Gen. l, 3, 10 Num. xxx, 30. Deuter. xxxiv

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en Egypte, puis sept autres jours, au lieu même de sa sépulture. Aaron et Moïse furent pleures trente jours . 1

On peut affirmer, sans crainte de se tromper, qu’un tel usage impliquait des prières offertes à Dieu pour ceux qui étaient l’objet de ces manifestations solennelles et prolongées de la douleur publique.

En outre, par un passage du second Livre des Machabées, dont les protestants ont vainement essayé d’attaquer l’authenticité, nous savons que c’était la coutume chez les Juifs, non seulement de prier pour les morts, mais de faire offrir à leur intention des sacrifices dans le temple de

1. D’après un savant auteur du moyen âge, Jean Beleth, théologal de l’Eglise de Paris, on pourrait trouver dans ces périodes déterminées de deuil et de supplications l’origine lointaine et vénérable de ces services funèbres de huitaine et de trentaine qui, depuis bien des siècles, font partie des usages de PÉglise catholique et sont l’objet de ses prescriptions liturgiques. (J. Beleth, Theol. Par . — Rationale divinorum offxciorum , c. 170. — Migne, Patrologie latine , t. 102.)

Jérusalem, afin d’obtenir de la bonté de Dieu qu’ils fussent purifiés de leurs péchés. 1

Il appartenait à la religion issue de l’Evangile de continuer et de confirmer cette tradition, de la mettre en pleine lumière par les plus hautes et décisives raisons de sa théologie, enfin de la recommander à la piété des fidèles, au nom des harmonies sublimes qui existent entre les sentiments naturels de l’âme humaine et les enseignements surnaturels de la foi.

Grâce à cette croyance et à tous les aôtes qu’elle inspire apparaît dans une magnifique unité le plan de la divine Providence sur la famille chrétienne. Jusqu’au jour où, par le jugement solennel et final se termineront ses destinées terrestres, elle se compose de trois branches qui se rattachent à une commune tige, alimentée par la sève de vie dont le Christ Rédempteur est la source intarissable : l’Église triom-