RUE SOUFFLOT ET RUE TOULLIER

Institutions Municipales et Administratives

I 'importe, avant d'aborder l'étude des institutions municipales de Reims, et pour bien faire comprendre le jeu de ces institutions même, d’esquisser un rapide tableau topographique de la ville.

Sise sur la grande voie romaine d'Italie à Boulogne, en un carrefour important d'où partent des routes vers Trèves, Cologne et Mavence d’une part, vers Sens et Orléans d’une autre, vers Soissons enfin, Senlis et Rouen (1), l'antique Durocortorum devint de bonne: heure une des principales villes de Gaule. Siège d’une manufacture impériale d’épées, elle servit, dès les premiers temps de l’Empire, de résidence aux préfets romains (2), et fut plus tard métropole de la seconde

(1) Cf. la carte de la Gaule romaine dans l'Atlas historique de

M. Longnon.

(2) Strabon, IV, m1, 5.

Belgique. Peut-être même, en raison de son exception nelle importance, eut-elle dès le Haut-Empire, comme Aulun, comme Saintes, comme Nimes, une enceinte, plus honorifique à coup sûr que véritablement protectrice, et dont la vaste périphérie devait englober toute la grande ville commerçante et industrielle du temps de la « Paix romaine » (1).

Survinrent les grandes invasions, et la ville se ramassa sur elle-même, se fit plus petite pour être plus forte : vers la fin du int où au début du 1ve siècle, une enceinte nouvelle fut édifiée à la construction de laquelle on employa des matériaux provenant de monuments païens démolis, beaucoup moins étendue que la muraille du 1* siècle, mais beaucoup plus puissante. La ville nouvelle, la « cité », n’est plus qu'une petite place forte, capable de résister au flot des envahisseurs et d'offrir un abri aux paysans quand les Barbares dévastent les campagnes. Changeant d'aspect, la ville change aussi de nom; elle emprunte celui du pagus dont elle est le chef-lieu ; on ne dit plus Durocorotorum. on dit Reims. Enfin une révolution plus profonde encore survient dans le domaine moral et dans lès mœurs : les anciens dieux sont abandonnés et Le christianisme naissant s’approprie leurs temples ou bien consacre des chapelles au Dieu de la Foi nouvelle.

La cité du 1v° siècle, transformée dans ses croyances,

(1) Voir Adr. Blanchet, Les enceintes romaines de -la Gaule, Paris, Ern. Leroux, 1907, p. 402,

dans son aspect et jusque dans son nom, n’a plus rien de romain. C’est déjà la ville du moyen-âge ; c'est le noyau primitif autour duquel se formera la ville des temps modernes,

Le chef spirituel de la cité, l'évêque, dont l’exceplionnelle importance se manifeste au sacre de Clovis, en devint bien vite le chef temporel, chef incontesté depuis qu'en 940 il reçoit du roi le titre de comte qui plus tard fut transformé en titre de duc.

Mais à l'intérieur même de la cité, le prélat devait rencontrer une seigneurie, émanée de lui, et qui devint sa rivale ; nous voulons parler du chapitre. Selon les vœux émis par le concile de Tolède, l'archevêque saint Rigobert, au vin’ siècle, rétablit la vie en commun pour le clergé de sa cathédrale. Il le dota en même temps de biens suffisants pour subvenir à son entretien, notamment de terres sises aux environs de Reims (1). Quelques années plus lard, en 817, l'archevêque Ebbon obtint de Louis le Débonnaire le déclassement de toutes les rues avoisinant la cathédrale, afin de faciliter la construction du cloître où habiteront les chanoines (2).

(1) Flodoard, Hist. rem. ecclesiæ, 1. 1, ch. 1].

(2) « Vias etiam publicas omnes quæ circa eamdem ecclesiam vadunt et impedimento esse possunt ad claustra et servorum Dei habitacula construenda, ut transferri utque immutari possint, concedimus, » Diplôme de 817, cf. Varin, Arch. adm., t. J, p. 74, note. Le même acte autorise l'archevêque à démolir les murs de la cité afin d'y prendre les matériaux nécessaires à la construction de la cathédrale et du cloître. —

Peu après Hincmar obtint le déclassement de nouvelles rues, pour agrandir le cloître. Varin, op. cit., p, 74, note,

Enfin, vers 922, l'archevêque Séulfe accorde au chapitre «l'immunité du cloître » (1), qui devient dès lors l'exelusive propriété des chanoines.Ceux-ci,d'autre part, acquéraient peu à peu d'autres maisons : un acte de la seconde moitié du x1° siècle mentionne celles qu'ils possèdent «extra claustrum, in civitale »(2) ; et la Johannine, de 1372, énumère dix maisons semblables (3). Plus tard il y en eut vingt et une. Tous ces biens jouissaient de franchises analogues à celles du cloître. En 1075, le prévôt Odalric fit don au chapitre des terres connues sous le nom de Canton de la Tirelire et Canton de la Cour-Salin, dont le premier faisait partie des anciennes fortifications (4). Enfin, aux portes de la cité, les chanoines possèdent quelques enclaves dansle terrain de la Couture, dont nous allons parler tout à l'heure. Ces différents biens forment le ban du chapitre, absolument distinet du ban de l'archevêque, mais qui le pénètre intimement.

A une petite distance de la cité,près de l'emplacement du tombeau de saint Remi, s'élevait un riche monastère qui devint bientôt le centre d’un bourg populeux. De bonne heure peut-être l'abbaye fut entourée de murs (5). Mais ces remparts étaient à coup sùr à peu près complè-

(1) « Immunitatem claustri », Charte de Séulfe ; dans Varin, Arch. am, tu, p.072.

(2) Varin;-Archtadm.,' t: 1, p4226.

(3) Johannine art. 10 ; dans Varin, Arch. adm., t. IL, p. 369.

(&) CF, Varin, Arch. adm., t. I, p. 78, note. (5) CF. Marlot, édit. française, liv. VII, ch, 15.

tement détruits, lorsque vers 922 l'archevêque Séulfe ordonna d’en élever d’autres qui devaient enfermer le monastère avec les églises etles maisons adjacentes (1). Ainsi se trouva formé ce que l’on appelait le chdteau de Saint-Remi, autour duquel se groupèrent les maisons du bourg. Ce dernier fut peu après donné en toute souveraineté aux religieux (2). Ainsi se trouva constitué le troisième ban de Reims, le ban de Saint-Remi.

À la fin du x1° siècle, deux établissements religieux furent non pas fondés, mais relevés de leurs ruines par l'archevêque Gervais: les monastères de Saint-Nicaise (3) et de Saint-Denis, qui furent tous deux investis d'immunités judiciaires.

Enfin, en 1183, Guillaume aux Blanches-Mains entreprit de faire bâlir des terrains qui appartenaient à l’archevêché et qui se trouvaient à l'Ouest de la cité ; on les appelait la Couture,de cultura,parce qu’ils étaient livrés à la culture agricole. Afin d'attirer les habitants dans ce quartier neuf le prélat leur accorda des privilèges (4). Les foires de Saint-Ladre furent trans-

(1) « Seulfus, remensis archiepiscopus, monasterium S. Remigii cum adjacentibus ecclesiis vel domibus muro cingens, castellum ibidem instituit », Flodoard, Hist, rem. eccl., liv. IV, ch. 19.

(2) Une charte d’Arnoul de 939 consacrerait déjà cette donation (Cf. Varin, drch. adm., t. I, p. 94). Mais cette charte est suspecte. Voir une charte de Hugues-Capet, de 991, 1bid., p. 176.

(3) Diplôme de Philippe [**, dans Varin, Arch. adm., t. I, p. 213; et privilège du pape Alexandre If, sbid., p. 213 ; Charte de Gervais, ibid., p. 215.

(4) Zbid., p. 402.

férées dans le nouveau bourg. Les carrossiers furent tenus d'y transporter leurs ateliers, et c’est là que devait se tenir le marché des bois et des merrains. Les habitants pouvaient, sans aucüne permission préalable, construire des auvents, des escaliers ou des puits devant leurs maisons (1). Enfin ils étaient administrés par un maire, officier de l'archevêque, qui avait la juridiction de leurs menus délits ; les fautes plus graves relevaient des juges archiépiscopaux.

Quelques années plus tard, en 1205, les terrains voisins sis entre la rue des Moulins el la rue du Jard, furent également lotis, et leurs habitants reçurent de l'archevêque Guy une charte semblable à ceux de la Couture {2); ce quartier fut désigné désormais sous le nom de Mairie de Venise, du nom de sa principale rue.

À la fin du xu° siècle done, Reims se présente à nous comme une agglomération de quartiers étrangers les uns aux autres, appartenant à des seigneurs différents, régis par des lois diverses. En 1182, Guillaume aux Blanches-Mains accorde une charte à ses bourgeois, c’est-à-dire aux habitants de la cité; encore, dans la cité même, les bourgeois du chapitre ne participent-ils point aux privilèges octrovés par l'archevêque ; à plus forte raison les habitants des faubourgs y demeurent-ils étrangers.

(1) Cet article faisait encore au xve et au xvi® siècle une situation à part aux habitants des mairies de la Couture et de Venise. Cf. Coutume du xv° siècle, art. 484 ; Varin, Arch. lég., coutumes, p. 861.

(2) Varin, Arch. adm., t. I, p. 458.

Un temps vint cependant, comme nous le verrons, où les faubourgs se peuplèrent tellement qu'il devint nécessaire de les protéger à leur tour contre les allaques d’un ennemi. Alors, à la fin du xru° siècle, commença la construction d’une vaste enceinte, englobant, outre Ja cité, le ban de Saint-Remi, les abbayes de Saint-Nicaise et de Saint-Denis, et les mairies de la Cou- Lure et de Venise, et qui fut achevée vers le milieu du xiv* siècle. Tous les habitants, ceux de la cité comme ceux des faubourgs, avaient participé à la construction de ces remparts. Tous en devaient profiter et participer à leur entrelien. Aussi désignèrent-ils tous ensemble une délégation à laquelle fut commis le soin de défendre la ville.Cettedélégation,connue sous le nomde conseil de ville, devait fatalement étendre ses attributions du domaine mililaire à tous les autres domaines et fatalement aussi elle devait éclipser l’échevinage que la charte de 1182 avait accordé à la cité seule. C’est ce qui arriva : du xv° au xvur° siècle, le conseil de ville et l'échevinage rivaux sont en lutle l’un contre l’autre, jusqu’à ce qu’en 1636 ils finissent par se fondre en une assemblée unique. Alors l'antique isolement de la cité qui n'existait plus, au point de vue matériel, depuis longtemps, cesse aussi d'exister moralement. Alors la ville de Reims ne forme plus qu’un tout homogène et seuls subsistent encore les privilèges de juridiction ou ls cens de certains seigneurs, derniers vestiges de la féodalité, qui ne disparaîtront qu’à la Révolution.

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