AU CLERGÉ DE NOTRE DIOCÈSE
Salut et Bénédiction en Notre-Seigneur J.-C.
L’Eglise, NOSTRÊS-CHERS COOPÉRATEURS , est la tendre mère des fidèles. Cette qualité lui inspire la plus vive sollicitude pour le salut de stes enfants. Elle ne peut voir sans frémir les dangers qui les menacent; elle voudrait surtout les arracher à ceux qui , en attaquant la foi , en dépravant les mœurs , ruinent presque irrémédiablement l’œuvre du salut.
Voilà pourquoi elle est si remplie de zèle contre les mauvaises doctrines. Mais comment , avec cette déplorable liberté de penser, d’écrire et de publier ses écrits par la voie de la presse, liberté dont en n’avait jamais autant abusé que
(1) Extrait, & l'usage Jet Gdèles, de l'Instruction synodale du iv* Synode de Luçon, des 13- et 14 juillet 1853.
de nos jours, l’Eglise, quelque vigilante qu’elle soit d’ailleurs , pourrait-elle atteindre tous les livres qui présentent quelque chose de faux , de répréhensible ou de dangereux pour la foi ou pour les mœurs (1)? « Ne sommes-nous pas en effet,» ainsi que l’observait à bon droitle savant secrétaire de la sacrée congrégation de l’Index, dans la préface de l’édition de 1841 , « ne som- » mes-nous pas dans un siècle qui a laissé bien » loin après lui tous les autres siècles , parla per- » versité de ses doctrines et la licence de ses » mœurs (2}?» Ne sommes-nous point, par là même, à l’une des époques les plus remplies de désordres et les plus travaillées de calamités ?
Aussi la vue de tant de maux, causés par les lectures pernicieuses , doit-elle nous inspirer un zcle infatigable et proportionné aux malheurs de tout genre que les mauvais livres entraînent à leur suite. S’il n’est pas possible que toutes ces productions coupables soient expressément et nominativement condamnées , du moins faut-il éloigner de nous et du peuple confié à notre garde les ouvrages atteints par des condamnations , qui ne furent jamais entachées ni d’injustice ni d’inopportunité.
Ce grave motif nous détermine , N. T. C. C., à insister aujourd’hui un peu longuement sur le mérite d’un livre trop peu connu , trop peu con-
(t) Prorsus impossilnle esl libros o innés noxios incessanler prodeunles in Indiccm referre. Mandatum beonis XII. in Indice annl 1841. p. XLVit. — (9) Nulla ætas antehac tanla doctrinæ pravilale et saorum ticenlia pollui visa est. B. P. Thom. Antonin. Degola, ex ord. frccd. S. cong. Indicit a teciclis. In Indice 1841. p. v.
sullé, trop peu étudié , et qui est néanmoins l’un des remèdes les plus efficaces contre les mauvaises lectures. Nous parlons de l’Index ou catalogue des livres prohibés qui renferme tant de science, de sagesse, de modération, et qui a rendu à l’Eglise et à la société d’immenses services.
§1. Dispositions des Conciles de Bordeaux par rapport à l'Index (1).
L’un des décrets les plus importants du dernier Concile de Bordeaux , c’est celui qui rend expressément obligatoire , dans toute la province, l’Index ou le catalogue des livres défendus par le Siège apostolique , du moins quant à la lecture de ces productions dangereuses (2).
I. Concile de 1624. — Cette disposition n’est pas nouvelle dans la province. Le Concile de 1 624 n’avait pas hésité à déclarer formellement interdite, non-seulement la lecture, mais encore la possession des livres défendus. « De plus, di- » saient les Pères de ce Concile , afin qu’il ne » soit pas libre à quelque personne que ce soit » de lire ou de retenir aucunes sortes de livres » qui renferment l’hérésie ou l’impiété ; mais que » ce soit loisible à ceux-là seulement à qui aura » été accordée une permission par écrit , en » bonne et due forme : Nous défendons à toutes » autres personnes , sous peine d’excommuni- » cation encourue par le seul fait de lire ou de
(l)Tit.i. e. m. p. 90.31. — (9) I iliros a sanrla Seitc damnaloa ■* et letilo» neino legerc præsumat. Il), n. I. p. SI.
» retenir aucun de ces livres, ni de ceux qui se » trouvent condamnés par l’Index du Concile » de Trente (1). »
Ne pensons pas , N. T. C. C., que ce décret du Concile manquât de précision en ce qu’il ne parlait que de l’Index du Concile de Trente, qui est aujourd’hui beaucoup moins étendu que l’Index publié parles ordres des souverains Pontifes. En effet, à l’époque où fut célébré ce Concile, l’Index ne renfermait encore que deux sections , savoir : les livres prohibés immédiatement à la suite du Concile de Trente , et ceux qui avaient été condamnés depuis, en 1596, par l’autorité de Clément VIII : cette nouvelle catégorie , plus considérable encore que la précédente, lui avait été annexée sous le titre d'Appcnéix. L’on se borna , jusqu’en 1632 ou 1640, à reproduire ces deux sections de l’Index dans les nombreuses éditions qui furent publiées de ce catalogue.
Il est inutile , après cela, de faire observer que le Concile de Bordeaux, célébré sous le Cardinal d’Escoubleau de Sourdis, voulut rendre l’Index obligatoire dans toute la province, puisqu’il défendit non-seulement de lire , mais encore de retenir les livres prohibés, et cela sous peine d’excommunication encourue par le seul fait. Ce
(1) Ac ne >it liherum qtiibuscumque quosîibet libros, bæreaim sut impietalem continentes , perlegere el relinere;sed id eis tantum liceat , quibus canonice in scriptia est concessum : ræteris omnibus eosdem, et omîtes per indicem eipurgalorium Concilii Tridentini damnalos libros. aub pœna excommunication!» lalae senlenliæ, legereaut retinere prohiberons. Cap i. De Profeu. fid. n. xn. p. 144. edil. f.ucion.
Concile ne faisait d’ailleurs que renouveler le décret déjà rendu en 1582 par les Pères du Concile de la même province , sous la présidence de leur Archevêque, Mgr. Antoine Prévôt de Sansac.
II. Concile de 1582. — Nous croyons, du reste, devoir citer ici cette constitution du Concile provincial de 1582. Nous entendrons avec bonheur ces Pères, qui étaient si remplis de l’esprit du saint Concile de Trente , et qui eurent tant à cœur d’établir partout sa nouvelle discipline. Ecoutons-les :
« Et parce que tout le monde presque se croit » autorisé , dans les temps où nous sommes, à » lire les livres impies des hérétiques, les curés » rappelleront souvent la peine d’excommunica- » tion portée par les saints Canons , les Conciles » œcuméniques et les constitutions des souve- » rains Pontifes , contre ceux qui lisent ces sor- » tes de livres ; afin que tous sachent bien qu’il » ne leur est permis , sous aucunprétexte , de » lire ou de garder chez eux, même avec pré- » caution et sous clef , à moins qu’ils n’aient ob- » tenu une permission en bonne forme, des ou- » vrages qui sont une peste pour les esprits, » et qu’on ne répand avec profusion que dans » le dessein bien arrêté de pervertir la vraie foi » et de la ruiner dans les cœurs. Que les fidèles » soientaussi très-fréquemment avertis par leurs » curés et par leurs confesseurs de fuir comme » un poison mortel la lecture de tout livre qui » traite de la magie , ou qui renferme des récits
» obscènes ou des propositions impies ; » mais qu’ils les remettent aux supérieurs ecclésiastiques , « afin que ces productions funestes soient » livrées aux flammes, comme il arrivait au » temps des Apôtres (1). »
Cette ordonnance du Concile provincial de Bordeaux suppose évidemment, N. T. C. C.,que la discipline de Trente et les constitutions des souverains Pontifes, touchant l’Index, sont aussi obligatoires en France que les autres saints Canons. Elle ne distingue point entre ce Concile œcuménique et tous les autres, en sorte qu’il faudrait les rejeter tous si l’on refusait d’admettre celui-ci.
Elle veut que les curés rappellent fréquemment à leur peuple les défenses rigoureuses de l’Index , afin de le détourner plus efficacement des mauvaises lectures , par la crainte des peines spirituelles qu’a portées l’Eglise. Nous vous conjurons de remplir ce devoir avec zèle partout où son accomplissement peut être utile.
Remarquez encore , N. T. C. C., à propos de la
(1) Et qunniam omnes fere sibi hoc tempore licere pu ta ni legere impios hærelicoruin lihros,excommunicationis pana, a racris Canonibus, œcuinenicisqueConciliis, et summorura Ponlificuraconslilulionibus in eos, qui iiujusmodi libros legunt, décréta , fréquenter a parochis proponalur: ut sciant omnes sibi nulla ralione licere taies animoi-iim pestes, ad rectæ Gdei perniciem alque interilum, dedita opéra disseminatas, aut legcre , aut apud se eliam recondilas habere, n i si quibus jure id licet. Moneantur etiain sæpissime fidèles Christiani a suis parochis, et coufessariis , ut fugiant, tanquain Virus morliferuin , leclionem librorum quorumcninquc , qui vel ad artes uiagicas pertinent, vel obscenas et itnpias narraliones continent : eosque, ut olitn tempore Apostolorum factum legistus, comburant. Cap. vu. De Mag. art. p. 18. 19.
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dernière prescription de ce décret du Concile de 1582 , les lois de l’Eglise sur cette matière. Elles ne veulent pas que les fidèles , entre les mains desquels peuvent se trouver des mauvais livres , les détruisent par eux-mômes ; mais elles leur prescrivent de les déposer entre les mains des supérieurs ecclésiastiques (1), à qui il peut être très-utile , pour procurer le bien , de connaître quels sont les mauvais livres qui se répandent le plus au milieu de leur troupeau.
Pénétrons-nous bien , N. T. C. C. , de l’esprit de l’Eglise; et puisque les mauvais livres sont incomparablement plus nombreux aujourd’hui qu’ils ne l’étaient à la fin du seizième siècle, poursuivons sans relâche dans la chaire, au saint tribunal de la réconciliation , dans les catéchismes, dans les conversations, en un mot, en toute rencontre, ces productions qui sont véritablement le fléau de la société. Ne permettons pas que les fidèles approchent leurs lèvres de cette coupe remplie d'un breuvage délétère , sans les avertir , avec zèle , que cette boisson empoisonnée leur donnerait la mort.
III. Concile de 1850. — Ayons aussi toujours présent à notre esprit le dernier Concile provincial. « Nous avertissons, disent les Pères, que » personne , sous quelque prétexte que ce soit, » ne peut regarder comme licite la lecture des » livres ou des écrits obscènes qui fournissent » aux lecteurs imprudents des poisons mor- » tels , et qui font que la dépravation des mœurs
(I) Voy. Ferrari ,M°Libriprohib. n“* IG, 17,53,24. l.v, [1.376-378.
» se glisse insensiblement jusque dans les vei- » nés. Que les clercs et les prêtres ne se bor- » nent pas à s’abstenir de ces lectures ; mais » qu’ils les aient en horreur. »
Cependant le prêtre est souvent dans la nécessité de donner à ses paroissiens des conseils sur les lectures qu’ils se proposent de faire. Or voici ce que le Concile provincial a très-sagement statué à ce sujet: « Lorsque les prêtres auront à » se prononcer sur le mérite d’un livre inconnu ; » afin de décider si la lecture peut en être per- » mise à ceux de leurs pénitents qui les consul- » tent, ils ne poursuivront pas leur lecture au- » delà de ce qui est nécessaire pour acquérir » cette connaissance ; et, dès qu’ils auront dé- » couvert que c’est un mauvais livre, ils le re- » jetteront, et ils éviteront avec un très-grand » soin de le retenir en leur possession , sous » quelque prétexte que ce soit (1). »
Cette disposition n’est-elle pas le complément de celle que nous avons citée plus haut (2)? Le Concile de Bordeaux a-t-il voulu défendre uniquement la lecture des livres condamnés par le Saint-Siège ou par l’évêque, sans défendre de
(1) Monemus nulli , nec ulla ralione, licilam esse leclionem librorum aut scriplorum obscenorum, quæ leeloribus incaulis venena propSnant, moriimqne corruplelam quasi venis insinuant. Omnes cierici et preshyleri ab hujusmodi lectionibus non solùna abstineant, sed et abhorreanl. Si auletn ipsis pronunliandum sit an pœnilentibus permilli queal leclio alicujus libri ignoti, non legant ultra id quod necesse est; et nbi primum adverterintmalum , stalim librum répudient, et caveanl maxime ne ilium, sub quolibet oblenlu, apud se retincanl. lit. i. cap. lit. n. I. p. 20. 21. — (2) Voy. cidessus , pag. 7. not. 2.
les garder en sa possession? Nous ne le croyons pas ; car puisqu’il défend de retenir tout livre dont on est parvenu à découvrir la perversité par l’étude qu’on en a faite , encore qu’il ne soit pas expressément condamné ; à plus forte raison défend-il , conformément aux lois de l’Eglise , de retenir un ouvrage sur la perversité duquel le doute n’est plus possible, quand il a encouru la condamnation du Saint-Siège , ou môme seulement celle de l’Ordinaire.
Concluons donc , sans crainte de nous tromper, que les trois Conciles provinciaux, célébrés depuis la sainte et écuménique assemblée de Trente , sont unanimes pour admettre les prescriptions et les défenses de l’Index, quoique le dernier n’admette pas expressément les peines portées contre ceux qui violent ces saintes lois.
§ II. Règlements diocésains sur l’Index.
Les statuts diocésains ne sont pas moins formels sur ce point. Ceux de Mgr. Gauthier d’Ancyse, publiés en 1767, ne laissent pas subsister de doute à ce sujet , du moins pour ce qui se rapporte à la lecture des livres condamnés qui serait faite par les ecclésiastiques du diocèse. « Leur défendons (aux ecclésiastiques), disent-ils, sous les peines de droit, de lire, sans notre permission par écrit, les livres hérétiques , et tous ceux qui sont condamnés par l’Eglise : leur interdisons la lecture des romans , des comédies , et autres livres dangereux ou inutiles
qui ne servent qu’à gâter l'esprit et le cœur, et à fomenter les passions ou la curiosité (1). »
Les constitutions synodales du 26 juillet 1849 sont plus expresses et plus étendues. « Nous défendons aux ecclésiastiques et aux simples fidèles de lire ou de conserver , sans notre permission par écrit , les livres hérétiques , ou contraires soit à la religion soit aux bonnes mœurs, et en général tous ceux qui sont condamnés par l'Eglise (2). »
Nous ne serons pas tentés, N. T. C. C. , de regarder ces dispositions comme trop sévères , si nous rappelons cette maxime de l’Apôtre : Les mauvais discours corrompent les bonnes mœurs (3).
§ III. Peines prononcées par l'Index.
Mais si les confesseurs doivent parfois lire certains livres qui ne sont encore ni connus ni appréciés , du moins jusqu’à ce qu'ils aient découvert que ces productions sont mauvaises ; il ne leur est jamais licite , N. T. C. C., de lire, et nous pouvons ajouter sans crainte , ni de retenir, les livres condamnés ou défendus, soit parle Saint-Siège, soit par l'Ordinaire, parce que cette condamnation doit lever toutes les difficultés, et dissiper tous les doutes sur la perversité absolue ou relative de ces ouvrages pernicieux.
Celte défense est bien plus étroite, et oblige sous les peines les plus graves, quand « il s’agit
(O Des liv. nécess. aux eccfés. p. 34. 35. — (9) Til. XI. t . n. 5<î. p. 13. Actes de l'Eglise de Luron, l. u. p. "9. — (3) I Cor. iv. 33.
» de livres composés par les hérétiques. Car » non-seulement cette lecture, ainsi que le dit » le Pape Pie IV , corrompt ordinairement les » hommes simples et peu instruits, mais encore »> elle jette souvent les hommes môme savants » et érudits en diverses erreurs , et dans des opi- » nions éloignées de la vérité de la croyance ca- » tholique (1). » Fuyez donc, N. T. C. C., fuyez avec horreur ces sources empoisonnées de l’hérésie et de la fausse doctrine, qui sont de nos jours si multipliées.
La condamnation faite par le Saint-Siège a un poids et une autorité qu’aucun catholique ne peut être tenté de méconnaître ; elle oblige tous les fidèles dans toute l’Eglise. La condamnation épiscopale, au contraire, ne dépasse point les bornes du diocèse ; mais, pour être moins étendue , elle ne laisse pas d’avoir une grande autorité dans le diocèse où elle est portée.
Continuons, N.T.C.C.,à écouter le souverain Pontife Pie IV. « Les constitutions apostoliques » et les décrets du Saint-Siège, portant con- » damnation de mauvais livres, dit-il, ne défen- >> dent pas seulement de les lire, mais encore de » les retenir ou de les garder en sa possession, » et cette défense atteint non-seulement les » laïques, dans quelque rang et position qu’ils » se trouvent , mais encore les ecclésiastiques
(1) ... Cum librorum abhæreticis editorum leclio, non moüosimpliciores hommes corrumpere soleat, verum sæpe eliam doctos erudilnsque in varios errores, et a verilate fidei calholicæ aliénas opiniones inducere.-.Conslit. Pii IV, Dominici gregis , die 21 marlii an. 1561. Bull. rom. t. IV. part. il. vol. vu. p. 175. col. I.
» tant séculiers que réguliers, quel que soit » leur grade, leur ordre et leur dignité (4). »>
Du reste , N. T. C. C., tous les mauvais livres ne sont pas défendus de la même manière ni » sous les mêmes peines : « Si quelqu’un , dit » le Pape Pic IV dans la bulle que nous citons , » si quelqu’un transgresse ces règles de l’Index » et va contre ces prohibitions, lorsqu’il s’agira » de livres composés parles hérétiques , ou bien » d’écrits condamnés comme favorables à l’hé- » résie ou soupçonnés d’hérésie , quel que soit » d’ailleurs leur auteur, celui qui les lira ou qui » les retiendra en sa possession tombera par le » fait même dans la peine de l’excommunica- » tion , et l’on pourra , pour ce motif , diriger » contre lui , comme suspect d’hérésie , une .» enquête et une procédure, outre l’application » des autres peines portées à ce sujet parle Saint- » Siège apostolique et par les saints Canons.
» Mais lorsqu’on lira ou qu’on gardera des » livres défendus pour tout autre motif, outre » que l’on se rend coupable d’un péché mortel, » on peut être sévèrement puni par l’évêque de » peines qu’il lui appartient de déterminer (2). »
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(1) Inhibe nies omnibus, et singulis, lam ecclesiasücis personis sæcularibus,el regularibus cujuseumque gradua, ordinis, et digni- Utis sint, quam laicis quocumquc honore, ac dignitate prædilis, ne <|uis contra carum regularum præscriptum , aut ipsius probibilionein Indicis lihros ulloslegere, habercve audeat. lb. §3.— (S) Si qui» aulcm adversus eas régulas, prohilionemque fecerit: is quiiiem , qui hærelicorum lihros , vel cujusvis auctoris scripta propler hæresim , vel fais! dogiualis suspicioncm damnala, alquc prohibita legerit, habuerilve, ipso jure in excommunicationis po-nam incidat, eatnque ob causant in eum tanquam de liæresi suspeclum
Telles sont, de droit commun, les principales suites des défenses portées contre la lecture et la possession des ouvrages condamnés par l’Eglise. Nous nous bornons à citer ici la constitution Dominici de Pie IV, parce que le souverain Pontife Alexandre VII , dans sa bulle Speculalores domus Israël, a réduit toutes les peines proprement dites de l’Index , qu’on peut encourir en lisant ou en retenant les livres défendus, à celles qui avaient été portées parle Pape Pie IV (i). Des peines aussi graves, des défenses aussi formelles nous imposent l’obligation d’étudier avec un grand soin tout ce qui se rapporte à une matière si importante.
Nous devons néanmoins ajouter à tout ce qui précède deux observations capitales : la première, c’est que les livres qui ont été condamnés par des brefs ou des bulles des souverains Pontifes , postérieurement à la constitution du Pape Alexandre VII, Speculalores domus Israël, publiée le 5 mars 1 664, sont presque tous défendus sous peine d’excommunication , quelle que soit la matière dont ils traitent, et l’auteur qui les a composés (2). L’Index marque exactement , du reste , les livres qui ont attiré contre eux des
inquiri , el procedi liceal, præler alias pœnas «iiper boc abapostolica Sede, sacrisque canonihus conslilutas. Qui autem libros alia de causa proliibilos legeril, habuerilve, præler peccali inortalis reatuiu, episcoporum arhilrio severe se noverit punienduro. ib. col. 1 et 9. — (I) Firmis tamen manenlibus bis, quæ de auctorihiis , et libris damnatis in lilleris aposloiicis die CcenæDomini publicarisolitis sancita sunt. Vid. Builar. t. vi. par. v. vol. xix. § €. p. 355. et Ferrari , V° lib.proh. n. 9. p. 375. — (9) Catbol. leclori , R. P. Th. Aug. Ricchinius. Index de 1758. fol. Tl.
brefs ou des bulles des souverains Pontifes; et cette indication, comme on le voit, est d’une très-haute importance.
La seconde remarque que nous avons à faire porte sur cette clause, Donec corrigalur, donec expurgelur, qui s’appose aux livres dont on peut retirer quelques avantages (1). D’abord cette clause n’autorise point à garder, jusqu’à ce qu’il ait été corrigé , un ouvrage mis à l’Index : c’est ce qui résulte de la condamnation faite par le môme Alexandre VII, le 18 mars 1666, d’une proposition qui est la 43” de celles qu’il censura sous cette date (2). Ensuite les corrections et changements ne sauraient être opérés par le jugement d’un particulier, ni par une autorité privée, mais uniquement par celle de la sacrée congrégation de l’Index , sur la relation qui lui en est faite (3).
Lorsque le catalogue romain des livres prohibés acquiert de jour en jour une plus grande autorité , et qu’il est regardé , plus généralement qu’il ne l’avait été jusqu’à présent, comme obligatoire, il n’est pas superflu, N. T. C. C., d’examiner avec quelques détails de quelle manière a été composée celte précieuse nomenclature. Raconter brièvement l'historique de l’Index est le moyen le plus court et le plus efficace pour montrer combien ce catalogue est digne de nos respects. Commençons par examiner son origine.
(I) Eo quoi! ulililatem aliquam præseferre videanlur. ib. — (ï) f'errar. loc. cil. n. 1 5. et Uirald. V.xpot. Jur. l’on (if. p. 1071. col. 2. - (3) Ind. 1758. ib.
§ IV. Origine de l'Index, en 1515, sou» le Pape Léon X.
Le principe du libre examen posé par un moine apostat, le plus fougueux des hérésiarques du seizième siècle , inondait l'Europe de publications que la presse reproduisait par milliers, et que de prétendus beaux esprits, engoués des erreurs nouvelles, lisaient, dévoraient, colportaient partout.
A la difficulté extrême de se procurer des manuscrits qui coûtaient un prix énorme , encore qu’ils fussent très-fautifs et quelquefois assez peu lisibles , succédait une facilité prodigieuse d’acquérir à un prix très-modéré des ouvrages d’un format commode, d’un caractère net, d’une correction frappante , qui venaient depuis plus d’un demi-siècle chercher en quelque sorte le lecteur et s’offrir à lui.
Toutes ces circonstances multiplièrent extrêmement les livres, et les hérétiques ne se lassèrent point d’enfanter volume sur volume, pour séduire les simples et augmenter ainsi le nombre de leurs victimes.
Le grand Pape Léon X , cet auguste protecteur des sciences et des lettres, voulut remédier à des abus qui, par l’audace des hérétiques , devenaient chaque jour plus criants. En conséquence, le 4 mai 1515, dans la x s session du v e Concile de Latran, il publia sa constitution Inter solicitudines, où se lit le passage Nos itaque ne id, etc. , qui a été renouvelé et confirmé par le saint Con-
ci le de Trente. Après avoir hautement déclaré que l’imprimerie est une invention salutaire et avantageuse pour procurer la gloire de Dieu , l’augmentation de la foi et la propagation des beaux-arts , il exprime la crainte que cette invention ne devienne, contrairement aux desseins de la Providence , un instrument nuisible au salut des fidèles ; et il croit devoir étendre sa sollicitude sur l’impression des livres , afin que les épines ne croissent point au milieu de la bonne semence, et que les poisons ne soient pas mêlés avec les remèdes (1).
Dès le principe, N. T. C. C. , l’Eglise, qui fut toujours l’amie des vraies lumières, loin de regarder comme un malheur l’invention de l’imprimerie, s’applaudit au contraire, ainsi que vous venez de le voir, de cette belle découverte de l’esprit humain , qui fut employée d’abord à multiplier les Psautiers (2) , les Bibles , les Missels , et les ouvrages des Pères , des docteurs , des écrivains ecclésiastiques, plus encore qu'à imprimer les chefs-d’œuvre de l’antiquité païene. Ce n’est pas que l’Eglise condamnât la réimpression de ces chefs-d’œuvre de l’esprit
(1) Sacr. Conc. Labbe et Cossarl, t. xiv.col. S57-958. et nol. Uinii. 345. B. Conc. Trid. Contt. ex ant.jur. p. t. Nos... ne id. — (3) La veille de l’Assomption , en 1457, paraissait à Mayence , par les soins de Jean Fust et de V. Schœffer, le célèbre Psautier, premier livre imprimé avec date certaine. Voy. Brunet, Manuel , etc. I. lit. V» Psalterium , p. 858. On sait que , deux ou trois ans auparavant, 1454-1455, ces mêmes presses avaient reproduit un bref d’indulgences du PapeNicnlasV.sur un feuillet in-4". Voy.ib. IHcolaut V, p. 515. t.a typographie, dès son origine , se mil ainsi au service Je i’Eglisr.
humain : celle qui avait autrefois conservé les auteurs de l’antiquité même profane, en les faisant copier dans les monastères , était la première à encourager lespublicationsnouvellesquiallaient perpétuer ces ouvrages , en les livrant à l’impression. L’histoire des premières productions de Ta presse typographique ‘est une preuve manifeste de ce que nous venons d’avancer.
L’Eglise sait, N. T. C. C. , qu’elle est en possession de la vérité ; elle ne craint jamais les vraies lumières , elle seconde au contraire toutes les inventions de l’esprit humain, elle les regarde comme éminemment propres à procurer la gloire de Dieu. Quel bien immense ne pouvait-il pas en effet opérer dans le monde cet art typographique, qui, en multipliant les bons livres, centuplait le nombre des docteurs , des prédicateurs, des Apôtres! L’Eglise le comprit tout d’abord: elle fut la protectrice et le solide appui d’un art qui transporta son berceau dans la ville éternelle (1). Plus de soixante ans s’étaient écoulés sans que l’Eglise eût pris aucune mesure de répression contre cet art nouveau : mais les mille hérésies du seizième siècle n’étaient pas encore
(1) Conrad Sweynbeym et Arnold Pannarlz , employés dau» l'imprimerie de Gullemberg et de Schœffer, à Mayence . lors de la prise de cette ville par Adolphe de Nassau , le 37 octobre 1463 , se réfugièrent en Italie, où its eurent la gloire de porter l’art typographique. lia furent reçus dans le couvent de Subiaco , et ils y imprimèrent Donal, Lactance, S. Augustin, De civitat. Dei. En juin 1467, ila allèrent t'établir à Rome , dans la maison de Fr. de Maximis, où ils donnèrent Cicer. epist. ad famil., 1467; S. Hieron.episl., 1468; Divi Thomœ... in... U althœum, 1470; Biblia la!.. 1471 , etc. C'est ainsi que la religion accueillait et consolait ces habiles typographes.
— assorties de l’enfer , elles n’avaient pas encore soulevé leurs tôtes hideuses et menaçantes.
Or l’Eglise ne porte jamais de lois répressives que lorsque les maux de la société les ont rendues nécessaires. Le décret dont nous parlons, (fui n’est intervenu que lorsque les commencements du luthéranisme avaient largement abusé de la presse , est une preuve de cette vérité. Il proclame également la douceur, la sagesse et la vigilance de l’Eglise.
Cette constitution apostolique défendait, sous des peines spirituelles et temporelles , de rien imprimer , soit à Rome , soit ailleurs , sans la permission du Saint-Siège ou de l’Evèque diocésain (I).
Le Cardinal Antoine du Prat, du titre de sainte Anastasie, Archevêque de Sens, célébrait douze ans après cette constitution , en 1527 et 1528 , à Paris, le Concile de sa province ; il voulut, avec les évêques ses suffraganls, se conformer à la constitution du Pape Léon X.
« Nous défendons, disait-il avec ces Pères, » d’imprimer par la suite dans notre province les , » livres sacrés ou ceux des saints docteurs qui
» ont traité de la foi ou des mœurs chrétiennes, » sans notre autorisation et permission , ou sans » celle de nos sulîragants. Les contrevenants » encourront , par le fait même , la sentence » d’excommunication.
» Nous défendons , sous la même peine d’ex-
(1) Volentea igitnr, «le. Voy. Conc. Trid. Constitut. ex ant. jur. pag-j-
» communication, de vendre ou de publier des » livres non approuvés traitant ces sortes de » matières. »
C’était sans doute dès les premières années de ce seizième siècle , si fécond en calamités , que l’hérésie s’était appliquée à verser ses poisons à pleines mains. Voulant remédier à ces maux, le Concile poursuit en ces termes : « Nous » ordonnons, sous, peine d’excommunication, » à toutes et à chacune des personnes de tout » état, condition et sexe, qui auraient des li- » vres concernant la foi ou les mœurs , impri- » més soit en langue vulgaire, soit en langue » latine , depuis environ vingt ans jusqu’à ce » jour, de les déférer au plus tôt à l’évôque » diocésain (I)... »
C’est ainsi que la France donnait au monde chrétien l’exemple de la plus prompte obéissance aux prescriptions du Saint-Siège apostolique ; mais le décret du v e Concile de Latran , sous Léon X , devait recevoir, quelques années après, une plus haute et plus solennelle sanction.
(1) ... Prohiberons, ne deinceps per provinciara nostram imprima ii lu r libri sacri aul sanctorum doclorum , qui vel de fide aut inorîbus ecclesiaslicis haheanl Iraclatunj, sine nostra suffraganeorumque nostrorum aucloritale et permissione. Contra facientes ipso facto sententiæ excommunicalionis subjaceant. El si qui sint taies libri. •• prohibémus sub eadein excominunicationis pœna prædictos libros vendi , vel publicari... Præcipimus sub excommunicalionis pœna omnibus et singulis, cujuscumque status, condilionis aut sexus, ut si quos habuerint libros, fidem aut mores concernenles , a viginti annis citra in vulgari seu latino sermone editos, eosdem ad diœeesanuro suum confesliin déférant... S. Conc. Labbe et Cossarl. t. xi v. Can. xxxiti. xxxiv. col. 477. 478.
§ V. Origine de l’Index sous le Pape Paul III, en '1546.
Dès la iv* session du Concile de Trente, célébrée sous le pontificat de Paul III , le 8 avril 1 546, trente-un ans après la constitution de Léon X, les Pères du Concile, pour s’opposer à' cette profusion désolante des mauvais livres , rendirent leur premier décret sur l’édition et l’usage des livres sacrés. « Ils prohibèrent en outre l’impres- » sion de tout ouvrage sur les choses saintes qui » ne porterait pas de nom d’auteur. Il était dé- » fendu de vendre et de garder chez soi ces >* sortes d’ouvrages , s’ils n’avaient pas été sou- » mis à l’approbation de l’Ordinaire... Commu- » niquer ces ouvrages ou les divulguer en ma- » nuscrit, c’était s’exposer aux mêmes peines » que ceux qui les imprimaient. Les retenir ou » les lire , sans en faire connaître les auteurs , » mettait dans le cas d’être traité comme l’au- » teur lui-même ; enfin la permission de l’évê- » que , s’il y avait lieu , devait être donnée » gratis, et se trouver en tête du volume (I). »
Ces règles si sages auraient remédié aux maux de la société , si les nouveaux hérétiques n’a-
(1) Nullique liceat impriraere, vel imprimi facere qnoavis libros de rebus sacris sine nomine aucloris , neque illos in fulurum vendere , aut etiam apud se retinere , niai primum esamiaali probatique fuerint ab Ordinario... Qui aulem scripto eos communicant, vet evulgaut. nisi anlea examinait probatique fuerint, eisdem pœnis suhjaceanl qnibus impressores. Et qui eos babuerinl, vel legerinl, nisi prodiderinl auclores, pro auctoribus habeanlur. Ipsa vero hujusmodi librorum probalio in scriptis delur, alque ideo in fronte libri, vel scripti, vel impressi , aulbenliceappareat : idque lolum, hoc est et probalio, et examen, gratis fiat. Sess. IV. decret, cit. p. 14. 15.
— savaient pas proclamé , comme un dogme capital , qu’ils devaient se mettre au-dessus de toutes les lois divines et humaines.
Le saint Concile de Trente ayant été suspendu , ainsi que chacun sait, depuis le 11 mars 1547 ( vin" session ) à Trente , et depuis le 1 4 septembre suivant à Bologne, où il avait d’abord été transféré , jusqu’au 1 er mai 1551 , les provinces de Mayence et de Cologne se hâtèrent de profiter de cet intervalle pour célébrer leur Concile.
Les Pères de la première de ces assemblées rappellent que « les décrets impériaux contre » les livres hérétiques ont défendu d’imprimer » et de vendre quelque livre que ce soit , sans » le nom de l’auteur et du lieu où il se publie , » et sans qu’il ait été approuvé par des commis- » saires... Le Concile renouvelle ces décrets , et » il défend de vendre , d’acheter, de donner, ou » même de forcer un autre à recevoir, en ca- » chette ou de quelque manière que ce soit, » ces sortes de livres, ou enfin de les garder et » retenir chez soi , sous quelque prétexte que » ce puisse être (1). »
Le ii e Concile provincial de Cologne , célébré pendant le carême de l’année 1549, plein de vénération pour la constitution du Pape Léon X
(I) Mullis conslitulionibtis imperialibua eautwn est, ne quia librum aliquein ainecerto aucloris et loci , ubi excusua aitnomine, aut qui per commissarios... comprobatus non ait, vel exciulat, rel excusum vendat.Quam ordinalionem rénovantes, inhibemns ne quia taies libros... vemlere , aulemere, aut donare, aut occulte quovis modo alii oblrudere, automnino apudae relinere audeal. Coocil. Moguntinum, anno 1549. Can. xcix. Sacr. Couc. I. xiv. col. 70Ï.
et pour le decret du saint Concile de Trente , voulant en procurer l’exécution, ordonnait, « sous peine d'anathème , à tous les fidèles , et » particulièrement aux prédicateurs, de s'abs- » tenir des ouvrages composés par Luther, » Bucer,Calvin,OEcolampade, Buliinger, Franç. » Lambert et Philip. Mélanchton.»
Dans une seconde catégorie , il désigne quatorze autres hérétiques moins fameux , ou dont les écrits étaient moins répandus. Il donne celte double liste comme un travail provisoire , qui servira jusqu’au moment où il aura pu former un catalogue plus complet (1).
Or, les Pères du Concile de Cologne dressèrent cette double nomenclature avectantde sagesse, que nul des hérétiques dont le nom y est inscrit n’échappa à la condamnation de l’Index du Concile de Trente, et qu’ils y occupèrent tous la première classe, c’est-à-dire que tous leurs ouvrages y furent condamnés, comme ils l’avaient été par les Pères de Cologne (2).
(I) Præcipirous omnibus fidelibtis, quorum animæ cars noslræ a Deo commissæ su ni , potissimuro verbi Dei traclatorihus , su b . analhemale, quod alias incurrant, ul sibi caveanl, non modoabhis quæ es officina venerunt Lulheri , Bueeri , Calvin! , Oecolampadii , Bullingeri, Francisci l.ambcrli, et Pbilippi Melanchlonis... Fugiant eliam Corviuum , Capilopem , Brenlium , Pomeranura, Pellicanum, Miisnihiru, SaVcerium , et Chrislopliornm Uegendorphinum, Osiandrum, Spangenbergium , Oldendorpium , Hermanmim Bonnum, Iledionem.elejusin ecelesiaslicara hisloriam peslilentissima supplémenta , chronicon Sébastian! Franck, et qoidquid ejus est Tarins, donec pleniori calalogo libros contagiosos per banc tenu pestaient editoseis indicaveriimis.Tit.tr. Qui lib.paroch. et concion. tint vitandi et fugiendi. t. xiv. col. 635. E. 030. A . — (3) Capito Wolfg. Fabr.est porté dans l'Inde* de Benoit XIV, 1758, comme I« Cl. App. Ind. Trid. C'était une faute d'impression ; le mot App. a été supprimé dans l'édition de 1841.
C’est ainsi que fut confirmé le jugement de cette assemblée provinciale, quf apprenait avec quel zèle, quelle fermeté, quel courage les évêques , pour empêcher la ruine des âmes , doiv ent dénoncer à leur diocèse, à leur province.au monde entier les loups qui se couvrent de la peau des brebis.
Le Concile tenu à Narbonne, du 10 au 20 décembre 1551, pendant la célébration du Concile de Trente (1), s’occupa aussi de cette question importante. Il donne comme une marque certaine à laquelle on reconnaîtra les hérétiques,
« la possession publique ou privée des livres » écrits par des hérétiques ou par des hommes » suspects d’hérésie (2). »
Pendant que les Eglises particulières s’occupaient à remédier aux maux que causaient en Europe les nouvelles hérésies, le Saint-Siège apostolique poursuivait de son côté les mauvais livres publiés par les hérétiques.
§ VI. Origine de l'Index sous Paul IV, de 1555 à 1559.
Le Cardinal Pallavicini nous apprend, dans sa belle histoire du saint Concile de Trente (3), que le Pape Paul IV, qui occupa le Saint-Siège du 23 mai 1555 au 18 août 1559, après un examen suivi, fait par des hommes très-capables et très-
(l)Voy. sur ce Concile notre ouvrage Des sentences épiscopales de conscience informée, p. S53 et suiv. — (2) Sive hærelicorum, sut hæreseoa nomine suspectorum libres tenendo, vel publiée vel privatim. Can. Lvu. Sacr. Conc. I. iv. col. 39. B. — (3) Liv. rr. cb. • xv. n. 9. éd. Migne, t. il. col. 109t.
distingués , avait composé un Index des livres condamnables publiés jusqu’à son pontificat. Ce recueil , sur lequel il serait peut-être difficile de se procurer de bien amples renseignements , fut un nouveau témoignage de la haute et vigilante sollicitude dont furent toujours animés les Pontifes romains pour la défense de la foi chrétienne.
Cette nomenclature remplissait les vœux exprimés par les Pères du Concile de Cologne ; elle préparait les voies au travail qui devait être entrepris à Trente. Elle devait être bien connue des Pères de ce dernier Concile ; car , dans les congrégations préparatoires au décret de l’Index , les orateurs en parlèrent souvent. Le coadjuteur d’Aquilée (1) eût voulu y voir introduire de grandes corrections (2), parce qu'il n’envisageait pas les livres en eux-mêmes , mais par rapport au plus ou moins de culpabilité des auteurs.
L’évêque d’Ariano (3) pensait que cette œuvre ne présentait pas des difficultés insurmontables, si l’on appelait au sein de la congrégation ceux que Paul IV avait chargés de celte rédaction , ou si l’on priait le Pape de communiquer aux Pères les notes qui avaient été prises à cette époque (4) . L’évêque de Modène (5) voulait aussi que l’on consultât ceux qui s’étaient occupés de ce travail sous Paul IV (6).
Le général des Auguslins (7) , qui était de ce
(l) Daniel Barharo. — (9) l’allavicini , hiat. I. xr. c. xix. n. 3. • col. 1038. - (3) Donat Lorenzi. - (4) lb. n. 5. — (5) Fr. Gilles Foscarari. — (G) Ih. n. G. — (7) Fr. Christophe de Padotie.
nombre, fournit sur ce recueil de précieux renseignements : il « fut d’avis qu’on ne devait pas refaire entièrement l’Index de Paul IV, mais seulement le retoucher. Il y avait travaillé luimême , et assurait qu’on y avait apporté le plus grand soin, prenant les volumes de kr bibliothèque du Vatican. On avait examiné l’Index des autres pays, et l’examen avait été partagé entre les théologiens des différents corps religieux. » Il ajoutait que « pour rendre ce travail parfait, il faudrait seulement y répandre un peu plus de clarté , mettre les noms et les prénoms des auteurs à chaque livre , marquer la date où ils ont paru , parce que cette omission était cause quelquefois que des écrits innocents portaient la peine des mauvais ; enfin que ceux qui renfermaient beaucoup de bonnes choses , et quelques mauvaises seulement, devaient être corrigés et non condamnés fl). » A ce langage plein de modération et de sagesse, on reconnaissait un homme d’expérience, l'un des savants consulteurs employés par Paul IV.
L’évêque de Baffa (2) devait à ce Pape d’avoir été promu à l’épiscopat ; il était extrêmement attaché à sa mémoire , et faisait valoir quelques motifs , afin qu’on ne touchât pas à l’Index qui existait ; cependant il fut seul de son avis (3).
(I) )b. n. 9. col. 1039. Non» nous serrons de la traduction de Patlavicini qu’a publiée M. Aligne. Il y a joint les notes deZaccbaria et d’autres documents précieux relatifs au saint Concile de Trente. On désirerait une traduction un peu plus châtiée; mais à une époque où l’on supporte si peu la lecture des ouvrages latins, cette laborieuse publication est néanmoins un très-grand service rendu à la science ecclésiastique.— (S) PierrcContarini.— (3) Ib. n. lO.col. 1010.
Le travail entrepris par Paul IV était, il est vrai, une excellente base pour celui que ce Concile se proposait de faire ; mais l’audace toujours croissante des hérétiques le rendait trèsincomplet.
Voilà , du reste , quelle est la divine mission de l’Eglise. Procurer le bien du monde par des moyens dont le résultat est assuré ; ne faire jamais de tentatives complètement inutiles, ni de travaux pleinement infructueux ; s’avancer toujours dans la voie des améliorations, en sorte que les veilles , les fatigues auxquelles on s’est assujéti ne soient jamais perdues , mais qu'elles puissent profiter avec le temps.
Dans les institutions humaines, au contraire, on change si souvent de but , que non-seulement les établissements qui ont précédé sont rendus inutiles, mais qu’après certains bouleversements on va même jusqu’à les ruiner de fond en comble, comme nuisibles à la fin nouvelle qu’on veut atteindre.
Ce sont les hérésies surtout qui , dans leur prodigieuse mobilité , détruisent le lendemain ce qu’elles ont bâti la veille, et s’acharnent continuellemenlcontre cette inébranlable et toujours féconde immobilité de l’Eglise catholique.
§ VII. L'Index au Concile de Trente, sous Pie IV, en 1562.
Lors de la reprise du saint Concile de Trente, sous le Pape Pie IV, en 1562 , « il avait été convenu d’abord entre les Pères , dit le Cardinal
Pallavicini , que l’on continuerait avant tout l'Index commencé des livres défendus, et qu’on provoquerait un bref du Pape, qui exhorterait les Pères à suivre ce travail, afin de montrer que c’était par les ordres des souverains Pontifes que la chose se faisait (1). » Néanmoins on voulut ensuite tout abandonner à la volonté du Saint- Siège ; car le Pape Paul IV ayant déjà, comme nous venons de le voir, statué sur cette matière, « il semblait dès lors aux légats que le Concile ne devait pas, de sa propre autorité, examiner de nouveau les choses dont le Saint-Siège avait pris connaissance ; voilà pourquoi on provoqua un bref du Pape qui inviterait les Pères à se livrer à ce travail (2). »
Ce bref ne tarda pas à intervenir, et le Pape Pie IV décida que ce soin devait être confié aux Pères du Concile.
Arrêtons-nous un instant pour contempler ici avec bonheur cette respectueuse et filiale déférence des Pères de Trente à l’égard de la sainte Eglise romaine, et cette paternelle bonté du Saint-Siège pour les évêques rassemblés sous sa présidence.
Par la délicatesse la plus louable, ceux-ci ne veulent point aborder la question des livres à prohiber, sans avoir reçu les ordres exprès du souverain Pontife ; ils lui renvoient même la décision de cette affaire importante. Le *Pape Pie IV, de son côté, ne voit rien de plus opportun que de charger cette auguste assemblée
(I) Ib. ch. xv. n. 2. col. 102. — (2) lb. ch. xvm. n. 1. col. 1033.
(l’une opération aussi capitale qu’elle était difficile .
La commission formée à Trente , aidée de tous les renseignements que les Papes avaient recueillis jusqu’à ce jour-là, et des lumières que lui fournissaient ceux qui avaient fait de l’examen des livres hérétiques l’objet de leurs études spéciales, cette commission conciliaire, préludant en quelque sorte aux travaux de la congrégation de l’Index, classa donc au rang des livres défendus un très-grand nombre de productions coupables.
Mais ce n’est pas tout : elle étendit plus loin sa sollicitude, et elle composa en dix articles ce code admirable qui condamnait d’avance, généralement ou en principe, implicitement, mais de la manière la plus efficace , une foule innombrable de productions hétérodoxes. Ce code, qui devait régler pour la suite , avec l’approbation du Saint-Siège, toute cette matière des condam- , nations et des censures à porter contre les ouvrages , fut l’un des services les plus signalés rendus à l’Eglise.
N’omettons pas de faire ici , N. T. C. C. , deux observations importantes. La première s’applique aux détracteurs du catalogue des livres prohibés. Ils ne veulent pas admettre les décision§ de la sacrée congrégation de l’Index, parce que cette assemblée n’a pas à leur gré une autorité souveraine : mais la congrégation formée à Trente par les légats, présidents du Concile, avait-elle une autorité plus étendue? Elle n’était
qu’une simple commission , dont les opérations furent soumises par le Concile à la révision et à l’approbation du Saint-Siège. Toutefois l’on est moins sévère pour le travail qu’elle a rédigé que pour les décrets de la sacrée congrégation de l’Index ; l’on est plus disposé à se soumettre aux décisions des Pères de Trente qu’à celles de ce tribunal auguste, encore qu’il soit orné de tant de lumières, et investi des plus amples pouvoirs.
Une seconde observation nous est suggérée par la conduite si délicate et si bienveillante de Pie IV à l’égard des Pères du Concile. La sainte Eglise de Rome est toujours la mère pleine de bonté de toutes les églises particulières ; et toutes les fois que, pour la conduite de leur diocèse, les évêques recourent à celui en qui vit toujours Pierre , et par qui ce prince des Apôtres exerce sa suprême puissance (1) ; le Vicaire de Jésus- Christ investit ces premiers pasteurs des peuples de tous les pouvoirs particuliers qui leur sont nécessaires , pour qu’ils puissent faire canoniquement, avec les facultés les plus étendues, ce que réclame le bien de leur diocèse. Le recours au Saint-Siège leur procure des pouvoirs incontestables, à la place de droits souvent bien contestés, et les instructions qui accompagnent le plus souvent ces sortes de licences, en rappelant la pratique de l’Eglise romaine , établissent partout à la longue une parfaite uniformité.
(1) Petrus semper in suis successoribusvmt.et jndicium eiercet. Synod. Ephes. Act. 3.
Ainsi se resserrent de plus en plus , malgré toutes les déclamations et tous les efforts des ennemis de l’Eglise , les liens étroits qui doivent unir les enfants au père , les brebis au suprême Pasteur.
Mais revenons aux congrégations particulières du Concile œcuménique.
Après de longues et sérieuses délibérations , dont l’éminent historien du saint Concile de Tren te nous a conservé le souvenir (1), « le plus grand nombre des Pères étant d’avis qu’on chargeât quelques membres du Concile du soin de former l’Index,., les légats demandèrent à l’assembleé de nommer les censeurs qui examineraient ces livres... Mais les Pères répondirent de vive voix et d’un commun accord aux légats qu’ils leur laissaient le soin de ce choix. En conséquence, les légats choisirent dix-huit Pères pour s’occuper de l’Index ; ils leur donnèrent la faculté d’employer des théologiens d’un rang inférieur, et de leur communiquer ce qu’ils croiraient propre à la réussite de cette entreprise (2). »
En voyant cette auguste et sainte assemblée s’occuper, aussitôt après qu’elle a pu s’organiser, en 1546 , d’opposer une digue au torrent dévastateur des mauvais livres , et dès qu’il lui a été donné, en 1562, de se réunir de nouveau , porter encore sa tendre sollicitude vers les moyens à prendre pour remédier à un si. grand mal, il est aisé de comprendre , N. T. C. C. , la haute importance du sujet que nous traitons ici, et les généreux efforts que nous devons tenter sans
(I) Ch. XIX. col. 1037. — 1011. - (î) Ib. n. 13. col. 1041.
cesse, même dès le commencement de nos entreprises pastorales , pour détou mer les fidèles des pâturages empoisonnés où ils trouveraient la mort. Notre zèle doit être d’autant plus actif que les mauvaises productions de la presse sont multipliées au-delà de tout ce que l’on peut imaginer, et qu’elles se multiplient de plus en plus par l’impression de livres nouveaux et par la réimpression d’anciens ouvrages.
§ VIII. Décret du saint Concile de Trente relatif à l’Index.
Après les opérations préparatoires dont nous avons parlé , le Concile, dans sa xvin e session , qui est la n' du pontificat de Pie IV, publia en ces termes le décret sur le choix des livres: « Le » saint Concile a principalement en vue de ré- » tablir enfin dans sa pureté et dans son éclat » la doctrine de la foi catholique , obscurcie et » souillée en plusieurs lieux par les opinions » d’un grand nombre d’hommes opposés les uns » aux autres ; de ramener à une plus exacte » régularité les mœurs qui se sont écartées des » anciennes pratiques , et de réunir les cœurs » des pères avec les enfants, et les cœurs des » enfants avec les pères. Ayant donc remarqué » avant tout qu’en cetemps le nombre des livres » suspects et dangereux s’est de beaucoup au- » gmenté, et que par ce moyen la mauvaise » doctrine qu’ils renferment s’est répandue au » loin et de tous côtés ; ce qui a donné lieu à di- » verses condamnations ou censures d’ouvrages,
» qui ont été publiées par un zèle très-louable » en divers pays, et particulièrement dans la » sainte ville de Rome; et que néanmoins aucun » remède salutaire n’a pu guérir entièrement un » mal si grand et si pernicieux : le saint Concile » a jugé qu’il fallait choisir des Pères pour exa- » miner très-mûrement cette affaire des censures » et des livres, considérer attentivement ce qui » doit être décidé, et en faire leur rapport, en » son temps , à cette môme sainte assemblée ; » afin qu’elle puisse plus aisément séparer du » froment de la vérité chrétienne les doctrines » variables et étrangères , qui sont comme une » funeste ivraie ; et qu’il lui soi t plus facile de déli- » bérer sur cesquestions, et d’ordonner ce qui lui » semblera plus convenable pour arracher les » scrupules d’un grand nombre d’esprits, et faire » cesser les causes d’un grand nombre de plain- » tes. Mais comme le Concile veut que toutes » ces choses parviennent à la connaissance de » tout le monde, il les a consignées dans le » présent décret, afin que si quelqu’un pense » qu’il y ait quelque chose qui le regarde dans » celte affaire des livres et de leurs censures ou » dans les autres affaires qui doivent être trai- » tées par ce Concile, comme il l’a déjà indiqué, » il ne puisse douter d’ètre ouï avec bienveil- » lance (1). »
(I) S.... Synodus... illud prtecipue cogitât , ni catholicæ fidei doctrinam, multorum inler se dissidenlium opinionibus, plurihus lacis inquinalain, et obscuralam , in suam purilalem et splendorein a I iquando restituai ; et mores , qui a veleri inslitulo deflexerunl, ail uieliorem vit* rationen revoccl; corquepatrum ad filios , et cor fi-
Vous aurez remarqué , N. T. C. C. , que le simple projet de censurer les mauvais livres soulevait déjà des difficultés,, et qu’il excitait beaucoup de plaintes. La détermination à prendre sur ce point devait avoir, il est vrai, des résultats immenses pour le bien ; mais elle devait , comme toutes les institutions utiles, rencontrer de très-grands obstacles. Nous verrons plus bas ce que l’hérésie et l’impiété ont tenté contre cette admirable et si nécessaire entreprise.
§ IX. Exécution du décret du Concile de Trente touchant l'Index.
Toutes les difficultés qu’avait pu soulever une discussion grave et suivie avaient été aplanies avant l’adoption du décret du Concile ; après qu’il eut été publié en séance solennelle , il fallut s’appliquer à le mettre à exécution.
liorum ad patres converfal. Cum itaque omnium primum animadverleril, hoc lempore, suspectorum ac pernreiosorum librorum, quibus doetrina impura continetur, et longe, lateque diffundilur, numerum nimis exerevisse; quod quidem in causa fuit, ut mulla censura in variis provinciis, et præsertim in aima urbe Roma , pio quodam zelo édita fuerint; neque tamen huiclam magno aepernicioso morbo salutarem ullam profuisse medicinam : rensuit, ut delecti ad banc disquisitionem Paires de censuris, librisque, quid facto opus esset, diligenter considerarent , atque etiam ad eamdem sanctam Synodum suo tempore referrent; quo facilius ipsa possil varias et peregrinas doctrinas tanquam zizania , a christianæ verilalis tritico separare, deque bis commodius deliberare, et statuere quæ ad scrupulum ex complurium animis eximendum , et lollendas mullarum querelarum causas, magis opportuns videbunlur. ilæc aulem omnia ad nolitiam quorumeumque deducla esse vull, prout etiam prssenti decreto deducil: ut, si quis ad se perlinere aliquo modo putaverit, quæ vel de hoc librorum et censurarum negolio, vel de aliia, quæ in hoc generali Concilio tractanda prædixil; non duhitel a sancla Synodo se benigne audilum iri. Scsi, iviii. Decret. De lib. deleclu.
L’office de censeur exigeait autant de science que de soins , autant d’application que de labeurs dans ceux qui devaient le remplir ; puisqu’ils avaient à se prononcer sur le mérite des ouvrages que les hommes de tous les âges précédents et de l’époque d’alors avaient légués ou transmis au siècle qui s’écoulait (1). Mais les hautes capacités réunies à Trente pouvaient triompher de toutes les difficultés : une assemblée aussi auguste réunissait tout ce qu’il fallait avoir de forces, de talents , de vertus pour exécuter par elle-même les entreprises qui devaient lui occasionner, il est vrai, de grandes fatigues, mais lui procurer aussi beaucoup de consolation. Les difficultés pouvaient d’ailleurs être diminuées en appelant au sein de la commission quelques-uns de ceux que le Pape Paul IV avait précédemment chargés de cette œuvre importante ; les Pères pouvaient également appeler à leur secours des hommes d’un grand mérite , qu’ils auraient choisis même en dehors du Concile (2).
C’est le 26 février 1 562, et dans la xviii' session, que ce décret avait été publié. Les Pères chargés dedresserle eataloguedes ouvrages défendusdurentse livrer à ce pénible travail avec tout le soin désirable pendant près de deux ans, qui s’écoulèrent depuis cette xviii' session jusqu’à laxxv'et dernière, célébrée le 4 décembre \ 563. Le décret suivant sur l’Index des livres prohibés lut publiéjpresque à’;la fin de cette xxv' session.
(1) PalUvic. ib. n. 9. col. I03S. -(9) ll>. n. 5. 6. col. 1038. 1039.
« Le saint Concile, dans la n* session tenue » sous notre saint Père Pie IV, avait donné » commission à quelques Pères désignés à cet » effet d’examiner attentivement le parti qu’il » convenait de prendre à l’égard des diverses » censures et des livres ou suspects ou perni- » cieux, et d’en faire leur rapport à celte même » sainte assemblée. Comme il apprend mainte- » nant que ces Pères ont mis la dernière main » à ce travail, et que cependant la multitude et » la variété des livres ne permet pas au saint » Concile d’en porter facilement un jugement » distinct et précis, il ordonne que tout leur tra- » vail soit remis au très-saint Père le Pontife >* romain, afin qu’il soit terminé et mis en lu- » mière, selon qu’il le jugera à propos et sous » son autorité (1). »
Voilà donc un Concile œcuménique qui renvoie au souverain Pontife le soin de régler luimême, par l’usage de sa suprême autorité, tout ce qui concerne la condamnation des mauvais livres. Le silence de cette auguste assemblée n’eût rien ôté au pouvoir de celui qui ne voit personne au-dessus de lui , et qui est irrévoca-
(1) Sacrosancta Synodus in secunda setsione sub aanclissimo Domino noslro Pio IV celebrata , deleclis qnibusdara patribus commisit . ni de variis censuras, aclibrit, vel suspeclis vel perniciosis, quid facto opus essel , consideraren t , atqne ad ipsam sanclam Synodum referrent; audieut nunc, huic operi ab eis estremam manum impositaui esse , nec tanaen . ob librorum varietatem et mulliludioem , posait distincte et commode a sancta Synodo dijudicari : prœcipit, utquidquid ab illis præstitum est, sanclissimo romano Pontifici exliibeatur, ut ejus judicio alque auctoritate terminelur, et evulgelur. Sess. xïv. Decret, de Irùl. lib.
blement établi 1 e pasteur des pasteurs (1), etchargé de confirmer ses frères (2) ; mais cette parole des Pères réunis à Trente , cette parole solennelle , prononcée au moment même où ils vont se séparer, rend inexcusables ceux qui refusent d’admettre des décisions que ce Concile plénier renvoyait ainsi à la toute-puissance apostolique de l’Eglise romaine, qu’il avait reconnue et proclamée la mère et la maîtresse de toutes les églises (3).
Car ce que déclarait le Concile œcuménique, à l’époque où il se trouvait encore réuni , au sujet des livres hérétiques ou suspects d’hérésie , ou de tout autre ouvrage condamnable, il le déclarait bien plus fortement encore à l’égard de tous les écrits répréhensibles qui pourraient être mis au jour par la suite , après que cette auguste assemblée se serait séparée. N’était-it pas aisé de comprendre que la décision de Rome , obligatoire dans toutes les églises du monde chrétien , serait d’autant plus légitime, nécessaire, indispensable même par la suite, que chaque évêque particulier n’est pas toujours en mesure de se prononcer sur ces graves questions, etque plusieurs évêquesjugent plus opportun , en bien des rencontres , de ne pas le faire eux-mêmes, mais de laisser un soin aussi important au Saint-Siège apostolique, par le moyen duquel Pierre continue à rendre ses oracles (4) ?
(I) Joan. xxi. 17. — (3) Luc. xxii. 33. — (3) ... Ecclesia romana, quæ omnium ecclesiarum mater est et magistra. Sesa. vu. de BaplUm. can. m. (4) Petrua per romanum Pontificem ita loculua est. Conc. Clialced. act- 3. SS. Conc. t. iv. col. 368. B. C.
§ X. L’Index après le Concile de Trente, sous Pie IV.
Le Saint-Siège traita celte affaire capitale avec la maturité et l’activité qu’elle réclamait. Trois mois s’étaient à peine écoulés depuis la clôture du Concile que déjà le souverain Pontife mettait la dernière main à ce travail, qui devait arrêter les progrès d’un si grand mal. Le Pape Pie IV publiait, le 24 mars 1364, la bulle Dominici gregis, à laquelle nous empruntons encore ces détails précieux : « Bien convaincus que le » remède le plus proportionné au mal que font » les mauvais livres était la composition et la » publication d’un Index ou catalogue des ou- » vragcs qui sont hérétiques, ou bien suspects » de la perversité hérétique, ou qui certaine- » ment nuisent aux bonnes mœurs et à la piété, » nous avions abandonné ce soin à l’assemblée » œcuménique de Trente. Parmi cette si grande » de multitude d’évôques et d'autres très-sa- » vants personnages que ce saint Concile comp- » taitdans son sein , il fit choix, pour composer >* ce catalogue, de plusieurs Prélats apparte- » nant à presque toutes les nations, et non moins » remarquables par leur science que par leur » jugement. Ce ne fut pas sans de grands tra- » vaux ni de très-nombreuses veilles qu’ils » mirent enfin, avec l’aide de Dieu, la dernière » main à ce catalogue , après avoir appelé » auprès d’eux quelques théologiens des plus » habiles, pour prendre leurs avis (1). »
(I) Cura autera aplissimum ei inalo remedium esse sciermus, si componeretur alque ederetur Index sive catalogua librorum , qui
Je ne sais si l’on peut rien dire de plus propre à faire apprécier, estimer, aimer un livre qui est le remède efficace contre l’un des maux les plus graves de nos sociétés modernes , la profusion des mauvaises doctrines.
En effet, des évêques de presque toutes les nations du monde, remarquables par leur science, leur sagesse , leur expérience , se livrant en leur particulier à de grands travaux, se condamnant à de pénibles recherches, à de longues veilles ; des évêques se réunissant souvent pour conférer sur les dangers que présentent certains ouvrages qui traitent de la religion ou des mœurs, formulant avec précision leur avis , composant tous ensemble, sous l’action de l’esprit de Dieu , un catalogue de livres à prohiber, ont dû donner à ce travail un poids , une autorité , une perfection dont un autre livre ne saurait être revêtu au même degré.
Mais ce n’est pas tout; continuons, N. T. C. C., à écouter Pie IV :
« Le Concile étant terminé , cet Index nous a » été présenté , aux termes du décret de cette » même assemblée, afin qu’il ne fût point publié » avant d’avoir reçu notre approbation ; nous
Tel hærelici tint, vel de hærelica pravilate suspecli , yel certe moribns, el pietati noceant.id negotium ad sacraœ Tridenlinam Synodura rejeceramus; ea vers ex lanla episcoporum , et aliorum doetissimorura virorum copia delegitad eumconficiendum Iiidicem multoa cuin doctrina, tum judicio insigne» Prælatoi ex omnibus fere nationibus. Qui quidem non sine maximo labore , plurimisque vigiliis. eum Indicem tandem, Deojuvante, perfecerunt, adhibitis eliam in consilium tectissimis quibuadam tbeologis. § i. Bull. loc. cil. p. 175. col. I.
» l’avons confié à quelques Prélats très-savants » et très-estimés, en les chargeant de le lire et » de l’examiner avec la plus grande application ; » nous l’avons ensuite lu nous-mème (1). »
Quelles précautions ! quels soins I Quel est le tribunal , quelle est l’assemblée qui pourrait, même humainement parlant et abstraction faite des vues de la foi , procéder avec plus de prudence, de maturité, de capacité? Quelle est donc celle qui pourrait inspirer plus de confiance? Ce qu’il y avait de plus saint, de plus savant, de plus expérimenté dans le monde catholique, consacre beaucoup de travaux et de veilles à la rédaction d’une nomenclature destinée à préserver les enfants de l’Eglise des dangers auxquels les exposeraient les mauvaises lectures. Les théologiens les plus habiles, l’élite de la chrétienté, sont appelés au sein de cette congrégation. Un travail si longuement médité est soumis ù l’approbation du Saint-Siège , et alors commence une nouvelle série de travaux , de recherches, d’études, qui précèdent la publication de cette nomenclature importante.
« Or, continue ce grand Pape, comme nous » avons reconnu que ce travail a été fait avec » un grand soin , un jugement exquis et une » longue application , et qu’il est disposé de la » manière la plus commode ; voulant procurer
(I) Peracto atitem Concilio, cura ex ipaiua Synodi decrelo ia Index nobia oblalua fuisaet, ut ne ante ederelur, quant a nobia ap— probatua fuisaet , noa doctissiinis quibusdam , probafisaimiaque Prelatis eum accuratiasiine legendum , examinandumque tradidi- ■nus, et ipai eliam legimus. Ib. S >■ p- 175. col. I.
» le salut des âmes , et désirant par ce motif » pourvoir à ce que les livres et les écrits de » tout genre condamnés dans ce catalogue, » soit comme hérétiques , soit comme suspects » d’hérésie, ou comme nuisibles à la piété et à » la pureté des mœurs, ou comme ayant be- » soin de subir quelques corrections , ne soient » pas lus par les chrétiens fidèles, nous approu- » vons parla teneur des présentes, en vertu de » l’autorité apostolique, cet Index avec les rè- » gles qui sont placées en tôte ; nous mandons » et ordonnons de l’imprimer, de le répandre, » de le recevoir dans toutes les universités ca- » tholiques , et voulons qu’il soit admis en tout » lieu et par toute sorte de personnes , et que » chacun se conforme exactement aux règles » susdites (1). »
Si l’on rapproche de ce passage celui que nous avons cité ci-dessus (2) , on restera convaincu qu’il était difficile d’exprimer avec plus de force, de clarté, d’énergie, la volonté d’obliger tous les chrétiens, de quelque rang, ordre, dignité qu’ils soient d’ailleurs, puisque les mem-
(l)Cum igitur eum magno studio, acri judicio, diuturna cura confecluiD, el prætereacommodissime digeslum essecognoverimus: nos saluti animarum consulere, eau) que ob causai» providere cupienles , ne libri , et scripla ctijuscumque generis, quæ in eo improbanlur, sive ut hærelica , sive ut de hærelica pra vitale suspecta, aive ut'pietati, ac morum honeslati inutilia , aut aliqua corrections saitem indlgentia, postbac a Chrislifidelibuslegantur, ipsum Indicées, una cum regulis ei præposilis , aucloritate Apostolica tenore præsentiumapprobamus, imprimique, ac divulgari , el ab omnibus universitatihus calholicis , ac quibuscumque aliis ubique suscipi , easque régulas obserari mandamus, alqucdecernimus. § 11. ib.— (î) Voy. ci-dess. § in. p, 17-19.
bres même des universités , malgré leur science , sont obligés de se soumettre à ces prescriptions.
Ici, chacun doit le reconnaître, c’est le saint Concile de Trente lui-même qui manifeste ses volontés les plus expresses par l’organe du souverain Pontife ; et la désobéissance à une constitution apostolique rendue dans ce concours de circonstances paraît entièrement inexcusable. N’est-ce pas le cas de s’écrier, avec les Pères du Concile de Ponthion, en 876 ?« Que l’Eglise » romaine soit toujours libre d’agir avec l’éner- » gie que les circonstances rendront nécessai- » res ; qu’elle puisse exercer sa sollicitude » pastorale à l’égard de l’Eglise universelle. Que » l’honneur dû à notre Seigneur le souverain » Pontife lui soit inviolablement rendu par sout » les chrétiens. Ce que le Vicaire de Jésus-Christ, » dans les attributions de son ministère, aura » réglé par la puissance de son autorité aposto- » lique , sera reçu de tous avec la plus grande » vénération , et on lui gardera en toutes ren- » contres l’obéissance qui lui est due (1). »
S’il est une constitution apostolique obligatoire dans l'Eglise , c’est assurément celle qui a été préparée avec tant de soin, dont la
(1) Liceatei ( Romanæ Ecclesiæ) debitmn tenere vigorem , et pro universal! Ecclesia pastoralem exhibere curaiu...Ut liouor domno... et summo Pontifiei... ah omnibus conservetur, et que secundum sacrum minislerium suurn auctoritateaposlolicadecreveril.cum sumraa veneralione ahomnibus suscipianlur, rldebita illi obcdicnlia in omnibus conservetur. Conc. Ponligonen. ( Ponthion , en Champagne ), cap. i. h. Vid. Conc. ant. Galliæ, Sirmondi , t. m. p. 434. et Sacr. Concil. t. tx. col. 383. 336.
nécessité a été si unanimement reconnue, et dont la publication a été accompagnée de toute la solennité usitée pour ces sortes de décisions suprêmes.
Les Cardinaux mêmes de la sainte Eglise romaine ne prétextent point leur éminente dignité pour se soustraire aux prescriptions de l’Eglise. Ils sont, au contraire, les premiers à donner en tout l’exemple de leur parfaite soumission au Vicaire de Jésus-Christ. Ceux d’alors se virent donc compris dans la défense de la bulle Dominici grcgis , et le 27 août de la même année , Pie IV, par un bref rendu proprio motu accordait aux Cardinaux qui composaient alors la congrégation du saint Oflice la permission, qui leur était si nécessaire, de garder et de lire les livres hérétiques , ou prohibés pour tout autre motif, et d’accorder môme, au besoin, cette double faculté à ceux qui seraient dans le cas d’en jouir (1). Mais les autres membres du Collège apostolique n’eurent pas de droit une permission qui ne se donne que pour le bien de l’Eglise; ils durent l’obtenir, s’il y avait lieu, par une concession personnelle.
(l)Com inter crimiYia. Bull. t. iv. par. fl. vol. TU. p. 179-180. On trnuve dans ce Bref le nom de tous les Cardinaux qui composaient à celle époque la sacrée congrégation de l'Index. Nous allonsciter ce passage important: Propterea dileclos filiosnostros JoannemMichaelemS. Anastasiæ Saraceniim , Joannem Baptislam S. Clemenlis Ciradam . Joannem Suavium S. Prises Beumanum , Micbaelem S. Sain næ Alexandrinum.Clemcnlem Olera S. Maris de Aracæli, ludovicum S. Cyriaci in Tliermis Simonetam.CarolumS. Martini in Montibus liorromæum, l’resbyleros, ac Vitellotium S. Maris in Porticu Diaconum Vilellium, Cardinales nuncupalos.... lb. p. 170. col. î.
§ XI. Promulgation de l’Index en France et dans le monde catholique.
Le décret du saint Concile de Trente, l’Index et les règles qui l’accompagnaient furent reçus avec beaucoup de respect, d’empressement, de soumission dans tout le monde chrétien.
La catholique Espagne le fit publier dans toutes les terres de sa dépendance , non-seulement dans les provinces des Pays-Bas, mais encore dans le Nouveau-Monde.
Le Concile provincial de Cambrai , célébré immédiatement après le saint Concile de Trente , en 1565, ouvre ses décrets par trois canons pleins de sagesse sur les mauvais livres. Il les emprunte aux règles de l’Index. « Il défend » entre autres choses aux libraires , aux mar- » chands de livres, aux imprimeurs, de trans- » porter, de publier ou de mettre en vente au- » cun livre qui ne soit inscrit sur un catalogue » revêtu du visa et de l’approbation de l’Ordi- » naire (1). »
Le Concile du Mexique, célébré, en 1585, sous la présidence de Pierre Moya de Contreras, archevêque de Mexico, confirmé à Rome le %1 octobre 1589, a un chapitre particulier qui contient trois canons sur l’impression et la lecture des livres. Ils sont conformes au décret de Trente ; le second « défend expressément, sous » peine d’excom munication, de publier aucune
(t) Ne liceat librariia, bibliopolis, lypographis uHos (librot) nferre , edere , vénales exponere quorum catalogua nonaitvisusetapprobatus. Til. I. cap. 1 .SS. Concil. t. xv.col. 151.
» traduction en langue vulgaire des livres, dis- » cours, traités sur des matières qui touchent » à la religion, qui n’aurait pas été examinée » et approuvée par l’Ordinaire (1). » Le troisième est un commentaire d’autant plus sûr de la vu” règle de l’Index, que ce Concile provincial avait été revêtu de l’approbation du Souverain Pontife (2).
Notre France ne fut pas moins empressée à fournir au Saint-Siège des preuves de sa filiale obéissance : elle publia le décret du Concile de Trente et tout ce qui s’y rattachait.
Si le Concile de Bordeaux, ainsi que nous l’avons déjà vu (3) , donna cet exemple dès l’année 1382, il eut bientôt des imitateurs.
Le Concile d’Aix en Provence, de 1383, « déclare de la manière la plus formelle que » l’Index publié par ordre du Siège apostolique » est obligatoire. Il veut que chaque dimanche » le curé publie au prône l’excommunication » portée contre ceux qui enfreignent cette loi. » L’évêque doit faire en sorte que chaque curé » ait chez lui l’Index romain (A). » Ce Concile fut confirmé par le Pape Sixte Y, le 5 mai 1386.
(I) Proliihet, ne quis inler Indos, libros, sermones, I racla tusve, de rebus ad religionetn pertinenlibus in vulgarem eorum linguam evulgel,nisi translatio vulgaris htijtismodi, prius ab ordinario exa— minata probetur. Til. I. § de impress . et lect • iib. S. Conc. t. xv. col. 1303. — (2) l.ibri aulera velerum latinorum, quia ad lalinæ linguæ usum, aique periliaro conferunt, permilli polerunl, prudenti lamen adhibila caulela , ne eorum ieclio juvenluli in malnm proclivioffendiculuraparet. Ib. col. 1204.— (3) Voy. ci-dess. § i. p.13. — (1) Nullus... libros prohibilos juxta lndicem Sedis Apostolicæ jussu editum legcre aut doini relinere , aut vendere quoquomodo aadeat. Alioquin scialse excommunicationis sentenlia innodalura
Le Concile provincial de Toulouse, tenu en mai 1590, parle Cardinal François de Joyeuse, du titre de la SS. Trinité du Mont-Pincio, a consacré un chapitre entier et six canons admirables de précision et de sagesse , à la proscription des mauvais livres. Il veut que « les règles » de l’Index soient publiées dans les diocèses, » qu’elles se vendent chez les libraires , et que » l’excommunication portée contre ceux qui » lisent ou gardent les livres prohibés soit pu- » bliée quelques fois tous les ans ; que les con- » fesseurs aient l’Index, qu’ils ne se bornentpas » à le connaître, mais qu’ils se le rendent fami- » lier par des lectures souvent répétées. Enfin » il est défendu d’avoir un office de la sainte » Vierge en langue vulgaire , interdit par Pie V, » et certains recueils de prières remplis de for- » mules superstitieuses. »
Nous citons en note ces décrets, qui résument si bien toute la matière des livres condamnés (1).
idque paroebus singulis diebus dominicis populo dcnunciel. Curent vero episcopi , ul oranes paroebi bujusmodi Indieem lihrorum prohibilorum penes se haheant. Tit. de lib. vêtit, col. 1 124. — (I) 1. Quæ de librorum IccLione, improbatione, sacra Tridcnlina præcepit Synodus.ea diligentissime servenlnr. 2. Quæ probihitorum librorum regulæ ex Tridentini Concilii decrelo in libro Indicis sancilæ, edilæque sunt, eas in suis ditecesihus promulgari, vénales* que iu bibliopolarum , lypographorumque officinis haberi episcopi juheanl, puhlicalamque in eos, qui libres prohihilos. aul legunt , aut retinent, excoummnicationemaliquolies in anno proponi publiée curent. 3. Qui libri deinceps excudentur, episcopi... diligentia, et aucloritale et examinentur, et approbenlur. Approbalio libri initio apponatur. Qui libros ahsque approhatione lypograplius ediderit, eanonicis pcenis coerceatur. 4. Qui audiendis confessionibus prœpo— siti sunt, quo suispœnilenlibus facilius salisracianl, librorum prohibitorum lndiccm habeant, quem iterata sæpius lcclionc, notum
N’oublions pas de dire que ce Concile fui également soumis à la révision du Saint-Siège (1).
Le grand Archevêque de Milan, cet incomparable restaurateur de la discipline ecclésiastique, régla , en 1565, dès la célébration de son premier Concile provincial , des choses très-importantes touchant l’Index (2) . Ces sages règlements, perfectionnés dans le m° Concile , célébré en 1 573 (3) , et dans le v% de 1 579 (4) , furent adoptés par plusieurs de nos Conciles provinciaux de France.
Le saint Archevêque, dans son n e Synode (4aoûl1568), publia un décret très-remarquable „ sur l’Index (5). Dans le vm* Synode (1584) , qui contient une nomenclature exacte de tout ce qui doit être cher à la sollicitude pastorale , ce saint Cardinal recommande expressément à son clergé la fidèle observation des règles de l’Index, et détermine la conduite à tenir à l’égard des imprimeurs et des libraires. Ce grand évêque n’eût pas oublié, de nos jours, les cabinets de lecture. Il veut aussi que ses prêtres surveillent le colportage des livres , et qu’ils examinent les bibliothèques de leurs paroissiens décédés,
sibi, familiaremque reddant. 5. Nemini libros, aut invehere, aut vénales proponere , niai prius diligenter ab episeopo... inspeclo, exauiinalo, et ipsius chirogiaplio obsignato eorum catalogo , impone liceal. 6. Quod Pius V babere veluit beatæ Virginis, edilum idiomale vernaculo officinm , illnd non pertnillatur. ÿuique superstitions oralionibus pleni precarii libri sont, iiomnmo prohibeanlur. Cap. XI. de lib.prohib. SS. Conc. I. xr. col. 1423. — (I) Collect. Harduin. t. x. col. 1834. — (2) SS. Conc. I. xv. col. 247. D E.
— (3) 1b. col. 378. C. E. 379. A. C. — (4) lb. col. 567. E. 568. A. D.
— (5) XI.. Dccr. Act. Eccl. Med. p. 293. col. 1 et 2.
— Si —
pour que des mauvais ouvrages ne passent pas à leurs héritiers. Ils ne doivent pas souffrir non plus que les Evangiles et les Epîtres en langue vulgaire se trouvent entre les mains des fidèles , à moins qu’ils ne soient accompagnés de commentaires ou d’homélies approuvées (1).
N’oublions pas de rappeler et ces admirables règlements contenus en 36 articles , où toutes les précautions sont prises pour remédier au mal causé par les mauvais livres , et le mandement du 4 décembre 1582 sur la Bible et les livres de controverse en langue vulgaire (2). En un mot, il n’est pas une seule disposition des règles de l’Index que ce saint Cardinal ait passé sous silence dans ses ordonnances diocésaines.
Indiquons encore le Concile de Bourges, célébré en 1 584 (3) , et celui d’Avignon , en 1594 (4). Ce dernier réunit dans un seul titre les dispositions les plus importantes des décrets de l’Eglise de Milan.
Le Patriarche-Archevêque d’Aquilée , dans le Frioul , célébrait également son Concile provincial en 1596, et, par de sages règlements, il s’efforçait d’opposer une forte digue au torrent des mauvaises doctrines (5).
Nul doute que vous ne puissiez , N. T. C. C., emprunter à toutes ces instructions si sages des règles de conduite qui trouveront encore, môme
(1) lb. p. 342. col. J. — (2) lb. p. 367. 368. — (3) Tit. iv. can. iv. SS. Conc. t. xv. col. 1075. — (4) Til. vir. De imprest. et bi— bliopol. ib. col. 1439-1441. — (5) Tit. il. § Quia veto, etc. lb. col. 1476. B. C.
aujourd’hui, dans vos paroisses respectives, leur application auprès d’une foule de véritables chrétiens et d’enfants soumis de la sainte Eglise notre mère.
Le xvi' siècle vit donc presque toutes les provinces ecclésiastiques occupées à diminuer le mal causé par les mauvais livres. Le xvii' donna encore ce consolant spectacle, non-seulement à Bordeaux en 1624, mais encore à Malines (1) en 1607, et à Narbonne en 1609. Bornons-nous à dire deux mots de ce dernier Concile, qui publia très-expressément l’Index de Trente. Il veut que chaque curé en ait un exemplaire , et qu’il le lise entièrement deux fois par an à son peuple (2). II défend de lire ou môme de garder la Bible en langue vulgaire (3).
De nos jours, le Concile de Rouen, célébré en juillet 1850 , a prescrit de très-sages règlements (4) .Celui deToulouse (9-1 9 septembre 1 850) a consacré deux chapitres très-détaillés à cette importante matière. « Il condamne et réprouve » les livres impies , hérétiques , lascifs , dans » quelque genre de littérature et dans quelque » langue ou idiome qu’ils soient composés. Il » déclare qu’il est entièrement illicite de les lire » témérairement, de les garder sans nécessité » ou sans quelque raison d’utilité, et de les » communiquer indistinctement à d’autres pour » les faire lire. Il veut que les décrets aposto- » liques touchant les livres prohibés soient fidè-
(I) TU. il. cap. vet scq. Ib.col. 1543-1544.— (2) Ib. col. 1578. A. — (S) Ib. — (4) l'ar. u. Decr. l.n. 2. 3. 4. 5.8. p. 19-21.
» lement exécutés , en sorte que l’on obtienne » du souverain Pontife la permission de les » retenir et de les lire. Bien plus , appliquant » ces règles de l’Index aux mauvais écrits pé- » riodiques , il les assujétit à la môme condam- » nation (1). » Une initiative d’une telle importance est un monument de gloire pour le saint Archevêque , et depuis l’éminent Cardinal , qui présidait cette auguste assemblée (2).
Le Concile provincial d'Auch , célébré du 17 août au 2 septembre 1831 , a rendu et publié quatre décrets importants sur les livres défendus et sur les mauvais journaux.
(1) LII. Quapropter omnes libros quovis sermonis généré et idio— malecomposilos, impie la te , pravilate hærelica , vel lascivia infectos, damnamus cl reprobamus; illos proinde temeriler legere, absque necessitalis ulilitalisve causa asservare, et legendos indiscriininaliiu tradere prorsus illicilum dectaramus. Cæterum quoad libros vetitos scrvcnlnr aposlolica décréta de impetranda a romano Pontifice liccnlia eos retinendi , ac legendi. LUI. Iluic réprobation! ac déclaration! suhjiciunlur scripla etiam periodica quæ iisdem viliis forent infecta. Tit. u. c. it. p. G1-C8. — (2) L’enseignement de la Théologie morale à T usage des curés et des confesseurs , n’est pas entièrement conforme à ce décret. « Il y a , dit l’éminent auteur, excommunication ipso fado réservée au Pape.... 7" Contre ceux qui sciemment impriment, vendent, retiennent, lisent, ou défendent, defendentes, les ïivres des hérétiques qui contiennent quelque hérésie , ou qui, sans contenir aucune hérésie, traitent de la religion, dereligione tractantes, c’est-à-dire de l'Ecriture sainte , de la théologie dogmatique , morale, canonique ou ascétique. Les évêques de France, même ceux dans les diocèses desquels cette excommunication se trouve en vigueur, permettent la lecture des livres des hérétiques, et accordent la faculté d'absoudre ceux qui onlencouru l'excommunication en les lisant.» Op. cil. Des censures, ch. il, art. I. des excommunications réservées au Saint-Siège, t. II. p. 627. 2 e cdil. Paris, 1815. Ce sentiment, on le voit, s’éloigne du décret du Concile de Toulouse , qui est néanmoins , on peut l'assurer sans crainte , par son énoncé et par les circonstances où il est intervenu , l’expression non d'un règlement particulier, mais celle du droit commun.
Il prohibe tous les livres qui sont manifestement dirigés contre la doctrine catholique et les bonnes mœurs. Il exhorte les curés , les confesseurs et les pères de famille à prémunir leurs inférieurs contre ce danger des mauvaises lectures, des journaux irréligieux, des romans immoraux. Il conjure les curés d’opposer les efforts les plus soutenus à la propagande protestante des sociétés bibliques. Enfin il déclare que les prêtres ne peuvent ni lire ni retenir soit les livres soit les journaux opposés à la religion ou aux bonnes mœurs (1).
Le dernier Concile provincial d’Avignon , célébré du 8 au 23 décembre 1849, a consacré plusieurs chapitres à ce qui regarde la lecture, l’impression et l’examen des livres. « L’expé- » rience a prouvé , disent les Pères , que les » mauvais livres sont pour la foi et les mœurs » la plus funeste de toutes les pestes. Que les » fidèles soient donc détournés de cette lecture » si dangereuse ; que les pasteurs des âmes les » avertissent très-souvent qu’il est défendu par » les lois les plus sévères de l’Eglise d’acheter, » de lire ou de retenir des livres condamnés » par le Siège apostolique ou même par les évê- » ques. Les libraires chrétiens devront aussi » être informés qu’aux termes de ces mômes » lois il ne leur est pas permis de faire impri- » mer ou de vendre ces sortes de livres impies, » hérétiques, obscènes (2). »
(I) Cnnc. Prov. Auscilan. Til. i. cap. ni. const. xtl-xv. p. 38. 39. — (î) Kxperienlia constat perniciosissimam esse rectæ fiüei bonis-
— Sa —
Le chapitre cinquième défend aux clercs de faire imprimer des livres sur les matières théologiques sans les soumettre à l’approbation de l’Ordinaire ; il les exhorte à faire de même poulies ouvrages qui traiteraient d’autres matières (1 ) .
Le chapitre suivant recommande avec beaucoup de sagesse aux fidèles de ne pas faire usage des livres , même de piété , qui ne seraient pas munis d’une approbation authentique (2).
Les statuts synodaux d’Avignon renouvellent une disposition des constitutions provinciales de ce même Concile : celle qui prescrit aux ecclésiastiques de « s’abstenir de la lecture des » livres ou des écrits qui peuvent diminuer » l’ardeur pour les bonnes œuvres, la régula- » ritédes mœurs, la charité et la crainte de Dieu (3). »
Nous avons cru, N. C. T. C., devoir terminer ce que nous avions à vous dire sur les Conciles provinciaux de notre France qui se sont occupés de l’Index, afin de réunir ici ces détails qui sont si honorable pour cette Eglise , et de n’avoir plus à interrompre le fil de notre nar-
que moribus pravorum librorum pestem. Igitur a periculoaissiraa ilia lectione deterranlur fidèles , eosque sæpiits montant redores animarum, legibns Ecclesiæ gravissimis probihitnm esse ne emantur. leganlur , relineantnr libri a Sede Aposlolica vel ab ipsis Kpiscopis damnali: Pîoverint quoque bibliopolæ Cbristiani iisdem lègibus non sibi licere bujusmodi libros impios , hæreticos, ohscenos typis mandare venalesque habere. Til. i. c. lv. p. 17. — (I) Til. eod. p. 18. — (2) lb. n. 2" p. 19. — (3) Abslincanl item a librorum aliorumve seriptorum lectione, qua bene agendi studium , inorum disciplina, caritas, atque timor Dei minui possenl. Slat. syn. Til. 11. de vit. et honesl. cler. n. 13. p. 13. Conc. piw. p. 79.
ration , que nous allons reprendre au point où nous l’avions laissée, à la publication de l’Index par le souverain Pontife Pie IV.
§ XII. Organisation de la sacrée Congrégation de l’Index.
L’immortel Pontife romain Sixte V , dans sa Bulle Immensa œtemi Dei (1), du 22 janvier 1 587, organisa , au nombre de quinze , les sacrées congrégations romaines qui devaient s’occuper d’expédier les affaires et les causes soumises ou réservées au Saint-Siège apostolique. La congrégation de l’Index, déjà instituée par le Pape saint Pie V , et confirmée par Grégoire XIII , occupa le septième rang parmi ces tribunaux si vénérables. Voici les considérants sur lesquels reposait la détermination du grand Pape Sixte V.
« Mais, attendu que l’hérésie, cette maladie » si pernicieuse de l’âme, s’étend comme un » chancre rongeur, et que les enfants des ténè- » bres attaquent avec toutes sortes d’appareils » de guerre la citadelle de la vérité catholique, » surtout en publiant des livres infectés du » poison de l’hérésie, ou d’autres gâtés et souil- » lés par de funestes doctrines ; la sollicitude de » notre charge pastorale demande que nous » éloignions du bercail de Jésus-Christ, par » toutes sortes de vigilance , ces renards remplis » de ruses, et ces loups ravissants (2). »
(1) Bull. t. iv. part. iv. vol. ix. p. 392. — (2) Quia vero hæresis morbua anima? perniciosissimus, ut cancer scrpit, et fllii lenebra-
Les attributions de ce tribunal auguste sont déterminées ensuite avec précision et netteté , et , vers la fin de cette même Bulle , sont réglés d’une manière générale l’ordre à tenir et la marche à suivre dans chacune de ces éminentes assemblées (1). Il ne peut pas entrer dans notre plan, N. T. C. C., de vous indiquer ici avec détail les mesures pleines de sagesse qui furent prescrites par cet admirable Pontife ; il faut les voir dans cette belle constitution apostolique.
§ XIII. L'Index sous Clément VIII.
Les travaux auxquels se livra cette congrégation pour compléter l’Index furent considérables ; mais Sixte V n’ayant pu y mettre la dernière main, son successeur, le Pape Clément VIII, par sa Bulle Sacrosanctum calholicæ fidei, du 17 octobre 1 595, approuva de nouveau ce livre, avec les suppléments qu’il avait reçus (2). II accorda aux Cardinaux de ce tribunal dos facultés nouvelles , pour décider les doutes ;
rumarcem calliolicæ veritatis omni raachinationis genere oppugnant, libris præserlim heresis veneno infeclis promulgaiidis, aliisque noxia doctrina aspergendis, corrumpendisque, postulat a nobis pastoral is officii solicitudo, ut vulpes doiosas, et lupos rapaces abovili Christi omni vigilantia arceamus. Bull. I. lv. part. IV. vol. IX. p. 396. — (I) lb. p. 400. — (2) Bull. rom. t. v. part. it. vol. xi. p. 82-83. Cette Bulle contient les noms des Cardinaux qui faisaient partie, à cette époque, de la congrégation de l’Index : Venerahili igitur fratri nostro Marco Antonio Episc. Prænestino de Columna , et dilectis filiis noslris Augustino S. iUarci de Verona , Simeoni S. Anastasiæ de Terranova, Hieronymo S. Mariai super Minervam Asculano, Federico S. Mariæ Angelorum in Thermis Borroroœo , Francisco S. Mariæ Tranaponlinæ Toleto, tituloruin Presbyteris, necnon Ascanio S. Mariæ in Cosmedin, Columna Diacono Cardinalibus , super hujusmodi Indice per nos depulatis. Ib. p. 83. col. 1.
il confirma leurs anciens pouvoirs ; il renouvela les dix règles de l’Index et les approuva de nouveau ; enfin il modifia par ses observations la iv' et la ix' de ces règles (1).
Le Pape Clément VIII publia en outre une instruction aussi précieuse qu’étendue pour ceux qui sont chargés soit de condamner, soit de corriger, soit de faire imprimer des livres (2). Nous avons inséré dans notre dernière Instruction synodale de longs extraits de ce document important en ce qui touche à la correction des ouvrages , pour l’usage des examinateurs des livres dans notre diocèse (3).
Ce même Pape publia , dans l’année suivante 1596, une édition de l’Index des livres prohibés. Nous remarquerons, N. T. C. C. , à propos de cette nouvelle édition de ce précieux recueil, que les auteurs y sont placés par ordre alphabétique et que chaque lettre y est divisée en trois classes : 1° celle des autours hérétiques, ou publiquement et communément suspects d’hérésie , qui sont condamnées sous ce titre , Auctores primas classis; 2° celle des ouvrages qui renferment des passages opposés à la saine doctrine , aux bonnes mœurs , ou même quelques propositions hérétiques ou suspectes d’hérésie, encore que l’auteur soit reconnu pour
' ‘ «- i&tfjeû.*
(1) Vid. Ind. p. vi. vu. edit. 1758. Sixte V avait déjà réservé au Saint-Siège la facilité d’accorder la permission de lire la sainte Bible en langue vulgaire : la rédaction de la note de Clément VIll le donne à entendre. Voy, d'ailleurs La lecture de la sainte Bible en langue vulgaire, par Mgr. Malou , évêque de Bruges, l. I. p. 61.— (2) Ind. p. IX. xvi. — (3) P. 76. Act. del'Bgl. de Luçon , t. u. p. 352.
catholique, Certorum auclorum libri prohibiti; 3° enfin celle des ouvrages anonymes, condamnés parce qu’ils ne portent point de nom d’auteur et qu’ils contiennent une doctrine préjudiciable aux mœurs, à la religion ou à la foi (1), Incerlorum auclorum libri prohibiti. Chacune de ces trois sections ou classes a dans l’Index de 1596 une subdivision , sous le titre d'Appendix, où se trouvent compris les livres condamnés par le souverain Pontife Clément VIII. L’Index du saint Concile de Trente, publié par le Pape Pie IV, en 1564, forme la première partie de chaque section ou article.
Le Pape Sixte V , à la sollicitude duquel rien n’échappait, ayant découvert que les hérétiques ne cessaient point d’infester la religion par la manifestation des plus détestables doctrines et la publication des écrits les plus dangereux, avait fait préparer un supplément très-important et plus nombreux que l’Index primitif. Après l’avoir complété , le Pape Clément VIII le publia en 1 596 ; il comprend , comme nous venons de le dire, tous les ouvrages renfermés dans YAppendix.
On voit dès lors quelle est la signification de ces mots Ind. Trid. et App. Ind. Trid. , qu’on rencontre à chaque pas dans l’Index , tel qu’il est disposé depuis près de deux siècles. Les premiers désignent l’Index de Pie IV ; les seconds celui de Sixte V et de Clément VIII, publié par ce dernier.
(1) Voy. Ferrari, V" Libri prohibiti, n. 1.2.3 etseq. p 371.
Les éditions authentiques de l’Index, publiées par les souverains Pontifes après celle de l’année 1596 , sont rédigées dans un autre système, comme nous le verrons bientôt.
§ XIV. L'Index sous le Pape Alexandre VII.
Le Pape Clément VIII, lorsqu’il publia de nouveau, ainsi que nous l’avons déjà remarqué, les dix règles de l’Index, en 1596, modifia la iv e , relative à la lecture de la Bible en langue vulgaire ; et il rappela , touchant la ix% la constitution de Sixte V, Cœli et terrœ Creator, du 5 janvier 1586 (1), sur les livres d’astrologie judiciaire et de vaines superstitions. Il fit enfin des observations sur les commentaires et sur les livres de prières à l’usage des Juifs (2).
Le Pape Alexandre VII ajouta aussi , vers le milieu du xvn e siècle , en 1 664 , quelques remarques à la x* règle de l’Index (3). Il ne peut pas entrer dans notre dessein , N. T. C. C., de vous faire connaître ces modifications qu’il est important d’étudier dans le livre même où elles se trouvent textuellement consignées.
Mais comment passer sous silence les travaux entrepris par cet illustre Pontife romain pour donner à l'Index la forme qu’il a conservée jusqu’à nos jours? Alexandre VII a consigné le récit de ces travaux dans la bulle Speculatores domus Israël, du 5 mars 1664. Après y avoir rappelé « ce grand soin que l’Eglise met et
(1) Bull. t. iv; part. iv. vol. ix. p. 176. — (9) Index an. 1758. p. vi. vu. — (3) lb. p. viii.
» qu’elle a toujours mis au choix des livres (1) », il expose que les titres des ouvrages condamnés depuis l’Index publié, en 1596, par l’autorité de Clément VIII, n’ont pas été réunis dans un catalogue fait par une autorité publique , ce qui jette « dans des perplexités et des doutes qui de » jour en jour deviendraient plus embarras- » sanls (2). » Car, sous les pontificats de PaulV, Grégoire XV, Urbain VIII, Innocent X et dans les premières années d’Alexandre VII, soixantedix ouvrages écrits en langue française avaient été mis à l’Index (3), et le nombre des ouvrages latins condamnés, sans parler de ceux qui étaient écrits dans les autres langues mortes ou vivantes de l’Europe, devait être beaucoup plus considérable , puisque la langue latine était à cette époque fort en honneur, bien connue, soigneusement cultivée et d’un usage très-général.
Pour remédier à ce grave inconvénient , Alexandre VII ordonna de faire une nouvelle édition de l'Index, où l’on consignerait tous les livres
* (1) Magnam in primis in librornm deleclu constiluendo adhibet, semperque adhibuit diligentiam. g i. Bullar. t. VI. par. v. vol. xix. p. 354. col. I. — (2) Magnamque proindc in bac maleria oriri perplexilatem, quæ in die» major fulura est nisi opportune provideatur. lb. g il. — (3) Noua ne parlons pas ici des ouvrages en langue française compris dans l’Index de Pie IV ou dans l'Appendix de Clément VIII. Ces deux Index étant presque tout écrits en latin, ne font aucune distinction entre les ouvrages latins et français; ainsi les œuvres si obscènes de Rabelais, quoique françaises, sont condamnées sous le nom de son auteur, Rabelesius, il en est de même de V Institution chrétienne de Calvin. 11 y a une exception pour l’Alcoran , qui est condamné non-seulement en latin , mais encore espressémcnl en tout autre idiome.
proscrits depuis 1596. Il prescrivit que les noms des auteurs condamnés et des ouvrages sans nom d’auteur fussent tous classés par ordre alphabétique (1) ; voulant ainsi détruire le préjugé trop communément répandu qui portait à croire que les auteurs de la première classe étaient plus répréhensibles que ceux de la seconde , et que ceux de la troisième étaient les plus excusables ; tandis que le contraire arrive assez souvent , « les ouvrages anonymes de la » troisième classe étant quelquefois de beau- » coup pires que ceux des auteurs de la pre- » mière et de la seconde (2). »
Il est important de rappeler que lorsque l’auteur même est condamné , tous ses ouvrages , ses livres , ses écrits sont également prohibés , aux termes du chap. iv, Fraternitaiis iuee, liv. v, tit. vu, de hœreticis (3).
Le Pape Alexandre VII voulut toutefois qu’en changeant l’ordre de ce livre on ne changeât rien au fond , que chaque article portât la note qui indiquerait l’époque et la classe de sa condamnation, et que toutes les condamnations, nouvelles y figurassent également avec la date précise du décret qui les concerne ; car la sacrée congrégation de l’Index ne cesse pas de proscrire les livres répréhensibles qui parviennent à sa connaissance. Enfin il voulut « que,
(t) Ib. § Itt. p. 354. col. 2. — (2) Pleriqoe libri ignoti scriptoris. qui lerlise classis aiaignanlur, pejorcs ruulto «uni quam in prima, aut «ecunda recensili. lb. — (3) Vid. Fagnan. in cap. II. Damna — mus , lih. i. lit. i. De tum. Triait, n. 16. 1. I. p. 14. col. 1.
» dans celte réimpression on ne négligeât rien » de ce qui serait propre à satisfaire la pieuse » et diligente curiosité des lecteurs (1). »
Quel ouvrage est donc comparable à l’Index, dont des bulles ont réglé l’ordre et prescrit la méthode I où chaque ligne est le résultat de longues études, de sérieuses délibérations, de graves décisions ! où chaque mot a été examiné, préparé, discuté, et n’est venu se placer, en quelque sorte , que par un ordre exprès des souverains Pontifes!
C’est après que ce grand Pape eût ainsi modifié, à cause des abus qui en résultaient, l’ancienne méthode suivie dans l’Index, que l’on dut commencer à imprimer les actes et les décrets du Concile de Trente, sans y joindre la nomenclature, désormais trop incomplète, du premier catalogue publié par Pie IV.
Le Pape Alexandre VII donnait donc , il y a bientôt deux cents ans, à ce livre si précieux la forme qu’il a conservée jusqu’à ce jour, et depuis la constitution Speculatores , les éditions de l’Index n’ont différé entre elles que par l’insertion successive des condamnations nouvellement intervenues.
§ XV. L’Index sous le Pape Benoit XIV.
Voilà pourquoi, lorsque le savant*et immortel Pontife Benoît XIV publiait, le 9 juillet 1753, sa constitution Sollicita ac provida (2), il n’eut rien
(I) Ne quitl omnino, quod curiosæ fulelium diligentiæ prodesse potest otnissum viderelur. Bullar. ib. — (3) Butler. Ben. xtv. 1. ir. p. 1 15 et teq. Kom. t. xxxil. ib.
de nouveau à prescrire touchant la forme et la marche de cet ouvrage.
Néanmoins cette belle constitution , rédigée avec tant de sagesse , d’érudition , d’autorité , de charité , est devenue en quelque sorte la préface obligée de l’Index. Tous ceux qui se trouvent dans la nécessité de soutenir publiquement des polémiques , ou d’écrire des ouvrages de controverse, devraient s’appliquerà relire souvent la fin de ce beau monument du zèle, de la prudence et de la douceur du Siège apostolique (I).
Cette constitution offre , du reste , dans son ensemble les renseignements les plus précieux. L’immortel Pontife y a résumé en quelques mots tous les nobles travaux de ses prédécesseurs. « C’est ainsi , dit-il , que les souve- » rains Pontifes Pie IV, S. Pie V et Clément VIII, » s’appliquèrent avec toute sorte de soins , non- » seulement à composer et à publier l’Index » commencé à Trente , mais encore à l’achever, » à le perfectionner et à le corroborer par les » décrets et les règles les plus sages (2). » Il assure que « S. Pie V fut le fondateur de cette » congrégation de l'Index, que les Papes Gré- » goire XIII, Sixte V et Clément VIII, ses suc- » cesseurs , se plurent à confirmer et à enrichir » de nouvelles facultés et de nombreux privi- » léges (3) . »
(1) § 22 et saiv. ib. p. 122. — (2) Conficiendo, atque vulgando, non absolverent solutn , alque periieerent, sed sapienlissimis etiam dccrctis ac regulis coinmunirent. In pro<rm. ih. p. 11S. col. 2. — (3) Cerlum cslauleœ, sanctum l’ium V prinium fuisse congrégations
Mais cet illustre et si savant Pontife ne se borna point à rappeler les travaux de ses prédécesseurs!; il traça d’une main aussi habile que ferme la méthode qui serait suivie dans l’examen et la condamnation des livres. Le 17 juin 1757, il ajoutait une disposition importante aux observations faites par Clément VIII sur la iv® règle de l’Index (1). Sage adoucissement à la rigueur des défenses antérieures, qui devait déterminer des hommes de zèle et de dévouement à soumettre les traductions qu’ils feraient de la Bible en langue vulgaire à l’approbation du Saint-Siège, ou bien à joindre à ces sortes de versions des notes ou commentaires extraits des Pères de l’Eglise ou des docteurs catholiques.
Nous aurons occasion de revenir sur la constitution Sollicita ac provida, quand nous parlerons des attaques dirigées tout récemment contre certains décrets de la sacrée congrégation de l'Index.
Mais comment omettre ici un mot qui est l’éloge le plus magnifique de ce précieux recueil, un mot qui peut, à bon droit, lui servir d’épigraphe? « L’Index, dit Benoît XIV, c’est une » œuvre importante, que le Siège apostolique » est toujours occupé à poursuivre et à perfec- » donner (g). »
Indicis instilulorem , quant subséquentes deinde Ponlifices Grcgorius XIII, Sixlus V elCIemens Vlll confirinarunt , variisque privilegiis et facultatibus auxerunt. Ib. — (I) Voy.à la suitedes observ. de Clément Vlll sur la règle IY. Index de 1758. p. Yl. — (3)Quod quidem negocium apostolica Sedes continenter urgel ac promovel. Huilai*. Ib.
Pour mieux comprendre toute la vérité de cette belle parole, il suffit de jeter un coup d’œil rapide sur les travaux de la sainte congrégation de l’Index, depuis le 5 mars 1664 , où intervint la bulle Spéculât or es domus Israël, jusqu’au 9 juillet 1 753 , date de la constitution Sollicilaac provida.
Alexandre VII condamna encore (1), avant la fin de son pontificat, treize ouvrages écrits en langue française. Clément IX, dans un règne d’un peu plus de deux ans, en condamna aussi treize autres. Clément X, en six ans , en censura quatorze. Innocent XI, quarante-cinq , en quinze années. Alexandre VIII en condamna vingt-un, en moins de seize mois. Innocent XII , dix-huit, en neuf ans. Mais ce fut surtout sous le long pontificat de Clément XI que la sainte Eglise romaine fit éclater son zèle à poursuivre l’erreur ; car elle ne condamna pas moins de cent quatre-vingttrois ouvrages écrits en langue française. Treize ouvrages furent censurés sous le règne assez court d’innocent XIII : quarante-neuf pendant le règne de Benoît XIII; cinquante-deux sous le Pape Clément XII , et cent trente-trois sous le pontificat de Benoît XIV, savoir : quatre-vingtonze avant la constitution Sollicita ac provida, et quarante-deux depuis. C’est ainsi quien moins d’un siècle la sacrée congrégation de l’Index avait prononcé cinq cent cinquante-quatre sentences uniquement contre des ouvrages écrits en langue française , ce qui nous montre com-
(1) V»v. ei-dess. p. 48.
— er —
bien la sollicitude de l’Eglise est constante , infatigable, et combien la condamnation des mauvaises doctrines est une œuvre qu’elle poursuit sans aucun relâche.
§ XVI. L'Index sous le Pape Clément XIII.
Le Pape Clément XIII , dans le cours d’un pontificat de près de onze ans, prononça quatre-vingt-quatre condamnations nouvelles. Ce grand Pape s’était assis sur le trône pontifical ne 1758, à cette époque où l’astuce des encyclopédistes , le cynisme des matérialistes , les fourberies des disciples de Jansénius , les fausses maximes des parlementaires, les obscénités révoltantes du patriarche de Ferney, les sophismes du citoyen de Genève , les fureurs de la tourbe des prétendus philosophes montaient à leur comble. Cet illustre Pontife combattit l’erreur non-seulement par ces nombreuses condamnations d’ouvrages pernicieux mais, encore par sa belle encyclique Christianœ (1), du 25 novembre \ 766 , adressée à tous les évêques du monde catholique , pour les engager à détourner leur troupeau des mauvaises lectures.
Il faudrait rapporter ici dans toute son étendue ce beau monumentde la sollicitude apostolique ; nous allons du moins en citer quelques extraits: « Le salut du peuple chrétien, dont nous » avons reçu la charge du Prince des pasteurs » et de l’Evêque de nos âmes, nous oblige
(1) Bullar. Rom. contin. t. lit. p. 325elsci|.
» d'être vigilants, afinque celte licence effrénée » des livres les plus funestes, qui ne se cache » plus dans les ténèbres , mais qui se montre au » grand jour, pour tout couvrir de désolations et » de ruines, ne multiplie pas ses ravages à me- » sure qu’elle étend effrontément ses progrès. » L’exécrable perversité de l’erreur, et l’audace » des hommes ennemis, qui répandent par leurs » écrits et par leurs discours l’ivraie au milieu » du froment, s’est tellement accrue qu’elle me- » nace d’étouffer la moisson du Seigneur des » armées... La simplicité de la foi est tournée » en ridicule , les mystères de Dieu sont sacri- » légement travestis, les questions touchant les » vérités les plus sublimes sont témérairement » discutées. L’esprit humain, par les investiga* » tionslcs plus hardies, prétend tout pénétrer, » sans rien laisser à la foi , à laquelle il vou- » drait ôter tout son mérite , en n’admettant que » ce que la raison lui aurait démontré... Com- » ment ne serait-on pas consumé de tristesse » en voyant les ennemis les plus acharnés de la » religion renverser les bornes de la modération » et d’une juste obéissance, pour se ruer con- » tre la chaire même de Pierre, dans des écrits » injurieux sortis soit de presses dont le vrai » nom est déclaré , soit de presses dont la dé- >» signation est mensongère?... Il faut donc » combattre avec une énergie proportionnée à » la gravité de ces attaques, et il faut appli- » quer nos forces à détruire la perversité mor- » telle de tous ceslivres ; car jamais la matière
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Dote
» de l’erreur ne disparaîtra que lorsque ces » coupables éléments de ruine auront été con- » sumés par les flammes... En effet, s’il est » nécessaire de s’éloigner de la compagnie des » méchants , parce que leurs paroles précipitent >* dans l’impiété et que leurs discours s’étendent » comme la gangrène, quels ravages ne pro- » duira point cette peste des mauvais livres, >* qui, composés avec talent, et pleins d’artifice, » demeurent sans cesse auprès de nous, qui » sont toujours à notre disposition, qui voya- » gent avec nous , qui séjournent avec nous , »> et qui pénètrent jusque dans l’appartement » retiré où leur auteur dépravé et inconnu n’au- » rait jamais pu s’introduire?
» C’est à vous , Vénérables Frères, s’écrie ce » môme Pape s’adressant aux évêques , c’est à » vous principalement qu’il appartient de vous » opposer, comme un mur infranchissable, à » l’établissement d'un autre fondement que » celui quia été déjà mis. C’est à vous àdéfen- » dre le très-saint dépôt de la foi , à la garde » duquel vous vous êtes engagés par un ser- » ment solennel, au jour de votre consécration » épiscopale....
» Le cœur plein de joie , nous félicitons la » plupart d’entre vous de ce que, profondé- » ment attachés aux prescriptions apostoliques , » et vengeurs intrépides des lois de l'Eglise , » pleins de force et de vigilance , ils ont dirigé » toute leur application à détourner cette peste » de mauvais livres, et n’ont pu souffrir que les
» âmes simples dormissent en sûreté au milieu » des serpents (1). »
La sagesse de ce grand Pape ne lui permit pas de rappeler plus explicitement les règles de l’Index. Il voulait sans doute que cette courageuse protestation contre les mauvaises doctrines pût être admise partout sans aucune
(1) Chrislianæ reipublieæ salus , cujus causant a Principe Paslorum et F.piscnpo animartim accepimus , vigiles nos esse compellit, ne insolens et teterrima librortim licentia, quæ e lalebria ad exilium et vastitalem emersit, eo fiat perniciosior quo se in dies efferendo sit lalior. Execrabilis erroris perversitas et inimicorum hominum audacia in medio trilici , qua scripto, qua verbo auperseminans zizania, bis præserlim temporihus adeoezcrevit, ut....plan(ationem T)omini Sabaolh suffocare aggredianlur.... Irridelur siraplicium fidés.eviscerantur arcana Dei, quæstiones de atlissimis rebus temere venlilantur: omnia sibi usurpât audax inquirentiaingenium, omnia scrutatur, Gdei nihil reaervans, et eidem delrahit raeritum, dura in humana ratione quatrit experiraenlum.... Quis demum acerbissimo non conficiatur mœrore , cnm viderit infeuaissimos hostes, prælergressos quoscumque modesliæ ac debiti obaequii fines, editis, nnm certo, nunc emenlilo prælo, contumelioais libris, irruere in ipsam Pétri Sedem?... Pugnandum est acriler, quantum rea ipsa efflagitat, et pro viribua tôt librorum mortifère exterminanda pernicies; nunquam enim materia subtralielurerroria, nisi pravi-
tatis facinorosa elementa in flammis combusta depereant Si enim
necesse est a malorum hominum socielate discedere, quod verba eorum mullum proficiant ad impietalem, et serino eorum ut cancer serpit, quant vastitalem peslilenlia officiel librorum qui apte composili, et arlificii pleni , roanent perpeluo et scmper nobiacum adsunt , nobiacum peregrinanlor , nobiscum domi sedent , et eorum pénétrant cubicula ad quæ improho et occullo auclori adilua non paterelT... Ad vos, Venerab. Fratres, potissimum perliuel stare pro tnuro, ne fundamentum aliud.ponalurpræler id quod positum est, et tueri Banctissimum fidei depositum, cujus cuslodiæ in solemni inauguralione sacramenlo vos addixislis.... In quo quidem plerisque veslruaa inlimo gaudio gralulamur, quod Apostolicis inhærenles inslitutia, et ecclesiaslicarum legum alrenui vindices, omnia aludia sua in bac averlenda peste fortes, vigilesque contnlerint, nec siverinl simplices, luto dormire cum serpentibus. Bullar. Conl. t. ut. p. 235 et seq.
entrave du pouvoir civil , et c’est ce qui dut le déterminer à ne mentionner en général que les prescriptions du Saint-Siège et les lois de l’Eglise, sans s’expliquer plus clairement sur les règles de l’Index.
Son successeur, le Pape Clément XIV, poursuivant l’œuvre de la censure des livres , publia trente-neuf condamnations contre des ouvrages français, dont la plupart sortaient de la plume impie et immorale des prétendus philosophes de l’époque.
§ XVII. L’Index sous le Pape Pie VI.
Quelque grands que soient les maux de l’Eglise , dans les jours si désastreux où nous vivons, les souverains Pontifes n’ont point cessé de donner à ce recueil précieux de l’Index les soins les plus empressés et les plus assidus.
Les siècles précédents leur avaient légué cet exemple, et le Pape Pie VI, recueillant ce noble héritage, prescrivait, en 1786, une nouvelle édition de cet ouvrage si éminemment utile (1) .
Il donna quelques années plus tard , le 28 août 1794 , une autre preuve de celte sollicitude apostolique , lorsque, accablé de maux et d’angoisses , par suite des fléaux que la révolution française faisait fondre sur la France et sur l’Italie , ce grand Pape n’en était pas moins occupé à cicatriser les plaies de l’Eglise , surtout par la bulle Auctorem fidei , qui se rattache à
(l)Ind, lib. proh. aoni 1819. Calb. lecl. Alex. Angel. Eardani. p. VII.
l’Index par l’une des propositions qu’elle condamne.
Le prétendu synode de Pistoie , ce triste écho du protestantisme , du jansénisme et du philosophisme , avait consigné dans une note , qui termine presque son décret sur la Grâce, l’assertion suivante : « Quoiqu’on ne doive pas dire que la lecture de l’Ecriture sainte est nécessaire à tous et à chacun en particulier, cependant il n’y a qu’une véritable impuissance qui puisse dispenser d’une lecture si importante. Les témoignages des saints Pères sur un objet si intéressant étant trop décisifs, il est trop sensible que l’obscurcissement sur les premières vérités de la religion vient de cette négligence et de l’ignorance des divines Ecritures (1). »
Cette observation, renouvelée de Quesnel (2), allait indirectement à détruire la iv* règle de l’Index du saint Concile de Trente , puisque si la lecture de la sainte Bible était d’une si haute importance , il fallait bien que les fidèles se procurassent des traductions en langue vulgaire , et qu’ils les lussent. Le fameux synode dit , il est vrai , que l’on fera cette lecture en conservant le respect et l’obéissance dûs aux pasteurs ; mais celte réserve est beaucoup trop vague , en présence des décrets si formels du Siège apostolique.
En conséquence , la lxvii* proposition de la
(1) P. 130 de la traduct. de l’ahhé de Belleparde. Paris, 1789. — (î)Vid.Constit. Unigenitus ClemeutisXI. 8 septemb. 1713. Bnllar. t. x. part. 1. vol. xxiv. p. 340. prop. lxxii-lxxxv. p. 343. col. î.
bulle Au ctorem fulei fut dirigée contre cette note, qu'elle condamne comme fausse, téméraire, jetant le trouble dans les âmes, déjà condamnée dans Quesncl (1).
Nous citons celte condamnation comme ayant des rapports étroits avec la iv e règle de l’Index, et comme nous faisant bien connaître la pratique de l’Eglise et son esprit, même au milieu des bouleversements de 1794. Nous comptons, du reste, quaranle-une condamnations portées contre des ouvrages français , durant le glorieux pontificat de cet intrépide confesseur de la foi.
§ XVIII. L’Index sous le Pape Pie VII.
Le règne du magnanime Pie VII nous offre, dans les travaux de la sainte congrégation de l’Index , du moins pour les ouvrages en langue française, une grande lacune ; mais on ne peut accuser ni ce tribunal auguste ni le Saint-Sicge d’avoir manqué de zèle ou de vigilance. Du 14 mars 1800 au 23 juin 1817, nous ne comptons que dix condamnations, sept au mois de juillet 1804, une en 1803, deux en 1806, le 9 décembre; depuis cette époque jusqu’au 23 juin 1817, l’Eglise romaine dut rester muette, et les travaux importants de la congrégation de l’Index furent suspendus; mais ce tri-
(I) De leclione sacræ Scriplurae. ( Ex nota in fine Deer. deGralia. ) LXVII. Doctrina perhihens a lectione xaeraruin Sripturarum nonniti veratn impotentiam excusare, subjungens ullro se prodere obscuralionem, qnas ex linjusce præcepli negleclu orta est super pritnarias verilates reiigionis. Falsa, lemeraria, qnietis animarum perlurbativa , aliat in Quesne/'io dnmnata.
bunal reprit en 1817 le cours régulier de ses utiles opérations, et vingt-neuf condamnations contre des livres français firent connaître au monde chrétien que l’affaire de l’Index était toujours pour le Saint-Siège une œuvre de la plus haute importance.
Cependant la Providence voulait permettre que l’Eglise passât par de nouvelles épreuves. Vers le commencement de ce siècle et sous ce même pontificat, se formèrent, vous le savez, N.T. C. C., ces sociétés bibliques qui , pour arracher les mille sectes protestantes à un naufrage plus complet dans les dogmes de la foi, et pour dresser de nouveaux pièges aux catholiques, s’avisèrent de renfermer tous leurs dogmes , toutes leurs pratiques , tous leurs devoirs religieux dans cette maxime d’un facile accomplissement : La Bible, toute la Bible, rien que la Bible.
A dater de cette époque, toutes les sociétés protestantes, quelque divisées qu’elles soient d’ailleurs , se sont réunies entre elles dans ce commun dessein de séduire les fidèles par de prétendues traductions de la parole de Dieu , qu’elles répandent avec une obstination aveugle, une profusion singulière, une persévérance désolante.
« L’Eglise avait longtemps à l’avance prémuni *> ses enfants contre les fraudes de l’hérésie , dé- » guisées sous les dehors de ce zèle si spécieux » des sociétés bibliques à répandre les oracles » divins, en les mettant à la portée de tout le
monde (I). » C’est ainsi que s’exprimait le grand Pape Grégoire XVI dans son encyclique du 8 mai 1844 (2), où il a conservé le souvenir des efforts que tentèrent le Pape Innocent III, en 1199, et le Concile de Toulouse célébré en 1229 (3), pour suspendre, dans quelques -contrées, la diffusion des Bibles en langue vulgaire.
Le Pape Pie VII, de sainte et glorieuse mémoire, voulant arrêter les progrès de ces sociétés bibliques , s’opposa à leur funeste développement, soit par ses nonces apostoliques, soit par les lettres et les décrets que publièrent plusieurs des sacrées congrégations romaines (4), soit par les lettres qu’il adressa lui-même à l’Archevêque de Gnesne (S) et à celui de Mohilew (6) , soit en faisant publier une nouvelle édition de l’Index, par les soins du P. Bardani (7), dans le cours de l’année 1819.
Le Bref de Pie VII à Ignace , Archevêque de Gnesne , renferme un passage où ce grand Pontife loue beaucoup le zèle de ce Prélat, et l’engage à remplir toujours avec plus de soin le dedevoir de la sollicitude pastorale, en se conformant aux lois de l’Eglise et aux règles de
(1) Jamdudum... fideles præmunili fuerantadversus hæreticorum fraudent in specioso illo divinas lilierasad conununom usuro diffundendi studio latentem. Bncycl. Inter prscipuas. Annali delle scienre religiose, t. xvm. p. 430. — (9) ib. — (3) SS. Conc. t. xi. part. i. col. 430. E.— (4) Surtout la lettre de 1» S. cong. de la Propagande , du 3 août 1816 , aux »ic. apostol. de la Perse, de l'Arménie, et des autres contrées de l’Orient; le décret de la S. cong. de l’Index, du 23 juin 1817, sur toutes ces sortes de traductions des sociétés bibliques. — (5) 1" juin 1816. — (6) 4 septembre 1816.— (7) Alex. Aug. Bardani , ord. Præd., S. cong. Ind. secret.
l'Index : « Nous vous adressons cette lettre , » afin de louer dignement vos généreux efforts, » et d’exciter de plus en plus votre sollicitude » et votre prudence pastorales; car il importe » beaucoup au salut de tous d’unir nos forces » et* nos moyens pour repousser les attaques » que les ennemis de notre sainte religion di- » rigent contre elle ; il est donc du devoir d’un » évôque de montrer au peuple , comme vous » l’avez fait, toute la malice de leurs pernici- » eux projets , et de lui enseigner , conformé- » ment aux lois de l’Eglise , et avec le savoir et » la sagesse qui brillent en vous, que les Saintes » Ecritures imprimées par les hérétiques, sont » rangées parmi les livres défendus en vertu des » règles ( u et ni) de l’Index, et que l’expérience » a prouvé que la lecture de la sainte Bible en » langue vulgaire , par un effet de la témérité des » hommes, entraîne souvent plus de dommages » qu’elle n’apporte d’utilité; malheur qui est » d’autant plus à craindre de nos jours, que » notre religion sainte est attaquée avec effort » et astuce de toutes parts , et reçoit les plus » cruelles blessures. Il faut donc s’en tenir au » salutaire décret de la congrégation de l’Index » (du 13 juin 1757), qui ordonne de ne permet- » treaux fidèles l’usage des versions de la Bible » en langue vulgaire , que dans les cas où elles » auront été approuvées par le Saint-Siège , ou » enrichies de notes tirées des écrits des saints » Pères (1). »
1) In hune fineia lias ad le lilteras damus, ut nimirum insigni
Pie VII rappelait encore ces mêmes règles à Stanislas , Archevêque de Mohilew , qui s’était éloigné de leurs saintes prescriptions.
« Il eût fallu , lui dit-il, avoir devant les yeux » ce que nos prédécesseurs n’ont cessé d’incul- » quer , que la lecture de la Bible en langue » vulgaire est plutôt pernicieuse qu’utile lors- » qu’on la permet sans discernement. En outre » l’Eglise romaine en n’^draettant, d’après le » décret si connu du Concile de Trente , que la » seule édition de la Vulgate , entend rejeter les » versions en d’autres langues , et ne permettre » que celles qu’on publie avec des remarques » judicieusement extraites des SS. Pères et des » interprètes catholiques , afin que ce précieux » trésor ne soit pas exposé à de nouvelles falsi-
teslimonio commendemus tims islos præclaros conalus , et sludeamus tamen luam in id pastoralem soit ici t udi ne ni solertiamque magia niagisque conc’ tare. Inlerest qtiippe summopere communia salutis, Omni ope et opéra conspirare ad ea propulsanda, quæ in sancliasituæ religionis noslræ perniciem ah ejua hoalibus parantur: et proinde Episcopalis muneria est, nefarii in primia consilii malitiam oh oculos, quod jam egregie præstas, fidelium ponere; illudque ex Ecclesiæ præscriplionibus pro ea , qua polies eriidilioiie et sapientia edicere: Biblia ni mi ru ni , opéra hctreücorum impressa , velilis libris accenseri juxla Indicis régulas ( n. il et ni ) ; expérimenta aulem manifeslum esse , e sacris Scripturis , quæ vu/gari lingua edantur , plus delrimenli quam utitilalis oriri ob hominum lemeritalem (Reg. iv.), idque eo magis pertimescendum esse in tanta lemporalem fœdilate , quihus omni undique arle et conatu sancta impelitur religio, et Leterrima in Ecelesiam vulnera inlligunlur. Standum igitur est salutari decreto congregationis Indicis (13 junii 1757): Bibiiorum versiones vulgari lingua non case permillendas , niai quæ Fuerint ah apostolica Sede approbalæ, aut cum annota— lionihus editæ ex sanclis Ecclesiæ Patribus. La lecture de la sainte Bible en lang. vulg-, par Mgr. Malou , évêque de Bruges, t. U. p. 533. 534.
» fications , et que l’Eglise répandue sur toute » la surface de la terre n’ait qu’un seul et même » langage, une seule et même doctrine ( Addit. » à la iv' règle de l’Index) (1). >»
Il lui fait observer enfin que « les éloges don- » nés par Pie VI à la version que Mgr. Martini , » Archevêque de Florence , avait faite de l’Ecri- » ture sainte, sont précisément fondés sur la » fidélité du traducteur à se conformer aux » règles qui ont été prescrites par la sacrée » congrégation de l’Index , et par les souverains » Pontifes... (2) ; » voulant ainsi lui prouver que ces règles si saintes et si sages n’ont pas cessé un instant d’être en vigueur.
§ XIX. L’Index sous le Pape Léon XII.
Lorsque le philosophisme préparai t à la France de nouveaux malheurs, le Pape Léon XII, dans un règne de six ans, condamna quarante ouvrages écrits en langue française. Dès le commencement de son pontificat , ce grand Pape ,
(1) Obversari.... libi debuissel ante oculos, quod constanter et prædecessores no*tri ruonuerunt, nimirum , si sacra Biblia vulgari lingua passim sine discrimine permillanlur , plus inde delrimenti quant ulililalis oriri. Porro roiuana Ecclesia solam Vulgalam edilionem ex notissimo Tridenliui Concilii præscripto suscipiens , aliarum linguarum versiones respuit, easque tantum permillit, quæ cum adnotaiionibus ex SS. Patrum , et calholicorum doctorum scriptis opportune depromplis edunlur, ne tanlus thésaurus paleat novitalum corruptelis, atque ut Ecclesia tolo orbe diffusa sit labii unius, et sermonuru eorumdem. (Addit. ad reg. iv. Indicis.) Ib. p. 526.— (2) Cum... sapienlissimus ille Pontifex ( Pins VI ) concinnatam ab eo præsule (Marlino Florentino Archiep. ) sacræ Scripluræ versionem hoc ipso laudet , quod regulis a sacra Indicis congregalione, atque a romanis Pontificibua praescriptis, accurale sancleque servatis... 1b. p. 520.
après avoir adressé aux évêques du monde catholique son encyclique du 3 mai 1824, dans laquelle il condamne si énergiquement les efforts des sociétés bibliques, rappelle en ces termes les prescriptions de l’Eglise: « Et nous aussi , » vénérables Frères , pour nous acquitter de » notre devoir apostolique, nous vous exhortons » à éloigner avec soin et empressement vos » troupeaux de ces pâturages mortels. Repre- » nez , priez, insistez à propos, hors de propos , » en toute doctrine et patience , afin que vos » fidèles , s’attachant exactement aux règles de » notre congrégation de l’Index, se persuadent » que,« si on laisse sans distinction traduire les » saintes Ecritures dans les langues vulgaires, » il en résultera, à cause de la témérité des » hommes , plus de mal que de bien (1). »
Ce même Pontife ordonnait , le 26 mars 1 825 , de rappeler à la sollicitude de tous les évêques et des autres prélats chargés du gouvernement des églises du monde catholique, ce qui est prescrit dans les règles de l’Index faites par le saint Concile de Trente , dans les observations, l’instruction , l’addition et les décrets généraux des souverains Pontifes Clément VIII , Alexandre VII et Benoît XIV , qui se rattachent à ces
(I) Nos quoqoe pro aposlolico noslro munere horlamur vos, VV. FF., ut gregem veslrum a lelhiferis tiisce pasculs amnvere omnimode satagalis. Arguite , obsecrate , insiste oportune , importune , in omni patientia et doclrioa , ut fideles vestri regulis nostræ Indicis congrégation» adamussim inbtcrenles aibi persuadcant : « ai sacra Biblia vulgari lingua passim sine discrimine permiltantur, plus iude oh linminum lemerilatem detrimcnti, quant utilitati* oriri. » lb. p. 532.
règles ; « afin que , vu l’impossibilité absolue de » faire mettre «à l’Index tous les livres nuisibles » que la presse enfante continuellement, ils » s’appliquent à les arracher des mains des fi- » dèles en usant de l’autorité qui leur est propre, » et que leurs diocésains soient instruits par » leurs pasteurs immédiats sur le genre de » nourriture qui peut leur être salutaire et sur » celui qui peut leur être nuisible, qui pourrait » même leur donner la mort, de sorte qu’en » prenant leur nourriture ils ne soient ni séduits » par de fausses apparences , ni pervertis par de » trompeurs appâts (1). »
Cet ordre intimé à tout l’épiscopat , il y a un quart de siècle, nous apprend que les règles de l’Index n’étaient pas alors tombées en désuétude. Jamais avertissement ne fut plus nécessaire ; car jamais la fausse sagesse du monde n’avait autant multiplié ses attaques contre l’Eglise par la diffusion des mauvaises doctrines.
La sacrée Congrégation de l’Index rappelait , le mardi 4 mars 1828, sous le même souverain Pontife et par son ordre , à tous les évêques du monde que, d’après la règle n e de l’Index, les livres des hérétiques qui traitent ex professo de religion sont entièrement condamnés (2) ; ce qui
(t) ... Ut nimirum , quia prorsus impossibile est libros otnnea noxios incessanter prodeunles in lndicem referre, propria auc— lorilale illos e manibus fiilelium evellere sludeant , ac per eos ipsimet fideles edoceanlurquod pabnli genussibï salutare, quod noxium ac morliferum dncere debcanl, ne ulla in eo suscipiendo capiantur specieaeperverlanlurillecebra. Jnd. lib. prolnb.edit. 184t.p. xlvii. — (ï) tnd. 1841. p. xlviii el reg. il. alin. S. ib. p. ix.
atteint un très-grand nombre d’ouvrages composés par les protestants d’Allemagne et de France.
Elle rappelait encore , dans le même avis , qu’aux termes de l’Instruction de Clément VIII sur la prohibition des livres, quand un ouvrage est condamné dans une langue , toutes les traductions qui pourront en être faites en d’autres langues sont par là même prohibées (1).
§ XX. L’Index sous le Pape Pie VIII.
Dans son encyclique du 24 mai 1829, le souverain Pontife Pie VIII s'élevait encore contre les sociétés bibliques , et rappelait à cette occasion les règles do l’Index en ces termes :
« Depuis longtemps le Siège apostolique a voulu » que le peuple chrétien fût prévenu contre ce » terrible écueil de la foi , et a frappé de ses ana- »> thèmes les auteurs de ce grand mal. Aussi , » après les règles publiées par ordre du Concile » de Trente et par la congrégation de l’Index, il » fut encore rappelé à tous les fidèles que les » traductions de la Bible en langue vulgaire ne » doivent pas être permises , si elles ne sont » approuvées du Siège apostolique, et imprimées » avec des notes extraites des saints Pères de » l’Eglise... Efforcez-vous, vénérables Frères, » de soutenir avec les mêmes armes la cause du » Seigneur, dans un si grand danger des saintes » doctrines , de peur que ce poison ne se ré- » pande dans votre troupeau , et ne fasse sur- » tout périr les simples (2). »
(î) lb. p. xtviuel ix. — (9) Alias jampridem aposlolioa Seües de
Ce Pontife , sitôt enlevé à la vénération et à la tendresse du peuple chrétien (1), ne put donner que cette preuve éclatante de sa sollicitude contre les mauvaises doctrines. Toutefois, le 25 août 1829, il approuvait la condamnation d’un ouvrage écrit en langue française.
§ XXI. L’Index sous le Pape Grégoire XVI.
Son successeur, Grégoire XVI, fut dans la nécessité de condamner cent dix ouvrages français , dans les seize années que dura son pontificat. Mais ce grand Pape eut occasion de signaler encore en plusieurs autres rencontres l’ardeur de son zèle contre les doctrines perverses.
Tous les remèdes employés précédemment ayant été appliqués au mal sans le guérir, Grégoire XVI, élu au suprême pontificat le 2 février 1831 , aussitôt qu’il put faire entendre sa voix au monde catholique, s’éleva, dans sa lettre encyclique Mirari, du 15 août 1832, contre la propagation des mauvais livres et contre les abus de la liberté de la presse , et il rappela ce que les Pontifes romains ses prédécesseurs avaient fait
ingenlihac fidei clade chrislianum populum monitum voluil, la iliaque perniciei auclorea contudil. Hinc quod per régulas Indicis Tridentini Concilii jussu éditas, et per ipsam congregationem Indicis fuit caution , omnium ilerum mémorise mandalum, Bibliorum versiones in vulgarem linguam non esse permiltendas, nisi quœ fuerint ab aposlolica Sede adprobatæ, el cura adnolationibus éditas desumplis ex sanctis Ecclesiæ Palribus... His et vos, venerabiles Fratres, armis prælia Doraini in lanto sacræ doctrinæ pericnlo præliari conamini , ne veslro in grege exitiale id genus virus ad imperilorum præsertira necemdiffundatur. Lect. de la Bible, etc. t. II. p. 533-53 4. — (I) Elu le 31 mars 1829; mort le 30 novembre 1830.
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pour arrêter le torrent des doctrines pernicieuses.
Tout ce passage de cette belle encyclique est trop remarquable pour ne pas trouver place ici. Le soin avec lequel cet illustre Pontife expose et venge la discipline de l’Eglise touchant l’Index ou la prohibition des livres , nous fournit une preuve incontestable de la vérité que nous établissons , et la réponse qu’il fait aux détracteurs de l’Index doit les réduire au silence.
« Là se rapporte , dit Grégoire XVI , s’adressant à tous les évêques du monde catholique , » la liberté funeste , et dont on ne peut avoir » assez d’horreur, la liberté de la librairie pour » publier quelque écrit que ce soit, liberté que » quelques-uns osent solliciter et étendre avec » tant de bruit et d’ardeur. Nous sommes épou- » vantés, vénérables Frères, en considérant de » quelles doctrines ou plutôt de quelles erreurs » monstrueuses nous sommes accablés , et en » voyant qu’elles se propagent au loin et partout » par une multitude de livres et par des écrits » de toute sorte, qui sont peu de chose pour » le volume , mais qui sont remplis de malice, » et d’où il sort une malédiction qui , nous le » déplorons , se répand sur la face de la terre. » Il en est cependant, ô douleur 1 qui se laissent » entraîner à ce point d’impudence, qu’ils sou- » tiennent opiniâtrement que le déluge d’erreurs » qui sort de là est assez bien compensé par un » livre qui , au milieu de ce déchaînement de » perversité, paraîtrait pour défendre la religion
» et la vérilé. Or, c’est certainement une chose » illicite et contraire à toutes les notions de » l’équité, de faire, de dessein prémédité, un » mal certain et plus grand parce qu’il y a espé- » rance qu’il en résultera quelque bien. Quel » homme en son bon sens dira qu’il faut laisser » répandre librement des poisons , les vendre » et les transporter publiquement, les boire » même , parce qu’il y a un remède tel que ceux » qui en usent parviennent quelquefois à échap- » per à la mort?
» La discipline de l’Eglise fut bien différente » dès le temps môme des Apôtres , que nous lift sons avoir fait brûler publiquement unegrande » quantité de mauvais livres. Qu’il suffise de » parcourir les lois rendues sur ce sujet dans le » cinquième Concile de Latran , et la constitu- » tion qui fut depuis donnée par Léon X, notre » prédécesseur d’heureuse mémoire , pour em- » pêcher que ce qui a été sagement inventé pour » ï accroissement de la foi et la propagation des » sciences utiles soit dirigé dans un but contraire,
» et porte préjudice au salut des fidèles. Ce fut » aussi l’objet des soins des Pères du Concile de » Trente, qui , pour apporter remède à un si » grand mal , firent un décret salutaire pour or- » donner de rédiger un Index des livres qui » contiendraient une mauvaise doctrine. Il faut » combattre avec force , dit Clément XIII , notre »> prédécesseur d’heureuse mémoire , dans ses » lettres encycliques sur la proscription des liv y res dangereux , il faut combattre avec force,
» autant que la chose le demande, et tâcher d'cs- » terminer cette peste mortelle ; car jamais on ne » retranchera la matière de l’erreur qu’en livrant » aux flammes les coupables éléments du mal. D’a- » près cette constante sollicitude avec laquelle » le Saint-Siège s’est efforcé dans tous les temps » de condamner les livres suspects et nuisibles, » et de les retirer des mains des fidèles, il est » assez évident combien est fausse , téméraire, » injurieuse au Saint-Siège, et féconde en maux » pour le peuple chrétien , la doctrine de ceux » qui non-seulement rejettent la censure des » livres comme un joug trop onéreux , mais en » sont venus à ce point de malignité qu’ils la » présentent comme opposée aux principes de » la droiture et de l’équité , et qu’ils osent refu- » ser à l’Eglise le droit de l’ordonner et de » l'exercer (1). »
(1) Hue spécial deterrima ilia, ac nunquain satis exsecranda et deteslabilis libcrlas arlis lihrariæ ad scripla quælibel edenda in »ulgus, quam lanto convicio audent nonnulli efflagilare ac promorere. Perhorrescimus, venerabites Fratres, inluentes, quibua monstris doclrinarum, seu potins quibua errorum portentis obruamur, quæ longe ac laie ubique disseininantnr ingenti librorum mulliludine , lihellisque, et scriptis mole quidem exiguia, malilia tamen permagnis , e quibus malediclioneui egressam illacrymamor super faciem lerræ. Sunt tamen, proh dolor ! qui eo impudenliæ abripiantur, nt aaserant pugnaciler , hanc errorum colluviem iode prorumpen- 1cm satis cumulate compensari ex libro aliquo, qui in bac tanta pravitatum teinpeslate ad religionem ac verilatem propugnandam edalur. Nefas profeclo est , omnique jure improbatum , patrari data opéra malum ccrtum acmajus, quia spes sil, inde boni aliquid babitum iri. Numquid venena libéré spargi, ac publiée vendi, comportarique, imo et obbibi debere, son ns quis dixerit, quod remedii quidpiam babeatur, quo qui utuiilur, eripi eosex intérim identidem contingat? Vcrum longe alia fuit Kcclesiæ disciplina in exscindenda malorum librorum peste vel Apostolorum ælate , qnos
Le jeudi 7 janvier 4836 , sous le pontificat de cet immortel Pontife, et probablement en sa présence et par son ordre , la sacrée congrégation de l’Index , pour arrêter la réimpression irrégulière des Bibles en langue vulgaire , rappelait l’addition faite par ordre de Benoit XIV à la iv e règle de l’Index, et les observations de Clément VIII sur cette même règle ; elle nous apprenait ainsi que cette sainte loi est toujours en vigueur, au milieu même de ce déluge (1) de Bi-
legimus grandem librornm viro pulilice combussisse. (Act. xtx.) Salis sit, legcs inConcilioLaleranensi V. in eam rem datas perlegere, elconstitutionem , qu« deinceps a Leon X. tel. rec. prædecessore noslro fuit édita , ne id quod ad fidei augmentum, ac bonarum artium propagationem salubriier est inventum , in contrarium converlalur, ac Christi fidetium saluti delrimenlum pariai. Id quidem el Tridenlinîs Patribus roaximæ cura fuit, qui remedium tantohuic malo adhibuere, edito saluberrimo decreto de Indice librornm, quibus impura doclrina contineretur, conficiendo. (Ses*. xvin et xxv.) Pugnandum est acriter, inquit Clemens XIII. fel. rec. prædecessor noster, in suisde noxiorum librorum proscriplione encyclicis lilterra ( vid. sup. p. 68). pugnandum est acriter, quantum res ipsa efflagital , et pro viribus toi librorum mortifera exterminanda pemicies : nunquam enim materia sublrahetur erroris, nisi pravitalis facinorosa elementa inflammis combusla depereant. Ex hac ilaque constanti omnium ætatum solliciludine, qna aemper aanclabæcapostolica Sedes'suspectos et noxiot librosdamnare , et de hominum manibusexlorquere enisa est, patet luculenlissime, quanlopere falsa, teraeraria, eidemque apostolica Sedi injuriosa , et fecunda malorum in clirisliano populo ingentium sit illorum doclrina, qui nedum censuram librorum reluli gravent nimis, et onerosam rejiciunt, sed eo etiam improbitatis progrediuntnr, ut eam prxdicent a recti juris principiis abliorrere, jusque illius decernendæ, habendæque audeanl Ecclesiae denegare. Litt. Bncycl. laud. la traduction de celle Encyclique se lit dans le trèsestimable recueil l'Ami de la religion , n°* 1990. 1995. t. t.xxilt. p. 177-509 et 210—21 1. — (t) 1,’imprimerie de la société biblique de Londres avait imprimé , b la date du 31 mai 1855, dans l'espace de quarante-sept années, vingt-quatre millions deux cent cinquante mille exemplaires de l'Ancien et du Nouveau Testament,
blés de tout format et de toute langue , dont les sociétés bibliques inondent la terre (1).
Ce tribunal auguste, jugeant avec une hauteur de vues qui lui est propre la tendance de ce siècle et l’abus qu’une secte nouvelle y fait des livres saints , ajoute que « cette réimpres- » sion est le résultat d’une conspiration et d’un » concert entre les hommes mauvais de notre » époque, à l’effet de répandre plus sûrement » et plus impunément l’erreur, en la cachant * sous l’enveloppe vénérable des oracles » divins (2). » N’est-ce pas, en effet ce que les écoles socialistes et communistes ont tenté de nos jours? N’est-ce pas ce qui a préparé et amené nos derniers bouleversements politiques?
Vers cette même époque , en 1835 , cet admirable Pontife donnait une preuve manifeste de son infatigable sollicitude, en faisant publier une nouvelle édition de l’Index; et comme si les attaques dirigées contre la foi ne servaient qu’à l’affermissement de cette vertu céleste (3), il fallut donner encore, en 1 841 , l’édition de cet ouvrage précieux que nous avons citée si souvent.
en cent quarante langues différentes. Plusieurs de ces traductions sont vraiment pitoyables, et tontes sont plus ou moins tronquées, altérées, falsifiées. Les sociétés bibliques de France et des autres nations ne sont pas restées oisives pendant que celle de Londres se livrait h ces immenses et si infructueux travaux. — (I) Monilnm sacr. cong. edilum fer. ▼, etc. Index 1841. p. xlvui.— (S) Cum inde pertimescendum sit, ne, quæ hominum nequam hisce præsertim temporibusconspiralio est, errores sanction divin! eloquii apparatn obvoluti perperam insinnentur. )b. p. XLVUI. Voy. le décret tout entier : Annal! delle scienze religiose, t. u. p. 248.— (3) Kides nostra igné, ut argentum solet , examinais non modo ferai se incoluincm, sed eliamassiduorertamine firmiorem. Ind. 1841. p. v.
Mais là ne s’arrêtèrent point les trataüx incessants de Grégoire XVI pour la défense des saines doctrines. Le 8 mai 1844, il publiait sa belle encyclique Inter prœcipuas machinations, où il signale de nouveau le danger des sociétés bibliques au monde chrétien.
« Entre les principaux ressorts que les hé- » rétiques de tout nom s’efforcent de faire jouer » contre les enfants de l’Eglise pour détourner » leurs esprits de la sainteté de la foi , les socié- » tés bibliques ne tiennent pas le dernier rang. » Fondées d’abord en Angleterre, elles se sont » de là répandues au loin : nous les voyons cons- » pirer en masse à publier un nombre immense » d’exemplaires des livres saints traduits dans » toutes les langues , les semer au hasard au » milieu des chrétiens et des infidèles, et inviter » chacun d’eux à les lire sans guide. Ainsi , ce » que saint Jérôme déplorait déjà de son temps, » on livre l’interprétation des Ecritures au babil » de la bonne-femme , au radotage du vieillard » décrépit, à la verbosité du sophiste , à tous, de » toutes les conditions, pourvu qu’ils sachent » lire : et, ce qui est en core plus absurde, et » presque inouï, on ne refuse pas cette commune » intelligence aux peuplades infidèles (1). »
(I) Inter prœcipuas macbinationes, quibus noslra bac ælate aca- Uiolici divcrsorum nominum insidiari cultoribus calhoiicæ verilatis, eoi unique animosa sanclitate fidei avertere connitunlur , liaud ullimum lenenl locum sociétales hiblicæ, quas in Anglia prirnum ■nslitutas. ac longe bine lateque diffusas, facto veluti agmine in id conspirare conspicimus, ut divinarum Scriplurarum librosvulgaribus quibusque linguis interpréta Los permagno edanl eieroplariuu» numéro, eosque inter ebrisliauos juala alque infidèles nullo
— sali rappelle ensuite comment , dès les premiers siècles de l’Eglise, les hérétiques abusèrent des saintes Ecritures. « Vous n’ignorez pas non plus , » poursuit-il, quel soin, quelle sagesse estné- » cessaire pour transporter fidèlement dans une » autre langue les paroles du Seigneur. Qu’y » a-t-il donc de surprenant si, dans ces versions « multipliées par les sociétés bibliques, on in- » sère les erreurs les plus graves, grâce à l’im- » prudence ou à la mauvaise foi de tant d’inter- » prêtes, erreurs que la multitude et la diversité » des traductions tient longtemps cachées pour » la ruine de plusieurs (1) ? » Il énumère les travaux entrepris par l’Eglise , ses prescriptions , ses ordres, qui eurent pour but de donner aux fidèles une facile et sûre intelligence des saints livres (2). Il dit cequ’ont fait les Pontifes romains, non-seulement avant l’institution des sociétés bibliques, mais encore depuis , pour s’opposer
deleclu disséminent, et horum quemlibetad illos nitllo duce le— gendos alliciant. lia igitur, quod suo jam lemporelamenlabatur llieronymus (epist. ad Paulinum , § 7. que p est episl. lui. tom. i. op . S . Hieron. edit . Valtanii , col . 375. Aligne, t. i.p. 544), elgarrulœ anui, et deliro seni, et sophislœ verboso, et universis , si modo legere norint, cujusqiie condilionis hominibus commtinem faciunt artem scriplurarum sine magislro intelligendarum : itumo, quod longeabsurdissimum,peneqiieinauditumesl, ne ipsas quidem infidelium plebes ab ejusmodi inletligenliæ communione excludunt. Lect . de la Bible, etc. p. 534. 535. — (I) ftec denique ignora lis, quanta vel diligenlia vel sapienlia opus sit ad transferenda fideliler in aliam linguam eloquia Domini ; ut nihil proinde facilius conlingat, quam ut in corumdem versionibus per socielales hiblicas mul* tipliralis gravissimi ex lot inlerprelum vel imprudentia vel fraude inserantur errores, quos ipsa porro illarum mullitudo et varietaa diu occultât in perniciem mullorum. Ib p. 530. — (3) Cxlerum ad translata , etc. lb. p. 538.
aux progrès de ces entreprises sacrilèges , cl le concours plein d’activité et de zèle que les évêques ont prêté à ces instructions du Saint-Siège. C’est ainsi que ce grand Pape , pour arrêter ce torrent débordé des Bibles falsifiées par l'hérésie , rappelait les saintes lois de l’Index et les autres défenses formelles de l’Eglise [i).
Hélas! n’est-ce pas à cette même époque, N. T. C. C. , que nos sociétés bibliques de France , concevant peut-être quelques défiances au sujet de la propagation de leur Nouveau Testament, qui jusqu’alors était sorti de presses typographiques protestantes (2) ; craignant d’ailleurs que cette diffusion ne fût pas assez rapide, s’adressèrent, pour mieux couvrir leur marche et masquer leurs batteries , à des presses catholiques (3) , qui se chargèrent ainsi de reproduire au profit de l’hérésie un Nouveau Testament qui peut être falsifié de mille manières , et dont la traduction n’est approuvée par aucune autorité compétente?
Le vil prix auquel se vend un livre qu’on cède au besoin pour rien ; le soin extrême que l’on met à le glisser dans les maisons , à le jeter sur les places publiques, à le répandre à dessein le long des chemins, en un mot à le disséminer partout , montrent assez combien la iv” règle de l’Index serait funeste à l’hérésie, si elle était parfaitement observée.
(IHta igilur, etc. Ih. |>. 539. — (9) Pari», imprimerie de J. Smilh. — (3) Pirrain Didot frère». Pari» , rue Jacob , 56. Voy. Lelt. pajlor. pour le prêt gratuit des bons livres, p. 19. Act. del'Bgl. de Luçon, t. i.p.418.
§ XXII. Index sous N. S. P. le Pape Pie IX.
Le pasteur que, dans sa miséricorde, Dieu a placé à la tôte de la société chrétienne n’a pas cessé , au milieu des calamités inouies qui ont assailli la barque de Pierre, de signaler au monde le double danger et de ces sociétés bibliques si remplies de fraude et d’astuce , et de ces hommes qui, pour satisfaire une détestable cupidité, composent ou réimpriment les plus mauvais livres.
Dès le 9 janvier 1848 , nous reproduisions, dans notre Lettre pastorale pour Y association du prêt gratuit des bons livres , deux passages éloquents de l’Encyclique du 9 novembre 1846, Qui p luribus (1), et nous indiquions rapidement les nobles travaux entrepris par le Saint-Siège pour s’opposer à la falsification des saints livres (2). Vous vous ôtes appuyés, N. T. C. C., sur ces témoignages si augustes, pour détourner les fidèles confiés à votre sollicitude des pâturages empoisonnés où voudrait les entraîner soit l’hérésie , soit l’irréligion ou l’immoralité ; et plusieurs d’entre vous , encouragés par ce langage apostolique , ont introduit leur troupeau dans l’œuvre , si chère à l’Eglise , de nos bibliothèques paroissiales.
Mais la sollicitude infatigable du suprême Pasteur des âmes n’était pas satisfaite, et lorsque , avant de quitter la terre hospitalière d’un
(I) Annali (telle scienie religiose , t. «il. p. 430-447.— (9) Lettre pastorale précitée, p. 10-14. Aclet de V Eglise de Luçon, 1. 1 . p. 416-490.
royaume à jamais béni, S. S. adressait, le 8 décembre 1849, sa belle Encyclique Nostis et nobiscum (1) à tous les évêques d’Italie, il leur recommandait avec beaucoup de soin de prémunir les fidèles contre le danger des mauvaises lectures et des Bibles hérétiques.
« Parmi les diverses espèces d’embûches par » lesquelles les plus subtils ennemis de l’Eglise » et de la société humaine s’efforcent de prendre » les peuples , une des principales est assuré- » ment celle qu’ils avaient préparée déjà depuis » longtemps dans leurs criminels desseins , et » qu’ils ont trouvée dans l’usage dépravé du » nouvel art de la librairie. Ils s’y donnent tout » entiers, de sorte qu'ils ne passent pas un jour » sans multiplier, sans jeter dans les populations » des libelles impies, des journaux, des feùilles » détachées , remplis de mensonges, de calom- »nies, de séductions. Bien plus, usant du » secours des sociétés bibliques, qui, depuis » longtemps déjà, ont été condamnées par le » Saint-Siège, ils ne rougissent pas de répandre » de saintes Bibles, traduites, sans qu’on ait « pris soin de se conformer aux règles de l'E- » glise, en langue vulgaire , profondément alté- » rées et rendues en un mauvais sens avec une » audace inouïe, et , sous un faux prétexte de » religion , d’en recommander la lecture au » peuple fidèle. (2) »
(I) Annali delle scienze religiose, t. ixyiii. p. 417-439. — ( 2 ) Inler diversa insidiarum généra, quihut vaferrimi Ecclesiæ, hiimanzque societalis iniuiici populos aeducere annituntur , illud ccrle in przcipuis est, quod nefariis consiliis suisjamdiu paralum
Ces enseignements descendus de la chaire de Pierre, recueillons-les, N. T. C. C. , avec d’autant plus d’avidité, conservons-les avec d’autant plus d’application, répétons-les au peuple fidèle avec d’autant plus de zèle que le mal des mauvaises lectures est plus invétéré dans notre infortunée patrie , abandonnée presque sans défense, depuis près d’un siècle, à toutes les attaques d’une presse hérétique, impie et obscène. Si la France eût été docile aux avertissements paternels du Saint-Siège , elle ne fût pas tombée dans l’abîme des maux, elle n'eût pas entraîné l’Europe dans les plus grandes calamités.
- Nous avons pensé que, pour diminuer ces malheurs dans la portion du champ confié à notre sollicitude, il importait de renfermer dans un cadre assez étroit la narration fidèle de quelques-uns des efforts qu’a tentés l’Eglise depuis presque la découverte de l’imprimerie, pour s’opposer à l’abus des mauvaises lectures; afin que nos pieux diocésains, instruits plus en détail de ces travaux continuels auxquels se livre le Saint-Siège, redoublent de docilité et de soumission pour des avertissements qui ne se-
in novae arlis librariæ pravo usu invencrunl. i Laque in eo loti sunt, ut impios lihellos , et epheraerides ac pagellas inendat ii , calomniaruai, et sedoclionis plenasedere in vulgus, ac multiplicare qootidienon inlermillanl. Iromoet præsidio usi socielalum biblicaruui, qoæ a Sancla hac Sede jamdudum damnalæ sunt, sacra etiam Riblia præler Ëcclesiæ régulas in vulgarein linguain translata, alque adeo corrupla et in pravum sensum infando atisu delorta diffundere, illurumque leclionem suh Religionis oblenlu fidcli plebi cornmcndare nun vereulur. Ib. 423-424.
raient pas réitérés avec cette insistance, si le danger des mauvais livres était moins grave et moins imminent.
En effet, la force de cette preuve historique, tirée de la pratique de l’Eglise, des décisions du saint Concile de Trente, des travaux de la sacrée congrégation de l’Index , de l’autorité des souverains Pontifes , et de celle des Conciles provinciaux, est au-dessus de toutes les attaques ; elle est à la portée de tous les esprits , elle doit produire dans l’âme la conviction la plus profonde.
L’Evêque de Meaux , Henri de Thyard , cardinal de Bissy, que ses rapports avec Mgr. Jean- François de Lescure , l’un de nos illustres prédécesseurs , doivent rendre cher au diocèse (1), indiquait cette preuve, il y a plus d’un siècle, dans l’un de ses écrits. « Ces règles , disait ce savant Prélat , ne sont pas l’ouvrage d’un particulier ou de l’Inquisition, comme quelquesuns ont voulu le faire entendre ; elles ont été dressées par le Concile de Trente. Les évêques qui furent députés pour y travailler étaient les plus distingués par leur doctrine et leur piété ; il y en avait de presque toutes les nations; ils consultèrent les plus habiles théologiens, et, après un examen sérieux de toutes les difficultés, ils formèrent cette règle touchant la lecture des saintes Ecritures. Elle émane donc originairement du Concile. C’est ainsi qu’en parle l’Ar-
(I) Voy. Histoire de Fénélon, par Mgr. IcCard.dcBeausset, Llll. p. «i.
chevêque d’Embrun dans sa requête au roi , et ce qu’ii dit est appuyé sur le témoignage de François Forier, dominicain , secrétaire du Concile, et sur l’autorité du souverain Pontife Pie IV, dans la bulle qui esta la tête des règles de l’Index et qui les approuve. Depuis lors ces règles ont été approuvées par Sixte V, Clément VIII, Urbain VIII. N’est-ce donc pas le comble de la témérité de blâmer ou de rejeter des règlements qui ont été faits par tant d’habiles théologiens et de savants évêques , et qui sont approuvés aujourd’hui par plusieurs souverains Pontifes (1)?»
Après le développement que nous avons cru devoir donner à cette preuve historique, ne pouvons-nous pas, N. T. C. C. , appliquer, nonseulement à la iv' règle, mais encore à toutes celles de l’Index des livres prohibés , et à cet Index lui-même , ce que ce savant et zélé Cardinal disait de la lecture de la Bible en langue vulgaire? N’avons-nous pas montré, depuis Léon X jusqu’à nos jours , cette suite non interrompue de grands et illustres Pontifes qui, presque tous et au nombre de près de trente , n’ont pas cessé de poursuivre l’œuvre de la condamnation des doctrines perverses, delà proscription et de la correction des mauvais livres , comme l’une de celles que le Saint-Siège , d’après Benoit XIV, a le plus à cœur de presser et de faire avancer sans interruption?
Mais après avoir vu tant de souverains Pon-
(1) Traité théologique sur le* 101 Propositions, t. i. p. 413 et suiv. \oj. La lecture de la sainte Bible, etc., 1. 1 . p. 39.
tifes s’opposer comme une digue infranchissable au torrent des mauvaises doctrines, il faut examiner avec quelque détail comment les saintes congrégations romaines secondent leur zèle.
§ XXIII. Procédure de la S. Congrégation de t Index. — Forme de ses décrets.
La procédure suivie par la sacrée congrégation du saint Office et par celle de l’Index est marquée du sceau de cette haute sagesse et de celte modération plus que paternelle que le Saint-Siège apostolique imprime à tous ses actes. Benoit XIV en a tracé toute la suite dans sa constitution Sollicita ac provida (1). Pour nous borner à celle de l'Index, la principale fonction du secrétaire est de recevoir les dénonciations que l’on fait de certains ouvrages , de connaître les motifs qui déterminent à les déférer à la sacrée congrégation , de parcourir ces livres avec soin, aidé de deux consulteurs , hommes spéciaux et capables, régulièrement désignés. S’ils décident qu’il y a lieu de poursuivre cet ouvrage, il est remis à un examinateur très-instruit, chargé de faire un rapport écrit, où sont indiqués les passages répréhensibles et les pages qu’ils occupent. Là-dessus les consulteurs se réunissent en congrégation préparatoire , sous la présidence du maître du sacré palais ; il se tient à cet effet une session tous les mois. Six consulteurs au moins, très-versés dans les matières dont on doit s’occuper, sont présents à cette assemblée,
(I) §3-9. Uull. Ikned. xit. t. îv. p. 115. et fml. 1841. p. xxviu.
otilre le secrétaire , qui prend note des vœux des consultcurs et les transmet , avec les censures de l’examinateur, à la congrégation des Cardinaux. Ces derniers délibèrent avec beaucoup de maturité, et condamnent l’ouvrage, s’il y a lieu. Dans ce cas, le secrétaire de la sacrée congrégation prépare un rapport écrit et un projet de décret, qu’il soumet à l’approbation de Sa Sainteté , et le souverain Pontife ordonne , s’il le juge bon, que le décret soit rendu et publié.
Pour donner une idée de la forme usitée pour ces sortes de décrets, nous allons citer en note le commencement et la fin de celui du 29 décembre 1850. Vous y verrez, N. T.C.C.,que les pouvoirs de cette Congrégation auguste s’étendent à toute la république chrétienne ; que les livres ne sont mis à l’Index que par suite de la condamnation dont ils ont été l’objet ; que la défense atteint toute personne , de quelque grade et dignité qu’elle soit ; qu’on ne peut ni reproduire ces livres par la voie de l’impression , ni les lire , ni les garder en sa possession , ni les traduire en une autre langue, mais qu’on doit les remettre à l’Ordinaire , sous les peines prononcés dans l’Index des livres prohibés ; que Sa Sainteté approuve ces décrets, et qu’elle en ordonne la promulgation , ce qui est attesté par le Cardinal Préfet et par le secrétaire ; au bas du décret se trouve la déclaration dûment certifiée de celui qui l’a affiché et publié dans tous les lieux accoutumés (I).
(I) Decrelutn Feria v. die 19 decembris 1850. Sacra congregalio
Toutes les formalités dont ces décisions sont entourées leur donnent , on le voit , le caractère des prescriptions législatives les plus solennelles. Pourquoi, N. T. C. C., ne seraient-elles pas obligatoires en tousjieux ; depuis surtout que nos derniers Conciles provinciaux , et spécialement celui de Bordeaux, ont déclaré que « tous les décrets et les lois qui émanent du » Siège apostolique sont pour l’Eglise universelle » une règle véritable et parfaite de ce qu’il faut » croire et de ce qu’il faut pratiquer (i)? » Aussi les Pères ajoutent-ils plus loin : « Nous déclarons » et promettons non-seulement de recevoir avec
eminenlissimorum ac reverendissimorum sanctæ roman æ Ecclesie Cardinaiiura a sanclissituo Domino noslro Pio Papa IX, sanclaque Sede aposlolica Indici librorutn pravæ doclrinæ, eorurnd étriqué proscription’! , expurgationi , ac permissioni in universa christiana repubtica præposilorura et delegalorum , habita in palatio apostolico valicano damnavit et damnai, proscripsit , proscribilque, vcl alias damnala alque proscripla in Indicein librorutn prohibilorum referri mandavitel mandat opéra, quæ sequuulur.... Ilaque neoio cujus— cumque gradus et condilionis prædicla opéra damnala alque proscripla, quoenmque loco, et quocumque idiomale, aul in poslerutn edere, aul édita legere, vel retinere audeal , sed locortim ordinariis, aul liæreticæ pravitatis inquisiloribus ea tradere lenealur, sub pœnis in Indice librorutn velilorum indiclis. Quibus sanclissimo Domino noslro Pio Papa IX, per me infra scriplum S. C. a secrelis relalis , Sanclitas sua decretum probavit , et promulgari præcepit. In quorum fidem , etc. Dalum Romæ die 29 decemhris 1850. J. A. Episcopus Sabinen. Card. Brignole Præfeclus. Loco f sigilli. Fr. Angélus Vincenlius Modena ord. Præd. S. Ind. congr. a secret. Die 2 januarii 1851 supradiclum decretum affixum et publicatum fuit ad S. Mariæ super Minervam , ad Rasilicæ Principis Apostolorum, palalii 8. Officii , Curiæ lnnocenlianæ valvas, et in aliis locis solilisUrbis per me Aloysium Pilorri apost. Curs. Joseph Cherubini Mag. Curs. — (1) Omnia proinde décréta et leges quæ ab aposlolica 8cde prodeunt , profilemur veram esse ac sinceram pro universali Ecclesia credendorum normam et conscientise regulam. Tit. 1T. cap. I. n. 1. p. 07.
» une humble soumission , et d'exécuter avec » la plus grande exactitude les ordres du Saint- » Siège, mais encore d’obtempérer avec une » piété filiale à ses avertissements, ses conseils » et ses vœux (1). » Les Conciles provinciaux de Soissons, de Toulouse, de Rennes ont fait de semblables déclarations (2).
Tout ce qui précède nous prouve combien notre obéissance est rendue facile par la haute capacité, la profonde expérience, les rares lumières , les soins multipliés de ceux qui sont chargés par le Saint-Siège de la condamnation des mauvais livres.
§ XXIV. Importance de l’Index.
C’est ainsi , N. T. C. C., que , depuis trois siècles, les souverains Pontifes ont appelé des hommes éminents par la science et par la sagesse , à examiner très-attentivement les livres
(1) Nos aposlolicæ Sedis, non tantum mandata recepturos humililer el quam diligentissime exseculuros, verumetiain monitis, consiliis et volis pie obtemperaluros esse, declaramus ac sponde— mus. Ib. p. 69. — (S) Concil- Suession., provinciæ llemen. lit. 11 . cap. I. p. 4l.Intttper,elc. Concil. Tolosan., lit. I.cap. lelm. p. 38. Quu— propter,e le. Concil. Rbedon., prov. Turonen., decret, il. Nous ne pouvons résister au plaisir de citer la belle déclaration que font les Pères de ce Concile de Hennes : « Profilemur enim ac declaramus eas (suinmoruin Poutificum constiluliones dogmaliras omnes) absque sæculari sanctione esse pro omnibus obligatorias , lanquam credendorum normam , et conscientise regulam. Eadem observan— tia, juramenli memores a nobis in consecralione præslili, quod nunc loto cordis affectu rénovâmes, mandata aposlolica, sivead bujus Provinciæ disciplinant , sive ad nostram personalem agendi rationem referanlur muderandam , humi/iter recipiemut , quam diligentissime exequemur, lotit viribut observabimus, et faciemut ab atiis observari ( Pontif. rom.). Decr. cil. p. S5. »
qu'il faut proscrire ou corriger , et ceux dont on peut permettre la lecture (1).
Afin que les efforts de ces savants personnages fussent couronnés d’heureux succès, les Papes n’ont pas voulu que ces hommes si supérieurs travaillassent dans l’isolement , quelle que soit d’ailleurs leur doctrine et leur haute capacité. Trois Cardinaux au moins, le secrétaire de la congrégation , et de très-habiles docteurs en théologie et en droit canonique et civil prennent part à toutes les délibérations définitives ; et quand il faut préparer un décret de proscription qui sera rendu par la congrégation du saint Office , trois examinateurs étudient successivement et séparément l’ouvrage à soumettre aux délibérations de ce tribunal suprême.
Ces hommes spéciaux , qui ont vieilli dans la science , aidés par les règlements de ces augustes congrégations, par les traditions de ces assemblées , par des études particulières , par les grâces abondantes attachées à ce ministère sublime , portent , dans l’une et l’autre de ces institutions, des jugements que les souverains Pontifes marquent du sceau de leur irréfragable autorité. Etait-il possible de donner à ces décisions un plus haut degré d’importance?
N’allons pas croire , du reste, N. T. C. C. , que la congrégation de l’Index ne condamne que
(I) Eju« (congregalionis) proprium , ac fere unicum officium est, in examen libros vocare , de quorum proscriptione , emenJaiione . vel permissione capienda est dclibcralio. Const. Sollicita ac pivvida , in proam. Bull. lien. xiv. I. iv. p. 115. col. 9. Ind. 1841 -
p. XXVII.
des livres lotalementet essentiellement mauvais. Rien de vraiment dangereux dans les ouvrages qu’elle examine n'échappe à sa vigilance. Un bon nombre de livres sont condamnés jusqu’à ce qu’ils aient été corrigés, et, par cette sage mesure, ils peuvent devenir de tout point irrépréhensibles. D’autres sont condamnés, non à cause de l’auteur, mais à cause de l’imprimeur, qui a retranché quelques feuillets pour leur substituer des passages falsifiés (I). Ici un livre estimable d’ailleurs est condamné pour une épltrc dédicaloire (2) ; là, pour un seul petit chapitre (3). Et pourquoi l’Eglise ne ferait-elle pas pour la nourriture des âmes ce que les gouvernements civils font pour celle du corps, lorsqu’ils proscrivent non-seulement les poisons, mais toutes les substances qui ont pu être frauduleusement et dangereusement altérées? Ce devoir n’est-il pas môme plus grand pour cette Epouse du divin Sauveur?
Quelle considération d’ailleurs pourrait la détourner de l’accomplissement de cette obligation? Serait-ce la crainte de mécontenter et d’hurnilier des auteurs d'ailleurs respectables? Mais à moins de supposer qu’un auteur ait l’intention de nuire à la société et de la perdre , ne doit-on pas être persuadé au contraire qu’il se réjouira de
(1) Suarez ( Francisais), de Censiiris, edil. Vcnet. 1G0C.... ncor. 7 seplemb. 1009. — (3) Bnxtorf. ( Joan. senior ). Derr. 4 jnlii Ififil . Ëpisl. dedicat. prœfixa Lexic. hebr. et cliald.; Kpisl. dcdical. prw- Jixa Tlies. grannn. ling. sanc!. — (3) Valla ( baurenlius ) , cap. 34, lib. vi. Eleganliarnm , de Persona contra Boetliium , ilvnôc corrigalur{ App. lnd. Trid. ).
voir poursuivre l’erreur dans un écrit où il ne se proposa pas de la répandre?
Ce catalogue précieux , on le voit , ne contient donc pas uniquement des livres essentiellement mauvais , mais encore un bon nombre d’ouvrages que des corrections faciles peuvent rendre irréprochables, et dont on ne peut néanmoins se servir qu’après que ces rectifications nécessaires ont été opérées.
Comment se fait-il, N. T. C. C., que ce recueil soit si peu connu , si peu étudié , si rarement consulté , par là même si peu respecté?
Comment peut-on se permettre sans scrupule de lire , de retenir, de prêter des livres frappés des foudres de l’Eglise? Comment place-t-on dans les rayons de sa bibliothèque des ouvrages qui, depuis un très-grand nombre d’années, ont été condamnés parle Saint-Siège, sans s’inquiéter d’un jugement si respectable , si décisif, et des suites qu’il peut avoir pour la conscience? Comment se procure-l-on quelquefois certains livres publiquement et solennellement proscrits , sans déférer le moins du monde à cette condamnation prononcée par les souverains Pontifes? Comment surtout des ecclésiastiques occupant un rang élevé dans un diocèse, donnant des instructions à leurs confrères sur l’exercice du saint ministère , et leur indiquant un choix de livres , ont-ils pu être assez hardis pour introduire dans ce catalogue une foulo de livres prohibés par le Saint-Siège (1)?
(t) M. Dieulin, vicaire-général de Nancy, ou plutôt un autre
Ne faudrait-il pas au contraire, N. T. C. C. , chaque fois qu’on est obligé de citer, soit un auteur mis à l’Index , soit un ouvrage condamné , en avertir le lecteur, pour qu’il ne soit pas tenté d’y recourir, ou qu’il se pourvoie du moins des facultés nécessaires? Ne serait-il pas très-convenable et très-utile, dans toutes les biographies
ecclésiastique qui s’est désigné par les initiales C. M., a donné un catalogue d'une bibliothèque ecclésiastique 1 la suite de l'ouvrage intitulé Le bon Curé au XlX e siècle. L'auteur de cette nomenclature, du reste beaucoup trop étendue, n’a pas craint d’y indiquer le titre d'une roule d’écrits qui sont condamnés par le Saint- Siège, et d'autres qui sont tris-réprébensihles et connus comme tels, sans dire un mol qui puisse faire comprendre au lecteur que ces livres prohibés et dangereux ne doivent pas être consultés, lus, possédés, à moins d'une permission en bonne et due forme.
Il ne craint pas de souiller son catalogue par les ouvrages de grossiers malérialisles , qui ont écrit , dit-il , chacun à leur point de vue , et dont il est utile peut-être de connaître te fond et la valeur pour les réfuter au besoin (l. II. p. 536); et ces hommes, ce sont; La Mellrie, auteur de douze opuscules dont le litre seul est un scandale, et qui ont été si justement condamnés le l»mars 1770; Collins , Discours sur la liberté de penser (7 févr. 1718); Hobbes, dont le Léviathan fut condamné par le décret du 19 mars 1703 , et tous les ouvrages par celui du 4 mars 1709; enfin Helvétius, dont l’ouvrage de l'Esprit avait été condamné par un bref de Clément XIII, le 31 janv. 1759, et dont l’écrit posthume de l'Homme fut censuré le 99 août 1774.
Il n’est pas plus réservé sur le choix des auteurs hétérodoxes. C’est peu pour lui de faire figurer, p. 507, Abbadie ( Jac. ), ce fameux ministre protestant, dont l'ouvrage a été deux fois condamné (99 décemb. 1700 et 19 mars 1703 ); Grotius , de veritate re/igionis (15janv. 1714);Polus Malthæns, Synop. critic. (91 avril 1693); LonisdeDieu (18 décemb. 1646); lienedict. Piclel , p. 593; De la Broue, de Rulhière , arec un léger et bien insuffisant correctif, p. 545; il cite encore Rosenmuller, cet exégète rationaliste qui ne croit à rien; Michaélis ( J.-David), cet homme si hardi et si dangereux, Introduct. au Nouv. Test. ( 10 septemb. 1897); Célerior, son imprudent traducteur ( même décret) ; il indique aussi Ketnnitius, p. 599 (1 Cl. app. Conc. Trid.), et, le croirait-on? Théodore de Bèze, p. 541 , et même Y Institution de la religion chrétienne, de
vraiment chrétiennes, dans toutes les réimpressions de Feller , de n’omettre jamais cette indication , tantôt générale , quand tous les ouvrages d’un auteur sont condamnés, tantôt particulière , lorsque cette condamnation n’est
.1. Calvin, en lalin et en français (1 Cl. Ind. Trid.), p. 522. Il admet jusqu'aux livret prétendus sacrés de l'orient, p. 542, jusqu’à {'Exposition de ta foi musulmane , ib. , en sorte que tout peut trouver place dans les rayons de la bibliothèque du Bon curé.
L'auteur de ce catalogue est peu difficile pour la philosophie. U admet non-seulement la Recherche de la vérité, de Mallebranche, p. 536, condamnés le 4 mars 1709, mais le Manuel bien autrement répréhensible de t histoire de la philosophie , de Tennemann (5avril 1845), et le Cours de f histoire de la philosophie, par M. V. Cousin (8 août 1844).
Il n’est pas assez sévère sur les mœurs , lorsqn'il suppose que Molière et plusieurs antres poêles trop libres peuvent se trouver dans toute bibliothèque , p. 536.
Le choix des livres historiques est (rès-bl&mable. Non content d’indiquer Noël-Alexandre ( brefs des tOjuil. 1684, 6 avr. 1685, 96 fér. 1687), Prideaux ( 13 mars 1679), Alaimbourg (bref d'innocent XI du 26 fév. 1687) , Berruyer ( 17 mars 1734, 14 avril 1755; bref de Benoit XIV du 17 fév. 1768); il conseille Ferrand, si parlementaire et si hostile à l'Eglise; Daunou,si irréligieux; Chaussard, ai obscène; Pilali, deux fois condamné ; les Eludes historiques , si répréhensibles; Anquelil, si infecté de philosopliisme; Capefigue, même son ouvrage sur Philippe- Auguste-, Le siècle de Louis XIV (22févrierel tOraai 1653), quoique avec réserve ; Sismonde de Siamondi ; Aug. Thierry ; Y Histoire de la révolution française, de Thiers, et même celle de Mignet ( 5 septemb. 1825); A. Beugnot ( 4 juil. 1837 ) ; Lamartine : Souvenirs, impressions, etc. { 92 septemb. 1836 ), p. 544-546.
Sur d’autres matières, il indique Barbeyrac; Van-Espen, avec un correctif qui ne lève point les défenses du Saint-Siège (22 avril 1704; toutes ses œuvres, 17 mai 1734); Le système des anciens et des modernes, etc. ( 5 mars 1729 ). Il n’entrait pas dans nos vues de faire un relevé complet de tout ce que ce projet de bibliothèque renferme de condamnable, et plusieurs autres ouvrages répréhensibles auront sans doute échappé i l’examen rapide que nous en avons fait. Il est inutile d'ajouter que ce catalogue si volumineux ne contient pas l'Index, qui devrait néanmoins se trouver dans toute» les bibliothèques sacerdotales un peu |>ourvues de livres.
tombée que sur quelques-uns de ses livres? Ne faudrail-il pas enfin entreprendre sur l’Index quelques études , qui pourraient être aussi avantageuses qu’intéressantes?
Mais de nos jours il n’est presque pas d’auteur de cours d’histoire, même des plus élémentaires, qui ne se permette de citer, au commencement ou à la fin de chaque chapitre de son livre , le nom d’une foule d’écrivains juifs , hétérodoxes , protestants , irréligieux , impies , lors même qu’ils sont frappés des censures de l’Eglise. Il est passé en usage de renvoyer à ces ouvrages les jeunes élèves auxquels sont destinés des cours aussi prétentieux. Une telle méthode ne doit-elle pas former un obstacle insurmontable à l’approbation ecclésiastique de ces sortes de compositions littéraires?
Les mauvais livres, il est impossible de ne pas le reconnaître après la désolante expérience que nous en avons faite, les mauvais livres exercent une grande influence sur l’avenir d'une nation ; c’est donc se livrer à une étude très-utile que d’examiner les maux qu’ont pu causer à la société ces productions que l’Eglise, depuis près de trois siècles , surveille avec tant de zèle , et juge avec tant de supériorité et d'exactitude.
Ce précieux recueil n’a- 1- il pas encore, N. T. C. C. , l’avantage de nous signaler les principaux perturbateurs du genre humain ?
l’instrument dont ils se servirent pour bouleverser la société ? le zèle que mit l’Eglise à les combattre et à diminuer le mal , s'il ne lui fut
N. T. C. C., concevoir et exécuter le projet d’inscrire ainsi pour toujours sur une liste irréformable le nom des auteurs dangereux ou blâmables, et le titre de leurs ouvrages. Elle seule pouvait entreprendre de juger ainsi toutes les nations , tous les siècles , tous les âges , toutes les langues , tous les idiomes, tous les genres
cl 1569, in-8°, très-rare) , et une foi# à Anvers ( Antuerpiœ , 1570, ex officin. Plantin. in-8°). Il est inutile, sans doute, de faire observer que ces quatre éditions ne furent que de# réimpressionsde l'édition originale publiée à Rome eu 1564.
Index expurgatorius librorum, qui hoc seculo prodierunt , i tel doctrinœ non sanœ erroribus inspersis ,vel inutHis etoffensivœ maledicenliæ fe/libus permixlis , juxta S. Conc . Trid. décrétant : Philippi II jussu et auclor . atque Albani ducis consilio ac minis terio concinnalus ann, 1571 , cum signo typographico Philippi II , Regis. An tuer. Christ. Plant . 1571,in-8°.
C’est ainsi que le roi catholique s’appliquait à rendre obligatoire, dans les terres de sa domination , les décisions du Saint-Siège apostolique. On publiait une autre édition de cet Index à Leyde eu 1586, in-8°. Ces éditions furent reproduites à Strasbourg, en 1599, in-12, et 1609, in-8’, avec toutes les améliorations introduites jusqu’à celte époque. Ferdinand de Valdès , archevêque de Séville, avait fait éclater son zèle contre les mauvais livres, en publiant un Index dès l’an 1559 , in-4°. Plusieurs éditions de ce précieux re> cueil furent publiées successivement par Gaspard de Quiroga, archevêque de Tolède , après le S. Concile de Trente , en 1581 , 1583, 1584 (Matrili ), et 1601 (Salmurii); Bernard de Sandoval y Roxas, card. archev.de la même ville, en 1612, 1614 et 1628; Mari. Masca— régnas, évêque des Algarves , Lisbonne, 1624, in-fol.; le card. Anl. Zapata, Séville, 1631 ; Antoine Solomajor, Madrid , 1662 et 1667 ; Genève, 1667, in-fol. Il parut une autre édition de l'Index en 1707, sous le règne de Philippe V.Ce zèle que mettait l’Espagne* à recevoir les décisions du Saint-Siège , à les promulguer, à les faire exécuter, fut pour cette nation une source de prospérités , et détourna les fléaux que les mauvais livres attirèrent sur presque toutes les autres contrées de l’Europe.
L'Index , avec les règles du S. Concile de Trente, reproduction de l’édition romaine, fut publié à Venise en 1575. Clément VIII , comme nous l’avons vu(§xiii, p. 46), avait publié une nouvelle édition de l’Index, Borna: , 1596, in-8”. Elle fut reproduite la mé-
de littérature. C’est donc ici que se manifeste hautement sa catholicité ; c'est ici que l’on pénètre profondément dans le sens de cette parole:^ liez, enseignez toutes les nations; lorsque ces décisions, volant jusqu’aux extrémités du
me année à Prague, et l’année d’après à Venise, in-12, et à Turin, in- 12; à Cologne, en 1598, in-12; à Ferra re , en 1599, in-8°; à Rome, en 1608. Cette dernière édition et les quatre suivantes reçurent sans doute des additions; mais étant faites par des particuliers, elles purent renfermer bien des erreurs. 11 en fut publié une à Cracovie , en 1617, in— 1 2 ; et Franc.-Magd. Capiferrei ea donna deux, éditions, Romæ, 1632, in-8>, et 1634, in-12. Cet ouvrage, continué jusqu’en 1640, fut encore imprimé dans celte même ville, in-8°.
Alexandre VII , comme nous l’avons dit ( § xiv , p. 48 ) , donna à l'Index la forme qu’il a conservée depuis. Il le publia sous ce tilre : Index librorum prohibitorum , Alex . Vil jussu éditas , Romæ , ex lyp . Carn. Aposl . 1664 et 1667 , in-4°. Voici l’indication de quelques éditions subséquentes: Index ... Innocentii XI , P. M. jussu edilus , Romæ , ex lyp. Cam . Aposl . 1681 , in-8°; — id. 1683, in-8°; — id. 1685; — id. cum append. usque ad annum 1696. Romæ, 1695, in-8°, sous Innocent Xll; — id. usque ad annum 1704, Romæ, 1704, el usque ad annum 17 1 1, régnante Clemente XI, Romæ, 1711, in-8°;— usque ad annum 17 17, R omæ, 1717, sous le même Pape. — Appendix , 1726-1718, Romæ, 1718, in-8°. — Pragæ, 1726.— Benedict. XIV , Ponlif. Max., Romæ, ex lyp. Rev. Cam . Aposl. , 1758, in-8° ( Ricehinius). — Pii VI , Ponlif. Max., 1786, Romæ, ex lyp. Rev. Cam. Aposl. — Pii VII, PonliJ. Max., Romæ, ex lyp. Rev. Cam. Aposl., 1819, in-8° (Bardani). — Gregorii XVI, Ponlif. Max., Romæ , 1835, in-8».— Malines, in-12, juxla exempt, rom. anni 1835. — Gregorii XVI, Ponlif. Max., Romæ , !84l , in-8° ( Degola). — Encyclopédie théologique de M. Migne , t. xii. col. 906-1234, jusqu’au 13 janvier 1845 inclusivement, 1847, in 4o. — Nous sommes loin d’avoir indiqué toutes les réimpressions de l’Index; néanmoins ces cinquante-trois éditions prouvent que les enfants de l’Eglise tiennent à connaître ses jugements pour s’y conformer. Il faut remarquer, du reste , que les éditions latines des canons et décrets du saint Concile de Trente publiées par les soins de Philippe Chifflet , le savant abbé de Balerne, el beaucoup d’autres éditions renferment l’Index du saint Concile de Trente , tel que le publia d’abord le Pape Pie IV , et ensuite le Pape Clément VIII , et que ces éditions sont presque innombrables.
monde, y portent des jugements qui ne sont point sujets à l’erreur, et infligent des flétrissures toujours méritées.
Depuis près de trois siècles, ce projet si salutaire a reçu et reçoit chaque jour son accomplissement ; en sorte que , soit par les principes généraux de l’Index , soit par les décisions particulières de la sacrée congrégation , presque tous les mauvais livres ont été atteints, et pas un seul de ceux qui ont attiré sur eux une censure particulière n’a été flétri injustement.
Cette infaillibilité dont Jésus-Christ a investi le Saint-Siège doit remplir d’une prompte obéissance et d’une entière soumission les auteurs qui ont mérité que des censures vinssent atteindre leurs ouvrages. L’empressement à se soumettre à ces décisions suprêmes répare d’autant mieux, N. T. C. C., l’erreur passagère dans laquelle on a pu tomber, que c’est un principe admis par tous les canonistes que la condamnation d’une œuvre n’entraîne pas , comme par voie de conséquence , celle de l’auteur. Il est au contraire certain qu’un auteur n’est pas condamné, encore que son ouvrage le soit, quand il a eu la précaution de le soumettre à la correction du Saint-Siège (I).
§ XXV. Index particuliers.
Les lois de l’Eglise ont eu un autre heureux résultat, celui d’exciter en bien des manières
(1) Fagnan, in cap. iv. Damnamus , lib. I. tit. II. De tum. Trinit.j n. 15. 1. 1 . p. 11. col. 1.
la sollicitude des évêques , qui ont redoublé de zèle pour diminuer cette plaie des mauvais livres. Ainsi la x° de ces règles de l’Index que les Pères de Trente élaborèrent, et que Pie IV et Clément VIII approuvèrent et publièrent, remédie à la source même du mal. Elle veut que l’on se conforme aux constitutions de la session x' du v* Concile de Lalran, sous Léon X; que les auteurs soumettent leurs ouvrages , avant de les faire imprimer, à l’examen et à l’approbation de l’évêque diocésain , etqu’une copie authentique, revêtue de la signature de l’auteur, reste entre les mains de l’évêque. Elle ordonne que les libraires vraiment chrétiens fassent examiner soigneusement le catalogue de leurs livres par l’évêque ou par son grand vicaire ; qu’ils obtiennent le visa de l’Ordinaire pour ce catalogue ; qu’aucun livre nouveau n’y soit inscrit sans avoir été approuvé ; que les héritiers et les exécuteurs testamentaires ne mettent pas en circulation les livres qui leur adviennent par succession, avant d’en avoir dressé une liste exacte , qui doit être soumise à l’autorité diocésaine.
Mais voici une disposition qui mérite une attention particulière : Aux termes de celle x' règle, « chaque évêque est toujours libre d’interdire » dans son diocèse l’usage des livres même dont » les règles de l’Index semblent permettre la » lecture (I). » Enfin ces dix règles sont obliga-
(1) Liberuui lamen ait episcopis... secundum facilitaient quant habeat , eoa eliatu libros , qui bis regulia permilli videnlur, prohibere, ai hoc in auia... diœcesibus eapedire judicavcrint. Ind- 1758. p. ▼.
toires pour tous, et chacun doit s’y soumettre , sous les peines de droit.
Le Pape Alexandre VII, dans son addition à la x' règle, recommande aux évêques de ne pas confier l’examen des livres qu’on leur soumet pour les faire imprimer, à l’appréciation et au jugement des parents, des connaissances intimes, des amis de l’auteur, bien moins encore à ceux que l’auteur lui-même aurait désignés ; mais uniquement à des hommes savants, d’une intégrité de mœurs à l’épreuve de tout, et qu’on ne puisse pas soupçonner de se laisser aller à la faveur, qui soient, s’il est possible, inconnus de l’auteur, et uniquement désireux de procurer le bien public de l’Eglise et la gloire de Dieu.
Pour ce qui est des ouvrages composés par des réguliers, il doit les faire examiner, non par des religieux du même ordre, mais par des réguliers d’un autre institut ou congrégation ; ce qui n’empèche point que les supérieurs de celui qui publie quelque écrit ne soient obligés de faire examiner cet ouvrage par des religieux de leur ordre (1).
L’Eglise est sans cesse occupée, N. T. C. C., à remettre sous les yeux des évêques l’undes devoirs les plus importants de leur charge pastorale. Ainsi la diffusion désolante des mauvais livres a excité de nos jours, à plusieurs reprises, comme nous l’avons vu (2), le zèle des souverains Pontifes et leur vive sollicitude.
(1) Ib. p. vin. — (2)g xviu-xxll. p. 57 et suiv. 67 et suiv.
§ XXVI. Les X règles de l’Index (1).
Nous ne pouvons pas avoir la pensée d’expliquer ici et de développer les dix règles de l’Index, dressées par les Pères du saint Concile de Trente: ce travail exigerait à lui seul un assez long traité; mais nous devons, N. T. C. C., vous engager à les lire , vous exhorter à les méditer, vous presser de vous en bien pénétrer, puisqu’elles sont tout à la fois et l’introduction à l’Index et son complément nécessaire et indispensable. Nous vous porterons plus efficacement à cette étude en vous donnant ici une indication sommaire de celles de ces règles dont nous n’avons pas eu encore occasion de parler.
La première nous apprend ce qu’il faut penser des ouvrages qui, avant 1515, ont été condamnés par les souverains Pontifes ou par les Conciles généraux , et qui ne sont pas portés dans l’Index.
La seconde s’applique aux ouvrages composés par des hérésiarques et des hérétiques , soit qu’ils traitent de la religion , soit qu’ils s’occupent d’autres matières. Celte règle indique les livres qui sont absolument interdits , ceux qui sont permis, ceux qui peuvent l’èlre.
La troisième règle a pour objet les traductions d’écrivains même ecclésiastiques, faites par des auteurs condamnés ; les versions des livres de
(I) Ces x règles se trouvent à la fin des décrets du S. Concile de Trente. Il est regrettable que les éditeurs de ce livre n’y ajoutent point les observations de Clément VIII sur les règles tv« et tx*. celles d’Alexandre VII sur la x«, et l’addition de Benoit XIV sur la iv«. Cette dernière est citée presque textuellement au § xvtit. p. 77. note. Voy. encore § xtv. p. 60. § xv. p. 65. cl § xxv. p. 112.
l'ancien et du nouveau Testament , les notes qui accompagnent ces versions , les conditions auxquelles est permise la Bible dite de Valable, et ce qui est interdit dans la Bible publiée par Isidore de Clario.
La quatrième, qui est d’une extrême importance, avec les explications et l’addition qui s’y rattachent, se rapporte aux traductions de la sainte Bible en langue vulgaire. Il ne nous est pas possible, N. T. C. C., d’entrer ici dans les développements que comporterait un tel sujet . mais nous ne devons pas omettre de faire certaines observations.
Il importe de savoir que le Pape Sixte V ajouta quelque chose à la sévérité de celte règle (1) ; que Clément VIII maintint cette défense de son prédécesseur pour toutes les versions de la Bible, en quelque langue vulgaire quelles fussent publiées (2) ; que Benoît XI V , le 1 3 juin 1 7S7, permit d’une manière générale : 1° toute traduction en langue vulgaire approuvée parle Saint-Siège ; 2° toute traduction , môme non approuvée par le Saint-Siège , mais accompagnée de notes tirées des saints Pères de l’Eglise ou des docteurs catholiques , avec l’approbation de l’Ordinaire, requise pour tout ouvrage qui traite de la religion (3) ; que, même aprèseette concession de Benoît XIV, la restriction de Sixte V et de Clé- • ment VIII conserve toute sa force et atteint
(1) Voy. ci-dessus , § Xlll. p. 58. note 1. — (2) Quavis vulgari lingua éditas. Obteru. Clem. VJll ad reg . iv. — (3) Voy. Addilio, p. vi. Ind. 1758.
toutes les autres traductions , ainsi que le déclara expressément Grégoire XVI, le 7 janvier 1836 (1); que cette prohibition atteint les ecclésiastiques (2) aussi bien que les laïques, puisqu’elle s’étend même aux réguliers (3).
La cinquième règle indique ce qu’il faut penser des livres publiés par des hérétiques , et dans lesquels ces auteurs n’ont rien ou presque rien mis de leur propre fond , tels que des lexiques , concordances , apophthegmes , similitudes , catalogues , et autres semblables.
La sixième a trait aux livres écrits en langue vulgaire sur des matières de controverse ou de piété , ou sur d’autres sujets délicats qui demandent à être lus avec précaution.
(1) Voy. ci-dessus, § xxt. p. 86. — (S) Le n° 319 de la T biologie, dogmatique ne nous parait pas avoir toute la précision nécessaire. Il rappelle les prescriptions de la lv« règle de l'Index sans indiquer ni les observations de Clément VIII, ni l'addition de Benoit XIV, qui l’ont modifiée. L'éminent auteur pense d'ailleurs que la défense de lire les versions de la Bible en langue vulgaire n'atteint que (et laïques. Billuarl ( De reg. fid.. Dis. t. art. vu. Petes 1° et 9°. Sum. S. Thomœ, hodier., etc. I. ix. p. 169. edit. Paris , I8S7 ) cite Sylvius ( Contivv., lib. 1. opusc. ▼. quæst. II. art. XIV. edit. Venel., p. 165) comme n'étant pas de cet avis. On sait que nous n’avons pas en français de traduction complète des livres sacrés qui ail été approuvée par le Saint-Siège. Les quelques traductions françaises de toute la Bible, avec ou sans notes, qui ont été publiées, n'ont généralement pas été soumises à ^approbation de l'Ordinaire. Enfin nous avons dans notre langue quelques livres de la Bible traduits par des auteurs catholiques, et imprimés avec des notes et des commentaires tirés des Pères de l'Eglise et des docteurs, qui sont assez généralement, quoique plus ou moins expressément, approuvés; par exemple: Amelolte , Nouveau Testament; le P. Lallemant, id.; Picquigny, Epitres de S. Paul; le P. Berlhier, Psaumes, Isaïe, etc. Voy., sur celte IV e règle : RR. Pair. Soc. Jes. Tlieol. Wirceburg. Disp. i. cap. i. art. vi. t. i. p. 49-GO. Paris, 185Î. in-S". et la Lecture de la sainte Bible, l. i. p. 37-74. et surtout p. 63. — — (3) Regul. iv Indic., in fine.
La septième, sur laquelle on a beaucoup disputé dans ces derniers temps, condamne expressément les livres qui traitent ex professo de choses obscènes, qui les racontent ou qui les enseignent; toutefois, par une exception faite en faveur des littérateurs, à raison de i’éléganee et de la propriété du langage, les livres anciens écrits par des auteurs païens sont permis, pourvu que , sous aucun prétexte , on ne les explique aux enfants dans les leçons qu’on leur donne (1 ) .
On voit dans la huitième règle ce qu’il faut penser 1° des livres bons dans leur ensemble, mais dans lesquels ont été insérées en passant des choses blâmables ; 2" des préfaces , notes , ou sommaires ajoutés par des auteurs condamnés à des livres non condamnés (2).
(1) Voy. ci-dessus, § xi. p. 48. noL. 9, l'interprétation de celle vue règle par le Concile du Mexique, de 1585, confirmé par le Saink-Siége le 27 oclob. 1589. Ce décret si précis fera ressortir l'étrange assertion de l’auteur du Ver rongeur: « L’Eglise... défendit expressément de mettre entre les mains des enfants les livres païens ( p. 122). » Voy. aussi l'ouvrage très-remarquable publié sous ce litre: Du paganisme dans V éducation , ou Défense des écoles catholiques des quatre derniers siècles contre les attaques de nos jours , par le savant et courageux auteur du livre , le Monopole universitaire , destructeur de fa religion et des fois. Ce ne sera pas l'une des choses de notre époque les moins dignes de remarque que le silence complet de la presse même chrétienne sur une production dont on peut tirer tant de profit. Le révérend auteur interprète très-sainement la vu® règle de l’Index , part. i. c. xm. p. 293. — (2) Le Cursus compte tus Scripturœ sacra • renferme des préfaces, notes, extraits, parfois assez longs, soit d’auteurs hétérodoxes, dont tous les ouvrages sont h l’Index , tels que Grotius (decr. 10 maii 1757), André Rivet (decr. I8januar. 1G22), Martin Gejer (decr. 10 maii 1757), Jean Piscalori (decr. 10 maii 1757), Sébastien Munster ( t. Cl. Ind. Trid.),etc.; soit d’exégètes allemands Irès-répréhensibles, tels que ttosenmuller, Einchorn * etc. Nous ne voyons pas sur quoi l'on a pu se fonder pour insérer dans cc recueil
La neuvième règle condamne les livres de vaines superstitions, défausses prèdiclions et d’astrologie judiciaire (1). Nous avons déjà fait connaître il y a quelques instants la dixième et dernière règle (2).
Les quelques mots qui précèdent vous inspireront, N. T. C. C., le désir de lire sérieusement ces dix règles. On conçoit à peine comment des dispositions réglementaires si sages, si générales , si nécessaires sont presque entièrement inconnues, comment elles ne sont pas môme indiquées dans les théologies à l’usage des écoles.
Nous prescrivons au professeur de morale de notre séminaire diocésain de les faire étudier par les élèves , et de consacrer au moins deux classes à les expliquer , à l’époque où l'on verra ce qui concerne la foi, dans le premier précepte du décaloguc.
Nous ne prétendons pas néanmoins empêcher le professeur d'écriture sainte d’expliquer lui-
de si longs extraits des ouvrages de ces hérétiques eide ces hommes irréligieux et impies. Bien plus , on a fait choix de commentateurs hérétiques pour deux livres de l’Kcrilure: 1° pour les Lamentations de Jérémie, t. xix. col. 483-538; ces notes, d’origine protestante, sont tirées du Synopsis criticorum , composé lui-même par Mathieu Polus , protestant, et mis d’ailleurs expressément à l’Index (decr. 21 april. 1693); 2° pour Baruch, il», col. 555-618, on a donné des commentaires extraits du Criiici sacri, ouvrage collationné par l’anglican Pearson sur les écrits des calvinistes Baduel et Sébasl. Cas— talio ou Caslcllio ou Chaleillon , et de l’arminien Grotius , dont nous venons de parler. — (l) Le Dictionnaire des sciences occultes , de YEncyc/opédie théologique , ne parait pas être assez conforme à cette ix* règle: il renferme des choses inconvenantes, déplacées, et parfois trop libres. Il a eu, du reste, comine tons les livres curieux, et futiles , un débit prodigieux. — (2) Voy . ci-dcss. § xxv. p. 110.
môme dans son cours celles des règles de l’Index qui se rapportent aux livres inspirés, aux versions qui en ont été faites , et aux notes qui les accompagnent ; mais comme la matière des livres prohibés est spécialement théologique, nous assignons au professeur de théologie morale la tâche d’expliquer toutes ces règles à ses élèves.
Il leur dira quelques mots des décrets touchant les livres défendus en général , et dont les titres ne sont pas expressément compris dans l’Index. Ces ouvrages forment quatre catégories : 1° les livres défendus écrits ou publiés par les hérétiques, ou qui se rapportent aux enseignements soit des hétérodoxes, soit des infidèles (I), distribués en onze classes ; 2° les livres sur certaines matières particulières défendues , au nombre de quatorze ; 3* les images et les indulgences défendues , en douze séries ; 4® enfin , huit classes particulières de livres ou objets prohibés qui concernent les rits sacrés.
Ces derniers décrets occupent quelques pages (2) , immédiatement avant l’Index; ils ne se trouvent que là, et comme il est impossible de les bien connaître sans les avoir étudiés sérieusement d’abord , et sans les relire de temps à autre pour no pas les oublier, nous vous conseil-
(I) Dan» Le bon curé aux IX' siècle , de SI. Dieulin ( p. 53Î), on indique le Coran de Slatiomel comme l'un de» livre» qui peuvent entrer dan» la bibliolhèque d'un curé. l.’Appendix Ind. Trid. le détend, même en latin. Voy. Ind. Trid.,\° Machumetes , et cidessu», § xtv. p. 61, note 3. et g xxiv. p. 104. noie. — (3) P. xxxixxxvt. Ind. 1758.
Ions, N. T. C. C., de vous procurer une bonne édilion de l'Index librorum prohibilorum , aussi complète et aussi exacte que possible , que vous puissiez avoir toujours sous la main , pour y recourir en toute occasion.
Les archevêques et évêques de la province ecclésiastique de Turin ont publié, le 2 octobre dernier, une notitication très-importante relative à l’Index , à l’observation fidèle de ces règles et à la condamnation d'un certain nombre d’ouvrages. Ce document , rédigé avec autant de science que de sagesse, a dû être lu du haut des chaires, et affiché dans les sacristies de toutes les églises (1).
Nous citons le préambule et l’art. 1 er de cette instruction , à laquelle se trouveront attachées les bénédictions les plus abondantes. Il était difficile de traiter toutes les matières de l'Index avec plus de précision , de clarté , de sagesse , d’énergie et d’épiscopale fermété.
« Nous pasteurs des âmes, gardiens et défenseurs de la morale et de la doctrine de Jésus- Christ enseignée par l’Eglise, en accomplissement du grave devoir qui nous incombe de prémunir les fidèles confiés à nos soins, contre toutes les embûches qu’on leur tend au moyen d’une funeste quantité do livres, d’écrits, de feuilles périodiques, de lithographies et de gra-
(!) Voy. L'Ami de la religion , n. 5153. I. CLViu. p. 449-153. Dans V Univers, du dimanche 21 nov. 1852. fol. I . y°. col. 2, 3 et 4, vers le milieu de la 2 e col. art. il. n. 3, une négation omise forme mi sens contradictoire ; mais l’erreur est si manifeste qu’il était presqu f. inutile de la relever.
vures, qui sont un outrage continuel à la vertu et à la foi , et sont répandus avec profusion dans notre pays; en vertu de l’autorité dont nous sommes revêtus : I. Nous rappelons à nos bienaimés diocésains que la sainte Eglise n’ayant jamais abrogé ses décrets relatifs à la lecture et à la possession des mauvais livres et des mauvais journaux , et que les souverains Pontifes et les autres pasteurs sacrés ayant continué à les faire observer, ils ont conservé toute leur force ; et que, par conséquent, personne ne peut, à moins d’en avoir obtenu la permission expresse , ni lire , ni avoir chez soi les livres et journaux défendus par l’Eglise, sans commettre une faute grave , et sans encourir les peines portées par l’Eglise elle-même (1). »
Les archevêques et évêques de la province de Turin , en finissant leur instruction , exhortent vivement le clergé et les laïques instruits à se procurer l'Index des livres prohibés (2).
§ XXVII. Étendue de ces règles.
D’après tout ce qui précède , on le comprend aisément, N. T. C. C. , les évêques ne sont ni au-dessus ni en dehors des prescriptions de l’Index , puisque les Cardinaux eux-mêmes , ainsi que nous l’avons dit plus haut (3), sont tenus de se soumettre à ses dispositions.
En effet, chacun de ces décrets étant com-
(1) Ami de la religion, il), p, 449 — (2) II), p. 453. — (3)§ m. p. 15. et § x. p. 4G.
muniqué par le secrétaire de la congrégation à Sa Sainteté, qui l’approuve et qui en prescrit la promulgation , et étant ensuite affiché et publié avec la solennité requise pour que les lois ecclésiastiques obtiennent force et vigueur, il est difficile de se soustraire à cette obligation , surtout après que les Conciles provinciaux ont presque unanimement déclaré , comme nous l’avons déjà vu (1), que les bulles des souverains Pontifes , leurs décrets , leurs prescriptions de toute nature lient la conscience et l’obligent , sans aucune espèce de sanction du pouvoir civil.
La sacrée congrégation de l’Index répondait, il y a déjà plusieurs années , à l'évêque de Malaga, qui l’avait consultée pour l’Espagne, « qu’on ne pouvait pas élever de doute sur l’obli- » galion imposée par ses décrets : elle déclarait » expressément qu’ils obligeaient toutes sortes » de personnes dans toute l’étendue du monde » chrétien , et que chaque évêque , en faisant » usage de son autorité, pouvait procéder dans » son diocèse contre ceux qui désobéissaient à » ces décrets et qui les transgressaient (2). »
Mais s’ils obligent incontestablement les simples fidèles , ne pourrait-on pas dire du moins que les souverains Pontifes n’ont pas la volonté
(1) § xml. p. 98. — (?) EE. el RR. DD. dixerunt hoc non debere in dubium revocari : unde declaraverunt décréta Sac. Cong. Indicis obligarequoscumque in tola republica chrisliana ,el posse episcopos et ordinarios qiioscumque procedere coulra inobedienles et transgressons , utendo propria auctorilale. Corresp. de Rome. t. ii« p. 8l . col. 1 . note a.
do les rendre obligatoires pour les évêques?
Mais comment peut-on élever une prétention semblable en présence des facultés envoyées à tous.les évêques avec leurs bulles, qui passent parle conseil d’Etat et qui y sont enregistrées? Voici ce qu’on lit dans la feuille X : « Pouvoirs » accordés par N. S. P. le Pape... à l’évêque » élu de N... II 0 . de retenir et de lire, sans » pouvoir le permettre à d’autres , si ce n’est » temporairement à des prêtres qu’il reconnaîtra » doués d’une capacité et d’une pureté de mœurs » toutes particulières , de retenir ou de lire les » livres défendus, excepté toutefois Dupuy (I), » Const.-Fr. Chassebœuf de Volney (2) , M. Re- » ghellini de Schio (3) , Pigault-le-Brun (4) , de
(1) Origine de tou» les cultes, ou religion universelle. Decr. 96 teplemb. 1818. — (9) Les ruines, ou méditations sur la révolution des empires ; en quelque langue que ce toit. Decr. 17 de cemb. 1891. — Recherches nouvelles sur l'histoire ancienne. Decr. 11 decemb. 1896. — (3) Examen du mosai'sme et dn christianisme. Decr. 93 jun. 1836. — La maçonnerie , considérée comme le réaullatdes religions égyptienne .juive et chrétienne. Decr. 93 jun. 1836. — Esprit du dogme de la franche-maçonnerie ; recherches sur son origine et celle de ses différents rites , compris celui du carbonarisme. Decr. S. Offic. 17 aprit. 1839. — (4) El Cilador escrito en frances y Iraducido al castelïano ( LeCitaleur, composé en français et traduit en espagnol ). Decr. 97 novemb. 1890. — El Cilador historico , o ses la liga de los nobles y de los sacerdotes contra los pueldos y los reyis, desde el principio delà era christiana hastaelanno 1890, traducida dal frances al espagnol por Z.lzgonde (LeCitaleur historique, ou la ligue des nobles eldes prêtres contre les peuples el les rois, depuis le commencement de l’ère chrétienne jusqu'à l’an 1890 , traduit du français en espagnol par Z. lzgonde. Decr. 20 jan. 1893. — La folie espagnole; — Tableaux de société, ou EancheUeet Honorine; — Jérôme; — L'Enfant du carnaval, histoire remarquable et surtout véritable. Decr. 18 aug. 1898. — Tout tet romans. Decr. 28 jul. 1854.
» Potier (I), Bentham (2), J.-A. Dulaure (3), Fêtes » et Courtisanes de la Grèce (4), les Nouvelles de » Jean-Baptiste Casti (5), et tous autres ouvrages » qui traitent expressément de choses obscè- » nés et de matières opposées à la religion (6) . »
Dans un opuscule très-récent et répréhensible sur plus d’un point, on n’a pas bien saisi la portée de cette défense. « On pensait , dit l’auteur, qu’il était avantageux que (les évêques) eussent non-seulement la faculté de lire et d’examiner par .eux-mêmes les livres qui pouvaient être
(1) Considérations sur l'histoire des principaux Conciles, depnis les apôtres jusqu’au schisme d’occident sous l'empire de Charlemagne. Decr. 19 jan. 1 824. — L’Esprit de l’Eglise, ou considérations philosophiques et politiques sur l'histoire des Conciles et des Papes , depuis les Apôtres jusqu'à nos jours. Decr. 13 jan. 1846. — Vie de Scipion Ricci , évêque de Pisloie et Prato. Decr. Leonit HP. XII. 36 novemb. 1835. — Histoire philosophique , politique et critique du christianisme et des églises chrétiennes , depuis Jésus jusqu’au dix-neuvième siècle. Decr. 13 jebr. 1838.— (S)Tratlati di legislazione civile e penale. Traduzione dal francesce di Michèle Azzarili (Traités de législation civile et pénale. Traduction du français par Michel Azzarili ). Decr. SS mari. 1819. — Essai sur la situation politique de l’Espagne , sur la constitution et sur le nouveau code espagnol , sur la constitution du Portugal, etc. Decr. Il de— cemb. 18*6. — Teoria delle prove giudiziarie ( Théorie des preuves judiciaires). Decr. 4 mari. 1838. — Déontologie, ou science de la morale, ouvrage posthume. Decr. 39 jan. 1835. — (3) Histoire ahrégée des différent» cultes. Decr. Il decemb. 1836. — (4) Par J.-B. Chaussard. Paris, 1803. Decr. eod. La iy« édit, est de 1831 ;
4 v. in-8'.fig. — (5) Novelle amene (Nouvelles divertissantes). Decr.
5 jul. !80f.Uu autre livre du meme auteur. Les animaux parlant! , a été également condamné. Decr. 36 aug. 1805. — (6) Facultates concesss a SS.D.N. D. PI... electo episcopo Pi... Il» Tenendi , et legendi , non tamen aliis concedendi , prælrrquam. ad tempua tamen , iis sacerdotibus, quos præcipue idoneoa , atqtie luinestos esse sciai, libros prohibilos, exceplis operibus Dupuy, Volney, M. Reghellini , Pigaul t-le-Brun , de Potier, Bentham, J.-A. Dulaure, Fêtes et courtisanes de la Grèce, Novelle di Casti , et aliis operibus de obscenis , et contra religionem ex professo traclantibus... 1845.
mauvais et dangereux, mais aussi de discerner ceux de ces livres qu’il fallait laisser dans les mains des fidèles , faculté qui leur est ôtée par la règle générale de l’Index (i). »
L’auteur de cet écrit anonyme a fait une regrettable confusion, qui l’a jeté dans l’inexactitude et môme dans l’erreur. On pense encore aujourd’hui que les évêques ont la faculté de lire et d’examiner par eux-mêmes les livres qui peuvent être mauvais et dangereux. Non-seulement ils ont cette faculté, mais c’est pour eux un devoir, une obligation rigoureuse , comme nous l’avons déjà vu (2).
Mais lorsqu’un livre a été mis à l’Index par le saint Concile de Trente , peut-il y avoir lieu à le lire encore et à l’examiner par soi-môme ,pour savoir s’il peut être mauvais ou dangereux ? Il est évident que tout examen ultérieur devient inutile, et qu’on doit s’en rapporter pleinement au jugement de l’Eglise. Il faut raisonner d’une manière analogue touchant les décrets de la sacrée congrégation de l’Index.
De plus, chaque évêque peut certainement discerner les livres qu'il ne faut pas laisser, dans son diocèse , entre les mains des fidèles , et quand il désigne ces livres à son troupeau , il
(t) Sur la situation présente de l'Eglise gallicane relativement au droit coutumier. Mémoire adressé à l’épiscopat. Paris, sans date (oclob. 1852). p. 47. Aux pages 128-137, l’auteur de l'opuscule revient encore sur cette matière de l'Index: la simple lecture de ce passage suffira pour faire sentir touL ce qu’il renferme de hardi et de pénible. Nous aurons occasion d’en dire quelques mots au § xxxi. — (S) 5 XXV. p. 1 10.
doit être obéi. Mais doit-il discerner par lui-méme ceux de ces livres qu’t'/ faut laisser dans les mains des fidèles, quand l’Eglise les a déclarés mauvais et dangereux? Appellera-t-il du jugement de l’Eglise à son propre jugement? Recommencera-t-il à frais nouveaux l’examen entrepris il y a trois siècles?
Les Conciles provinciaux d’Allemagne, d’Espagne, d’Italie , de France ignoraient donc les droits des évêques, lorsqu’ils recevaient avec tant de respect et de vénération , de soumission et d’obéissance l’Index du Concile de Trente , augmenté de plus du double par l’autorité de Sixte V et de Clément VIII!
L’auteur de cet opuscule a voulu s’élever seulement contre la marche de quelques congrégations romaines ; et voilà que , sur la pente glissante où il s’est placé , il a été entraîné jusqu’à atteindre l’Eglise elle-même ; car se plaindre que certaines facultés ont été enlevées aux évêques parles règles générales de l’Index, c’est se • plaindre contre l’Eglise , qui, réunie solennellement à Trente, a composé avec tant de soin le code de la censure ecclésiastique des livres , c’est-à-dire , les dix règles de l’Index des livres prohibés.
Nous venons do voir, du reste, N. T. C. C., que non-seulement le Saint-Siège donne aux évêques des pouvoirs très-amples et presque sans restriction en cetle matière , mais encore qu’il leur confère , pour leur diocèse , des pouvoirs incontestables , et qui ont une très-grande
étendue. Pour ce qui nous concerne , il nous est impossible de n'ètre pas très-convaincu que le Saint-Siège désire par-dessus tout fournir aux évêques tous les moyens possibles de foire le bien dans la portion de l’Eglise qui leur est confiée.
§ XXVIII. Préjugés contre l'Index.
Cen’estpasd’aujourd’huiseulement,N.T.C.C., que de faux préjugés ont été répandus contre ce précieux recueil. Nous avons déjà vu (I) quelques-unes des difficultés qu’avait soulevées dès le principe l’adoption d’un projet si éminemment . utile. L’exécution de cette importante mesure vit naître bien d’autres préventions, que le temps n’a pas entièrement guéries. Avant de parler des attaques de diverse nature dirigées contre l’Index , nous croyons utile de compléter par quelques détails ce que nous avons déjà dit en parlant de l’origine de l’Index sous Paul IV (2).
Le Card. Sforza Pallavicini nous a conservé, dans sa belle histoire du Concile de Trente, un précis de la discussion qui eut lieu dans les congrégations préliminaires où fut préparé le décret de la xvin e session. Le résumé de cette délibération nous fera connaître les principaux obstacles que cette mesure rencontrait môme au sein des congrégations du Concile.
Après que le Patriarche de Jérusalem (3) eut recommandé un travail si utile, qui séparait les bons livres de ceux qui étaicntinfcctés d’erreurs,
(I) § vi. p. 37. — (3) 1b. — (3) Antoiue Elie di Capod'Islria.
Qigitizeç) by Qpogte
après qu’il eut fait sentir en outre les difficultés que présentait une censure aussi étendue (1), le coadjuteur d’Aquilée (2) demanda qu’on introduisit beaucoup de corrections dans l’Index de Pie IV ; car il ne pensait pas que tous les mauvais livres dussent être soumis à la même condamnation (3). L’Archevêque de Grenade combattait le projet d’un Index général comme entraînant de trop grandes longueurs (4). L’Archevêque de Braga voulait que l’on confiât aux académies de Bologne , de Paris, de Salamanque et de Coïmbre (S) le soin de rédiger promptement ce catalogue des livres défendus.
L’Evêque d’Ariano (6) soutenait au contraire que toute difficulté s’évanouissait en présence d’une généreuse et persévérante capacité (7) , et que le Concile offrait tous les éléments désirables de succès. L’avis de l’Evêque de Modène (8) se rapprochait beaucoup du précédent; il était dicté par l’expérience (9).
L’Evêque de Campania (10) pensait néanmoins que le Concile ne devait s’occuper que des livres soupçonnés d’hérésie, et que l’examen des autres, qui étaient beaucoup plus nombreux, devait être confié à des censeurs particuliers et moins occupés.
Nous avons déjà vu (11) le sentiment du général des Augustins et de l’évêque de Baffa.
(1) Liv. xv. c. xix. n. 2. t. H. col. 1038. — (2) Daniel Barbaro, qui volait au lieu, place et rang de son archevêque-patriarche. — (3) 1b. n. 3. — (4) Jb. n. 4. — (5) II». — (6) Donat Lorenzi. — (7) Ib. n. 5. — (8) Fr. Gilles Foscarari. — (9) Ib. n. 6. — (10) Fr. Marc Laure, dominicain. — (11) Ci-dessus , $ Tl. p. 58. 29.
Cetle diversité de sentiments faisait pressentir les principales difficultés que la rédaction d’un Index général ne pouvait manquer de faire naître , et les préjugés qui en seraient la suite ; mais elle montrait en môme temps le moyen de triompher de tous ces obstacles. Les hérétiques s'expliquaient bien autrement.
§ XXIX. Attaques des hérétiques contre l’Index.
La confection des Index particuliers des diocèses et de lTndex universel de Rome et de Trente devint l’occasion de beaucoup de plaintes et de murmures. Les hérétiques et leurs sectateurs s’élevaient contre cette pratique, à laquelle ils reprochaient d’être nouvelle dans l’Eglise (1). Comme s’il n’eût pas fallu combattre des maux nouveaux et inouïs par de nouveaux remèdes ! Comme s’il eût fallu laisser aux hérésiarques et à leurs adeptes toute liberté de falsifier les saints livres, de répandre leurs faux dogmes , de donner à leurs erreurs la publicité la plus désolante, sans prémunir les fidèles contre un danger que l’abus de la presse rendait de jour en jour plus grand (2) !
L’expérience n’avait déjà que trop démontré que les désordres croissaient là où les mauvaises lectures étaient plus répandues ; elle apprenait également que la curiosité et l’oisiveté poussent très-facilement à faire des lectures pernicieuses ; que chacun se croit doué d’assez
(t) Voy. Pallav. llist. du Conc. de Trente , li». xv. cli. xviti. n. 9. t. II. col. 1033. — (9) Voy. ci-dess. g ir. p. 19.
d’intelligence pour discerner l’erreur, cl d'assez de bonne volonté pour s’en préserver ; que l’on ne s’aperçoit le plus souvent du danger des lectures qu’après qu’elles ont fait beaucoup de fâcheuses impressions et produit des maux presque irrémédiables ; que la flétrissure imprimée aux mauvais livres empêche , d’un côté , les auteurs de les composer et de les faire imprimer, et de l’autre, les libraires de s’en charger.
Combien , d’ailleurs , cette condamnation des livres n’est-elle pas utile à la piété, qu’elle met à l’abri des pièges et des séductions de tant de mauvaises lectures? Quelle garantie n’oflre-t-elle pas lorsqu’elle est faite, comme il arrive toujours, par des hommes sages et habiles?
L’inconvénient de condamner un ouvrage sans appeler l’auteur est peu considérable , puisque ce n’est pas ordinairement l’auteur que l’on condamne, mais ses livres , dont la lecture pourrait être funeste au bien des âmes.
Ces quelques réflexions , empruntées à l’éminent historien du saint Concile de Trente, sont la solide réfutation de toutes les attaques dirigées par les hérétiques contre la confection de l’Index des livres prohibés. Le Cardinal Pallavicini les opposait aux blasphèmes et aux sophismes de Fra-Paolo Sarpi (1).
Ce moine apostat, que son incontinence et sa fougue rendaient si digne d’être l’un des coryphées de la prétendue réformalion, s’était déchaîné contre l’Index, avec sa violence ordi-
(1) ll>. n. 3. 4. col. 1035.
naire , dans son histoire du Concile de Trente , s’il est permis de donner le nom d’histoire à un aussi indigne pamphlet (1). Il y eut grand nombre d’imitateurs. Daniel Francus publia sur le même sujet, en 1666, sous la direction du Recteur de l’Université de Leipsik, Jacq. Thomasius , une dissertation (2) qu’il augmenta beaucoup , près de vingt ans après (3). Jacq. Laurent (4) , Bernard von Sanden (8), Jonas-Conrad Schramm (6), Juste-Henning Boehmer (7), Christophe Schoettgenius (8) et une foule d’autres auteurs protestants, auxquels on peut ajouter le docteur Ant. Arnauld (9) , ont aussi déclamé très-passionnément contre ce recueil.
Fra-Paolo Sarpi ne se borna point à se déchaî-
(I) Ut. VI. n. 7. p. 264-271. Ainslerd. 1751. Decr. 22 nov. 1619. Brev. Clern. XII. 26 jan. 1746. — (2) De Indicibut Papialarum expurgntoriia , an. 1660. — (3) Diaquiaitio academicade l'api sla rum Indicibua librorum prohibitorum et expurgatoriorum, in qua de numéro, aucloribua , occaaione , conlenlia , fine et jure Indicum it/orum disaeritur. Lipsiæ, an. 1684. in-4“. Decr. 10 aeptemb. 1688. — (4) De libria GentiUum , Judœorum, Turcarum, Patrum, Pontificiorum tolerandii, Prolea lanlium eei o prohibendia. Amslerd. an. 1719. Decr. 21 a prit . 1691. — (5) Bxercitatio théologien de Indicibua librorum prohibitoriia et expur gatoriia apud Pontificioa . — (6) De librorum prohibitorum Indicibua, horumque utilitate et abusu. — (7) De jure circa libroa improbalœ iectionit, ad leg. 4. § i. ff Famil. ercisc. 1724. Halæ Magdeburgicæ; el Jur. ecclea. t. iv. lib.v. lit. vil. de llæret. § lxviicxxiv. Decr. 22 maii 1745. — (8) Il composa cinq dissertations, qu'il publia à Dresde , savoir : trois sous ce litre , De Indicibua librorum prohibitorum et ex purgandorum j une quatrième, De N as via lilterariia Indicum prohibitorum el expurgatoriorum j uue cinquième, De flœvis poliiieia librorum, etc.; enfin un traité sur celte même matière , De expurgatione pontificia librorum prohibitorum... — (9) Essai sur la liberté de produire ses sentiments. Le prospectus d'une édition complète de ses œuvres a été misa l'Index. Decr. S. Off. 14 august. 1759. V» Progetto.
ner contre l’Index ; il nia que l’Eglise eût le pouvoir de condamner les mauvaises doctrines.
Quelques protestants, entre autres Dan. Colberus et And. Kunadius, avaient soutenu le môme sentiment. Jean-Nicolas de Honteim, évêque de Myriophile in parlibm , plus souvent désigné sous lo nom de Febronius, à raison du titre de son fameux ouvrage Juslinus Febronius , Camille Manetli, professeur de Padoue en 1767, et plusieurs avocats gallicans ou parlementaires ont également voulu dépouiller l’Eglise du droit de condamner les mauvais livres , pour en investir le pouvoir politique ou civil. Us n’ont pas cessé de déclamer contre un institution aussi salutaire. Non contents de répandre partout le poison à pleines mains , ils eussent voulu qu’une lâche et faible condescendance rendît en quelque sorte l’Eglise complice deleur prévarication.
S’ils étaient animés d’un vrai zèle pour le bien public et le bonheur de la société, ces détracteurs de l’Index , loin de blâmer l’Eglise lorsqu’elle imprime à de mauvaises productions les stigmates flétrissants de l’erreur, ne seraient-ils pas les premiers à donner à ces jugements toute la publicité nécessaire, afin de détourner les fléaux que les mauvaises lectures ne manquent jamais d’entraîner à leur suite ?
§ XXX. Attaques dirigées contre l'Index par l’irréligion et l’impiété.
Le philosophisme de notre époque a recueilli le triste héritage du protestantisme, et scs liai-
nés implacables contre la vérité catholique. Il attaque la foi , la religion , les mœurs de mille manières différentes; il falsifie chaque jour les histoires, il dénature les faits; et si l’Eglise, usant d’un droit incontestable, élève la voix pour condamner auprès de ses enfants dociles de si funestes aberrations, il éclate avec une violence inouïe contre une censure qu’il laisserait passer avec dédain si elle avait aussi peu de portée qu’il voudrait le faire croire.
Quel siècle, N. T. C. C., quel siècle fût jamais plus inconséquent que le nôtre? Déclama-t-on jamais avec plus d’intolérance que de nos jours contre la prétendue intolérance de l’Eglise? Parla-t-on jamais de la liberté de conscience, du libre exercice de la religion , autant qu’à notre époque ; et s’appliqua-t-on jamais à combattre avec plus de persistance cette vraie liberté que réclament les enfants de Dieu pour l’exercice de leur religion ?
Nous entretenir avec vous, IV. T. C. C-, nous consoler, nous édifier mutuellement ; vous signaler des écrits blâmables , pour les éloigner de vous et des fidèles confiés à notre garde , quoi de plus juste, de plus légitime, de plus épiscopal , surtout quand on apprécie avec beaucoup d'indulgence des écrits qui mériteraient un blâme bien plus sévère ? C’est ce que nous fîmes dans notre Instruction svnodale de 1 850-1 851 ( 1 ).
(1) Actes de l’Eglise de l.uçon , t. il. p. 277-357. n. iy. p. 6 - 8 . 282 - 281 .
Là-dessus, le journal que nous avions si justement condamné (t) prit la peine de justifier notre jugement par une longue série de blasphèmes et d'outrages , où il fut impossible de ne pas découvrir le fiel d’une âme protestante. 11 voulut couvrir l’Eglise romaine d’un opprobre qui est retombé sur lui. Il souillait en même temps les yeux de ses lecteurs de ces impiétés et des obscénités révoltantes d’un roman qui depuis a été atteint, avec tous ceux du même auteur, par les foudres de l’Eglise (2).
Ah! N. T. C. C. , si quelques mots dits à son clergé par un évêque ont eu tant de retentissement, cela prouve et l’iniluence de notre religion sâinle , et les terreurs dont elle remplit l’impiété, et ce que nous pouvons nous promettre des œuvres de notre ministère.
Nous aurons occasion peut-être de prouver par la suite à ceux qui auraient besoin de cette démonstration combien nos jugements avaient été remplis de modération et même d’indulgence.
Nous vous avions aussi prémuni, N. T. C. C., contre le danger de certains livres de jurisprudence ecclésiastique , les uns très-mauvais, les autres imprudents et mal avisés : on abandonne ceux-ci, on prend la défense de ceux-là, et l’on nous reproche d’attaquer des personnages très-
(l) La Presse, — (2) Id. n« du 15 octobre 1851. Ce numéro fut envoyé k l’épiscopal français. Le feuilleton esl le XXXVIII* morceau du roman immonde d’Eug. Sue ayant pour litre Pernand Duplessis , ou Mémoires d'un mari » ( Decr, 22 jan. 1852. )
haut placés. Mais n’est-ce pas à mesure que les hommes sont plus élevés que leur langage a plus de portée et devient plus dangereux? Estce donc parce qu’on occupe des postes éminents que l’on pourra plus impunément attaquer l’Eglise ? N’est-ce pas alors qu’on doit être plus réfléchi , plus circonspect , plus modéré , puisque l’influence que l’on exerce ajoute un très-grand poids à la louange et à la censure?
Que serait donc devenue l’Eglise, N. T. C. C., si elle avait combattu les objections des petits et des faibles, en laissant subsister dans toute leur force celles des grands et des puissants? La pourpre impériale des Julien , des Constance les mit-elle à l’abri du blâme des évêques , quand ces empereurs s’oublièrent au point do décrier la religion dans leurs écrits, ou d’attaquer l’Eglise par leurs décrets? Les pitoyables sophismes de Julien l'apostat ne furent-ils pas mille fois réfutés? Et quel est l’homme privé contre lequel les docteurs et les écrivains ecclésiastiques se soient élevés plus nombreux que contre cet empereur ? N’est-ce pas d’ailleurs quand les enfants de l’Eglise se tournent euxmêmes contre elle, que cette Epouse du divin Sauveur est exposée à une guerre plus dangereuse, et que sa charité doit s’appliquera prémunir la famille chrétienne contre de si regrettables égarements?
Ne vous laissez jamais ébranler , N. T. C. C. , par ces clameurs impuissantes , qui nous révèlent la grandeur du danger et l’efficacité du
— iôo —
remède. Des ennemis bien autrement redoutables de l’Eglise élevèrent aussi leur voix, il y a un siècle environ , contre tout ce que nous avons de plus saint. La religion, qui avait remporté tant de victoires, en remporta de nouvelles, et tous ces ennemis terrassés ont disparu de telle sorte qu’il n’en reste presque plus de vestiges. Leurs livres sont tombés dans le discrédit le plus complet et dans une mort d’où ils ne se relèveront jamais.
§ XXXI. Attaques très-récentes dirigées contre V Index par certains catholiques (1).
L’hérésie, l’irréligion et l’impiété ne devaient pas seules déverser leurs poisons sur le catalogue des livres défendus. Ce précieux recueil a été exposé à d’autres attaques qui , pour avoir été moins violentes et moins passionnées, n’ont pas laissé de lui ôter une partie de cette autorité qui l'eûtrendu plus respectable, et qui erttpréparé les voies à une plus complète obéissance. On n’a pas craint de révoquer en doute la valeur des décrets de la sacrée congrégation de l’Index ; on a même prétendu que les dix règles avaient depuis longtemps cessé d’ètre obligatoires.
Nous serons déjà parvenus sans doute, N. T. C. C., par tout ce qui précède , à détruire une partie de ces funestes préjugés , et à dissiper quelques-unes de ces fâcheuses illusions ; né-
(I) Voy. ci-dcssus, § sxvil. p. 123-125.
anmoins il nous reste encore à faire quelques remarques.
D’abord l’auteur de l’écrit anonyme Sur la situation présente de l'Eglise gallicane relativement au droit coutumier parait admettre que l’Index est strictement obligatoire quand il s’agit d’un livre condamné comme hérétique ou suspect d’hérésie , et appartenant à la première classe (1) ; mais il n’est pas du môme avis pour les livres des autres classes, dont la doctrine est simplement suspecte, ou qui peuvent causer du tort aux mœurs du peuple chrétien (2). Il cite h l’appui de cette opinion le sentiment de graves théologiens ; nous verrons bientôt (3) ce qu’on doit penser de cette distinction. Bornons-nous à dire ici que la classification suivie par l’auteur du mémoire est tout arbitraire, et qu’à s’en tenir aux trois classes établies par le Pape Clément VIII , et admises par tous les théologiens et canonistes qui s’occupent , non de la bulle In cœna Domini, mais de l’Index (4), l’opinion de cet auteur aurait trop d’étendue , en ce qu’elle s’appliquerait à tous les auteurs prohibés des deux dernières classes, qu’elle supposerait être toujours moins coupables et moins dangereux que ceux de la première ; ce qui est très-faux , surtout pour la troisième catégorie , comme nous l’avons déjà fait remarquer ci-dessus (5).
Le môme auteur estime en outre que ce sont les premiers pasteurs surtout qui peuvent juger de
(1) Op. cit. p. 47. — (S) Ih. — (3) Voy. ci-dessous, § xxxu.p. 143. — (4) Voy. ci-dessus, g xm. p. 58. — (5) § XIV. p. 02.
l' opportunité de telle ou telle tueture', de précaution (I), et que les usages des différentes nations modifient des défenses qui paraissent d’abord si importantes en elles-mêmes (2). De semblables principes fourniraient matière à bien des réflexions ; on s’aperçoit aisément qu’ils tendent à ruiner toutes les lois de la discipline de l’Eglise relatives à l’Index.
De plus l’auteur de ce petit écrit sur le droit coutumier a cherché par de nouveaux raisonnements à infirmeries décrets de la sacrée congrégation de l’Index, sans vouloir néanmoins, dit-il, prendre en aucune manière la défense de certains ouvrages prohibés par des décisions assez récentes (3). Il a consacré trois paragraphes à des observations tant générales que particulières sur l’Index. Nous ne pouvons pas les réfuter en détail; nous ne devons pas non plus les passer entièrement sous silence.
Le titre du premier paragraphe est celui-ci : Règles prescrites à la congrégation de l’Index (4). Qui ne serait porté à croire que les règles dont il s’agit sont obligatoires? Mais il n’en est pas ainsi; l’auteur lui-môme déclare savoir bien « que ces diverses prescriptions ne sont pas absolues, et que leur application est laissée à la prudence de la congrégation (3). » L’auteur emprunte, du reste, ces règles à la célèbre constitution Sollicita ac provida, du grand Pape Benoit XIV (6) , et il reproche implicitement à la sacrée congré-
(1) 0|>. ci U p. 49. - (S) lb. p. 48. — (3) 1b. p. 128. - (4) 1b. - (5) lb. p. 132. — (6) Yoy. ci-deasu», giv. p.63.
galion de ne pas s’astreindre avec assez de soin à suivre la marche tracée par cet immortel Pontife , quand il dit : Si la bulle était observée, personne n’aurait droit de sc plaindre (1).
Cette accusation serait peu juste alors même qu’elle serait fondée; car l’auguste tribunal dont il s’agit exposant et soumettant toutes ses décisions , leurs motifs , leurs considérants au souverain Pontife régnant , et ne publiant rien sans son approbation , il est évident que cette autorité suprême est aussi compétente que celle des Papes qui l’ont précédée , pour régler la marche qu’il convient de suivre.
Mais ne nous bornons pas à cette réponse générale ; disons quelque chose de plus particulier. On voudrait d’abord que les auteurs fussent entendus avant que d’être condamnés, surtout quand il s’agit d’opinions suspectes, de propositions équivoques dont les termes prêtent à plusieurs interprétations , attendu que rien n'est plus convenable à l’esprit de l’Eglise, et que l’auteur s'offrirait à réparer le mal sans bruit et sans scandale (2).
D’abord , cette dernière assertion est un peu gratuite; les auteurs ne sont pas toujours aussi disposés à la soumission qu’on veut bien le prétendre ; ensuite , nous devons supposer que la sacrée congrégation de l’Index connaît ce qui est convenable à l’esprit de l’Eglise , et qu’elle est désireuse d’éviter le bruit et le scandale.
Déplus, puisqu’il s’agit du sentiment de Bc-
(l)Op. cil. p. 129. 130. - (2) lb. p. 129.
noit XIV, ce grand Pape déclare « que les con- » damnations faites sans que les auteurs aient » été entendus n’en sont pas moins à l’abri de » toute espèce de blâme , surtout quand il y a » lieu de penser que les censeurs et les juges » n’ont ignoré ni négligé rien de ce que l’au- » teur eût pu alléguer en faveur de sa périt sonne ou de ses doctrines (1). » Il ajoute d’ailleurs qu’il y aura ,1e plus ordinairement , quand il s’agira d’auteurs catholiques ayant quelque célébrité , un défenseur d’office ; enfin , tout ceci n’est pas une règle que ce grand Pape prescrit, mais un vœu qu’il exprime.
L’auteur du mémoire passe ensuite à ce qu’il appelle les motifs de la condamnation. Ne pas réprouver les sentiments libres des diverses écoles théologiques , lire entièrement les ouvrages à condamner, «interpréter ce qui est obscur ou ambigu et le prendre autant que possible en bonne part; tels sont les trois points sur lesquels l’auteur anonyme a cru devoir insister.
Benoît XIV ayant développé ces trois conditions dans sa bulle (2), nous ne pouvons pas supposer que la sacrée congrégation ne les ait pas habituellement sous les yeux; l’on n’aurait pas dû insinuer le contraire dans le mémoire ,
(1) Minime iroprobandas eensemus htijiismodi librorumprohibitiones inaudîlis aucloribus faclas; qnum præsertim credendum ait. quidqnid prose ipso, ant pro doclrinæ suas defensione potuisset audor afferre , id minime a censorihug, nique judicibui ignora— lum, neglectumve fuisse. Bull. cil. § x. Ind. 1758. p. xxm. — (2) § XVII. XVIII. XIX.
comme il le fait en ces termes : Nous croyons que l’observation de ces diverses prescriptions préviendrait bien des inconvénients (1). S’il a voulu faire dire à Benoit XIV qu’on ne doit pas flétrir les opinions propagées par nos avocats parlementaires et nos légistes , sous le titre de libertés de l’Eglise gallicane (2) , c’est une idée bien singulière , pour ne dire rien de plus. Ce grand Pape, en défendant de proscrire les sentiments soutenus librement dans les diverses écoles de théologie , veut que les censeurs « aient uniquement sous les yeux les dogmes de » l’Eglise et la doctrine commune des catho- » liques,qui se trouve comprise dans les décrets » des Conciles généraux , dans les constitutions » des Pontifes romains , et dans le consentement » commun des Pères et des Docteurs ortho- » doxes (3). » Ce ne serait donc que par préoccupation que l’auteur du mémoire tout confidentiel adressé à l'épiscopat aurait pu se figurer que Benoit XIV, quand il parlait des diverses écoles de théologie, avait en vue les doctrines soutenues parles auteurs gallicans.
Comment croire, d’ailleurs, que la sacrée congrégation de l’Index n'observe point les prescriptions de lire en entier le livre qu’elle condamne, de confronter les passages, et d’intcr-
(I) Op. cit. p. 133. — (2) L’anteur du mémoire revient «ur cette même pensée à ia p. 134.— (3) Ecclesiæ dogmala et commuucin catholicorum doctrinam, t[uæ Conciliorum generalium deerelis, rmuanorum pontificum constilutionibus, et ortbodoxoruin palrum, algue doctorum consensu continenlur, uuice præ oculis habcant. Bull, cit. § xvii.
prêter en bonne part ce qu’ils peuvent présenter d’équivoque ?
Cet écrivain anonyme n’est pas plus heureux dans ce qui regarde les clauses doncc corrigatur ou donec expurgelur; caries passages qu’il cite prouvent clairement que la sacrée congrégation est libre de décider quand il convient ou non d’apposer l’une de ces deux clauses. Le délai qui doit s'écouler avant la publication de ces sortes de décrets est uniquement pour le cas où il en a été apposé une ; ce que l’auteur aurait dû expliquer plus nettement. La place qu’occupe celte dernière remarque sur les clauses induira encore le lecteur à penser que ces formalités sont aussi du nombre de celles dont l 'observation préviendrait bien des inconvénients , c’està-dire de celles auxquelles la sacrée congrégation n’est pas assez fidèle.
Nous ne suivrons pas l’auteur du mémoire dans les 11 e et ni 0 paragraphes relatifs à l'Index: nous y trouverions des noms propres et des appréciations plus ou moins hasardées et répréhensibles.
L’insertion d’un ouvrage à l’Index n’est pas de nature à déterminer par elle-même un supérieur ecclésiastique à s’éloigner de scs fonctions saintes. L’Archevêque de Cambrai ne se démit pas de son siège encore que le livre de Y Explication des Maximes des Saints eût été condamné, non par un simple décret, mais, ce qui était bien autrement pénible , par un bref d’innocent XII (I). Ce grand évêque sc soumit
(I) Du lî mars 1099.
de la manière la plus exemplaire, et par son humilité il répara glorieusement son erreur.
Qu’un auteur catholique voie son livre proscrit dans le même décret où se trouvent des condamnations portées contre des protestants ou des jurisconsultes parlementaires , cela ne saurait faire impression sur l’esprit de ceux qui connaissent les usages de la sacrée congrégation et la forme de ses décrets , parce que cette coïncidence ne change ni la classe des auteurs, ni la nature de la condamnation.
Enfin l’auteur du mémoire eût agi sagement peut-être en ne revenant pas sur un ouvrage infecté de rationalisme , et plus blâmable encore par ses rélicences que par ses assertions (1).
Puisque ce mémoire imprimé est adressé à l’épiscopat français , nous déclarons bien formellement, N. T. C. C. , qu’il ne nous est possible, pour ce qui nous concerne, d’en approuver ni le fonds ni la forme, et que nous le regardons comme renfermant des choses répréhensibles, qu’il eût été bon de passer sous silence.
Comment, d’ailleurs, a-t-on pu oublier cette règle si formellement tracée par le saint Concile de Trente, qui est aussi une règle de l’Index et l’une des recommandations expresses du Pape Clément VIII : a Qu’il ne soit permis par la suite » à personne d’imprimer ou de faire imprimer » quelques livres que ce soit qui traitent de » choses sacrées sans nom d’auteur , ni de les
(1) Dictionnaire universel d'histoire et de géographie...
» vendre , ni môme de les retenir chez soi , à » moins qu'ils n’aient ôté au préalable examinés » et approuvés par l’Ordinaire , sous peine d’art nathème... (1)? »
Un livre qui traite de la religion n’est pas , il est vrai , censé anonyme et publié contre les règles de l’Index , quoique l’auteur ait tu son nom , lorsqu’il est revêtu de l’approbation de l’évêque , puisque celte approbation n’est pas accordée sans que l’auteur remette au supérieur ecclésiastique une copie authentique de son écrit , signée de sa main (2) ; mais le mémoire dont il s’agit est dépourvu de toute espèce de visa de l’Ordinaire.
§ XXXII. Témoignages en faveur de l'Index.
Telles sont les trois classes de détracteurs ou d’ennemis des règles de l’Index et de la sacrée congrégation qui est chargée par les souverains Pontifes de procurer l’exécution de ces règles. Il est vrai que si notre religion sainte trouve toujours des adversaires pour la combattre , elle voit rangés autour d’elle un grand nombre de scs onfants qui font consister leur gloire et leur bonheur à la défendre.
Une foule d’auteurs ecclésiastiques ont établi, en effet, dans de savantes dissertations et dans
(I) Nullique liceat imprimere, vel imprimi facere quosvis libros de rebus sacria sine nomine aucloris, neque illos in fulurum V entière , aut eliam apud se relinere, nisi primmn examinati prohatique fuerint ab Ordinario, sub pœna analhematis... Conc. Trid. Sets. iv. Decr. de edit. etc. — (2) Exemplum libri imprimendi autbenlicuœ, et manu aucloris subscriptum... Hegul. X. Indic. Inslrucl. C.Wa. VIII. De impress, libr. S i. Ind. 1758. p. iv etxiv.
d'excellents traités, le droit qu’a l’Eglise de condamner les mauvais livres , et le devoir qui lui est imposé d’éloigner ses enfants des pâturages empoisonnés ou dangereux. Nous indiquerons le nom de quelques-uns de ces auteurs.
Gabriel du Puy-IIerbaut , en latin Putherbeus , religieux de Fontevrault , docteur de Sorbonne, qui fut de son temps un fléau pour le protestantisme (1); le P. Jacq. Grelser, jésuite, cet homme si prodigieusement instruit (à) ; le P. Théophile Raynaud , de la même Compagnie , homme d’une érudition immense, quoique d’une grande singularité , qui attira des condamnations sur plusieurs de ses ouvrages (3) ; J.-Bap. Braschius , dans son excellent ouvrage sur la liberté de l’Eglise (4); Marian. Ruelius, carme delà réforme de S 1 ' Thérèse (5), et S. Alphonse de Eiguori (6) ont publié d’excellentes dissertations en faveur de l'Index.
(1) Theolismus , sive libri très de tol/endis et expurgandis math tibrh. Paris , in-8", 1 549. — (2) De jure et modo prohibendi , expurgandi et abolendi libros hœrelicoi et noxiox. Il compléta cel ouvrage par les deux suivants : Supplementum de jure et modo, etc. : Bpimetrum, seu Auctarium ad opus , et Supp/ementum , etc. Oper. t. xm. Ralish. an. 1734. — (3) Rrotemata de math ac bonis libris , deque juste aut injusla eorumdem con— fixione. Oper. 1. XI. Lugd. an. IG65-IG69. Ce livre a été mis b l’Index, donec corrigatur( deer. 10 junii 1659).Trois autres ouvrages du méineauleur avaient été déjé condamnés feleo-. 18 decemb. 1646), et le XX' et dernier volume posthume de scs œuvres fut aussi mis presque en entier h l’Index ( decr. 23 mars 1672). — (4) De libertate Bcclesiœ, t. m.c. xxvi. — (5) Saggio del Indice romano de libri prohibili ( Essai sur l’Index romain des livres prohibés ) , publié sous le notn académique suivant : Gilnsci Eutelidensis. — (6) De jus ta prohibilione et abolitione librorum nocua; lectionis. Theol. mor. lih. i. tract, il. De legib. appeud. m. I. i. p. 155-173. Rassano, 1833. in-4\
Mais celui qui a traité avec plus de développement et de soin tout ce qui se rattache à cette matière des livres défendus, est le célèbre Franç.-Ant. Zaccaria, qui publia d’abord une savante dissertation , et plus tard son Histoire polémique louchant la prohibition des livres (1 ) , où il a réuni tout ce qui peut le mieux faire apprécier la discipline de l’Eglise touchant l’Index, etla venger des attaques de l’hérésie et de l’impiété. L’abbé Gabriel Gauchat, qui signala si bien son zèle contre les incrédules du xvm* siècle, a également publié sur l’Index une trèsbonne lettre (2). Le P. Antonin Valsecchi, célèbre dominicain, a inséré deux chapitres remarquables sur ce sujet dans son excellent ouvrage sur les fondements de la religion et les sources de l’impiété (3). Enfin l’un de ses confrères, le P. Thom. Marie Mamachi, secrétaire de la congrégation de l’Index sous le Pape Pie VI, aborda cette question importante avec son érudition consommée , en répondant (4) à l’auteur anonyme d’un pamphlet outrageant contre le Pape (S). Jean Devoti l’a également très-bien
(I) Annal, litter. liai. t. ni. liv. i. c. xm. et Storia polemica dette proibizioni de libri, an. 1767. — (3) Lett. cril. t. iv. leu. xti. — (3) Del fundamenli delta re/igione e dei fonti delf empietà. I. ni. p. ni. c. 3 et 4. — (4) Bpist. ad Auct. opine. Quid est Papa î § 23. 1. 1. p. 301 et suiv. — (5) Joseph-Valenl. Eybel , docteuren droit canonique et civil , est l'aiilenr de cet écrit, qui parut en allemand sous ce titre: (Pat ut der Pabit? en latin : Quid etl Papa? Vienne, 1781. Ce mauvais écrit fut condamné par un bref de Pie VI, le 38 novembre 1786; ce qui n'empécha pas le P. Mamachi d’en publier, en 1787, une réfutation savante, sous le pseudonyme: Pitll Aftlhini Bpistolœ , etc., en 3 vol. in-8o, à Rome, mais sans nom de ville, et sans approbation du maitre du sacré palais.
exposée dans le iv' livre de ses Institutions cWno*niques (1). Nous nous abstenons de citer ici une foule d’autres écrivains , qui ont consacré leurs talents à la défense de l’Index (2).
Les théologiens et les canonistes ont aussi traité le même sujet avec beaucoup de soin. On peut consulter entre autres saint Alphonse de Liguori, dont nous venons de parler. Il examine successivement en quatre chapitres, dans sa théologie morale , qui est si répandue , l’utilité et la nécessité d’interdire la lecture des mauvais livres ; la sollicitude de l’Eglise à cet égard dès les temps apostoliques ; le zèle qu’elle a fait éclater en cette matière ; l’usage constant de ce pouvoir. Il réfute très-solidement quelques-unes des raisons que font valoir les ennemis de l’Index ; il résout enfin quelques doutes pratiques touchant cette prohibition des livres pernicieux (3).
Le canoniste Ferrari a bien résumé les sentiments des docteurs. Il est néanmoins une question qu’il ne traite point, et sur laquelle nous croyons devoir appeler pendant quelques instants votre attention.
Voy. Diction, des anonym. et des pseudonym. de Barbier, t. lit. n. 21209. — (t) Til. tu. de lib. impr. lecl. t. îv. p. 80-104. — (S) Voy. surtout (Jbald. Girstdi, Hxposit. jur. ponlif. part. il. sect. II. loin. ni. p. 811-814. — Augusl. Barhosa, De ojjic. et. polesl. Epi*, pari. m. alleg. xc. n. 7. t. u. p.30S. — Bouacina, De cenutr. extra Bull. disp. II. quasi, il. punct. XVI. p. 16 el seq. et ib. disp. 1. quasi. II. punct. IV. p. 10 et seq. — Claud. l acrois, soc. JesUi lib. tu. n. 326 el seq. t. u. p. 691 et seq. — Dan. Concilia, in Decat. diss. n. de injidelil. c. Xetxi. t. i. p. 131-139. in-4*. Boutie, 1773. — De Luca . Relalio rom. curiee , dise. tiii. n. 8. el dise. xix. t. xt. p. S4S et 277. — (3) Ubi supra, p. 144. note 6.
Il s’agit de savoir si l’Index est reçu partout, non-seulement quant à la condamnation des auteurs compris dans la première classe ; mais encore quant aux ouvrages prohibés qui appartiennent à la deuxième classe et qui ne sont pas opposés à la foi.
Le savant jésuite Schmalzgrueber , d'abord professeur ordinaire de l’Université d’Ingloslad, et ensuite chancelier de l’Université épiscopale de Dillingen , en Bavière , résume en quelques lignes cette controverse. Il rapporte d’abord les observations que Wiestner (I) emprunte à Laiman (2), d’après lequel l’Index ne serait pas reçu en Allemagne, du moins quant aux livres de la seconde classe. Il ajoute que Bécan (3) est de ce sentiment, même pour les livres condamnés de la première classe, quand ils ne sont pas écrits par des hérétiques ; mais il l’admet seulement en ce qui concerne l’excommunication , et nullement pour ce qui est du péché mortel , dans lequel on tombe quand on s’expose au péril de l’erreur ou de la séduction (4). Schmalzgrueber, poursuivant l’exposé des sentiments divers , cite celui de ReilTenstuel (3) , qui soutient fortement le contraire, et qui pense que l’Index est obligatoire en Allemagne. Engel adopte le sentiment mitigé qui excuse de l'excommunication , mais non du péché (6).
Le docte chancelier de Dillingen, après avoir
(I) De hærelicis, n. 95. — (9) Lib. if. tract, i. c. xv. n. 8. — (3) Tom. il. tract, i. de Pide , c. xv. quæst. vin. n. v. — (4) Pirhing, hic f n. 91 in fine. — (5) (lie, n. 1 13 et suiv. — (C) Hic, u. 9.
rapporté toutes ces opinions, n’en soutient pas moins qu’un grand nombre de livres, même de la deuxième classe de l’Index , ne peuvent pas être lus licitement en Allemagne, par exemple, les livres obscènes, ceux de magie, d’astrologie , etc. ; en sorte que « l’opinion do » Laiman paraît s’appliquer principalement à » ces livres, d’ailleurs bons et excellents, qui » ont été défendus pour un , deux ou plusieurs » sentiments qui ne sont pas assez d’accord avec » la théologie, les saints canons et les consti- » tutions pontificales; ou bien parce qu’ils » traitent de certaines matières sur lesquelles » les dissertations ou les gloses sont interdites , » comme les collections et recueils de Barbosa... » Reifienstuel lui-mème est de cet avis, tout en » ajoutant qu’il est plus sûr et plus louable, » même en ces cas, d’obéir simplement au » Siège apostolique (1). »
Le cardinal J. -B. de Luca s’exprime plus formellement encore sur cette grave controverse : « Quoique le vulgaire ignorant et peu équitable » s’efforce, dit-il, de restreindre cette prohibi- » tion aux seuls livres qui traitent des dogmes
(1) Unde doclrina Laymanni videlnr locom polissimum babere in iis lihris qui cæleroquin boni, et oplirai «tint, sed ob unaui, vel altérant , aut plures doetriuas minus convenientea cum lheologia, SS. canunilnis et constiliitinnilms ponlificiis , vel quia scripserunt de, aut super materia , de qua scribere, aut glossare non licet, etc., prohibiti sont... v. g... Ang. Barhosæ collectanea... In qua doctrina consentit ipse Keiffensluel, n. 1 19, quamvisaddat.securius et laudahilius esse, eliam in bis simplicilcr obedire Sedi apostnticae.
J ut ecclesinit. univers, in lib. v. Décrétai, part. l. lit. vu. n. 60. t. v. p.87. col. I.
» de la foi , comme si ce qui concerne les mœurs, » ou la piélé , ou la puissance ecclésiastique , » ou la liberté de l’Eglise , n’appartenait pas à » la foi , une semblable opinion est entièrement » erronée ; elle mérite dêtre appelée la fille de » l’ignorance ou de la malice , parce que tels » sont ordinairement les germes, les racines » ou les avant-coureurs des hérésies ou des » schismes. Aussi un médecin prudent doit-il » employer de sages préservatifs, afin d’empê- » cher la maladie d’éclore ou de grandir; et » s’opposer de la sorte au mal avant sa nais- » sance, plutôt que d’attendre, pour le guérir, » qu’il se soit développé et qu’il ait pris des ac- » croissements formidables , parce que la gué- » rison ne serait alors ni aussi sûre , ni du moins » aussi facile.
» Ceux qui traitent de la théologie morale , » ajoute ce grand Cardinal , ont coutume d’agi- » ter diverses questions sur cette matière , et » d’examiner surtout : Si la lecture des livres » prohibés , même sans la permission des supé- » rieurs, est licite, et en quelles rencontres, » eu égard au but qu’on se propose et au motif » qui détermine à la faire ; par exemple , quand » on n'entreprend cette lecture que pour une » bonne fin , et pour le service ou la défense de » la foi catholique , ou du Saint-Siège , ou de la » puissance ecclésiastique. Il n’entre pas dans » mon plan , après tout ce qui a été écrit sur ce » sujet, de m’occuper de ce qui touche au for in- » térieur... Je dois me borner à ce qui concerne
» le l'or extérieur. Or, c’est un principe admis » dans ce for qu’il est illicite de se rendre jus- » lice à soi-même , et de mépriser sous ce pré- » texte les ordres des supérieurs ; attendu que » l’on ouvriraitainsi une large voie aux fraudes, » à la transgression des lois , et à la violation » des plus légitimes défenses (1). »
Ces observations, IV. T. C. C., sont d’une haute importance ; elles ajoutent un nouveau poids au sentiment de Reiffensluel et de Schmalzgrueber, qui nous paraît résumer très-sagement cette importante controverse. Uexistetantdebonslivres de tout point irrépréhensibles, que l’on doit ri-
(1) Quarovis elenira, ignarum, vel iniquum vulgus hanc prohibilionem , ad solos libros, qui fidei dograata conlineanl, restringere salagal, quasi quod ea, quæ mores, vel pietatem , sive ec— clesiaslicam potestatero, seu liberlatem coucernunt, ad fidem non |>ertineant, prorsus tamen erronea est hæc upinio, quæ ignoranliæ. Tel maliliæ filia dici meretur, quoniam isla snnt hæresum» vel schisinaliim seniina, vel radiées, a ut præparaliones. Ideoque prudentis me dici partes su nt , præservativæ magis, ne moi bus uascalur, vel crescnt, ineumhere, alque ila fiiluro malo occurrere, quam expectare morbi jam excreli, ac dominants euralionem, quæ non sernper, vel non adeo de facili sequi potesl... Super isla vero tibrorui» prohibitorum leclura , Scribentes, potissime vero morales, varias quæsliones disptilare soient, et præserlim an, et quando, etiaro absque superiorum licentia, ea Kici ta sit spectato fine , vel causa, quia nempe ad bontiui finem, atque pro ejnsdem cathnlicæ fidei, vel Sedis apoMolicæ, aul ecclesiasticæ polestalis servitio , vel defensione fiat. Âleum vero non est , juxla ea , quæ in omni materia, omnibusque laboribns nlriusqtie idiomalis proleslata sont, agere de iis, quæ conceruunt forum ioternum , cujus judex est Detis, qui videt in corde , sed sol uni de iis, quæ in foro externo judicanl hommes, qui vident in facie, non antem in corde. Atque in hoc foro receplum est, itlicilum esse sibi ipsi jus dicere, atque sub hoc prælcxlu superiorum præcepla spernere, cum alias nimium lata via fraudihus ac legum , et prohihilinnum elusioni locu* ficret... Thent. verit . et just . lib. xv. part. il. Re/al » rom . cur. dise. xix. n. 14. 21. p. 278.
goureusement s’interdire de consulter, sans l’autorisation requise , ceux qui ont été l’objet de quelque censure ou prohibition.
Mais écoutons encore Mgr. Malou , évêque de Bruges, dans son ouvrage déjà cité : La lecture de la sainte Bible en langue vulgaire : « Le pouvoir du successeur de S. Pierre serait-il trop faible pour porter une loi disciplinaire qui obligeât tous les fidèles en conscience , indépendamment de l’approbation d’un Concile? L’écrivain qui oserait le soutenir ne serait pas catholique; il méconnaîtrait la nature du primat confié à S. Pierre, et n’appartiendrait plus à l’Eglise. Jamais un catholique sincère n’a douté du pouvoir que possède le souverain Pontife de régler l’enseignement de la foi , et de déterminer l’usage des moyens de salut dont la loi divine n’a pas fixé l’emploi ; le chef de l’Eglise peut donc de son autorité privée imposer aux fidèles une loi équivalente à celle de l’Index... Mais l’indulgence du souverain Pontife n’a-t-elle pas autorisé la résistance de quelques églises particulières? Est-il vrai de dire que les règles de l’Index ont été reçues dans toutes les églises du monde catholique? Les écrivains jansénistes ont assuré que l’Index n’avait pas été reçu en France; les écrivains joséphistes ont prétendu qu’il n’avait pas été reçu en Allemagne; Van-Espen, Leplal elles écrivains de leur école ont soutenu qu’il n’avait pas été reçu en Belgique. Ces auteurs se trompent; il est facile de prouver que les règles de l’Index ontélé reçues dans ces pays, et qu'elles
ont été observées dans les contrées où les circonstances ont mis obstacle à leur promulgation solennelle (1). » Le savant auteur prouve en effet que l’Index a été reçu en Espagne, en Portugal, en Italie, en France (2), en Belgique (3), en Allemagne (A) , en Angleterre (5) , en Amérique (6) ; d’où il suit qu’il ne manquerait rien à ces règles de ce qui peut et doit les rendre obligatoires dans toutes ces contrées (7).
§ XXXIII. Lois civiles de France sur les mauvais livres.
Les princes chargés des intérêts terrestres de la société ont bien compris qu’ils devaient corroborer les lois ecclésiastiques et leur prêter l’appui de leur puissance ; aussi ne se sontils pas bornés à défendre la lecture des mauvais livres ; ils ont voulu qu’on les détruisît entièrement et qu’on les livrât aux flammes (8); soit parce qu’ils étaient écrits au mépris de l’Eglise et de la vraie foi , soit surtout parce qu’ils exposaient les hommes imprudents ou sans expérience au danger de se pervertir, en mêlant de faux dogmes aux véritables, et en propageant le venin de doctrines pernicieuses (9).
Rien n’est plus propre d’ailleurs à ébranler, à bouleverser même les royaumes et les empires
(1) Op. cil. t. 1 . p-4S. 43. - (SI Ib. p. 43-51. — (3) Ib. p. 51-54. — (4) Ib. p. 54-56. - (5) Ib. p. 56. - (6) lb. p. 57. - (7) Voy. cidessus, gi. p. 7-13. et g xi. p. 47-55. — (8) L. Decere , c. 3. g Sancimus, i. de Sum. Trinit. 1. Quicumque , 8. g fin. I. ex Uanichœo, 16. g fin. c. de Uceret. el I. Bunomianœ , 31 .fin. Cod. Theodos. — 9, Voy. Schtnalzgrueber, Inc. cil. n. S9. p 84.
les mieux affermis que la licence, l’impiété, l’obscénité des mauvais livres (1).
La France fut grande et heureuse lorsque les doctrines perverses y furent combattues ; mais le protestantisme d'abord , le jansénisme ensuite , le philosophisme un peu plus tard ayant versé partout les poisons d’une presse coupable, la société tomba dans une dissolution presque complète. Il est bon d’examiner la cause de ces maux , et comment ils se développèrent malgré les lois qui semblaient devoir les prévenir ou les détourner. La législation française des xvi* et xvn* siècles touchant les livres dangereux mérite qu’on emploie quelques instants à la considérer.
Nos rois de France firent éclater par un grand nombre d’édits , contre les mauvaises productions de la presse, un zèle auquel il faut rendre justice, encore que les magistrats et les parlements aient souvent paralysé les efforts de ces fils aînés de l’Eglise.
La chambre ecclésiastique des Etats-Généraux du royaume tenus à Orléans, en 1560, présenta ses remontrances au roi Charles IX. Le xvi* article, .concernant l'impression des pronoslications, se concluait en ces termes : « Plaise à Sa Majesté défendre à tous imprimeurs d’imprimer telles pronostications et almanacs , que premièrement n’aïent été visitez par les Evêques ou leurs vicaires, lesquels signeront la minute.»
L’article xxvi de l’ordonnance d’Orléans fut
(I) Barbota, De off. et potest. Bpisc. pari. m. alleg. xc. n. i. t. il. Operum,xx. p. 301 .
dresse sur celte remontrance et sur la réponse^ dont voici la teneur : « Le Roi a commandé être dressé et publié Edit conforme à l’article pour Imprimer les pronostications (1). »■
Avant cette époque , par son édit de Fontainebleau du 11 décembre 1547, Henri U avait défendu , de l’avis des gens de son conseil privé, aux libraires et imprimeurs, sous peine de confiscation de corps et de biens, d'imprimer ou faire imprimer, de vendre et publier, ou faire vendre et publier « aucuns livres concernant la sainte Ecriture, et mêmement ceux qui sont apportez de Geneve, Allemagne et autres lieux étrangers , que premièrement ils n’aïent été vus , visitez et examinez de la faculté de théologie de Paris.... ni aucuns livres de la sainte Ecriture commentez ou scholiez sans nom d’auteur et d’imprimeur.... »
On lisait môme à la fin de cet édit : « Et davantage, qu’aucunes personnes de quelque qualité et condition qu’ils soient , n’aïent à tenir en leur possession aucuns livres mentionnez au catalogue des livres reprouvez, fait par ladite faculté de théologie (2). » Voilà donc, vers le milieu du xvi° siècle, un Index français auquel toutes personnes doivent se soumettre sous des peines très-graves (3).
(I) Recueil des actes , titres et mémoires concernant les affaires du clergé de France. De Pim press, el approb. des livres. I. i. col. 83?.— (3) Ib.col. 833.— (3) On trouve plusieurs catalogues delivres prohibés par la faculté de théologie de Paris, dans l’ouvrage intitulé : Col'ecliojudicionimde novis erroribus, op. et slud. Carwli Duplessis d’Argcnlré, episc. Tulclensis. Le premier est du
— ioo —
Le 8 avril 1346, avait été publié , dans la quatrième session du saint Concile de Trente, le decret sur le canon des saintes Ecritures , et celui qui se rapporte à l’édition et à l'usage des livres sacrés. Vingt mois après commençait à se montrer en France une sorte d’antagonisme contre les décrets de ce Concile œcuménique. Ce que les Pères de Trente avaient rangé parmi les droits incontestables de l’évêque, l’édit du 9 décembre 1547 le classait dans les attributions de la faculté de théologie de Paris.
Mais l’édit de Châteaubriant , du 27 juin 1531 , est le plus digne de remarque. Il pourrait être donné en quelque sorte pour modèle d'un règlement ecclésiastique, s'il émanait d’un pouvoir compétent. On y trouve une foule de dispositions qui se lisent dans les règles de l’Index , ou qui sont propres à faire observer ces règles.
Ainsi les peines prononcées contre les transgressions sont arbitraires (1). Les imprimeurs et les libraires sont assujétis à des visites régulières (2) et gratuites (3) ; ils sont tenus d’avoir
3 mars 1543; il contient 65 articles, t. il. p. 134. Quatre antres catalogues ou séries de livres, formés depuis 15*14 jusqu'en 1551, occupent 33 colonnes in-Jo/io, pages 167 à 178 ; ils sont rangés de telle sorte que les ouvrages latins forment deux séries alphabétiques, savoir celle des ouvrages dont les auteurs sont connus . et celle de* ouvrages anonymes: les livres français sont également divisés en deux série* d'auteurs connusrl inconnus. — (I) Art. xvn. xx. xxi. Mémoire* du clergé, ih. col. 837-839. — (3) Art. xvi. xvn. xtx. il), col. 837. L’art, xvn prescrit exceptionnellement trois visites annuelles A Lyon, « pour autant qu’il y a plusieurs imprimeurs, et qu’ordinaireineutd s’v apporte grand nombre de livres des pais etrangers. a Les commissaires sont désignés, l’un par l’archevêque, l’autre par le chapitre; le lieutenant du sénéchal les accompagne, et ils peuvent saisir et mettre en ta main du Roi tout livret censurez et suspects. — (3) Art. xtti. ih. col. 836.
l'Index de la faculté de théologie de Paris (I), et un catalogue de tous leurs livres (2); ils ne peuvent ouvrir les balles qui leur arrivent qu’en présence de deux commissaires (3). Les éditions clandestines sont prohibées (4) ; elles doivent être dénoncées au juges par ceux qui en ont connaissance (5). Nulle permission d’imprimer ne doit être accordée que sur le vu de l’approbation donnée par la faculté de théologie de Paris (6).
Il est défendu d’imprimer et de vendre les nouvelles traductions de la Bible (7), aussi bien, que« les continents, scholies, annotations, tables indices, épilomes et sommaires, concernant la sainte Ecriture et religion chrétienne, faits et composez depuis quarante ans en çà, en latin, grec, hebreu et autres langues, même françoise , que premièrement ils n’aïent été vûs et visitez (8). »
Bien plus, lorsqu’il s’agira de « la vente d’aucuns biens inventoriez après le trépas de quelques personnages , ou par execution de biens d’aucuns debiteurs ou autrement... Nous défendons lres-expressemcnt,dit le Roi, de procéder à la vente de livres qui concerneront la sainte Ecriture , que premièrement ils n’aïent été visitez (9). »
Cet édit célèbre renferme encore , touchant les saintes images , de sages prescriptions con-
(I) Art. xx. xxii. ib. col. 838. — (3) Art. xx. xxu. ih. col. 838.
839 (3) Art. xv. ib. col. 836. — (4) Art. vin. ib. col. 834. —
(5) Art. ix. ih. col. 835. — (6) Ai l. xu. ib. col. 835-836. — (7) Art. x. ib. col. 835. — (8) Art. xi. ib. — ;9) Art. xiv. ib. col. 836.
çues en ces termes : « Nous avons défendu et défendons à toutes personnes quelconques de portraire, ou faire peindre et portraire , publier, exposer en vente, acheter, avoir, tenir et garder aucunes images , portraitures ou figures , contre l’honneur et reverences des saints et saintes canonisez par l’Eglise , et de l’ordre et dignité ecclesiastique : n’aussi de rompre, casser, effacer malicieusement les images et portraitures qui sont et seront faites à leur honneur et remembrance (1). »
Enfin, le colportage « des porte-paniers, qui sous couleur de vendre quelques marchandises portent secrettement des livres vcnans de Geneve et autres lieux mal-famez (2), » est défendu sous des peines graves.
Mais parmi tant de sages dispositions, si conformes aux règles canoniques, auxquelles il ne manquerait , pour être parfaites, que de venir d’une autorité légitime et d’étre rendues à l’appui de règlements ecclésiastiques , se sont glissés des principes très-opposés à ces saintes règles. D’abord, il n’y est fait nulle mention de l’Ordinaire, qui est néanmoins le premier juge de la foi dans son diocèse ; ensuite , on y trouve celte maxime dont on a tant abusé, d’après laquelle sont exceptées de l’obligation de se défaire des mauvais livres « les personnes qui par raison, et selon les constitutions canoniques (3) , peuvent et doivent avoir livres sus-
(t)|Arl. xviii. ib. col. 837. — (3) Art. xxi. ib. col. 838. — (3) Entendues comme les entendaient les parlements et les avocats défenseurs des prétendues libertés gallicanes.
pecls d’hcrcsie pour les voir et débattre, et impugner en leurs prédications et concions, et autres lieux où il est besoin de ce faire (I). » De plus il est permis, aux termes de cet édit, à tous libraires « d’apporter livres à la suite de Nous (dit le Roi) et de nôtre cour... à la charge qu’ils seront tenus d’avoir les dessusdits deux catalogues, és lieux les plus apparents de leurs boutiques... sujets à la visitation de nos grand aumônier et confesseur et autres personnages qu’il nous plaira à ce députer (2). »
Le législateur agit évidemment ici en vertu d’une juridiction qu’il s'attribue : il se donne pour premier juge de la doctrine chrétienne , puisqu'il délègue la faculté de théologie de Paris à l'effet d'examine les livres, pour les permettre ou les condamner, et qu’il députe qui il lui plaît pour visiter les librairies.
Nous n’ignorons pas, en tenant ce langage, ce que disent quelques graves théologiens (3) après Suarez : « Que dans certains royaumes, » par exemple, celui de Castille et, comme on le » rapporte, celui de France, il est d’usage que » les livres soient examinés et approuvés par le »> conseil royal ; ce qui peut-être, dit ce docteur,
» se pratique avec le consentement du Saint- » Siège , ou du moins les évêques qui le voient » et qui ne réclament point , semblent admet-
(I) Art. vu. ih. col. 834. Voy. ci-dessus , § III. p. 15. § x. p. 46. cl § xxvii. p. liü. — (â) Art. xxii. il», col. 838. 839. — (3) Bonacina . De censurU , disp. II. quxsl. II. puncl.XVI. prop. m. u. 6. Op.
