SECONDE PARTIE

La seconde partie de cet Exercice consiste à appliquer '/ Notre- Seigneur Jésus-Christ les trois points de la parabole précédente.

Et quant au premier point, si l'appel d'un roi de la ferre à ses sujets fait quelque impression sur nos cœurs, combien plus vivement ne devons -nous pas être touchés de voir Jésus-Christ, notre Seigneur, Roi éternel, et devant lui tous les hommes; de l entendre adresser à tous et à chacun d'eux ces paroles : Ma volonté est de conquérir le monde entier, de subjuguer tous mes ennemis et d'entrer ainsi dans la gloire de mon Père. Que celui qui veut me suivre, combatte avec moi et comme moi, qu'il partage mes travaux, il partagera ma gloire : la récompense sera proportionnée à ses efforts.

Je considérerai dam le second point que tout homme qui pense et fait usage de sa raison ne peut pas balancer à s'offrir généreusement et à se dévouer à tous les sacrifices et à tous les travaux.

Je ferai dans troisième point les réflexions suivantes : que tous ceux qui désirent s'attacher plus étroitement à Jésus- Christ, Roi éternel, maître suprême de l'univers, et lui donner des marques éclatantes de leur attachement sans réserve, ne doivent pas se contenter de s'offrir à partager ses travaux. Il faut encore que, s1 armant eux-mêmes contre leur propre sensualité, contre l'amour de la chair et du monde, ils témoignent à Jésus le dévouement le plus absolu, lui offrent les plus signalés services et lui disant avec générosité : Roi éternel et souverain Seigneur de toutes choses, recevez cette protestation

solennelle de mon inviolable fidélité. J'en prends à témoin votre infinie bonté, Marie, votre auguste Mère, tous les saints et toutes les saintes de la cour céleste. Je désire, je veux, avec le secours de votre grâce, pour votre plus grand service et votre plus grande gloire, vous imiter en supportant les injures, les mépris, la pauvreté d'esprit et de cœur, et la privation réelle de tous les biens de la terre; telle est ma libre et irrévocable résolution, si voire Majesté daigne me choisir et m' admettre à cet état de vie.

On le voit, cette méditation a pour objet principal de nous iuspirer la résolution générale de suivre et d'imiter Jésus- Christ. Assurément le texte de saint Ignace bien compris suffit à l'obtenir. Afin, toutefois, que le prêtre puisse plus aisément s'en faire à lui-même l'application, nous ajoutons ici les trois points suivants :

PREMIER POINT

I. — Considérez premièrement à quoi vous invite Jésus-Christ : à étendre et à conserver le royaume de Dieu, c'est-à-dire à rechercher sa plus grande gloire dans toutes vos actions, de manière, non pas seulement à le connaître parfaitement, mais encore à le servir de votre mieux, faisant en toutes choses ce que vous connaîtrez èlre le plus conforme à sa très sainte volonté. C'est ainsi que Dieu règne en nous, qu'il y est le souverain maître. Telle est la fin qui fut proposée à Jésus-Christ, et lui-même nous le déclare ' : « Je n'ai « point à chercher ma gloire, mais celle de mon Père « qui m'a envoyé. » Ego non quaero gloriam meam, sed ejus qui misit me, Palris.

II. — Considérez combien sublime est cette fin, et combien digne de votre ambition. Vous en aurez une juste idée quand vous connaîtrez mieux l'infinie gran-

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deur, la puissance, la sagesse, la bonté, l'immensité, l'éternité de Dieu. De la considération de ces perfections infinies, vous concilierez sans peine qu'il est impossible de trouver ni même d'imaginer rien de plus grand que Dieu; rien par conséquent de plus excellent que cette fin, d'avoir à procurer sa gloire et à faire sa volonté. Saint Jean Chrysostome exprime éloquemment cette vérité ' : « Si vous avez été jugé digne de « faire quelque chose d'agréable à Dieu, que deman- « dez-vous de plus pour récompense, que le privilège « de lui plaire ? Ignorez-vous donc quel bonheur c'est « que de plaire à Dieu? Ah! si vous le saviez, vous ne a chercheriez jamais ailleurs que là ni récompense, ni « richesse 1 »

III. — Considérez que si les courtisans d'ici-bas servent avec tant de fidélité et d'empressement les rois et les princes de la terre, étudiant leurs moindres désirs, pour les satisfaire, vous devez les surpasser de beaucoup, vous qui vous êtes mis au service d'un Maître infiniment plus digne que les leurs. Pour vous exciter à servir Dieu plus parfaitement, rappelez-vous ce colloque de deux courtisans dans les Confessions de saint Augustin l : « Dites-moi, je vous prie, que pré- « tendons-nous par toutes les peines que nous nous « donnons? Que cherchons-nous? Pourquoi tant de « fatigues? Tout ce que nous pouvons espérer de « mieux à la cour c'est d'y devenir les amis du prince. « Quel bien fragile et mêlé de périls ! Que de dangers « il faut affronter pour parvenir à un danger plus « grand que tous les autres? Enfin combien cela du- « rera-t-il? Mais devenir l'ami de Dieu, si je le veux, « je le puis à l'instant même. » Amiens autem Dei, si voluero, ecce nunc fio.

Colloque aux saints Patrons.

1 Lib. II de compunct. cord. — * Conf. 1. VIII, c. 6.

240 PREMIÈRE RETRAITE. — 3e JOUR.

SECOND POINT

I. — Considérez quel merveilleux moyeu vous offre le Sauveur Jésus, pour atteindre la fin dont nous parlons : procurer la gloire et le règne de Dieu ; c'est son exemple par lequel il vous montre tout ce que vous avez à faire pour cela. Ecoutez saint Augustin : « Toute la vie humaine que le Christ a menée sur la « terre est une école de sainteté. Tous les biens du « monde qu'il nous enseigne à mépriser, il les a mé- <( prisés lui-même; tous les maux qu'il nous exhorte « à supporter, il les a supportés avant nous, pour nous « apprendre à n'aller point chercher notre bonheur « dans ceux-là et à ne pas voir l'infortune dans ceux- « ci ', »

II. — Considérez ce que nous, dit saint Augustin au IXe livre de ses Confessions : « Les exemples de vos « serviteurs que vous avez fait passer des ténèbres à « la lumière et de la mort à la vie, remplissaient mes « pensées, enflammaient mon cœur, détruisaient en « moi l'inertie qui m'aurait fait déchoir, et me stimu- « laient merveilleusement. 2 » Voilà ce que pouvaient sur lui les exemples des saints. Que ne devraient pas être pour vous les exemples de Jésus-Christ, qui surpasse infiniment en perfection, en sainteté, ses serviteurs, et qui par ces exemples même tend à vous élever si hautl Excitez- vous donc à cette bienheureuse

»Tota vita Christi in terris per hominem quem gessit, disciplina morum fuit ; omnia enim bona mundi Christus conteinpsit, quae contemnenda docuit; et omnia mala sustinuit, quœ sustinenda praecepit; ut nec in illis quaereretur félicitas, nec in istis infelicitas timeretur. S. Auq., de Vera relig.

«Exempla servoruui tuorum, quos de nigris lucidos, et de inortuis vivos feceras, congesta in sinum cogitationis meœ, urebant et absumebaot gravem torporem ne in ima vergeremus, et accendebant nos valde. Conf. 1. IX, c. 2.

imitation par ces belles paroles de saint Grégoire de Nazianze 4 : « Soyons semblables à Jésus-Christ, puis- « qu'il a voulu devenir semblable à nous! Devenons « des dieux à cause de lui, puisque pour nous il a « daigné devenir homme. »

III. — Considérez ce que vous avez fait jusqu'ici dans ce but et ce qu'à l'avenir vous êtes résolu de faire. Ecriez-vous comme Ethaï, de Geth, au second livre des Rois ■ : « Vive le Seigneur, et vive le Roi mon maître! « En quelque lieu que vous soyez, ô mon roi, ô mon « maître, à la mort, à la vie, votre serviteur sera avec « vous ! » Vivit Domiîius et vivit Dominus meus Rex : quoniam in quocumque loco fueris, Domine, mi Rex, sive in morte, sive in vita, ibi erit servus tuas.

Colloque à la Rienheureuse Vierge.

TROISIÈME POINT

I. — Considérez que la plupart des hommes sont encouragés au service des maîtres temporels par l'appât du gain. Jésus-Christ n'a pas voulu que ce motif, tout inférieur qu'il paraisse, vous manquât à son service ; mais il vous promet, dans son insigne libéralité, que si vous partagez avec lui ses travaux et ses souffrances, vous aurez votre part de ses récompenses et de ses joies. C'est ce que saint Paul nous rappelle en ces mots 3 : Sicut socii passionum estis, ila et consolationis eritis. « Vous lui avez été associés dans la douce leur, vous serez avec lui dans la consolation. »

II. — Si les serviteurs des maîtres temporels, en vue de récompenses si misérables, entreprennent de si rudes travaux et se jettent avec tant d'ardeur en de périlleuses entreprises, quelle ardeur, quelle constance ne devez-vous pas avoir, pour porter le joug suave du Seigneur et le fardeau léger de Dieu : lui qui

'Greg. Naz., Orat. xl in Pasch. — * II Reg., xv. — «II Cor., i.

•2'l'2 PREMIÈRE RETRAITE. — 3* JOUR.

est votre récompense « grande à l'excès! » Merces magna iiimis! N'allez pas mériter ces reproches que l'auteur de l'Imitation met sur les lèvres du Sauveur : « On se met en mouvement pour une vile récom- « pense... On ne craint point de se fatiguer jour et « nuit pour une espérance vaine, sur la plus fragile « promesse. 0 honte! pour un bien immuable, pour « un honneur souverain, pour une gloire éternelle, « on se refuse au moindre effort! Rougissez donc, | « serviteur paresseux et qui vous plaignez sans cesse, « rougissez de voir ces malheureux plus empressés « pour la perdition que vous, pour la vie... Encore « ils sont souvent trompés dans leurs espérances; « tandis que mes promesses n'ont jamais trompé perce sonne; jamais ceux qui se sont fiés à moi ne m'ont « quitté les mains vides. »

III. — Considérez que si les trois motifs proposés plus haut sont propres à attirer tous les hommes au service de Jésus-Christ, ils doivent avoir une action bien plus puissante sur vous, prêtre, admis au premier rang de ses serviteurs, chargé d'une mission divine entre toutes : coopérer avec Dieu au salut des âmes, et cela par une grâce spéciale et un singulier bienfait. — Voyez donc comment vous comptez répondre à une telle vocation, à une faveur si distinguée, et vous servant du colloque indiqué plus haut dans le texte de saint Ignace, consacrez-vous de nouveau au perpétuel service de Dieu.