CHAPITRE VI

Institutions complémentaires.

section i.]

Des pensionnats primaires.

Art. 53. Tout Français âgé de vingt-cinq ans , ayant au moins cinq années d'exercice comme instituteur, ou comme maître dans un pensionnat primaire, et remplissant les conditions énuniérées en l'article a5, peut ouvrir un pensionnat primaire, après avoir déclaré son intention au recteur de l'Académie et au maire de la commune. Toutefois, les instituteurs communaux ne pourront ouvrir de pensionnat qu'avec l'autorisation du conseil académique, sur l'avis du conseil municipal.

]Le programme de l'enseignement et le plan du local doivent être adressés au majre et au recteur.

Le conseil académique prescrira ? dans l'intérêt de la moralité et de la santé des élèves , toutes les mesures qui seront indiquées dans un règlement délibéré par le conseil supérieur.

Les pensionnats primaires sont soumis aux prescriptions des articles 36 , 27 f %8 f 20, et 3o de la présente loi, et à la surveillance des autorités qu'elle institue.

Ces dispositions sont applicables aux pensionnats de filles en tout ce qui n'ejst pas contraire aux conditions prescrites par 1e chapitre V de la présente loi.

On a beaucoup agite dans ces derniers temps, au point de vue général, la question des pensionnat*. Nous croyons pouvoir, quant à nous, la résoudre eu peu de moi», d'après notre expérience et po« réflexion».

En principe, des enfants ou des jeunes gens constamment rapprochés les uns des autres sont naturellement plus portés au mal que quand ils sont séparés. Si donc un pensionnat n'est pas surveillé, dirigé, gouverné avec une sollicitude, un zèle, un dévouement continuels, il devient inévitablement un repaire de vices de toute espèce. Mais si les maîtres sont suffisamment nombreux, capables et dévoués; si parleurs discours, par leur conduite, par toute leur influence, ils font pénétrer la religion dans la conscience et dans les habitudes de leurs élèves, le pensionnat rend leur action plus puissante sur les intelligences, sur les caractères, sur tout l'ensemble de la vie, et il en résulte une éducation plus complète.

On peut conclure de cette double appréciation qu'il y a beaucoup de pensionnats très-funestes, mais qu'il y en a aussi de très-avantageux que les externats ne pourraient pas remplacer.

Quoi qu'il en soit, la loi de i833, qui était censée avoir émancipé l'enseignement primaire, n'avait pas même en apparence émancipé les pensionnats. Il fallait toujours, pour en ouvrir un, s'adresser à l'arbitraire du monopole, qui, lorsqu'il n'y voyait pas son intérêt, s'y refusait obstinément, sans autre motif que sa volonté, et sans avoir à rendre aucun compte de son refus. Désormais, d'après l'article 53 de la loi nouvelle, le pensionnat peut être ouvert par tout Français ayant vingt-cinq ans d'âge et cinq années dexercice comme instituteur d'enfants externes, ou comme maître dans un pensionnat primaire , après qu'il

aura fait une simple déclaration au recteur de l'Académie et au maire de la commune.

Quant à ce qui est dit au § 4, que les pensionnats primaires sont assujettis aux articles 26, 27, 28, 29 et 3o de la présente loi, il est évident qu'il ne s'agit que des établissements qui jusque-là n'auraient pas existé du tout, et non pas des écoles qui, ayant satisfait comme externat à toutes les dispositions de ces articles, voudraient seulement conserver tout ou partie de leurs élèves comme internes.

Ces derniers doivent seulement ajouter à la déclaration dont nous venons de parler , le programme de leur enseignement et le plan du local

Nous comprenons peu l'exigence du programme de l'enseignement, puisqu'il n'est pas demandé pour l'externat, et que la circonstance du pensionnat n'a pas de rapport avec ce programme.

Au reste, il doit consister non pas dans l'exposé de la méthode, qui appartient tout entière, comme on l'a vu , au domaine de la liberté, mais dans la simple indication des objets de l'enseignement, ainsi qu'on en trouve la preuve au 4 e paragraphe de l'article 60.

Au contraire, nous comprenons très-bien qu'on exige le plan du local, puiscjue cela peut intéresser quelquefois gravement la santé des élèves, ou même leur moralité.

Toutefois, celte liberté du pensionnat n'est accordée, moyennant ces conditions faciles, qu'aux instituteurs libres. Quant aux instituteurs corn-