LA VIE CACHÉE DU SAUVEUR

actions ordinaires : de sorte qu'un grand maître de la vie spirituelle a pu affirmer que toute la perfection chrétienne était là. C'est à ce degré de vertu que Jésus- Christ lui-même nous invite lorsqu'il nous dit : « Soyez « parfaits comme votre Père céleste est parfait. » Il n'a pas eu certainement l'intention de nous faire aspirer à la perfection substantielle de la divinité ; mais à l'imitation de cette perfection dans l'acte , d'après laquelle Dieu jugea lui-même, après la création, que toutes ses œuvres étaient bonnes. — Quelle disposition a été la vôtre jusqu'ici dans l'imitation de Jésus-Christ, en ce point, et que voulez-vous faire à l'avenir ? Colloque aux saints Patrons.

DEUXIÈME POINT

I. — Considérez le fruit que Jésus voulut retirer de sa vie cachée : ce fut de croître en âge, en sagesse et en grâce devant Dieu et devant les hommes. Non qu'il ait en réalité rien acquis de nouveau sur ces deux derniers points (puisque dès le premier instant de sa conception il les possédait au souverain degré), mais il voulait, pour nous instruire, manifester chaque jour une apparence nouvelle de progrès dans la perfection.

II. — Considérez qu'il vous est donné d'espérer une semblable croissance, si vous voulez vous appliquer sérieusement à bien faire vos actions de tous les jours. Dès lors vous croîtrez réellement : 1° en âge; non seulement au physique, mais aussi au spirituel. « Les jours « de la vie chrétienne, dit saint Grégoire1, sont les « vertus ; les actes de vertu en se multipliant forment « des mois. » Vitœ Chrislianœ cites sunt virtutes singulœ ; menses autem multiplicia facta virtutum. « Chez

>Greg. Mot: 1. IV, c. 12.

2ol> PREMIÈRE RETRAITE. — 3e JOUR.

« les élus, ajoute-t-il ', en même temps que l'âge du « corps se développe à l'extérieur, au dedans se pro- « duit la croissance spirituelle. Car (selon la parole du « Sage) la vieillesse vénérable n'est pas une vie qui a « longtemps duré et qui se mesure au nombre des « années ; c'est l'âme de l'homme qui devient véné- « rable par ses vertus, comme sa tète, par les cheveux « blancs, et l'âge de la vieillesse, c'est une vie imma- « culée. » Cani antem sunl sensus hominis, et eetas senectutis vita immaculata. — 2° Vous croîtrez en sagesse. Qu'est-ce en effet que la sagesse? C'est une connaissance affective des choses célestes. Elle ne s'arrête pas à la simple connaissance ; elle y joint l'ambition de l'amour. Or, qui possède mieux une telle sagesse, que l'homme tout occupé de laperfection de ses actions ordinaires, de ces actions qui seules le suivront à la mort et solliciteront pour lui la récompense éternelle ? Opéra eorwrn seqnuntur îllos. — 3° Enfin vous croîtrez en grâce devant Dieu et aussi devant les bienheureux du ciel : car par la perfection de vos œuvres vous leur procurez une perpétuelle gloire, un hommage qui leur est souverainement agréable. Saint Augustin vous le dit d'une manière bien frappante2 : « Voulez-vous toujours louer Dieu? Faites bien tout « ce que vous faites, et vous louerez Dieu sans cesse.» Vis semper laudare Deum? bene fac omnia quœ facis, et semper làudasti Deum. C'est à ce titre que les élus seront appelés au dernier jugement les bénis, et qu'ils seront invités à prendre possession du royaume du Père. — 4° Vous croîtrez en grâce devant les hommes, par la perfection de vos actions ordinaires. Si vous les offrez pour eux et pour les morts, vous leur attirerez de grands bienfaits de la part de Dieu, et vous mériterez pour vous-même leur reconnaissance et leur amour. 1Id. ibid., ib. c. 13. — 'S. Aug., in Psal. cl.