient.

Les seigneurs réunis au concile de Limoges en 1020 déclarèrent qu’ils ne refuseraient pas justice à leurs vassaux. En 1033, la France presque entière avait embrassé la paix de Dieu. Des esprits chagrins, déçus dans leurs prédictions de la fin du inonde, qu’ils avaient annoncée pour l’an 1000, avaient reculé cette date fatale jusqu’à l’an 1033, millième anniversaire de la mort de Xotre- Seigneur. L’année 1033 s’ouvrit sous les plus heureux auspices, fut marquée par de riches récoltes et par l’abondance , et s’acheva au milieu de l’allégresse.

La joie d’avoir échappé au danger rendit les hommes reconnaissants et leur inspira des sentiments de fraternité et de concorde. Cette même année la paix de Dieu fut renouvelée avec enthousiasme !.

Pendant toute la durée du onzième siècle, elle subsista à titre d’institution diocésaine et sanctionnée seulement par des synodes provinciaux. En 1095, elle fut confirmée, ait concile de Clermont, par le pape Urbain II , et étendue à toute la France.

II était interdit de commettre des violences dans les

églises non fortifiées, dans les cimetières et à trente pas à la ronde, sous peine d’être puni comme sacrilège; d’attaquer les ecclésiastiques qui marchaient sans armes, les

1 Concilia, t. IX, p. 903.

8 Rad. Glaber, liv. IV, chap. v; Hugo de Klaviniaco, apud Labbe, I. I, p. 187.

moines , les feligicuses et les veuves , de s’emparer des juments et des poulains âgés de moins de six mois et des autres animaux domestiques, de brûler les maisons des paysans. Celui qui ne réparait pas dans les quinze jours le mal qu’il avait fait était condamné à une amende égale au double de la valeur de ce qu’il avait enlevé ou détruit : le produit de ces amendes était appliqué à l’évèque ou au comte

Le même Urbain U confirma au concile de Clermont la trêve de Dieu.

La trêve de Dieu semble avoir pris naissance en Roussillon, à Elue, en 1027. On la retrouve ensuite au concile de Tuluges ( 1041 ) *. Elle parut d’abord dans le Midi et gagna avant la fin du onzième siècle le nord de la France et l’Angleterre. Fille fut confirmée aux conciles de Reims et de Lalran (1119, 1122, 1139). D’après les canons du concile de Clermout, elle s’étendait du dimanche de l’Avent à l’octave de l'Epiphanie, et du premier jour de carême à l’octave de la Pentecôte ; pendant toute l’année, du mercredi soir au lundi matin. Celte règle ne fut pas universellement suivie; le nombre des jours où les hostilités étaient interdites variait selon les provinces. Dans un grand nombre de diocèses, ce temps accordé à la paix parut trop long, et la trêve fut réduite du samedi soir au lundi matin. Cela lient à ce que la trêve avait été instituée dans des conciles particuliers et à des époques différentes. Pendant le onzième siècle, les infractions à la paix et à la trêve de Dieu n’eurent d’autre sanction que des peines canoniques ou des amendes, mais nul n’était chargé spécialement de veiller

1 Voyez lez «laluls du concile d’KIno en 1037, dans Marca, Concordia saeerdolii et imperii , lib. IV, cap. xiv.

1 Vuisséte, I. II, p. 181.

à l’exécution des canons des conciles; il en résulta que la force brutale se jouait impunément de toules ces défenses et affectait même de les braver, mais l’Eglise exigea des fidèles le serment d’obéir à ses lois et de prendre les armes contre ceux qui les violeraient.

Le serment d’observer la paix fut imposé à tous les fidèles. En Normandie , on l’exigeait à partir de l’âge de douze ans, et de sept ans en (îascogne. Dans le diocèse d’Auch, les seigneurs devaient le prêter en présence du peuple. En 1 128, le concile de Toulouse prescrivit à tout chrétien qui aurait atteint l’âge de quatorze ans de jurer la trêve et de renouveler son serment tous les trois ans.

Voici la formule de ce serment telle qu’elle fut déterminée par le concile de Rouen : « Oyez, mes frères , j’observerai fidèlement la trêve ici établie, j’aiderai l’évêque ou l’archidiacre contre tous ceux qui refuseront de la jurer ou voudront la violer. Quand ils réclameront mon aide, je ne m’enfuirai ni ne me cacherai ; je prendrai les armes, je les suivrai, et je secourrai tous ceux que je pourrai secourir selon le bon droit et ina conscience; que Dieu et les saints me soient en aide «

La royauté était encore trop faible pour attaquer les abus de la féodalité ; l’Eglise fut la première à engager la lutte; elle convoqua le peuple, et l’on eut sous les yeux un grand et touchant spectacle. Une croisade fut prèchée à l’intérieur contre les seigneurs qui ne cherchaient dans la guerre qu’une occasion de pillage ; les évêques convoquèrent les paysans et les firent marcher contre les châteaux.

« En ce temps-là (vers l’année 1038), » dit un contemporain, André de Fleury *, l’archevêque de Bourges,

' Setnichon, Im paix et la tre're de Dieu. p. ISO

2 Andrew de Floriaco , dans Mirarula tanrti Iteuedirli, lib. V, édit, de U Société de l'bisloirc de France , p. 103 et suit'.

Aymon , établit sous le serment la paix dans son diocèse. Il convoqua les évêques de la province, et après avoir obtenu leur assentiment, il fit promettre à tous les fidèles, à partir de l’âge de quinze ans, de se déclarer les ennemis des violateurs de la paix et au besoin de les combattre les armes à la main. On vit souvent les ministres des autels, précédés de bannières tirées du sanctuaire des églises, à la télé de la multitude, se mettre à la poursuite des perturbateurs du repos publie. Bien des fois, ils vainquirent des seigneurs perfides et rasèrent leurs châteaux. Aussi les rebelles effrayés par le seul bruit de l’approche des fidèles et comme frappés d’une terreur divine, abandonnaient leurs forteresses, et cherchaient le salut dans la fuite. Quant aux fidèles, vous les eussiez vus alors, comme un autre peuple d’Israël, sévir contre ceux qui avaient osé méconnaître le Seigneur, les poursuivre avec vigueur et les contraindre à se soumettre de nouveau aux lois de ce pacte sacré qu’ils avaient violé. »

Mais ces ligues populaires, bien que dirigées par le clergé , offraient de trop grands dangers pour que les nobles pussent souffrir longtemps l’existence de ces armées de paysans qui détruisaient les châteaux; ces associations pour la trêve de Dieu qui initièrent aux armes les habitants des campagnes eurent sans doute une grande influence sur l’émancipation générale qui signala le douzième siècle. Ce qui est certain, c’est qu’elles dégénérèrent en véritables bandes de révoltés contre l’autorité des seigneurs , et entreprirent, de leur chef, une croisade au profit de la liberté.

La querelle entre Henri II d’Angleterre et ses fils, dans laquelle chaque parti enrôla des brigands, remplit l’ouest et le centre de la France de meurtres et de ruines; les cotereaux brûlaient les églises , profanaient les vases sa-

crés, violaient les femmes, massaeraienl les enfants ; rien ne pouvait résister à leur fureur; le salut pourtant se trouva. En 1182, un pauvre charpentier du Puy, nommé Durand, alla vers Pierre, évêque du Puy, et lui raconta qu’il avait eu une vision : la Vierge lui avait apparu , et lui ai’hit ordonné de rétablir la paix. On se moqua de lui tout d’abord et on le traita de fou et de visionnaire; mais il ne tarda pas à trouver créance auprès des hommes du peuple, qui souffraient des maux de la guerre et des excès commis par les soldats mercenaires. Bientôt cinq mille hommes se rangèrent autour de lui; un chanoine du Puy leur rédigea des statuts et leur donna un costume qui put leur servir de ralliement : c’était un capuchon blanc de toile pendant l’été et de laine pendant l’hiver, sur lequel était fixée une image de plomb représentant Notre-Dame du Puy, avec cette légende: « A y nus l)ei, qui tollis peccala mundi , doua nobis pacem. »

Les confrères de la Paix reçurent le nom d’Encapuchonnés. La règle qu’ils s’imposaient était sévère : ils promettaient de 11e jamais jurer, de ne pas porter de vêtements luxueux, de ne jamais entrer dans les tavernes et d’accourir au premier signal de leurs chefs. Chaque année à la Pentecôte, ils donnaient douze deniers. La confrérie s’étendit en Auvergne, en Berri, en Aquitaine, en Gascogne, en Provence. En 1185, les Encapuchonnés défirent à Dun-ic-Roy un corps de routiers, reste de l’armée de Henri Courl-Mantcl qui s’était débandée à la mort de ce prince et qui exerçait d’horribles ravages. Les routiers n’étaient pas les seuls ennemis des habitants des campagnes.

Les frères de la Paix eurent des aspirations vers la liberté et réclamèrent pour prix de leurs services , en faveur des paysans, un meilleur traitement de la part de leurs