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Midi se distinguèrent surtout par leur ardeur à repousser les Anglais ' ; c’est que ce beau pays s’ctait fortement rattaché à la France; les plaies de la croisade des Albigeois avaient été habilement cicatrisées par le gouvernement réparateur de saint Louis; les villes même de la Guyenne qui avaient appartenu aux Anglais rivalisèrent toutes de zèle cl de dévouement. On les vit, réduites à leurs seules forces, repousser le joug de l’étranger. Les registres de la chancellerie du règne de Charles V attestent hautement celle vérité; ils sont remplis de lettres de réductions de feux en faveur de ces villes que la guerre avait dépeuplées et ruinées; et comme l’impôt se payait par feu, la réduction des feux équivalait au dégrèvement de l’impôt; toutes ces lettres se plaisent à raconter les actions héroïques de ces pauvres gens, qui aimaient mieux soufTrir les derniers maux que de reconnnilre l’Anglais pour roi*. C’est dans l’histoire de la ville de \ïmes,dont les archives complètes sont parvenues jusqu’à nous, qu’on peut surtout éludier ce mouvement.

Les villes se donnent mutuellement, par des courriers, avis de l’approche de l’ennemi ; toute la population valide creuse les fossés, abat les maisons qui pourraient gêner la défense, et répare les murailles. Les femmes elles-mêmes ramassent des pierres pour les fron.des, remplissent des pots de cendre, préparent de l’huile, de la poix et des étoupes pour jeter sur l’ennemi quand il cherchera à escalader les murs *.

La ville est divisée en quartiers ; chaque quartier obéit à un capitaine. Les citoyens sont partages en com-

1 Voyez Vaissètc, Hitt. de iMnguedoe ; Ménard, Hist. de Mmes , etc.

2 Voyez tes lire, du Trésor des cliarles , notamment les dégrèvements de feux en fav eur de Gaussadc , Caliors, Kigcnr , etc.

* Ménard, t. Il, p. 109 (an 1353).

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pagnies de cinqunnle hommes, et chaque compagnie en dizaines. Le capitaine visite les maisons, pour voir si les armes sont en bon état. On fait le guet nuit et jour. Chaque citoyen est soldat.

La royauté admire (ant de fermeté, elle est touchée de tant de constance; aussi le régent écrit aux consuls:

« Vous prions que toujours comme vous avez fait vous veuillez continuer et persévérer en vraie amour et bonne obéissance à Monseigneur, à nous, et à notre frère; et, si Dieu plaît, Monseigneur, nous et nostredit frère, vous serons bons seigneurs, et saurons bien cogncslre tout ce que ce sera à l’honneur de vous tous et de chacun par soi »

Les habitants des villes et des villages voisins des côtes de la mer étaient mis sur pied quand on craignait une invasion *.

On ne saurait trop admirer le patriotisme déployé par le tiers état pendant la guerre de cent ans, l’ardeur des vilains à combattre les Anglais ; mais, il faut le dire, ces mouvements belliqueux, ces nobles aspirations ne furent pas secondés par la royauté et par la noblesse. Il en résulta que ces efforts isolés n’eurent d’autre résultat que de faire couler inutilement un sang généreux. Les hommes des campagnes sur lesquels retombaient surtout les maux de la guerre ressentaient vivement la honte de l’invasion : on les vit souvent s’armer de leurs outils et de leurs faux, et sous la conduite d’un homme détermine, courir à l’ennemi.

L’histoiré a conservé le souvenir d’un pauvre paysan

1 lettre du régent attx habitants de Ximes; Ménard , I. II, Preuve* , p. 189.

- Mandement au bailli de Caen d'avertir les habitants du bailliage de se tenir prc'ls à repousser les Anglais. 29 mai 133t. Arclt. de I Knip. , K, A7, n“ 10,

LIVRE QUATRIÈME. — HUGUES CA PET - CHARLES VII. 2t7 picard nommé Grand Ferre, dont les exploits sont audessus de ceux des héros d’Homère

En 13GB, des paysans normands choisirent parmi eux «les chefs résolus : ils offrirent leurs services au roi , qui les accepta. Ils prirent Vire. On leur donna deux mille deux cents francs. Les capitaines dè ces routes s’appelaient Jean Cérole, Hochcquin Roussel, Folcquin Lallemand et Thomelin le Bel, vrais noms plébéiens que l’histoire doit conserver avec respect *.

Et ce ne sont pas là des traits isolés : on en rencontré de semblables à chaque instant. En 1-434, les plébéiens de Normandie, voulant se venger des maux que les Anglais leur faisaient, se réunirent près de Bayeux, au nombre de plus de douze mille, et marchèrent sur Caen. Ils furent obligés de se disperser5. Ces entreprises mal conçues, mal dirigées, échouaient presque toutes -, mais elles témoignent du désir qu’avait le peuple de secouer la domination de l’étranger. Ce n’était pas le courage qui lui manquait, mais une direction , et Jeanne d’Arc est la personnification de ce grand mouvement national, qui ne demandait qu’une occasion pour éclater et sauver la monarchie des Valois.

Le besoin de résister aux Anglais et aux grandes compagnies ne permet à personne de rester oisif et de ne pas prendre part à la défense du sol natal. Des ordonnances prescrivent à tous les habitants des villes et des campagnes de s’armer, chacun selon ses moyens. En 13G7, après les remontrances des états tenus à Chartres, Charles V ordonna de tenir des registres de tous les archers et arbalétriers qui demeuraient dans les villes; il leur enjoignit,

1 Continuation de G. de Xangis , édit, (iérattd, I. H, p. 289.

2 Arcli. do l’Kmp., Quittance originale, K. 49, n” 34.

3 Monstrelet, t. V, p. 114.

ixstititioxs militaires kk la France.

eu oulre, de s’exercer au tir de l’arc ou de l'arbalète En 13H8, il renouvelle celte dernière injonction; il proscrit les jeux qui étaient un aliment à l’oisiveté, mais il établit une exception en faveur des jeux de l’arc, u Voulons et ordonnons, dit-il, que nosdils sujets prennent et entendent à prendre leurs jeux et esbattementsù cul/ exercer et habileter au fait du trait d’arc ou d’arbalestre, ez beaux lieux et places convenables à ce, es villes lcrrouirs, et facent leurs dons aux mieulx traianls. » Le goût de ces exercices belliqueux se répandit rapidement sous la prestation cl avec les encouragements du gouvernement. Le tiers état, exercé au maniement des armes, fournissait d’excellents soldats *.

Mais, en même temps, cela rehaussait le peuple et lui donnait une importance qui effraya la noblesse et la royauté elle-même. Juvénal des llrsins, après avoir raconté comment, en 1384, sous la crainte de la guerre,* on défendit tous les jeux, sauf celui de l’arc, ajoute : u En peu de temps, les archers de France furent tellement doits à l’arc qu’ils surmontoient à bien tirer les Anglais, et se meltoicnt tous communément à l’exercice de l’arc et de l’arbalestre; et en effet, si ensemble se fussent mis, ils eussent esté plus puissants que les princes et les nobles. Et pour ce, fut enjoint par le roy qu’on cessast, et que seulement y eusl un certain nombre en une ville et pays d’archers et d’arbalestriers. Et après commença le peuple à jouer à d’autres jeux et esbaltements, comme ils faisoienl auparavant. » Dans chaque ville on établit, ce qui existait déjà dans plusieurs5, des compagnies d’archers

' 23 mai 1368, On/., I. V, p. 172.

-Sur la rapide propagation dos exercices de Tare, voyez Reg. du Trésor des chartes, L\X\I, n°7.

3 Voyez les privilèges des arbalétriers de Caen, en 1358; des arbalétriers de Paris, en 1359; de Laon, en 1307; de Compïègne, en 1368.

LIVRE QUATRIÈME. — HUGUES CAPET — CHARLES VII. 219 el d’arbalétriers, dont le nombre était limité, qui obéissaient à un cbcf nommé par le roi ou élu par les confrères, et jouissaient de privilèges, tels qu’exemptions d’impôt ils devaient, en temps de paix, s’exercer au maniement des armes pour être prêts à marcher à la première réquisition du roi. Ils étaient tenus aussi de veiller à la défense de leur ville; eu outre, le roi pouvait les appeler à l’armée dans toute l’étendue du royaume et les garder sous les armes tout le temps qu’il voudrait, en leur accordant une solde qui leur était payée soit sur les montres que leur délivraient, soit les maréchaux de France, soit le grand maître dès arbalétriers s. Ces compagnies aidèreul puissamment à délivrer la France de l’Anglais sous Charles V et sous Charles HP. Ces confréries lurent en partie la transformation des anciennes milices bourgeoises. Nous avons vu que chaque ville ou village devait fournir un certain nombre de sergents. Quand le moment de fournir le contingent était arrivé, on choisissait des hommes de bonne volonté; on les défrayait et on les payait au moyen d’une taxe mise sur les autres habitants. Telle fut l’origine des corporations d’archers et d’arbalétriers. Sous le coup d’être appelés à servir, ils s’exercèrent au maniement des armes et firent d’excellents soldats. La royauté, témoin de l’utilité qu’on pouvait retirer de ces bourgeois ainsi exercés, les organisa en confréries, leur accorda des privilèges et les mit sous sa protection el sous sa surveillance, car ces assemblées’auraient pu devenir dangereuses.

L’existence de ces compagnies dans un grand nombre de villes n’excluait pas les anciennes milices bourgeoises,

1 Voyei le» privilèges des arbalélrirrs de Rouen, en 1347. fini . , t . \ I , p 540.

3 Ord. , t. IX. p. 389. janvier, Histoire des arbalétriers , p. 9.

3 Voyes le témoignage de Charles V en faieur des arbalétriers de Compïègne ; Ord/mn ., t. IV, p. 368.

IXSTITITIOXS MILITAIRES DE LA KRAXCE.

sorte de garde nationale qui veillait à la sûreté de la ville, faisait le guet, mais ne pouvait en aucun cas être admise à jouer un rôle dans des opérations sérieuses. Toutefois elles étaient organisées militairement. Chaque ville était divisée en quartiers, commandés chacun par un quartenier; chaque quartier en compagnies, ou connélablies Par rapport à ces milices, les compagnies d’archers étaient ce que furent sous la république les compagnies soldées au reste de la garde nationale, une réserve précieuse sur laquelle on pouvait compter.

Les confréries d’arbalétriers formaient donc de véritables troupes, qui rendirent de grands services à la royauté. On les faisait marcher d’un bout de la France à l’autre : en 1370, les arbalétriers de Châlons-sur-Marne se rendent à Saint-Sauveur-le-Vicomtc, en Normandie; en 1415, ceux d’Amiens sont mandés au siège de Rouen.

Pendant ces expéditions, ils étaient entretenus, armés, payés cl transportés aux frais de la commune *.

En 1387, les arbalétriers de différentes villes furent convoqués à Harfleur, pour s’embarquer et faire une descente en Angleterre; l’expédition n’eut pas lieu, et les arbalétriers revinrent dans leurs foyers, après avoir coûté aux villes qui les avaient envoyés des sommes considérables *.

Dès le milieu du quatorzième siècle , chaque ville eut

1 Voyez E. Barthélemy, Hist. de Châlons-sur-Marne , p. 59. — Colle organisation était celle de tontes les villes. Le droit de choisir les officiers appartenait (anlAt aux magistrats municipaux , tanlAt nu seigneur, suivant que les libertés municipales étaient plus ou moins étendues.

2 Compte municipal deChdlnns, 1375-1376, — Pour habiller douze arbalétriers envoyés au roi a Saint-Sauveur le Vicomte, 16 livres 15 sous 4 deniers; avances de leurs gages, 60 livres; coiffure, 20 sous; frais de transport, 32 livres 10 sous. K. de Barthélemy, Hist. de Chdlons , p. 74.

3 Janvier, p. 98, d’apres les registres aux comptes de P échevinage