I. II Mach. xii

phante du ciel, composée des âmes admises pour jamais à la vue et à la possession de Dieu; l’Église militante de la terre, qui voyage, travaille, combat, afin de mériter la même récompense; l’Église souffrante du Purgatoire, où achèvent de se purifier ceux qui sont assurés de leur bonheur éternel, mais qui n’en jouiront qu’après avoir entièrement satisfait aux miséricordieuses exigences de la justice et de la sainteté divines.

Nous venons aujourd’hui, N. T. C. F., vous entretenir de cette partie de l’humanité rachetée par Jésus-Christ qui attend de Lui, par nos prières et nos bonnes œuvres, une abréviation et un allègement des peines expiatoires auxquelles notre foi nous apprend qu’elle est soumise.

Deux raisons principales nous ont déterminé à vous entretenir, cette année, de la Prière pour les Morts.

Rien d’abord ne nous paraît plus propre à vous faire comprendre la beauté et la grandeur de la religion à laquelle vous

avez le bonheur d’appartenir. Rien non plus, vous le verrez, n’est plus capable de nous décider à faire un bon et fréquent ""usage de tous les moyens de sanctification que Dieu a mis à notre disposition avec une libéralité qui, du même coup, sera profitable à nous-mêmes et à ceux dont la mort nous a séparés, mais qu’elle ne saurait nous empêcher d’aimer et d’assister dans leurs plus pressants besoins.

A ce premier motif, qui regarde tous les catholiques, à quelque pays qu’ils appartiennent, s’en joint un second, spécial au cher diocèse dont vous êtes les enfants et que la Providence a confié à notre paternité spirituelle.

Il y aura neuf siècles cette année que la très pieuse et charitable initiative d’un abbé de Cluny, saint Odilon, établissait « la Commémoraison de tous les Fidèles » Trépassés, » et lui assignait pour date le 2 novembre, au lendemain de la fête de Tous les Saints.

Limitée d’abord aux seuls monastères

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de l’ordre bénédictin placés sous la juridiction de Cluny, cette institution ne tarda pas à être approuvée, sanctionnée, adoptée par le Saint-Siège qui l’étendit à l’Église universelle.

Nous ne pouvions laisser passer inaperçu le souvenir d’un événement qui a été si bienfaisant aux âmes et qui est si honorable pour nous, gardiens des ruines, mais aussi héritiers des gloires de Cluny. Dès maintenant, N. T. C. F., nous vous annonçons l’intention où nous sommes de le célébrer avec toute la solennité possible, l’automne prochain.

Quand le moment sera venu, nous vous ferons connaître en détail les cérémonies, prédications et exercices religieux qui auront lieu à cette occasion et que nous comptons aller présider nous-même à Cluny, si Dieu nous le permet.

Dès aujourd’hui toutefois, à la fin de cette Instruction pastorale, nous vous parlerons de cette Commémoraison des Fidèles Trépassés qui, partie de la grande âme de

saint Odilon, est devenue universelle, comme la charité catholique, dont elle est une des manifestations les plus touchantes.

La prière pour les morts, N. T. G. F., se réfère à trois vérités fondamentales, qui sont — l’immortalité de l’âme; — les droits et les exigences de la justice de Dieu par rapport à la béatitude éternelle ; — la possibilité pour les vivants d’être efficacement secourables à leurs frères trépassés.

La première de ces vérités appartient au domaine de la philosophie naturelle ; les deux autres sont du ressort de la révélation; toutes les trois réunies sont impliquées dans la doctrine catholique du Purgatoire et justifient les pratiques de liturgie et de piété qui en découlent.

Nous croirions vous faire injure, N. T.

C. F., si nous estimions nécessaire de produire devant vous les arguments qui prouvent l’immortalité de l’âme et auxquels il faut avoir recours quand on est obligé de combattre les théories abjectes du matérialisme.

Qu’il nous suffise de rappeler ici, en peu de mots, que cette vérité première, sur laquelle repose tout l’édifice de nos croyances et de nos espérances, s’appuie elle-même sur la double et inébranlable base de la certitude rationnelle et des enseignements positifs de la Révélation. ,

Sans doute, elle a contre elle le témoignage des sens et des apparences 1 que ses contradicteurs exploitent bruyamment pour la mettre en doute ou pour la nier.

S’il en fallait croire ces esprits mutilés, dont Platon aurait dit « qu’ils ont brisé leurs ailes », la destinée de l’homme ne serait en rien différente de celle de l’animal ;